大周帝朝，北川州東北部，壺口平原。
壺口平原因地處兩山山口以南、地形平坦寬廣而得名。
這裡原本乃是朝廷向塗山關輸送人馬、物資的一個重要中轉站，不過此時已經變為玄武軍團的駐地。
若是從高空俯瞰，可以看到下方有密集的營房依照某種規律梯次排列，間或分佈有校場、馬廄、獸欄、輜重廠、哨塔、望樓等建築。
整個龐大的軍營大體上分為五部，像是一頭攤開了四肢的玄龜。
其中中央主體最是龐大，形似龜殼。
至於人員、建築很少的壺口位置，則類似於**。
眼下，主軍營中正有密密麻麻的兵卒在操訓。
類似於玄龜兩條前肢的營地則探向了兩側的山脈，依稀可見有兵卒按照建制摸入山脈深處與荒獸廝殺。
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至於軍營南方類似於玄龜尾巴的入口處，則有許多新兵被不斷送達，而後被快速消化、帶往各處營地。
此刻，在中軍議事殿中，二十幾員將領正衣甲齊整、正襟危坐的分居兩側。
在大殿裡側，還有三人輕聲談笑，氣氛融洽。
這三人中，一人身穿淡金色鎧甲、身材頎長、容貌俊秀到讓女子都自嘆弗如。
他正是曾在塗山關外露過一面的神武將軍——高濟。
第二人身披銀鎧、相貌英武，明亮的眸子好似時刻都透著戰意，鬥志昂揚。
此人正是塗山關主將、曾率領十萬鐵騎與神武軍共同擊潰大商主力的馬越。
至於第三人，則是一位眼神滄桑、臉上皺紋交織的黑鬚老將。
老將身穿玄色鎧甲，面容雖蒼老，但眼神堅毅，脊背更是挺得筆直，如同山崖上的松柏一般。
他便是大周的前上將軍，而今的玄武軍團主帥——謝牢之。
“大商的那些慫包也忒沒膽兒，馬某幾番衝過和瓦走廊去挑釁，他們卻連關門都不敢開！”
馬越喝了口茶，譏笑一聲。
高濟儒雅一笑，輕晃著摺扇徐徐出聲道：
“大商的守將也非草包，自然不會明知不可為而為之。
不過，馬將軍引軍搦戰，雖不奏功，卻也可提振士氣，倒也算不得什麼損失。”
謝牢之掃了一眼高濟，眉頭微皺。
這個高濟多少有幾分八面玲瓏，看來不怎麼願意得罪人。
對於這種行事作風，他有些不喜。
軍人，自當有稜有角、血氣方剛！
對便是對，錯便是錯！
心中想著，謝牢之也隨之盯向馬越，開了口。
“馬將軍，陛下有諭在先，此時非是大啟戰端之時。
你多番引軍挑釁，若是真的引發大戰，又當如何？”
馬越臉色微僵，臉皮抽抽著轉過了頭去，不過還是低聲嘟囔了一句。
“就大商那幫鳥人的膽子，哪敢出關吶……”
謝牢之瞪了一眼馬越，之後又盯向高濟。
“高將軍，軍人行事，就當方圓有別！
而我等身為一軍統領、身為陛下欽命主將，更應嚴限己身、嚴從軍令。
若是不然，一著不慎引發大亂，又如何向麾下的將士和身後的百姓交代？如何向陛下交代？”
高濟“嘩啦”一聲收攏摺扇，而後竟正色起身，低頭抱拳一禮。
“高某受教了，多謝謝將軍指點！”
看著高濟這副姿態，謝牢之不由一噎，眼中更是閃過一抹狐疑。
這高濟，該不會是故意的吧？
只是，他盤算的是什麼？
謝牢之有些困惑，不過等發現殿內一幹將領看向自己的眼神多了些敬畏後，這才回過味來。
自己賦閒在家已有五年時日，五年的時間過去，軍中關於自己的傳說和威嚴也散去了不少。
而且此番復出，也不再是上將軍的頭銜。
這般情況下，自是有不少新晉的將領會有些不以為然。
而高濟此舉，明顯是要幫自己樹立威嚴啊。
畢竟，而今的高濟，可是大周將領層的領軍人物。
若是連高濟都對他恭敬有加、執禮相拜，其他人還有誰敢對他不敬？
想通了前因後果之後，謝牢之不由心中複雜。
正當此時，一名校尉忽然自殿外快速奔入。
“報！陛下雲宮已至十里外！”
殿內諸將頓時精神一振，齊刷刷的望向謝牢之。
“召集全軍，迎接陛下！”
謝牢之滄桑的雙眼閃過一抹亮光，立刻起身。
他本以為自己這一生也就這樣了，或許再有幾年，身子在那詭異劇毒的侵蝕下便會徹底頹敗，進而喪命。
可前些時日被當今陛下召入帝宮後，卻迎來了此生最大的轉折！
得陛下賞賜，他獲得了一份來自於神魔界、其主人名為謝玄的恐怖傳承。
那份傳承不僅祛除了他體內的毒物，更大大增強了他的實力，獲得了各種有關於戰陣、謀略、兵法的感悟。
甚至於，他還掌握了一種極為不俗的能力……
雖然不知神魔界在何處，也不知那神魔界究竟是什麼地方。
但管中窺豹，單單是他的收穫以及“神魔”二字，便足以說明很多東西。
事實上，傳承歷來都是無比稀少，而且大都是遠古遺留。
若是有人獲得，幾乎每一個都會成長為天之驕子。
但一重天的傳承可遠遠無法同“神魔”二字掛鉤，如此可見那份傳承的彌足珍貴。
陛下能夠將這等比之天地靈物還要珍貴了無數倍的寶物賞賜給他，賞賜給一個幾乎淪為廢人的滄桑老者，他又豈能不感恩戴德？
他的一生都在為大周奮戰，今後更加不會例外！
君以國士待我，我必以滿腔丹心塗汗青！
這便是他——謝牢之的信念！
……
軍營上百處大小不一的校場中，近兩百萬兵卒排成整齊的陣列，仰頭凝視著空中的宮殿和隊伍，驚得張大了嘴巴。
許多人的眼中都充斥著不可思議之色，只是軍營重地，卻無人敢於交談，更不敢喧譁。
眼看著二十幾員將領騰空而起，向著那飛行殿宇奔去，幾乎所有將士的眼中都冒出了羨慕的神色。
那可是去面見陛下啊，這等殊榮，誰不想要？
而且那能夠騰空飛行的宮殿也讓他們無比好奇，想要飛上去一覽全貌、一探究竟。
只可惜，他們沒那個資格，甚至於很多人都沒那個上天的實力。
至於那些個尚未來得及分配甲具武器的新兵，卻只能縮在營舍裡，透過窗戶眼巴巴地張望。
百餘息後，一道身影忽然邁出宮殿，身側緊隨著四位身穿淡金色鎧甲、背系金縷披風的威武衛士。
再之後，便是一眾將領。
望著那一身黑金帝袍、頭戴帝冠的挺拔身影，所有人的眼中都露出一抹狂熱。
大周人，當有血性和風骨。
大周軍人，更是如此！
他們渴望建功立業，更崇敬殺敵護國之英雄。
而當今陛下雖頗有惡名，但近一兩月來的所作所為，卻讓他們為之折服。
先是引動天地賜福，後是除藩王、滅宗門、立武院、清國賊、興改革。
緊接著，又滅了叛主的烏碩小國，調遣精銳大破大商寇邊之軍。
隨之，又調動御林軍殺得大齊皇朝人頭滾滾、軍無戰意，甚至不得不奉降表以乞降。
如此文治武功、如此手腕和魄力，放眼大周的歷史，又有哪一位帝王能及得上？
而今，這樣一位傳奇至尊就站在他們頭頂的高空，就身處在他們的視線之中，他們又怎能不狂熱、不激動？
“咚！”
忽然，一通鼓聲響起，引動了風聲。
緊接著，便是一道沉穩有力的高喝。
“玄武將士，整姿！”
聲落，近兩百萬軍卒神色一肅，整齊併攏雙腳，而後抬起雙手、扶正鐵胄。
隨之，雙手下移、輕拍胸甲，接著便是腰帶、裙甲。
最後，雙手歸位，餘光掃視，輕挪腳步以對齊行列。
等到所有動作做完，人群中再無人移動時，又是一通鼓聲響起。
“玄武將士，迎駕！”
話落，一道轟隆巨響響起，那是近兩百萬將士單膝跪地所引發的響動。
“恭迎陛下！”
浩瀚的高呼聲沖天而起，也擴散向四周，驚得遠處山林中的飛禽四散奔逃。
“眾將士，平身。”
武季含笑出聲，聲音溫和悠揚，卻清晰響徹在每一個將士的耳畔。
“謝陛下！”
兵將起身，引得盔甲發出山呼海嘯的浪潮聲響。
武季慨然掃視著下方近乎看不到邊際的人影，眸光深邃。
他此番之所以要踏出帝都，巡視五大軍團及部分守關軍，有多個原因。
而第一個原因，便是顯露威儀、籠絡軍心。
畢竟，“槍槓子裡出政權”，軍隊可是維護他統治最為重要的力量。
若是能讓絕大部分兵將對他心懷敬畏、保持崇敬，那即便有將領想要圖謀不軌，也很難做到。
“滿腔熱忱辭故里，百戰沙場鐵衣寒。
一片丹心映孤月，浴血邊關幾人還？
將士們，朕，雖不在沙場與你等並肩廝殺，但對於戰陣之慘烈，卻也深諳於心。
朕知你們苦楚，也知你們為了大周安穩都付出了什麼。”
聽著武季的唏噓慨嘆，一眾將士的心緒不由有些低沉。
但這低沉，很快便被武季突然拔高的音調和話語打斷，並逐漸地引入了高亢之中……