經過近三天的路程，宋穆終於再次回到了石陽縣。
熟悉的鄉音和城池地貌撲面而來，宋穆心中多有幾分激動，回過神來的時候，才發覺自己已經與這片土地有了深深的留戀了。
如今來到這世界不過半年，宋穆卻是總有一種恍如隔世的感覺。
或許不平靜的生活，讓自己看待世界的目光也多有了變化吧。
馬車駛入城中，先在宋穆家的胡同口放下兩人，不少鄰居都見到宋穆回來了，當下一個個也是上來熱切的打招呼。
周遭逐漸有人圍上來，一些愛熱鬧的小孩子更是學著大人的口吻在衚衕之中瘋跑，嘴中喊著“秀才公回來了。”
這等場面也是讓宋穆心中一暖，當下一路也是不停的打招呼，與孔宗約定下次登門拜訪的時間，宋穆也提著東西往其中走去。
宋穆往著家中而去，那路邊樹旁露出兩條小辮子，宋穆當下臉上一笑，朝著那邊喊道。
“丫丫，叔嬸回來了不？”
宋穆這般喊道，那樹下露出丫丫灰撲撲的面龐，此刻看著宋穆的眼睛閃呼閃呼，而後就衝了上前來，臉上滿是高興的神采。
“大哥你回來了，娘在家，爹爹還要收拾一下東西才回來嘞。”
這麼說著，丫丫卻是扯著宋穆，那一雙眼睛之中滿是閃爍。
宋穆露出一笑，當下從懷中掏出早就已經準備好的一包飴糖遞過去，不過在其伸手來接的時候卻是故作嚴肅的說道。
“丫丫想吃可以哦，但是每天不能吃太多，看你的兩顆小門牙都沒了。”
聽到這話的丫丫頓時臉色頹喪，然後鼓起腮幫子，似乎很是痛苦的點了點頭，宋穆哈哈笑了一聲，將飴糖塞在她的手中，牽著她往家中而去。
那邊院門口已經跑出一道身影，正是朱氏，見到宋穆信步而來，當下也是神情大悅，舉著鍋鏟就要出來，似乎想起什麼，趕忙轉身，片刻後手在身上擦著走出門。
“穆哥兒，你可是回來了。”
宋穆抬頭看了一眼朱氏，當下也是神情喜悅，當下點頭說道。
“嬸子，我回來了。”
這麼說著，朱氏已經上來仔細打量了一下宋穆，然後又說著之前二叔半夜起身出門的事情，此刻見到宋穆龍精虎猛，也是放心了不少。
宋穆又連忙介紹了一下旁邊的陶風明，得知是宋穆的師父，朱氏也是連忙上前行禮，神色恭敬。
幾人進了院中，宋穆這才發覺家中已經有了一些變化。
數月不回，家中的情況也與之前不一樣，最明顯的就是自己那房中，原先刨去青磚的深陷地面此刻用紅土滿滿鋪就，捶打的嚴嚴實實，看起來極為乾淨。
而裡面也擺了一張木床，一個書桌，還不知從何處找了一個架子，放了一些書在上面。
屋內處處透著木香，宋穆見到這場面也是有些驚訝，朱氏卻也是有些不好意思。
“你去府學後，你叔就張羅著佈置這裡，這東西都是新打的，就是，不咋值錢的物件。”
“嬸，你和叔有心了。”
宋穆很是有些感動的說著，朱氏侷促的擺了擺手，不過當下也安排陶風明的住處，陶風明還是輕輕的說了與宋穆同住，宋穆也點頭了，朱氏就連忙應下，然後讓丫丫出門去找二叔。
宋穆也說一起跟著去，可剛出了衚衕，卻見到二叔不知道從什麼地方得了訊息，此刻已經回來了，神情極為的欣喜。
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“穆哥兒，不是，現在該叫敬昭了，回來了便好，今晚讓你嬸子多燒幾個菜，咱們爺倆好好喝兩杯！”
宋穆再次見到宋良達也是十分的高興，心中湧起汩汩暖意，當下上前幫忙提著東西，然後一同走到了院中，小院裡頓時熱鬧了不少。
晚間，一家人坐在正廳之中吃飯，宋良達把陶風明推上了主座，此刻也是面紅耳赤的倒酒。
“陶先生您能來我這我是一百個歡迎，說來我這人淺讀了幾年書，那詞叫什麼來著，蓬蓽……蓬蓽生輝。”
陶風明此刻也是神色平靜的跟著宋良達推杯換盞，之前宋穆和二叔說了一下陶風明如今的身份，又暗戳戳的說了一句對方是進士，二叔的眼中都閃著光。
宋穆就坐在旁邊，面前的瓷杯之中也倒了一些溫酒，此刻屋外下著雪，屋內如沐春風，一家人吃著熱氣騰騰的佳餚，此等風景，讓宋穆心生感慨。
宋穆甚至想到了上一世自己小時候，與家人圍聚在老屋內，恭賀新年，大家每個人的臉上都洋溢著笑容。
一頓飯吃的十分滿足，飯後宋穆給陶風明斟上了茶水，二叔這時也有些詫異的看著宋穆說道。
“敬昭，你這想好了，明年就去考……舉人？”
這是宋穆在席間與二叔提了一句，二叔沉默了許久，似乎此刻才思量完畢。
宋穆見到二叔那有些憂慮，卻又有些渴望的神色，當下心中也瞭解了過來。
自己十八歲便參加鄉試，這對於宋良達來說是個足夠的驚喜，但是或許宋良達想到了大哥宋良通。
畢竟當初宋良通就是在去往省城考試的路上才出了差池，也讓這個家風雨飄搖，搖搖欲墜。
因而二叔對於去往省城鄉試有種天然的陰影。
他害怕宋穆再出什麼事情，但是心中又在告訴他，只有走出了這一步，宋家才有更加輝煌的未來。
陶風明默不作聲的喝著茶水，宋穆則是默默的嘆了一口氣，然後才開口說道。
“二叔，我只是準備去試一試，若是能成，咱們……”
宋穆的意思很明顯，二叔當下的神情卻是愣了愣，不過旋即也是點了點頭。
“敬昭，我自然是支援的你的決定的，但是你什麼時候去？”
宋穆看了一眼旁邊的陶風明，想到鄉試還要在明年的七八月，當下也是開口說道。
“若是順利的話，我們七月到那，考完再回。”
宋良達聽到這句話頓時點了點頭，然後神色有些徜徉的說道。
“如果你到了那裡，別忘了去看一眼……”
“咱們的宗祠。”
宋穆點了點頭，宋良達的神情卻是多少顯得有些落寞，此刻起身，更是似乎做了幾分決定。
“敬昭，你二叔我沒本事，宋家這輩子能指望的，便也是你了。”
“這今後有什麼事情，你與我說一聲便也罷了，一切都可以由你自行決定。”
宋穆看向二叔，只覺得對方似乎已經滄桑了不少。
雖然別人都說二叔有些愚鈍，但是宋穆卻是知道，二叔的心中其實明亮著。或許他這麼做，也是他保護家人的一種方式。
此刻兩人無聲，宋穆只是重重的點了點頭。
……