且不論嶽北南出巡遇到了什麼，也不管他到底有沒有尋到尉遲華黎，單講凡州接下來的變故，這位之前倍受欺凌的女帝陛下並沒有如眾人所料的那樣沉寂下去，反而更加狠厲地懲罰了讓她吃虧的人，而且還讓人找不出反駁她的理由。
曾幾何時，南嶽早已滲入了周遍各國的政治、經濟領域，靠著利益糾結的關係網路，成功地挑起了菖國的派別之爭，金雲溪並沒有急著從中漁利，而是悄悄等待著一個時機，沒人知道她在等什麼，直到原高國叛軍首領聽從了她第二道聖旨的詔命之後，一場復仇的好戲也隨之真正上演了……
金雲溪下的兩道聖旨在南嶽國內已是眾所周知，這招以退為進是為了定民心，安叛亂，就在眾人以為大亂已定時，讓人瞠目的事發生了——叛軍首領在菖國境內遇襲身亡！
使臣被殺算是件大事，菖國是怎麼也逃脫不掉這個責任，即使他們什麼也沒做。正常情況下，菖國是需要做出一些退讓的，尤其南嶽的國力又相對他們強很多，而且人也是在他們境內遇刺的。誰也沒想到，這件事不但沒讓南嶽失了顏面，反而讓菖國朝廷上本來就暗潮洶湧的黨派之爭更加激烈，反南嶽與親南嶽的兩派公然挑起了廷爭！反派認為這是南嶽借刀殺人的陰謀，不能向南嶽低頭！親南嶽派則認為只需要在兩國關稅上做少許讓步便可，無須將兩國關係搞僵。兩方爭持不下，一時間很難做出最終決定。
就在菖國朝廷上爭論不休時，凡州城內卻全城掛白，迎接遇刺使臣的靈柩，金雲溪親自擺駕南城門。眾目睽睽下，世人見識到了這位女帝的大度，居然會對一個曾經反叛她的人如此厚待！
沒人知道她把葬議弄得如此隆重到底是為了什麼，只有她自己最清楚，這些都是她為鍾離辦得，她是以罪臣的名義死的，既是罪臣，自然是得不到全城掛白這麼隆重的葬禮，這一切就當是她給她送得最後一程吧，即使不能公佈於眾。
金雲溪一身金黃龍袍（她並沒有因為自己的女帝身份而把龍圖騰改為鳳圖騰，她所用得一切皆與男帝一樣，沒什麼差異。），高挽青絲，頭上插兩根龍紋金簪，左袖上綁了一條長至腰下的白色綢帶——俗稱龍戴孝，穩健地踏上城門的階梯，四方臣民皆跪，山呼萬歲！
華蓋在最後一階臺階被她揮退，城門之上只剩她一人，碧藍的晴空，豔紅的城樓，與她滿身的金黃相互輝映！城樓下跪滿她的臣民……
此時此刻，在眾人眼裡，她是至高無上的女帝，不容逼視！而在她自己眼裡呢？迎著微風，她苦苦一笑，這就是她的結局，孤獨地被所有人尊敬著，再也沒有人能毫無防備地站在她的身旁，“鍾離，這就是你所說得‘一個人’的未來，真孤單啊！”張開雙臂，手微微高抬，示意眾人平身。
城樓下又是一片山呼，此刻她才明白真正的孤單為何，在震耳欲聾的喧鬧之下原來可以這麼寂靜！望望城樓下黑壓壓的人頭，轉眼看了看階梯角落裡的盛圖，對他點點頭，示意他可以宣讀詔書。
盛圖踏上城樓，站到金雲溪的身旁，面向南嶽萬千臣民宣讀詔書：“大嶽國北元帝詔命，天命大降……”不卑不亢，滔滔不絕地誦唸著，而此刻，他身旁的金雲溪卻已經神遊太虛……
——公主，還記得南雪嗎？南雪可是一直在看著您呢……
——溪兒，你再也不是皇嫂手上那個咯咯愛笑的小丫頭了……
——云溪，我就知道你一定行。
南雪、皇嫂、鍾離的幻影在她眼前交疊出現，碧藍的天空像一面鏡子，清晰地映著她們的倩影。
我真得孤單嗎？還有這麼多人在我身邊，她們一直都沒有離開過我。
——你可知道，從某種意義上講，你是最幸福的？莊妃的臉映在碧藍天空之中，還如當年那般淡淡的眼神，像是永遠都看不上她一樣。
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如果我真變成了玩弄權利的木偶，大家還會如先前一樣站在我這邊嗎？
——南雪會一直支援您，不管您變得如何都一樣。南雪依然還是那樣唯她至上。
——……皇嫂但笑不語。
——你害怕了？真少見，你可一直都是天不怕地不怕的。鍾離還像二十年前那般年輕。
——別把自己想得太好了，我們這些人都不是什麼好人，再裝可就不像了，你原本就是個狠厲的女人，找回當年逃離尉遲尊時的勇氣吧，我相信你絕對能讓敵人咬牙切齒，恨不得食你的肉，啃你的骨。莊妃總會用一種奇特的激勵方式，讓人既狠又感激。
……
“陛下……陛下。”盛圖抱著織錦詔書低頭拱手，像是等她回神等了好久。
“鼓樂。”點頭，並沒有為自己的失神感到抱歉。
盛圖回身對階梯下的禮部官員抬手，示意奏哀樂以迎接使臣的靈柩入城。
十二展龍旗排成兩排，十二面宮燈高高掛起，上百人的鼓樂隊奏響哀樂，這是自南嶽開國以來第一次奢侈的大排場，就連金雲溪當年登基為帝時也沒這個場面，一方面是因為南嶽國力大增，另一方面她想讓全天下都說不出半個不字來，她要為計謀的下一步做鋪墊，她不但要復仇，她還要得更多，她要堂堂正正地吞併菖國，成就南嶽北方霸主的地位！屆時，就算魏、金想動她也沒那麼容易了，她再也不必吃他們的悶虧，不必看著他們的臉色過活，既然全天下人都說她是悖逆之卒，那她就徹底悖逆給所有人看看，莊妃說得不錯，她們本就不是什麼善類，又何必惺惺作態地裝什麼菩薩！
雙手扶著女兒牆，從牆垛裡直視著城樓下的靈柩，沒人知道裡面躺著的並非是什麼親王使臣的屍體，裡面卻是鍾離的衣冠。
“陛下，從菖國送來的‘禮物’已到！”盛圖上前跟金雲溪低聲稟報了這麼一條訊息。
金雲溪勾唇，笑得既燦爛又有些陰狠，“給蘇夫人傳信，讓她的藥下得再重些，就說我等不及要看好戲了。”拂了拂寬袖，仰面望天。
盛圖的視線在她的臉上停頓了一下，雖然他不明白她為什麼突然放寬了心態，但他清楚，這個女人已經蛻變成了一位真正的女帝，“臣下這就去，恭賀吾主。”
金雲溪側臉淡笑，“恭賀什麼？”
“雄起北地的時機來了！”
笑容燦爛，“你真願意一輩子憋屈在一個女人的身後？”
盛圖笑得溫雅，“已無退路，臣下此刻若是想離開陛下或者另投他處，都只有一條路——死！陛下聖明，謀略定在臣下之上，這個道理自然比臣下更明白。”
低頭拜退，“臣下告退。”拱手覆命而去。
看了看他的背影，說得不錯，此刻她是不會輕易放走他的，無論死活，他都必須留在南嶽，他北聖的名號對安撫民心非常有用，不管她對他的信任到了何種程度，可鍾離一死，他也隨之變成了朝廷裡最重要的謀臣，她是不會輕易放任他離去或者叛走的。
整個上午在萬民的高呼之下度過，皇駕剛回到宮中，金雲溪便馬不停蹄地召來盛圖，沒多長時間，盛圖便領著一個抱錦盒的侍衛直上龍德殿。
盛圖二人進來沒多久，執事女官便揮退殿內眾人。只留下金雲溪身邊幾個貼身女官。此時就見盛圖身後那侍衛雙手捧盒舉過頭頂，雙膝跪地。
執事女官接過錦盒，放到龍案之上，在得了金雲溪的應允之後揭開盒蓋，就見女官滿臉激奮，驀然退到階梯之下跪倒，“吾主千秋萬載！”
金雲溪面色淡然，單手撐住下頜，直直盯著錦盒之內的東西，“你千錯萬錯卻有一件事做對了，為我南嶽稱霸北地而死，你到也死得其所！”輕輕一撇嘴，“論功，我可以給你風光大葬，可惜你卻讓鍾離身首異處——”胸口突然又痛起來，右手捂胸，呼吸變得急促。
幾個貼身女官趕緊上前想蓋上錦盒，卻被金雲溪阻止。
“陛下，請陛下保住龍體。”女官們勸聲不斷。
“等一下。”她要看清楚這個殺害鍾離的仇人！盯緊住盒子裡那顆人頭，就是這個人砍了鍾離的頭，他該死！他就是死上一萬次也換不來鍾離的性命，鍾離再也回不來的認知不斷地衝擊著她的大腦，心臟就像被誰使勁揪緊一樣，疼得她滿頭大汗！仇恨就像把利刃，瘋狂地削割著她的心臟，讓她喘不過氣來。
“陛下，請陛下為南嶽千千萬萬的子民保住龍體！”女官們跪地乞求，
盛圖無奈地看著龍案上臉色青白的金雲溪，他能明白她心裡的苦楚，眼看著自己的姐妹死去，還要厚待仇人，就算死了也還要為其追封加爵，即使復了仇依然不能光明正大，這種煎熬是外人難以明白的，他沒有上前勸她，就是因為他知道，肉體上的疼痛遠比精神上的要輕許多，就讓她多疼一下吧，這樣她心裡的苦才會少一些……
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