堂上，趙良弼與吳澤還在爭論。
李瑕坐在上首聽著，推敲著忽必烈的想法。
他閉上眼，彷彿置身於開平城中，看到了各方使節，有黑髮、慄發、金髮，來自天下各處，準備為忽必烈這位新的蒙古大汗朝賀。
阿里不哥已經死了，天上只有一個太陽，地上已只有一個大汗。
這一片盛況之中，忽必烈攤開手中的情報，看到了昔裡吉稱汗，看到了海都、兀魯忽乃、李瑕結成了聯盟，甚至還有金帳汗國的別兒哥參與其中。
當務之急是什麼？
是穩固汗位。
把慶祝勝利的大典進行下去、完成、宣告大蒙古國新汗的誕生。
忽必烈真的需要李瑕交出六盤山那位“蒙古大汗”，或透過外交，或透過戰爭。
想著這些，李瑕對趙良弼的說辭已不感興趣，目光又落回桌面上。
紙上寫著三個字——秦、唐、中。
國號怎麼定，已思考了許多日，這三個字對李瑕而言也有了更多的含義，代表了他不同的想法，或穩紮穩打，或借勢而為，或冒險拼搏。
一樣的道理，今日怎麼回應蒙元使節，也代表著往後的策略是穩妥還是激進。
“……”
“大元若與趙宋聯合來攻，你們必抵擋不住。盼你們能看清局勢，以免治下百姓受戰禍之苦。”
趙良弼說到這裡，李瑕終於回應，問道：“你可知我為何稱帝？”
“秦王之心，天下皆知，豈還用問為何？”
“那我為何在此時稱帝？”
趙良弼笑而不應，但李瑕一開口，他還是顯得恭敬了些，不敢再以“你”相稱。
李瑕道：“我欲北逐蒙虜，救萬民於水火，復漢家之威儀。然宋廷懦弱、屈膝於蒙虜，故而我須稱帝、以帶領天下志士站著抗爭。又怎麼可能與你們議和？”
趙良弼臉上的笑容不褪，像是對李瑕很恭謹，又像是帶著一些譏諷。
冠冕堂皇的話他聽得多了，李瑕說得再大義凜然他都不信。稱帝必定是因為個人野心，方才李瑕自己都承認了。
說什麼宋廷議和了才叛宋稱帝，無非是找個理由而已。
“大元皇帝陛下繼承天命，稽列聖之洪規，講前代之定製，乃中原正統之君。望秦王莫以‘蒙虜’呼之。”趙良弼道：“至於議和與否，還望秦王三思。”
“不必三思了，之所以見你，因正需你帶我的國書回去給忽必烈。”李瑕道：“且在長安再待些時日，待我登基大典之後，自會禮送你離開。”
趙良弼本就沒指望李瑕能馬上答應，行了一禮，道：“多謝秦王款待……”
~~
長安城沒有國賓館，還是知府江春臨時安排了驛館招待蒙元使節。
此時江春引著趙良弼離開秦王府便往驛館而行，偶然還聽到了趙良弼與副使耶律乃乃用蒙語低聲交談了兩句。
江春蒙語雖不太好，但還是按李瑕的要求學過一些，倒也能聽個差不多懂。
“他拒絕了，那就請大汗派兵打過來好了。”
“他會答應的，故意裝作不願答應，談條件……”
江春澹澹一瞥，見趙良弼神色篤定，不由又想到秦九韶的分析，遂覺得秦王還真有可能談談條件答應下來。
比如歲幣不給了，只需要交出六盤山的蒙古汗廷。
拿蒙古人去與蒙古人交易，就能在稱帝後不用面對蒙元的攻勢，專心應付宋廷……怎麼看都是合算的。
……
把使團安置在了驛館，江春思來想去，卻是不回長安府衙辦桉，而是轉身又去勘磨院。
他想尋秦九韶再分析分析秦王的心思，好決定以何種態度對待趙良弼一行人。
走進勘磨院公房，只見秦九韶正躺在藤椅上小憩。
江春官位雖高，卻很客氣，站在一旁等了好一會，不敢吵醒他。
終於，秦九韶眼皮一抬，起身道：“江知府來了。”
“打攪秦公了，方才安頓了蒙元使節，路過勘磨院……”
“想問王上對其態度。”秦九韶語氣澹澹的，顯得十分傲慢“想問就問，何必繞彎。”
他也知道自己這性子在官場上吃虧了，但實在沒辦法給江春這種庸材好臉色。
不等江春說，秦九韶甚至都猜到了蒙元給的條件，讓江春驚為天人。
“不必大呼小叫，此事不難猜，當年西夏便是如此立國。”
“那……秦公以為，王上也會如西夏一般立國？”
“與其猜這些閒事，不若猜國號會是什麼……”
兩人才談到這裡，外面忽響起急促的大喊聲。
“江知府！出事了！”
“又怎麼了？”
“軍情司、輿情司包圍了驛館，稱是蒙元使節中混入了細作，盜取格物院機密……”
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江春一驚，因那驛館正是自己安排的，怕擔責任，連忙便走。
“……”
秦九韶則還是坐在那，輕撫著自己的長鬚，眼中透出深深的思忖之色。
“秦老頭，你又猜錯了。”江荻從公房門口探出了頭。
“我何時猜錯過？”
“先是說王上不會急著稱帝，又說王上會答應暫時與蒙元修好。”
“不過是說，依常理而言該如此。”秦九韶依舊傲然。
他從來不覺得自己錯了。
手指輕輕摩挲著，又推算了一會，他喃喃道：“如此大膽冒險，王上該會選國號為‘中’了……”
~~
江春一路緊趕慢趕，才到驛館，便見那外面被圍得裡三層外三層，裡面則是一片嘈雜。
“證據確鑿，帶走！”
“誰敢動我的人！”
“最後再提醒一遍，敢包庇細作者，格殺勿論。”
“我是蒙古使節，敢動我試試！”
江春聽出那聲音不是趙良弼，而是副使耶律乃乃。
耶律乃乃雖是東遼契丹人，漢語竟說得十分不錯。
“狗東西，你們宋廷都向大元稱臣了，你們這群奴才的奴才敢動我？！”
“……”
江春已聽明白大致發生了何事，遂走上前去，正打算招呼林子、姜飯。
忽聽得破空聲響，馬上有人慘叫起來。
“額秀特！”
“殺了他！”
“誰敢動他！他是東遼王之弟！你等想與大元開戰嗎？”
混亂中有人撞到了江春，將他撞倒在地。
幾道身影迅速竄來，想逃出驛館。
江春才爬起身來，心中大駭。
只見耶律乃乃正在奪路而逃，臉上還滿是狂態，顯然不認為這些兵士真敢留下他這個蒙元使節。
“噗。”
林子一刀捅翻了耶律乃乃。
“噗。”
甚至還補了一刀，其後，他俯下身，從耶律乃乃衣襟裡翻出一個包裹，開啟來，是一袋火藥，一紙配方。
“狡辯？狡辯你娘！”
林子罵了一句粗口，轉頭看向趙良弼，卻是沒有再說話，只揮舞著手裡的配方，冷笑了一下。
其後，軍情司拖走了耶律乃乃的屍體和幾個細作。
江春站在那，舔了舔嘴唇，再一轉頭，便見趙良弼趕上來。
“江知府。”趙良弼臉上義憤填膺，語氣卻不自覺地軟了許多，“今日之事，江知府須給我一個解釋……”
“解釋？”
江春一個激靈，其實早已明白該怎麼做了，喝道：“你們膽敢借出使之名行間諜之事，必須給一個交代！”
他竟是怒氣衝衝一摔袖，轉身就走。
今日，秦王可是要接見他的……
~~
秦王府。
“報王上。已斬殺耶律乃乃。”
李瑕聽了林子的彙報，點了點頭，轉向了坐在一旁的韓祈安，問道：“我若不與蒙元結盟，是否太冒險了？”
韓祈安嘆息了一聲，道：“王上不是素來喜歡兵行險招嗎？”
“不是。”李瑕道：“漸漸不再需要行險了，這次我是有把握在蒙元反應過來之前逼服宋廷，故而才敢對忽必烈死死相逼……其實我近來行事，喜歡穩妥。”
“穩妥？”韓祈安苦笑，“真穩妥，就該聯元破宋了。”
“聯元破宋也許可以成為下一個西夏，但我不打算當李元昊，我想當的是秦皇、唐宗。”
說到這裡，李瑕手指在桌上敲了敲，又道：“對了，國號也定了，就用這個。”
韓祈安目光看去，待見到了那張被推出來的紙，不由訝然。
“我以為王上更喜歡以‘中’為國號？”
“只當我是不敢好了，舉行登基大典之後，儘快伐宋吧……”