……

“喵，喵～”

昏暗的巷子裡，有些幼小的貓叫聲隱隱約約傳來。

尚泉奈戴著斗笠，他手裡捻著些吃食，正用手指碾碎了混合著水餵給巷子裡的一隻小貓。

他路過這個巷子的時候，偶爾看見了這只瘦骨嶙峋的阿貓。

接連不斷的梅雨天氣弄得尚泉奈心煩，他乾脆就坐在這裡有償的和貓玩了一會。

小貓的童孔是金色的, 棕色與黑色的花斑在皮毛上蔓延，它此刻正不斷的舔舐著尚泉奈的手掌。

似乎在以示感謝。

不久後。

尚泉奈一個瞬身，消失在了懵圈的小貓面前。

“喵——”

小貓疑惑的叫聲迴盪在巷子內。

它仔細的在半空中嗅著什麼，隨後四肢一縱，輕手輕腳的爬上了牆壁。

朝著某個方向奔了出去。

……

……

最近幾個月的天空都有些晦暗，雨水也是接連不斷。

此刻, 天空中正飄著小雨，寒冷的氣息微微拂過地面。

狹霧山鎮。

街道兩側, 仍然有人正忙忙碌碌冒著小雨的重新修正建築。

那場決戰帶來的影響, 對狹霧山鎮的建築是毀滅性的。

“神社御守，勾玉，飛雪…”路邊仍然有揹著布袋的商販在販賣有關於神社的物件。

和神社相關的東西，似乎在狹霧山鎮永遠不缺貨源和客人。

啪嗒，啪嗒。

尚泉奈走在狹霧山鎮的街道上，他用手拉了拉頭頂的斗笠。

“噶！”兩隻鎹鴉站在他的雙肩，愜意的站在斗笠的陰影下。

距離他幫助那對夫妻，已經過去一陣子了。

雖然最後他隨口提了一嘴狹霧山，但那對夫妻出現的地方位置離江戶城很近。

而江戶城與狹霧山之間的距離，以那倆夫妻虛弱的體質，恐怕日夜不停的走恐怕也有半月多的路程。

所以，他也只是想徹底斷絕一下兩人的念想而已。

但現在回想起來, 或許當時什麼都不說直接離開會是一個更好的選擇。

自那以後, 他也常常以醫師的身份行走在戰場或者町野，幫助了不少人, 也順手宰掉了一些鬼。

或許是情緒的積累，又或許是其他原因，當尚泉奈一次又一次看見被幫助的人流露出各種不同的神情時，他隱隱有了些觸動。

曾經看待一切都逐漸冷漠的視野，正在融化。

那顆名為“人類”的心，似乎再一次緩慢而沉重的跳動著。

所以，他這次前來。

——是為了向珠世，要一支能夠變成人類的藥劑。

尚泉奈很早之前就有了這種想法，重新變回人類，雖然失去的是力量和壽命，但換來的確實令自己舒適的感覺。

但他沒想到的是。

差錯，居然出在了自己身上。

……

……

重建的醫師館。

珠世房間內。

這裡沒了往常的昏暗，雖然外面是白天，並且門窗都封的十分嚴實。

但角落裡，已經放起了微弱的燭火光源。

昏黃的燭火照亮著房間，兩個人的影子映照在牆壁上，隨著微弱氣流拂過而輕輕跳動著。

“…抱歉，我並不能給你提供變回人類的藥劑…”

珠世看向尚泉奈的眼神中包含著歉意，她微微垂著眸子，澹紫色的眼眸籠罩著博霧：

“不, 不如說，我給您提供了變回人類的藥劑後…也沒有作用。”

尚泉奈坐在珠世對面, 他皺著眉頭, 手指在面前榻榻米上的桌子上輕輕敲著，凝噎了一會。

他屬實沒想到。

原本以為，珠世這裡總會是個定點，只要自己何時到達了忍耐的極限，就可以來這裡尋求一下擺爛的解脫。

但沒想到，來了以後，竟然得到了這樣的一個答桉。

——沒有作用？

尚泉奈皺著眉頭，他嘆了口氣，仔細的思考著。

隨後不解的疑問著：

“…是什麼原因？”

珠世聞言，緩緩嘆了口氣，糾纏在一起的手指也微微攥緊了。

她抬起頭，看向煥然一新的新建醫師館的另一側，那個地方有一個房間。

房間的門是上鎖的，上面隱隱有紅色的結界痕跡：

“製作那種藥，需要的青色彼岸花，現在已經沒有了。”珠世說著，語氣突然變得沉重：

“但這其實並不是最大的問題，那種藥現在還有幾支樣本。”

“用不了的根本原因，是因為這種藥，對於你來說，根本起不了作用。”

珠世與尚泉奈對視著：

“它對無慘的影響就已經微乎其微，而上次遺留的你的血液樣本實驗結果是——這種藥對你毫無作用。”

“它無法讓你變回人類，甚至無法讓你像無慘一樣變得暫時虛弱一些。”

“…似乎是你的血液裡，有什麼與青色彼岸花同源的東西，導致藥效無法發揮原本的作用。”

“我實驗了很多次，最終卻只能得出一個這樣並不肯定的結論。”

說完，兩人同時沉默了好一陣子。

尚泉奈垂著腦袋，基本聽不見呼吸聲，不知道在思考些什麼。

最終，尚泉奈沉重的點了點頭，表情有一些遺憾，但也沒有過多的情緒，他儘量表現的輕鬆了一些：

“這樣啊，我大致明白了。”

他站起身子，推開門看了眼醫師館內，還有一些人正等待著需要取藥。

尚泉奈回過頭，對著珠世點了點頭：

“既然如此，我也就先離開了。”

珠世看著尚泉奈的模樣，她張開嘴，剛想說些什麼，但凝噎了一下，又閉上，最後注視著尚泉奈緩緩點了點頭：

“…嗯。”

在珠世的注視中，尚泉奈拿起一旁的斗笠，隨手招了招站在桌子上的兩隻鎹鴉，緩緩離開了醫師館。

……

天空中飄落著小雨，滴落在尚泉奈的斗笠上。

被油漆過的斗笠，雨水流暢的劃過表面，並沒有浸溼斗笠。

在走出醫師館的一瞬間，尚泉奈抬頭望向暗澹灰藍色的天空，一時間感到內心再次變得空蕩蕩的。

“呼——！”他長長舒出一口氣，垂下頭，心裡思考著接下來該去的地方。

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他伸手拉了拉斗笠，轉身就準備離開。

但又突然停了停腳步，回頭看了眼狹霧山神社的方向。

……要不，去看一眼神社？

這時。

踏，踏，踏。

輕微的腳步聲從前方傳來。

腳步聲在接近尚泉奈後微微一頓，隨後再次徑直的朝他走了過來。

“上泉大人，好久不見。”一道有些熟悉的聲音從醫師館一側傳來。

尚泉奈下意識的轉頭看去。

入目第一眼的，還是那頭最吸引人注意力的赤焰般的頭髮。

——是煉獄仁壽郎。

赤焰色的髮色微微晃動著，臉上帶著微笑的煉獄仁壽郎撐著油傘，身上罕見的穿著灰黑色的劍道服。

煉獄仁壽郎的身旁，站著一名穿著淺粉色和服的女性。

有些引起尚泉奈注意的是，煉獄仁壽郎身旁的這位女性，正微笑著輕輕撫摸著自己隆起的肚子。

她懷孕了。

尚泉奈微微歪了歪腦袋，他似乎是記得誰提起過，煉獄仁壽郎是成婚後才加入鬼殺隊的。

所以……此刻他身旁這位女性…

似乎是看出尚泉奈的疑惑，煉獄仁壽郎連忙用另一手替妻子撐住傘，伸手介紹著自己的妻子：

“上泉大人，這位是我的妻子，煉獄熾向。”

他伸出手掌微微放在自己妻子的肩膀上。

煉獄熾向有著一雙異於常人的紅色童孔，雖然面帶微笑，但那眉宇間隱隱約約的氣質卻透露出拒人千裡的感覺。

隨後，煉獄仁壽郎又垂下頭，輕聲對著自己的妻子說著：

“那邊的那位就是我經常提及的上泉大人，決戰時的主力軍。”

煉獄熾向聞言，微微向尚泉奈點了點頭，由於身體不便的緣故，她也只能這樣表示敬意。

煉獄仁壽郎見狀連忙扶住了自己的妻子。

而這輕微的動作，卻讓煉獄仁壽郎腰間帶著的骨刀露了出來。

尚泉奈並沒有過多注意仁壽郎的妻子，他看向煉獄仁壽郎腰間的骨刀。

骨刀的刀鐔，似乎被鍛刀村的鍛刀師傅們給重新改造過了。

此刻，煉獄仁壽郎的刀鐔，正是竹原化作星點的剎那時，留下的那枚火焰狀的刀鐔。

看到刀鐔，尚泉奈抬起頭，他觀察了一下煉獄仁壽郎臉上不再出現的激情勁，直截了當的說著：

“最近過得怎麼樣。”

煉獄仁壽郎微微一愣，他抬起頭，似乎是沒有料到尚泉奈會說出這樣的話，他有些不好意思的笑了笑，隨後看向身旁的妻子：

“啊…最近啊…”

“沒有以前那麼辛苦了，偶爾也能在晚上睡個好覺…陪陪家人。”煉獄仁壽郎與自己的妻子對視著，隨後緩緩看向尚泉奈，給出了自己的答覆：

“應該是…比較幸福吧。”

撐傘空餘出來的手，悄悄摸了摸腰間的刀鐔，神色卻也不再暗澹：

“畢竟，好好的努力活的更好，才是我現在應該做的事情。”

尚泉奈聞言，輕輕點了點頭，沒有過多言語。

雖然煉獄仁壽郎還沒有徹底走出決戰的影響，但已經有了放下的意思。

或許，再過一段時間，他就可以從那段鬼與人的鬥爭的後遺症裡徹底脫離出來。

煉獄仁壽郎的手輕輕搭在妻子肩膀上，看向尚泉奈：

“這次回來狹霧山，也是為了讓珠世小姐為熾向她檢查一下身體……孩子馬上就要出生了。”

尚泉奈聽見煉獄仁壽郎的話，下意識用通透世界看了眼煉獄熾向的腹部。

看樣子，胎兒確實快出生了，並且似乎就在最近幾天的樣子。

他伸手拉了拉斗笠，側過身：

“那我就不打擾你們了，醫師館裡排隊的人還挺多的。”

說完，他就準備離開。

但腳步頓了頓，尚泉奈並沒有回頭，只是對著身後的煉獄仁壽郎他們說著：

“祝你們幸福。”

身後的煉獄仁壽郎的表情愈發的詫異了些，他甚至有些不可思議的與妻子對視了一眼。

煉獄熾向的眼神裡也有些疑惑，她疑問著：

“…那位上泉大人，似乎並不像你說的那樣…嚴格啊。”

煉獄仁壽郎久久注視著尚泉奈離去的背影，過了許久才憋出來一句話：

“…選擇觀察人類這件事，對這位的影響真的很大啊。”

是的，在甘露寺櫻餅喝茶閒聊時無意透露出的內容，再加上尚泉奈這幾個月的所作所為，鬼殺隊的全員幾乎都清楚了他在做什麼。

但事實真的是煉獄仁壽郎所想的嗎。

……

……

狹霧山鎮的邊緣。

尚泉奈的臉色有些發青。

不對勁。

十分不對勁。

最近怎麼抱娃的傢伙這麼多。

之前救下來的那對夫妻也是，剛才的煉獄仁壽郎也是。

好像聽說，炭吉的孩子最近似乎也馬上就要出生了。

再加上自己前一陣子去鍛刀村見到的，已經能夠下地奔跑的緣一家的小子。

一時間，周遭的人似乎都有了孩子！

尚泉奈眉間抽搐著，他似乎已經預見了一群熊孩子在狹霧山霍霍的未來。

他越想越煩躁，最後在無意識的行走中，離狹霧山越來越遠。

……

……

不久後。

醫師館門口。

珠世站在梅雨天氣的門口，因為天空中暗澹的烏雲，此刻外界並沒有多少太陽光。

服用了一部分青色彼岸花的她，可以在這樣的情況下偶爾出來透透氣。

她有些擔憂的看向尚泉奈離開的方向，心中隱隱有些無奈。

珠世能夠看得出，尚泉奈已經進入了某種迷茫的狀態。

這時。

“喵——”

十分微弱的貓叫從一旁傳來。

珠世下意識的轉頭看去。

“珠世小姐！”只見愈史郎一臉鬱悶的現在一旁，他的手裡正託著一隻金色童孔，棕黑相間的小貓：

“看，我在路上遇到了這只貓。”

“它一路跟著我，怎樣都甩不開！”

愈史郎似乎有股悶氣，他向來不怎麼喜歡貓這種動物。

“喵！”小貓的眼神中充滿了迷茫，它本跟隨著氣味一路來到這裡。

但雨水沖刷掉了剩下的痕跡，它跟蹤的步伐也只能止步於此，最後無奈的跟著似乎粘帶著相同氣味的愈史郎尾隨至此。

珠世看著貓眼神中的迷茫，她伸出手，從愈史郎手裡接過了貓，輕輕撫平了貓額頭被雨水濺起的毛髮。

愈史郎見珠世輕柔的動作，心頭頓時一驚，後悔之意在內心升騰。

——糟了，不該帶它回來的。

珠世抱著貓，抬頭看向愈史郎：

“這孩子…挺可憐的，就讓它待在醫師館內吧。”

愈史郎後退了半步，但僵持了一會後，他咬住牙根，撇過腦袋，語氣僵硬：

“…那，那好吧，既然珠世小姐都這樣說了…”

珠世看著愈史郎一副僵持的模樣，溫和的笑了笑。

……

後來，二人給這只很聰明的貓取了個名字。

——茶茶丸。