“船家，再有咱們兩天真的能到金陵？”
“公子放心，咱們走這條道也有些年月了，如今還算順風順水，誤不了公子的行程的。”
往金陵去的海面上，一艘吃水頗深的貨船在海面漂泊。那正支使船工幹活的船家此刻聽得一個人開口對著自己詢問，拍著胸脯保證道。
只見那詢問的人書生打扮，不同於那些稍有寒酸的平民百姓，那船家也多有幾分恭敬。
畢竟讀書人在這個時代就代表了武力，而且有這等讀書人在船上，航程上自然也多兩分安穩。
船長當下笑著應答，宋穆也點了點頭，看了看今日泛著寒意的海面，又往著後面看去，此刻在貨船一側，陶風明正穿著大氅，坐在一個貨物堆起的避風處，連連甩出手上的杆子。
兩人從臨安城出來不到一天的時間，終於在錢塘江的一個渡口趕上了一艘貨船，這貨船將會一直在近海的位置航行，一路往著金陵而去。
此行雖不算山高路遠，但是宋穆依舊是有些擔心這旅途之中的安全。
上船之後，宋穆就將這船上的情況用念力探索的差不多了，雖沒有發現什麼異常，但是終歸是讓人覺得有些心神不寧。
與船家交談了幾句，當下宋穆也往著陶風明的方向而去。
今日的他似乎情緒還多有幾分高漲，此刻將手中的魚竿再次甩出，看著順風行船下魚線劃破這海面波浪，臉上有些愜意。
“敬昭，你覺得這近海的風光如何？”
宋穆當下遠眺，抿了抿嘴，對於這近海，宋穆其實是沒有什麼好感的，畢竟自己來這世界的緣由，就和宋家販貨近海沉沒有十分間接的關係。
只是如今陶風明這般問道，宋穆細細思索了片刻，回道。
“近海風平浪靜，多能行船，也能收買不少漁獲，是不少靠海人家生活的仰仗。”
陶風明當下也點了點頭，看來對這件事情更加有感觸。
“是啊，這近海漁獲豐茂，尤其是在秋冬季節，南邊近海多難結冰，是海運的好路途。”
“我文朝有不少的百姓，便也多是依靠這大海生存，天災未來之時，這近海產出，便就已經十分繁茂。”
這般說著，陶風明的目光似乎也遠眺了幾分，淡淡的說道。
“所以海波平，才是將來文朝立足的關鍵。”
宋穆點頭，這時候陶風明手中的魚竿也忽的顫動了一下，陶風明立刻提竿，魚線將一條大魚從海面扯出，陶風明當下一甩，就將這大魚甩到這貨船之上。
“哈哈，今日我們喝魚湯。”
陶風明如此說著，卻見他又往水中蕩了兩杆，卻是意興闌珊的收回。
船家已經上來幫忙把魚提走加工，宋穆則是慢了一步，此刻忽的偏頭，目光看向那泛起微微波瀾的海面。
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遠處的海面，一道陰影立刻沉入水下不見。
行船一直往北，因為貨物沉重，此刻船隻行進的速度也很慢，只是一路順風，大概能夠在兩天後到達金陵。
也算是趕在除夕前了。
下午晚些時候，宋穆剛剛用文力幫著陶風明烤暖了衣物被褥，又沏了一壺熱茶，卻聽得外面傳來聲音。
“降帆，降帆，有官船上來了。”
那船家站在穿透大聲的說著，聽得這話的宋穆當下也往外看去，便見到一眾船工正忙碌不已，整個甲板上咚咚咚的腳步聲音不斷傳來。
隔壁船艙之中的不少百姓此刻也有些騷動，對於這突如其來的情況多有兩分不適應。
不多時，降帆的貨船在海面漂泊，而已經能夠看到兩艘裝著巨大撞角的船隻左右裹挾而來，那上面穿戴齊整的兵士，正往著這貨船上搭著舷梯。
那甲板上頓時響起兵丁的呼和聲，宋穆與陶風明對視了一眼，此刻也邁步往著外面走去。谷
來到了外面，那官船上已經有幾個兵士跳進了貨船上，當下為首的一個軍尉向著四周指了指，其他的兵士立刻分散開來，一副氣勢洶洶的搜查模樣。
而那滿臉橫肉的軍尉已經找上了那船家，此刻正查著對方的路引。
船上的船家和一眾船工此刻都戰戰兢兢的站著，似乎對這樣的情況很是懼怕。
平常的百姓對官府的態度是如何的，宋穆大致是明白的，但是此番模樣，倒也是宋穆頭覺得有些異樣，當下臉上也帶著幾分好奇。
那軍尉檢查完了船家的路引，當下似乎並沒有發現什麼不妥當的地方，臉上的表情還是那麼冰冷，目光忽的偏轉，卻瞥到了宋穆這個讀書人站在一側。
見著船上有一個讀書人，那軍尉的臉上似乎有了幾分尷尬，當下走上前來，朝著宋穆拱手。
“吾乃江南東道水師軍尉，不知閣下是……”
那軍尉與宋穆開口問道，宋穆當下也摘下自己的腰牌，開口說道。
“在下江南西道學子，此番遊歷江南東道，正準備往金陵去。”
對方已經走到了宋穆面前，見到宋穆手中的竟然是塊舉人腰牌，查探了一下宋穆的修為，頓時也是眉頭一皺，臉上顯然也有些驚訝。
不過表情似乎更帶著兩分不定了。
對方目光稍稍停頓了片刻，與宋穆簡單問了兩句，便說這是例行檢查，待到沒發現什麼問題，便叫了兵士離開。
兩艘官船離開後，那船家都頓時松了一口氣，又連忙招呼船工夥計升帆，繼續前進。
宋穆見無事，便也準備往回去，不過當下卻是被那船家叫住。
宋穆回過頭來，對方當下恭恭敬敬的朝著宋穆彎腰拱手，此刻滿臉感激的說道。
“多謝公子相助。”
宋穆詫然，但還不等自己詢問為何，對方已經開口解釋了起來。
“實不相瞞，這江南東道的水師，這幾年頗有些橫行霸道，尤其是在這近海航行，多要收行船稅的。”
宋穆聽到這話卻是皺了皺眉頭，開口說道。
“船家不是碼頭裝貨和卸貨時交稅就可嗎？怎麼這行程之中也要交什麼行船稅？”
船家當下面露苦澀，卻是看了看周圍，而後才小聲的說道。
“這是江南東道新來的那位刺史想出來的法子，說是為了鞏固水師，我們本想著交便也交些，求個平安不是，但是奈何這些人做事，實在是……”
船家說到這，頓時嘆了口氣。
“若不是公子今日在船上，讓那軍尉還多有兩分不敢亂來，不然我這船資，或有兩成要拱手送上。”
宋穆這才想起當時那軍尉離開的時候，從船家手中接過的一個盒子，挑挑揀揀了一些東西扔了出來，然後帶著幾分對宋穆的忌憚離開了。
宋穆一時詫然，從沒有想過這其中竟然還會有這等緣由，更是難免皺了皺眉頭，只是並未對此事做任何的評論。
當下那船家千恩萬謝的送著宋穆回了船艙，貨船繼續揚帆前進，剛剛的小插曲已經隨風而去。
待到夜幕降臨，此番卻是出了些狀況，因為官船的臨時盤查，貨船升帆降帆，距離要休息的碼頭竟然還有一段距離。
所幸前面似乎有個漁村，船家不敢摸黑趕路，只能往著那漁村旁拋錨。
而貨船剛剛拋錨，那村子裡竟然就有幾個打著火把的人走來，然後一隊穿著破衣爛衫的百姓捧著東西走上前來。
“船家要漁獲不，我們想換些油米。”
……