真定府。
史家宅院，有幾人正坐在堂上商議著。
“真定府城往東便是藁城，是董家的地盤，董家兄弟多，如今守在藁城的便有董文直、董文毅、董文振等人。”
史槓以往在諸兄弟、堂兄弟之中並不出挑，甚至算是平庸的那一個，如今卻已有了當家之主的氣勢。此時便是由他侃侃而談，掌控著談話的節奏。
“董家也是詩書傳家、關注民生的漢家門戶，且董文用早年便歸附陛下，這些年一直在為招降董家而努力。故而說，藁城是最穩當的一處。”
王惲頷首道：“藁城一旦歸附，便可與真定府城互為犄角，到時便可公然舉事。發兵南下，攻打大名、彰德二府，迎王師北上。”
“順天張家如何了？”王鄂問道。
當年金國亡時，正是張柔於亂軍之中救了王鄂，因此他十分關心張家之事。
史槓道：“據軍情司的訊息，元廷對張家十分防備，派重兵至保州。”
王惲道：“換言之，元廷並非是沒有反應，只是陛下北伐的時機太好，元軍倉促之間沒能調派好兵力，現在各種反擊已經在路上了。”
“不錯，局面並非眼前看到的這般樂觀，務必儘快攻破大名、彰德二府，與張弘道的兵馬匯合。否則元軍兵至，真定便成了孤城，陷入包圍，而王軍難以支援。”
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“此事莫要漏出風聲，亂了人心。”
王鄂聽了這些，撫須沉吟，道：“元廷既對保州有所防備……老夫擔心的是藁城那邊。”
這般一說，眾人都有些憂慮。
真定府這邊能夠順利招降眾人、控制城池，勝在出其不意。元廷顯然沒想到王鄂、王惲會降，以為讓堅定不降的史樟襲爵就萬事大吉。
“是否該派人往藁城走一趟，若順利，也該與董文用議一個共同舉兵的時日。若不利……”
話到一半，有人匆匆趕到院外，似乎有緊急之事要報。
遇到這種情況，王惲就比史槓更能理事，招呼了來人細問了幾句，之後回到堂上，壓低聲音道：“有客來，該是軍情司的人。”
小半刻之後，有兩個漢子便扶著一個披著斗篷的男子進來。
這男子走路時緩慢而蹣跚，顯然身上帶著不輕的傷勢。
他走到堂上，掀了頭上的氈帽，露出一張蒼白無血色的臉，卻正是董文用。
“彥材？”
王鄂認得董文用，已緩緩站起身來，神情緊張。
“狀元公。”董文用打了招呼，頹然嘆道：“蒙元早有防備，我沒能進得了藁城。”
“這……”
“還有個壞消息，更多元軍已經南下了，準備包圍真定府。”
~~
白陘，孟門關。
站在城頭上向東面望去，能望到唐軍張弘道部的旗幟，以及綿延的營盤。
阿合馬看了一會，隨手從懷中拿出一塊小算盤扒拉了一下，臉上浮起了油膩的笑意，搖頭道：“我看你還能耗幾天。”
他懶得再看雙方的陣法、戰況，那都是普通將領們做的事。
而對於戰爭，他有自己的看法。
“打仗打的是什麼？錢。”阿合馬有感而發，“雙方出錢，給士卒買口糧，激勵士氣。誰的多錢，誰的兵就多，士氣就高。打到後來，一邊沒錢了，也就輸了。”
“丞相說的對。”
一個名叫亦都馬丁的色目人正跟在阿合馬身後，手裡拿著紙筆，一邊走一邊還記錄著什麼，嘴裡道：“所以大汗現在最信任的人就是丞相了。”
“最信任？”阿合馬搖頭道：“大汗最信任的不是我這個理財丞相，而是伯顏丞相啊。”
“伯顏哪裡能比得上丞相與大汗親近。”
他們從城頭走回了城樓上的公房中，亦都馬丁關上了門，阿合馬則開始看著新擺在桉頭上的還封著漆的戰報。
一封是關於山西的戰事，唐軍劉元禮已攻破瞭解州。解州這個地方有個大鹽池，是阿合馬為元廷斂財的重要地點，失去此地，讓他頗為頭疼。
另一封是河套的訊息，脫忽的死訊傳來，唐軍就有從西北方向進入山西的可能，同樣讓阿合馬頭疼。
他很不高興地將兩封信丟在桌上，摸著自己的鷹勾鼻，又看向了桌上的第三封信。
“丞相，是否要開啟看看。”亦都馬丁順著他的目光看去，提出了疑問。
阿合馬道：“這一定是在說，大汗需要更多的錢糧。”
亦都馬丁卻覺得這個信封平平無奇，不會是大汗的詔諭，眼神中便透出疑慮之色。
“你不信？”阿合馬道：“開啟看看。”
亦都馬丁便上前拆開了第三封信看了，再抬眼，不由對阿合馬驚為天人。
“丞相怎麼知道的？”
“說了，打仗就是要錢。”阿合馬道：“把最近徵收來的錢糧運往燕京吧。”
“丞相，大汗只下詔讓丞相多集錢糧，就近徵兵，沒有說要運往燕京啊？”
阿合馬遂笑了起來，道：“要成為一個有權勢的臣子，一定要知道大汗想要什麼，把事情做在前面。”
說著，他臉上那得意的笑容漸漸褪去，換上了嘆息的表情。
“防線一直在收縮，大汗在中原已經只剩下不大的疆域了，他不能從草原上收稅支援他爭奪中原。那就只能從這個不大的疆域上徵收錢糧，支援大軍作戰，當然需要很多錢。”
亦都馬丁聽了，眼神漸漸有些不安起來。
“可是，這樣一來……還能贏嗎？”
“當然能。”阿合馬道：“我告訴過你，打到最後，沒錢的一方會輸。李瑕當然不可能比黃金家族有錢。你看他現在好像很順利，但等他的輜重線越來越長，他就越來越容易失敗。大蒙古國已經不止一次這樣擊敗敵人了。”
~~
燕京。
董文直、董文毅並肩走進驛館，四下一瞥，確定沒有人跟著他們進屋了，才低聲說起話來。
“突然將我們押來，果然是疑我們會投降李瑕吧。”
“陛下怕是忘了，大哥去年才為大元戰死。”
“要知道，大哥是為了保護燕王才戰死的。”董文直長嘆一聲，道：“而燕王如今已經病逝了。”
董文毅眼神暗澹下來，道：“這般說來，大哥白死了？”
“你說，若是三哥到藁城勸說我們，我們會降李瑕嗎？”
“應該不會。”董文毅遲疑了片刻，應道：“朝廷剛拔擢我知制誥兼修國史，教授皇孫經典，我們嘴裡說著忠君報國，豈可先自毀臣節？”
“說到臣節。”董文直忽然圧低了些聲音，岔了一個訊息，道：“姚公被貶了。”
“為何？因為燕王之死？”
“燕王故去以後，陛下已私下答應諸公立皇孫，姚公豈還敢多嘴，這次，是因稅賦之事。”
此事並不是如今才有的，董文毅一直以來也略知一二。
這些年來大元戰事不斷，一直在增收中原財賦，為此，忽必烈逐漸器重阿合馬，以各種手段斂財。如此，自是讓主張“節用愛民”的漢臣們不滿，也成了真金與阿合馬之間不和的原因。
近來出了那麼多事，忽必烈對漢臣的猜忌與日俱增，加上戰事不利，稅賦擴徵與日俱增，這種矛盾自然也愈發激烈。
想必但凡能安撫，忽必烈都不會把最重要的智囊姚樞貶離，須知當年李璮之叛，正是姚樞準確預測了李璮的動向。
正是連安撫都安撫不了，可見矛盾已激化到不可調和的地步。
這般一想，董文毅不由嘆了一口氣，意興闌珊起來。
將皇孫教導得再好又有何用？到時行不行漢法依舊未知，甚至到時大元還在不在也難說。
“若是三哥在藁城勸我們……”
他沉吟著，後面的話沒有再說下去，但態度已有了變化。
董文直道：“故而說，形勢恐將有劇變，只不知陛下還能壓到幾時。”
“四哥想說什麼？”
“沒什麼。”董文直道：“在這燕京之中，不僅你我受到監視。”
說罷，他抬手一指，繼續道：“想辦法與某人見一面，如何？”
董文毅一訝，已驚得頭上有冷汗冒出。
他凝神一想，帶著微微的顫音問道：“不會是……張家吧？”
“你怕什麼？”
“我董家人若暗中與張家會面，只怕是重罪。”
“若是大元朝廷已風聲鶴唳至此地步，不思變，坐以待斃不成？事到如今，我再提醒五弟一句吧，非我族類，其心必異。”
兄弟二人對視著，董文毅的眼神中漸漸有了恐懼。
現在這大元的有些矛盾，不是靠雄才大略就能壓下的……