金宏是個霸王，這一點毫無疑問，二十歲即位，二十四歲一統五國，二十八歲使北三國稱臣納貢，此後連連挫敗西方大國，與魏國幾乎雙分天下。沒人敢辱沒他的功績，更沒人敢在背後拆他的臺，惟獨這個妹妹，他從沒想過有一天會對這個妹妹心存芥蒂，說實話，就是現在，他還是不大願意承認她能搞出什麼名堂，沒錯，她確實聰明，但想跟男人爭天下，光靠聰明是不夠的。
他承認凡州確實治理得不錯，尤其用武力開啟北六國絲路這一招確實精彩，但接下來呢？她有能力收了北六國嗎？她有能力與南方兩大國抗衡嗎？
“我實在不能理解你的想法。”這是金宏事隔八年之後再見妹妹時說得第一句話。
“如果你是我，你就會理解。”
“我知道你非常恨我。”
金雲溪笑得實在，“曾經，我想不通兄長的意圖，你疼愛妹妹，卻又將我送進龍潭虎穴，不希望我恨你，卻又拼命地利用我，後來，我猛然間醒悟了，你就是想利用我這個最親的人去試探魏宮的虛實，用我的遭遇將朝廷中大臣的目光轉向魏國，引起所謂的國仇家恨，然後再去實施你想了已久的內政變革，這樣一來，阻力自然減小不少。你命人取了我手上的戒指，想尋找段氏商會的脈絡，結果不成，這之後你立即封鎖了大金所有的商網，以此來阻止段氏的再次崛起，你在害怕，怕大金會有另一個權利聚集，如今，你從心底裡就看不上我這個小小的凡州，但你有餘悸，你怕這星星之火有一天會變成燎原大火，所以你才假借北巡的名義暗查我的底子，對嗎？”
“我一直在想，有一天，我們兄妹倆真對上了，結果會怎麼樣？”手指輕輕敲著窗框，望著窗外一片片被驕陽炙烤著的灰色屋瓦。
“無非就只有兩個，你勝我敗，我勝你敗。”下巴放到窗框底的漆木上。
“你說，若是父王知道了，他會幫誰？”低頭看著妹妹。
“幫你，你始終是正統的大金皇帝，我不過是個小小的逆賊。”
“你跟箏兒真得太不像了。”
“所以你們才會這麼懷念她。”站起身，俯視鐘樓下的凡州城，“姐姐是所有人眼裡的女神，而我——我是魔。”
“我希望你清楚一件事，對於一切不利於大金的人和事，我是不會手下留情的。”眉梢上挑。
金雲溪笑著望天，“比起狠來，我不會輸你。”伸出左手，張開手掌。
金宏明白她的意思，抬起左手——他們兄妹倆都慣用左手，啪——啪——啪，三擊掌，此後再無親情牽掛。
兩人分坐桌案對面，現在才開始談正事。
金宏向來善於用人，無論那人是乞丐、遊士，還是商販，就算是女人也無妨。此刻他要先魏國一步與凡州簽署通商協議，因為這是塊賺錢的寶地，可以更好的幫助金國商人將國內商貨運輸到四方各國，而且關稅極低，有這種便宜沒道理不賺，何況與魏國的軍備競賽已經開始，目前最主要的就是一個字——錢！
金宏離開時，金雲溪並沒有相送，一個坐著馬車孤單地出了凡州，一個站在鐘樓上遙望東南，看著馬車孤單地成為一個墨點……
“皇兄……別了！”仰頭抵在銅鐘上，望著碧空萬里無雲……眼前模糊地變換著一個個場景，八歲時第一次抄完金剛經，他把她舉在空中。十歲時她第一次贏棋，他賴棋。十一歲時，皇嫂生下她最小的女兒，他激動地差點沒把她的手攥斷。十七歲時，他答應了魏國的求婚，在她宮門前站了一夜……兩滴眼淚滑過微笑的臉龐，滴落塵埃，有些事並不會因為了斷了就不存在了。
“吃飯吧。”鍾離蓮扶著樓梯扶手，爬得有點氣喘吁吁。
“鍾離。”低下眼，“他已經不能再是我哥哥了……”
走到她身旁，與她並肩倚在銅鐘上，“想哭嗎？肩膀借你用，就是小了點。”
被她的話逗笑了，眼淚隨著笑聲一起流下，“謝謝。”額頭抵在鍾離蓮的肩膀上，沒讓人看見她的眼淚。
鐘樓下，粉白的閉子花開了一地，就像鋪了一層粉白的地毯，綿綿延延……
與金國的通商協議簽定之後，南方的商人大批湧進凡州，一時間，凡州成了眾商聚集的黃金地，北蘇商會利用此契機開設錢莊，以此便利商行通用，解決了現銀交換的不便，並將分號設遍北六國，甚至還籠到了各國的官銀，一時間，真可謂春風得意。
然而，樹一大，自然會招風，更何況這瞬間爆發出來的財富！
起先，只有一些小城鎮試圖抵制北蘇商會的入侵，此後，隨著北蘇商會的網路越網越大，在越來越多的當地商家被擠倒之後，抵制北蘇商會的行動越來越激烈，最後甚至演變成了抵制凡州人的屠殺，尤其在一些未開化的城鎮，凡州人的性命甚至不如螻蟻。身為純商人的蘇叢叢再也沒辦法壓制這日益擴大的抵抗之聲，最後發展到金雲溪不得不考慮採用武力。然而採用武力還有個麻煩，那就是北六國的政壇，此刻他們正對北蘇商會虎視眈眈，巴不得它趕快解散，他們好趁機分一杯羹，如果此刻她敢擅動一步，他們就會聯合起來對她施壓，儘管她跟金國簽署了通商協議，但這並不能說他們就此成了盟友。在金國的眼裡，凡州姓什麼都無所謂，只要它依然能幫金國賺錢就行。如果她不顧一切的出兵壓制，一旦引起多國不滿，凡州就可能會被孤立，那麼之前所做得一切都將成為泡影。
蘇叢叢的第三封求救信一直放在金雲溪的書桌上，她整整盯著它看了一上午，一句話也沒說。
“你到是說句話啊，只要你一句話，我立即點上幾千個兄弟，去把那個小鎮給它踏平了。”尉遲華黎連拍了兩下桌子，金雲溪卻絲毫無動於衷，“你今天是怎麼回事？平常不是主意最多的嘛，怎麼今天到成啞巴了？我們的人都快被那幫王八羔子殺光了。”
鍾離蓮倚在窗邊，也是一言不發。
“我自己去！”轉身就想走。
“站住！你今天要是敢出這個門——”金雲溪一聲厲喝。
“怎樣？”尉遲華黎大聲反擊。
“你再也不會是凡州的大帥！”眼神凌厲，很少見她這樣的眼神。
“我們的人正在被人砍頭示眾啊！你知不知道那幫混蛋正把我們凡州人的屍體扒光了一具具掛在樹上！你知道他們管那叫什麼？叫‘幹串’！”
金雲溪閉上雙眼，不再看尉遲華黎的臉，以及她臉上的憤怒。
“我們現在到底他媽的算什麼東西？腆著臉說保護凡州百姓，現在百姓都被人家做成‘幹串’了，我們他媽的卻在在這裡嚇得不敢出來，你——”一把摔了桌子上的硯臺，硯臺裡的墨汁濺了她們倆一身。
金雲溪慢慢張開眼，隔著桌子站起身，走到尉遲華黎跟前，“啪——”一個巴掌扇了過去，打得她一個趔俎，“你知不知道你剛剛那些話足夠我撤了你？一個手中握有近八萬兵士性命的大帥，居然能說出這麼不負責任的話！你現在不是土匪，你是凡州大軍的最高統領，你的責任是守好凡州方圓一百裡的地方，保護所有百姓的性命！不是衝動地想去砍誰就去砍誰！聽著，你要是敢私自帶人出城，立即軍法從事！”
尉遲華黎擦掉嘴角的血絲，什麼也沒說，奪門而出。
屋裡只剩金雲溪跟鍾離蓮二人，兩人都站在原地良久沒動。
“我去看看她吧。”鍾離蓮還真有點怕尉遲華黎一時大腦充血不聽勸。
“放心吧，她已經不是以前那個華黎了，顧全大局四個字她還是知道的。你先別出去，我有事跟你商量。”搓了搓漲熱的手心，剛剛氣得太狠，把蠻勁使了出來，看來打得她夠重的。
“現在怎麼辦？如果不救蘇叢叢的話，她真有可能會被那群暴民殺了。”
“看來我們真是失策了，光想著擴大凡州的影響，到忘了過猶不及這個道理，北六國的民風相對南方來說還是野性多一些，以仁治暴雖是聖言，可用到現實中總有些力不從心。”捏起蘇叢叢的書信，“忍，真得太難了啊。”放下書信，“鍾離，這次可能又要麻煩你了，我想你出使越、迂兩國，這兩國的朝廷相對比較溫和，並沒有教唆百姓屠殺凡州人，我想先從他們下手。”
“你想各個擊破？”
冷笑一下，攥緊拳頭，又慢慢鬆開，手心裡留下一條細細的血痕，一隻纖細的刀片滑到桌案上，“這次一定要讓他們知道，凡州不是隨便什麼人都可以欺負的，凡州百姓並不是螻蟻，他們殺了多少，就該承擔多少責任。”
“那蘇叢叢那邊怎麼辦？據探子報，她現在待得地方已經有上千名凡州商人被殺，我怕晚了她會有危險。”
“讓華黎去吧。”
鍾離蓮淺笑出聲，“你不是剛剛禁止她出城嗎？”
“她必須學會怎麼去控制自己的脾氣，將來有很多更困難的事等著她，到時，我們就算想幫她都幫不上，一個領軍者，最重要的就是時刻保持頭腦清醒，我要她改掉衝動這個毛病。”
“你確定不會把事越搞越亂？”
“當一個人的憤怒演變成深沉時，她才會明白自己該做些什麼，鍾離……”嘆息一聲，搓了搓手上的血絲，“我現在才發現一件事。”
“什麼？”
“我們必須統一北六國，否則這種屠殺將會越來越多。”
遞過一條棉布手帕給她，“一場抵制凡州商人的行動都這麼難解決，想統一，怕是難如登天啊！”
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“所以說，我可能會變成史上最殘暴的女人！”
“放心，這‘好’名聲我們不會只讓你一個人獨得的。”
笑呵呵地轉頭“有件事忘了問你，這次出使會不會很難？”
鍾離蓮掩口而笑，“你什麼時候變得這麼好心了？哪一次的出使是容易的？我可是連人家的垮下都鑽過，還有什麼好怕得！”
“對不起。”
“不用，羞辱過我的人都沒什麼好結局，我並不是個好心腸的菩薩，我是只有仇必報的蛇蠍！”
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