八月二十二，院試開考。
團圓佳節之後，屬於童生們人生道路上最重要的考驗正式到來。
宋穆早早的起床，和孔宗一同在宅院後的小河邊誦讀文章，待到陽光再次將小河周遭照耀的光影氤氳時候，兩人才回到宅邸，吃了早飯，收拾了一番東西，挎著考籃，坐著馬車往考場而去。
考院就設在府衙的一側，是一個佔地面積頗廣的區域，裡面林林總總豎立著有著上千間考舍。
宋穆到達的時候，這裡已經有許多學子在等待入場了。
前來參加院試的考生來自吉州府的十幾個縣，考生人數近八百人，所有人都圍聚在此處，看起來也是極為的龐大。
宋穆下了馬車掃視四周，荀夫子已經在考院外站著了，還有一幫秀才也在這裡的觀摩。
他們大多是來為作保的童生證明，同時也為師弟們加油打氣。
饒是考場對面的酒樓店鋪街道邊，此刻都圍聚起了不少的百姓。
文朝的科舉，卻不是如同宋穆過去瞭解的那般枯燥困苦，這裡的科舉考試，因為文力的出現，觀賞性極佳。
因為這個朝代，文人需要凝聚文力，而每一次考試，就猶如脫胎換骨，突破境界，這等情況下，文人在凝聚文力的時候，配合文星的波動，長長可以勾動天地間的文氣，帶起各種各樣的異象。
那異象光芒萬丈，清新明智都不足為奇。
有時候還有人突破的時候，會有千里沖天異香，久聚不散，甚至可能有詩文騰空，振聾發聵，引得百鳥爭鳴。
越是高階別的考試，那種種異象數不勝數，可謂是一臺驚天動地的大秀。
傳言在鄉試，會試的考場，那更是人山人海觀看，考院外往往堵得水洩不通，各種沖天異象層出不窮，讓人歎為觀止。
而這些異象不僅僅如此絢爛，也有可能頗有好處，兩百年前長安會試之時，一個舉子寫出一首七鬥長壽詩，那方圓十里的垂垂老者竟然白髮變青絲，各個延年益壽。
也正是因為如此，更吸引了無數百姓趨之若鶩，既想要一睹這異象，也要為後來留下幾分談資，也想藉著這文人異象，多有福益。
今日院試開考，吉州城裡早已經是熱鬧一片，無數的百姓都選擇在這兩個日子來做酒席，也是為了能夠蹭一蹭這文人通天的文氣。
所以這等日子，可以說是滿城歡喜，福澤天下。
宋穆看著考院外對面街道上小販群眾圍聚，府城眾多兵力嚴陣以待的景象，此刻也頗為咋舌。
而周遭的考生也不時的投去訝然的目光，不過旋即也挺直腰板，一副志得意滿的模樣往著考院大門邁去。
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畢竟那些百姓深切目光所注視的，不就是自己等人嗎？
今日，所有人都感覺自己才是這個世界的主角。
無數的童生豪氣萬千，甚至在三五好友面前就開始吟詩作對。
宋穆和孔宗提著考籃到了荀夫子的面前，許多石陽縣的童生此刻也聚集在這裡，正在荀夫子的要求下自查，確保帶妥當了東西，也確認沒有做任何夾帶。
宋穆上前行禮，荀夫子點了點頭，也朝著宋穆問道。
“可帶好了具保？”
“已經帶好了。”宋穆恭敬的說道。
“吃食衣物雨布也備齊了？”
“備齊了。”
“昨晚可早睡？”
“弟子一覺到天亮。”宋穆恭敬的說道，荀夫子笑著點了點頭。
“好，既然已經養精蓄銳，那便準備入考場吧，記住我說的話，全神貫注，方能從容作答。”
宋穆等人連連答是，而此刻考院的門也被數個兵丁緩緩推開，兩隊兵丁執著武器站在門口兩側，幾名衣著華麗的祭祀官員朝著北方行禮，眾兵丁同樣跟著行禮，這才緩緩站開。
一個官員開啟手中的文書，當下開念。
“奉文朝天意……今日院試開考，諸考生應秉公答題，潛心凝聚文力，以助大文天下文人武功繁盛，萬世太平！”
官員的聲音震耳欲聾，顯然是用了文力助聲，所有人都聽得真真切切，那遠處觀摩的百姓也一個個禁聲，小心的看著這一切。
科舉考試，是文朝一等一的大事，考院重地，更是神聖不可玷汙，百姓可以遠遠觀摩，但是不允許大聲喧譁，不允許做出衝擊考院或詆譭之事，否則按死罪論處。
宋穆等一眾童生學子也仔細聽著官員念話，待到其唸完，立馬紛紛轉身朝向北方，恭敬行禮。
做完這一切，童生們才開始排隊入考院。
“宋師弟，放開思緒去寫便是了，你足夠優秀的。”
孫秀才這時候也在旁邊開口說道，宋穆連連行禮，其他的秀才也紛紛朝著眾人這般說道，大家在一片道謝聲之中向著考院大門而去。
兩隊士兵在考院門口對考生進行仔細的搜查，所有考生入場前要求舉誓，絕不夾帶任何作弊的東西，若是當場搜到，便就地剝奪功名，祖孫三代不得踏入考場。
如今的科舉可不僅僅是寫文章那麼簡單，要想凝聚文力，總歸是要有幾分內在實力的，不過今日這經義考試，要在那繁雜書海之中解幾句話，總歸是不容易。
所以也會有人心存僥倖，想要做出那舞弊的手段。
不過直到排到宋穆的時候，還沒有找出一個有問題的人。
畢竟這律法過於嚴苛，因為一己之私導致子孫三代都要背上罵名，還一輩子無法再踏足科舉考場，眾人自然是不敢亂有想法。
輪到宋穆，宋穆將自己的考籃放到了桌子上，旁邊的幾個兵士便立刻分工開始搜查，有人接過宋穆的具保，仔細核對上面的相貌，核對宋穆的身份。
有人開始在宋穆全身仔細搜索，任何衣物連接處都要仔細的搜查。
還有人則是翻查考籃，將裡面的點心食物全部切碎，然後從內到外仔仔細細的檢查。
這等情況宋穆早有所準備，不過饒是如此，也覺得自己被人扒了個乾乾淨淨。
做完這些，那兵士將具保給回宋穆，然後旁邊的一個士兵在冊子上一處做好登記，又遞給宋穆一個竹牌。
“丁圈三十三號房。”
宋穆接過那個竹牌，稍稍整理了一下衣物，提著籃子走了進去。
很快孔宗也搜查完畢，走了進來，和宋穆打了個招呼。
“宋兄，接下來我們便各憑本事了。”
“各憑本事了，孔兄，期待我們一同成為秀才。”宋穆笑著說道，孔宗也露出一個淡然的笑容。
“這可不夠，我們一同努力，爭一把頭名如何？”
“好。”宋穆笑了笑，兩人拱了拱手，都捏著竹牌尋找自己的考舍。
文朝的考場也有了幾分不同，不再是橫平豎直的排開，而是在考院之中有一個高高的祭臺，考舍則是一圈圈的圍繞著祭臺建造，猶如一個巨大的圓盤鋪開。
宋穆往著考場走了一段時間，才終於找到了自己的考舍，不算顯眼，在考場北邊，考舍是木石結構，屋頂的瓦片似乎有些脫落，但是總體看起來還算完整。
這些考舍都已經用了很長的時間，雖然每年都有所修繕，但畢竟考試的次數過多，總歸還會出現一些差錯。
還好這幾天似乎都是豔陽天，雖然有幾分燥熱，但也比下雨要好上一些。
宋穆走進自己的考舍，開啟上下兩塊桌板，將自己的東西在其中放置好。
此時已經有陸陸續續的考生在往著其中而來，整個考場之中人影攢動，一隊隊的兵士此刻也在場中駐紮，開始監督各個考生的動作。
宋穆將考舍簡單的打掃了一下，又確定頭頂不會有問題，這才坐在其中板子上，掏出點心吃了幾口。
如今還是上午，這場考試要持續到下午酉時，期間除了能上個廁所，便也只能待在這裡。
經義的考題量巨大，並且最後有一道大題，需要耗費的心力頗大，所以宋穆也是抓緊時間補充體力。
同時也在腦海之中開始倒誦之前所背下的古書。
待到太陽已經升到頗高處的時候，一陣陣的鼓聲從考院北側的高樓上傳來。
“吉州府崇文二十七年院試第一場，開考！請文星！拜孔聖張聖！”
……