二樓走廊上同樣鋪設著長長的紅地毯，左右兩側是一道道金色的門戶，每隔著一座房間便掛著一張裝裱好的油畫。有人物畫、動物畫、風景畫五花八門，唯一相同的都出自名家之筆。

科林左右看了看，認出了其中三位赫赫有名畫家的作品。

不久後，科林來打了兩扇金色的大門前，門前有兩位打扮十分得體的男僕駐守。代表先生上前交涉了一下，兩位男僕推開了厚重的大門。

一間超豪華的書房映入了科林的眼中，一排整齊的玻璃窗戶前立著一張黑色的超大書桌，一位穿著西裝的北極熊坐在書桌後的椅子上。

這是科林的錯覺，對邊坐著的其實是一位年輕的男子。

一頭濃密金色短髮下是一顆圓滾滾的頭，眼睛雖然很小但卻頑強的睜著，膚色白皙，加上肥美的身材，彷彿是一尊彌勒佛。

帝國的強者、偉大的騎士、羅素公爵。

科林深深敬畏這位大人物，然後左右看了看，這間書房裡沒有人。代表先生稍稍對著對方欠身，然後朝著科林輕輕點頭。

“公爵閣下。”科林以梵高的禮節，把腰彎到了一個地步，表達了自己的尊敬。

“叫勞斯叔叔，我喜歡我的侄子們這麼叫我。”羅素公爵露出一個彌勒佛一般的笑容，很親切說道，說著羅素公爵對代表先生說道：“為我的侄子搬一張椅子來。”

代表先生朝著羅素公爵稍稍欠身，便從旁邊搬來了一張椅子，放在了超大書桌前方。科林不得不輕輕叫了一聲“勞斯叔叔”，然後坐在了椅子上。

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“科林，這一次真是託你們的福了。要不是你們得到了奧比斯盾牌，皇帝手持盾牌去了前線，克薩斯王也不會選擇退兵，當時的情況糟糕透了。”羅素公爵搖了搖頭，露出一個不堪回首的表情。

“您言重了。”科林只得說道。

羅素公爵再次搖了搖頭，但他沒有再在這件事情上多說。話鋒一轉，他說道：“科林。獲得子爵頭銜之後，你有什麼打算嗎？”

“暫時沒有。”科林知道肉戲來了，很謹慎的搖了搖頭道。

“加入羅素家的三大騎士團怎麼樣？”羅素公爵笑眯眯道，隨即不等科林回答，他便又說道：“枝葉繁茂的大樹，總會結出果實，種子落在地上，成為了小樹苗。羅素家的子孫一直在向外擴張，遍布整個帝國。有所成就的人，將會迴歸帝都。”

“你知道羅素一族的圖騰是什麼嗎？”羅素公爵抬頭問道。

“熊。”科林輕輕說道。

“沒錯。我們體內流傳著熊族的鮮血，感謝它賦予我們龐大的力量、生命力。但我們羅素更喜歡狼的生存方式。狼是群居生物，異常團結。而我們羅素則是熊群。你明白我的意思嗎？”

羅素公爵笑的兩頰肥肉微微顫動。

科林點了點頭，狼群異常團結，也會照顧剛出生的小狼。

“加入羅素家的騎士團吧，狂熊、戰熊、暴熊三大騎士團任你挑選。”羅素公爵圖窮匕見，丟擲了橄欖枝。

或者說這也確實是羅素家的傳統，大樹繁茂、子孫流散整個帝國。每當小熊長大獲得足夠的力量，都會迴歸熊群。

科林卻想起了安娜女士的話，熊群真的那麼好嗎？要知道狼群也是分等級的阿爾法頭狼、貝塔狼、歐米佳狼。

加入這個族群之後，以他的實力地位也肯定不會太高。而且就算熊王願意接納他，看起來也很親切，但是熊群的其餘羅素呢？

寧為雞頭，不為蛇尾。

帝國內部，也並非是一派和諧。熊群之外，必然擁有龐大的敵對勢力。稍有不慎，便殃及池魚。

科林朝著羅素公爵謙卑彎腰，婉拒道：“感謝您的胸懷，只是不爭氣的我卻沒有大志向。加入騎士團並非是我所願，在鄉下威爾城渡過美妙的餘生，在美婦與醇酒的陪伴下步入墳墓，是我的夙願。”

羅素公爵有些驚訝，然後聳了聳肩，笑眯眯道：“真是很好的志向，我年輕的時候，也希望在美婦的肚皮上死去。戰鬥與訓練，噁心的政治實在是太無聊了。”

“我尊重你的意願，不過熊群的大門一直會為你敞開，歡迎你隨時迴歸。”羅素公爵慷慨大度道。

“感謝您。”科林深深彎腰道。

隨即，羅素公爵又與科林說了許多話，這位公爵先生挺幽默、挺親切的，不像傳聞之中的一根筋，很兇殘，也或許只是因為雙方血緣的關係。

許久之後，科林才找了一個理由離開了羅素官邸。

代表先生將科林送了出去，回到了二樓書房。

“閣下。這位威爾羅素子爵閣下，竟然拒絕迴歸熊群。真是讓我吃驚。”代表先生朝著羅素公爵欠了欠身，一臉驚訝。

龐大的熊群願意接納迴歸的小熊，卻被小熊拒絕。據代表先生所知，這種事情從未發生過。

“這有什麼奇怪的？在羅素的歷史上也有一位沒有迴歸熊群，後來成為了一位顯赫的大人物。小家夥非常的冷靜，他知道有所得，必然是有所付出的。小家夥也很慎重，因為獨自求生雖然辛苦，卻也規避了某些風險。”羅素公爵也不生氣，反而笑眯眯說道。

“曾經有也有一位嗎？”代表先生驚訝了，他完全沒聽說過。

“有啊。”羅素公爵點了點頭，卻不願意多說的樣子。隨即，他捏了捏自己肥膩膩的下巴，說道：“不過也就那一位而已。獨自求生是十分困難的，我看用不了多久小家夥會因為社會的毒打，而選擇迴歸熊群。”

“要不我們打個賭怎麼樣？我賭在赦封儀式之後，小家夥會選擇迴歸熊群。”羅素公爵忽然興致勃勃道。

代表先生並非是僕人，而是一位世代依附於羅素公爵的貴族騎士。他瘋了才會與羅素公爵打賭。

“閣下雖然有時候很不靠譜，但誰敢輕視他的智慧？”代表先生心裡頭嘀咕了一句，隨即他浮現出一個疑惑。

“這位威爾羅素子爵閣下，終究還是會迴歸熊群嗎？”