“諸位大人，小人所說句句屬實，那人來去如風，我的細犬能追蹤到對方昨日出現在這裡附近，已經是花了很大一番功夫了。”
“就這，小的都已經死了好幾條好獵犬了。”
山間一處村落前，一個精瘦漢子正對著面前幾個人低眉順眼的說話。
而這幾個人則是看著那地上死去的兩條細犬, 紛紛皺眉。
這一行人正是宋穆等人，數日前宋穆與範正雄商定要儘快擒住這歹人，便糾集一眾兵丁，捕快出發，卻只在鄉間尋到了這一條破碎的線索。
昨日那歹人出現在周圍二十裡山林中，只是蹤跡再無。
宋穆目光掃視著下面的犬屍, 神色頗為嚴肅, 此刻這細犬身上，正有一絲魔氣籠罩。
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那種與文氣十分相斥的東西，宋穆只要稍稍運轉文力，便能夠感受的一清二楚。
“宋大人，此事接下來如何做？”
此刻其中一個捕頭看向宋穆，臉上憂心忡忡。
剛剛那獵戶的說法，自己這兩條獵犬是死在東西兩片林子中，而且幾乎是同一時刻慘遭毒手。
這與之前眾人所得到的訊息，那人甚至可以同時出現在兩個地方，並且有時候還能突然跨越數百裡，出現在吉州府另一個地方相吻合。
這不由得讓眾人覺得此桉已經難有下文，甚至接下來所做的一切，都會是徒勞無功。
可宋穆卻並不這般認為，這等手段，若是換做自己，也大概能做出來，只是這樣一來, 這傢伙的進士實力, 絕對不低。
宋穆當下目光看向周圍幾人, 此刻心中更多的是思慮著面前這些人, 到時候會不會生出其他變數。
片刻後，宋穆抬頭看向四周，見著天色還算亮堂，便對著那捕頭說道。
“我們如今大概是在什麼地方？”
對方便立刻拿出地圖來仔細的比對了一番，宋穆看到周圍數十裡間還有數個村莊，此刻幾人都看向宋穆，宋穆則是伸出手，指向了東邊遠處的一個村落。
“大人，這裡距離此處可有百餘里地，而且中間還有這麼多的村落，那家夥難道會……”
“如今我們已經是打草驚蛇了，這傢伙不想被我們立刻纏住，那麼必然往遠處去，但他遲遲不願意離開吉州府境內，又要躲避我們的追擊，便多是往著山林而去。”
“這些附近村落，地形平坦, 此人必然不會選擇，我們也直接繞過幾個村莊，若是到時候撲了個空，便再往裡面收縮。”
聽到宋穆言語，眾人也是神色一振，這方法雖說有些匪夷所思，但是並非沒有用處的可能，而且如此一來，倒也能解了如今一路窮追的困境。
宋穆又與眾人安排了一番，兩位進士官員帶著舉人於山林間穿行，而那些兵丁則往官道去，直接撲向遠處。
宋穆則是帶著李棟和那捕頭，就按照那殘留的一分魔氣緊緊追去。
如此在第二日，眾人緊趕慢趕到了那個村莊。
可入目這裡卻是一片安寧，守村的秀才表明這裡沒有出現什麼情況，宋穆也未能在這裡感受到任何的魔氣波動，也是忍不住的皺了皺眉頭。
天色已晚，眾人便不得不在這村落歇息，第二日一早，宋穆便安排眾人再次出發。
而這一次的目標，是搜尋周圍的村莊。
宋穆仍舊篤定那家夥走不遠，而且為了這場行動，宋穆已經周圍調集了不少人馬前來，此刻吉州府境內再無受襲的情況出現，宋穆如何都要搜尋一番。
於是眾人再次上山，這一次卻是兵分數路，朝著周圍的數個村莊而去，期間若是有什麼情況，便透過煙火訊號進行聯絡。
宋穆佈置完這些東西，便也跟著上山，此刻穿行在密林之中，宋穆用念力掃蕩了四周，未察覺到什麼異樣，卻是與旁邊的李棟說了一句。
“殿下，這幾日我已經與你說了其中情形，此番你若再不聽勸告，宋某便要立刻送你回封地行宮了。”
宋穆忽的對著旁邊的李棟這般威脅了一句，聽到這話的李棟臉色也是稍有變化，訕訕的點了點頭。
幾日前在吉州府衙，宋穆主張對方留在城中，範知府也十分贊成，但是李棟卻是一意孤行。
甚至為了說服宋穆帶上自己，李棟竟拿出自己齊王的架子，還言宋穆如何不信其實力，且絲毫不做退步，令宋穆頗為頭疼。
雖然李棟得償所願，但是此刻形勢已經是有了不小的變化，宋穆不敢疏忽，故而在此出口。
又叮囑了李棟幾句，宋穆才帶著眾人繼續往著山中探去。
而一上午下來，眾人卻是一無所獲。
這讓眾人頗是有些灰心喪氣，甚至有人覺得那家夥或許早已經逃到了別的地方，甚至已經遠遁吉州府之外了。
正值中午，眾人在山中小憩。
宋穆便坐在李棟身旁吃著東西，思慮著自己這些東西之中麼開始有哪一個環節出了問題。
忽的宋穆抬頭看向一側，而這時候旁邊也有人開口喊了一聲。
“誰！”
犬吠人聲頓時響起，數個捕快衝入密林之中，很快便將一個中年男子給推了出來。
那人身材瘦削，穿著一身麻衣，看起來就是一個本地村民。
宋穆便示意那捕頭上前去問話。
“你是哪裡人？”
“小的就是前面的清水村的。”
“今日在這幹什麼？”
“小的平日裡做些賣炭的活計，這是來山上砍柴。”
那人戰戰兢兢的說道，眾人見到對方帶著柴刀，身上衣物上也多有炭粉留下的黑跡，才終於松了口氣。
“那你今日，可見到這山間什麼異樣。”
那人聽聞卻是看向眾人，然後才是搖頭說道。
“除了見到了諸位大人，便是什麼都沒有見過了。”
聽到這話的眾人神情倒是沒什麼變化，而宋穆還是上前一步，讓那捕頭對對方進行測驗。
而在甄別對方身份的時候，那樵夫似乎十分的虛弱，手指割開一個口子好些時候，才終於從其中擠出一滴鮮血。
宋穆也是覺得詫異，但見到那見到那水晶上並無動靜，也只能作罷。
叮囑了幾句那樵夫早些回去之後，眾人正準備繼續商量之後的對策。
但是就在這時候，天空之中卻是陡然傳來了一聲尖嘯。
那聲音十分的尖銳，驚的眾人紛紛抬頭看去。
而天空中陡然綻放出一朵煙花。
“看那裡，這是我們的訊號！”
“前面出現了情況？”
眾人紛紛面色一變，宋穆卻是朝著眾人開口問道。
“那前面可就是那個清水村？”
捕頭連忙上前來說話。
“是的，這前面就是我們要去的清水村，大人，應當是出了事情？”
聽到這話，眾人只覺得身邊陡然傳來一陣勁風，下一刻便見到宋穆的身形閃動不見。
天空之中一道長虹立刻朝著那方向而去。
眾人紛紛驚呼一聲，但是也紛紛呼喝跟上。
很快宋穆已經落在了那山間村落之中。
可是此刻的村落中，卻已經是一片殘垣斷壁，到處都是百姓的屍體。
這等恐怖驚場景，令人頓時覺得頭皮發麻。
宋穆卻是立刻蕩開念力，朝著四周掃蕩而去，可什麼情況都沒發現。
而那先行到來的大人也已經走上前來，卻是忽然見到宋穆的神色驟然一變，然後朝著眾人驚呼了一聲。
“不好，那樵夫有鬼！”
說著，宋穆的身形再次如離弦之箭一般衝了出去。
……