1914年夏秋始，北京三海之內帝王的影子若隱若現，並且常有血腥味，一時間伴隨著袁世凱踉蹌的腳步，陰謀雜錯，撲朔迷離……

袁世凱走在一條怎樣的路上？

回首歷史，從破碎和完整中摭拾、拼湊，三海的風風雨雨早把他稍顯笨重的腳印沖刷一淨了，彰德的墳墓自然也是沉默的，筆者只是分明感到：袁世凱毫不察覺他正走向一生的盡頭；而在他走這一段最後的路途時，他一反往昔的穩重，顯得踉踉蹌蹌；無疑這是袁世凱自己想走的路，也是為眾多的人推著走的路；再說在公然的“舉舊政用舊人”之後，怎麼能不走那一條舊路？

袁世凱在191年底，仍然不失從容。

他相信他有足夠的時間和力量，關於時間，他除了雙腿有輕度的風溼外，早起晚睡，在中南海的辦公室裡運籌、調動人事，精力充沛，從無倦容，更何況他信命，算命的說他“山根深厚，貴不可言”！至於力量，袁世凱倚仗的首先是北洋軍，其次是朱爾典為首的外國使團代表的西方列強做後盾。再加上革命黨人殺的殺、關的關、逃的逃，已經不成氣候不足為憂了！

那麼袁世凱所憂者為何？

大凡大的獨裁者便無一例外有大的疑心病，親信、部屬乃至子女都在懷疑之列，由疑而生憂，疑也不盡，憂也不盡，著實活得不輕鬆。

那年頭懷疑之下做了冤鬼的應桂馨在先，趙秉鈞繼之，後來又有一個便是王治馨了。

王治馨是趙秉鈞的至交，也是袁世凱結識二十多年的舊友，鞍前馬後為袁世凱效力，先後出任過內務部次長、京師警察廳總監、順天府尹即京兆尹。

袁世凱與趙秉鈞密謀刺殺宋教仁時，王治馨正在京兆尹任上。趙秉鈞一生謹慎，是孃胎裡帶出來做特工的料，一切的機密只對一個人說或者有所相商，這人就是王治馨。趙秉鈞這一手也是為著防袁世凱，活著多一個證人，死了有人說句公道話，因而殺宋之舉，王治馨一清二楚。待到宋案不可開交，北京的國民黨議員要趙秉鈞到會解釋時，王治馨代表趙秉鈞到會並講話，聲言：“宋教仁絕非總理所殺，總理不能負責，此責自有人負！”這些話一說，京中各報紛紛報道，趙秉鈞對王治馨說：“老兄，你我都要安排後事了。”

王治馨：“為何？”

趙秉鈞：“你這幾句話不是洩露天機嗎？”

王治馨：“真乃糊塗一時！可總得說話！”

未幾，趙秉鈞在天津直隸民政總長任上暴死，然後王治馨也被逮捕，1914年10月1日，袁世凱批令“立即槍決”，罪名是“貪汙500元”！

這幾天，袁世凱演了一出實在叫人哭不得笑不得的包公戲。

袁世凱想做包公了。

當張勳、阮忠樞等二十多人上書、乞恩，請求袁世凱“念舊部之宜，貸其一死”時，袁世凱讓夏壽田傳出話來：“乞恩之呈概不批答，乞恩之人概不接見。”

10月日，袁世凱指定總檢察廳長羅文幹會同步軍統領江朝宗監視行刑，刑前照例賜酒飯一桌，菜也豐盛，一大碗紅燒肉，一條松子黃魚，並有木樨肉、爆肚絲、酸辣湯，四菜一湯。

王治馨拒不進食。

羅文幹問：“何故？”

王治馨：“生為貪官，死作餓鬼。”

羅文幹：“既然知罪，但吃何妨？”

王治馨：“我要做個榜樣。文幹兄你何嘗不知，北洋軍內總統府中，大總統為首誰非貪官汙吏？殺人滅口，雕蟲小技，不是不報，時候未到！”

王治馨一死，宋教仁案的唯一知情者再也不會開口了，袁世凱頓時又換一副面孔流著眼淚對左右說：“王某故友也，何忍見他有此結局？唯案情重大，不得不以公義而滅私情。”並發給王的家屬撫卹費計銀1000兩，次日又下令申儆百官，以王治馨為戒。

袁世凱唱罷這出戏，自以為做、唱的功夫都不錯，哪知道京城內外的北洋舊部紛紛“唏噓”，一言以蔽之：心寒！還有私下裡聚會發牢騷的，說：“坐贓500元槍決？看來，哥兒們的頭人家想什麼時候拿掉就可以拿掉的。”

老百姓卻自有妙論，有的說：“那袁世凱早該槍決十次八次了！”也有的說：“北京城裡讓子民百姓統統出城，扔一顆炸彈，放心，炸死的全是貪官汙吏！”

貪官汙吏實在太多了，多如牛毛。

這些言論均被密報到了袁世凱的案頭。

其時京城特務橫行，尤以軍政執法處為最，前一年夏天，北京的監牢裡關押的人犯太多，這些人犯中著名的有北京《民主報》總編輯仇亮、四川會黨領袖張百祥、辛亥革命軍參謀曹錫圭、南京臨時政府司長林逸民、河南革命軍參謀長餘國禎等，未經審訊即被槍決。監獄人滿為患時，解往保定“寄監”，仍然關不下時，陸建章要來一本囚犯名冊，隨便把“紅圈”圈下去，圈一個槍決一個，如是，殺害的數以千計。軍政執法處以外，還有段芝貴的拱衛軍司令部執法處及京師警察廳、探訪局、綏靖處，均受袁世凱直接領導，袁世凱的密探一直派到了徐世昌、黎元洪，段祺瑞的身邊。

袁世凱知悉北洋舊部有那麼多的牢騷，不覺心驚，忽然想起十天前長子袁克定的建議：成立北洋模範團之舉，已經迫在眉睫了！

“尾大不掉！”袁世凱反覆想著這四個字。

段祺瑞昨日面呈袁世凱的一份計劃中提議，以後北洋軍中旅長以上的軍官由總統任命，團長以下的由陸軍部任免。“段祺瑞想分權了！”軍政執法處的密探還報過一個條陳，說段祺瑞近來特別愛下圍棋，於佈局之道卻概不鑽研，只是任憑對手將他的棋子團團圍住，再行設法突圍，頗費思量而且神情苦惱常常自言自語：“圍住了又被圍住了！”

每戰必輸，輸後必然震怒，段祺瑞下棋一是喜歡執白，二是肯定要由他先出手，輸了之後的借題發揮更饒有興味：“看見嗎，黑吃白，黑殺白，這就叫暗無天日！”

段祺瑞有感於雖在陸軍總長任上，為袁世凱走南闖北不說，如今在總統府的大元帥統率辦事處裡他不過是一個大辦事員，排名在王士珍之後，王士珍因為圓滑而為袁世凱寵信，且與袁克定過從甚密。

某日，袁克定找到段祺瑞：“段總長，想和您商量一下北洋軍模範團的事。”

段祺瑞正在讀《順天時報》，頭也不抬地問了一句：“行軍打仗的事你也管？”

這句話卻是很重了，誰都知道袁克定是個跛子。

袁克定當然也不退讓：“是大總統讓我找你的。”

段祺瑞：“拿手諭來！”

袁克定：“不曾想到這一層。”

段祺瑞：“請回大總統話，軍機重大，國運所關，豎子皆可領兵，將軍不如歸田！”

這是在訓孫子了！

不僅是袁克定，即便梁士詒、阮忠樞、夏壽田這班“大內”中樞中人，段祺瑞也概不買賬，開口就是國罵，他學的是乃師袁世凱討厭文士的斯文、囉嗦。有一次袁世凱召文武大員密商國是，段祺瑞竟也粗口噴出，袁世凱面有怒色了：“你不是姜桂題。”

要說袁世凱對部屬，雖然常常換著幾副面孔，卻還算隨和。但，北洋屬下直到民國初年，誰見了他都得下跪，北洋軍的傳統概而括之一句話：只知有袁世凱，不知有其他。段祺瑞當初做協統的時候自然也是如此。只有一人例外，此人就是老毅軍首領姜桂題，亳州人，做過熱河都督，雖非心腹卻是老資格。袁世凱做了大總統後，私下裡仍然稱他老叔。他在袁世凱面前不僅可以“**祖宗十八代”地罵，情況緊急時還當著袁世凱的面端起痰盂便往裡尿尿，袁世凱也只好苦笑，待他稀里嘩啦尿完，趕緊讓勤務兵倒完了事。還要問一句：“尿得痛快？”

“你不是姜桂題”的出處，便在這兒。

又過了幾天，袁世凱把段祺瑞叫來，什麼模範團、各省都督改制將軍等等話題一概不提，只是直言道：“你的氣色不好，想是有病，應當休息休息。”

段祺瑞：“大總統還有別的事嗎？”

袁世凱：“沒有了，你走吧。”

“你走吧”這一句話，段祺瑞這個性格剛烈的人差點兒掉出眼淚來，從洹上復出，槍林彈雨沒有少鑽，現在輕飄飄一句話，你走吧！

段祺瑞當即和親信、時任陸軍部次長的徐樹錚商量，立即因病告假，為安全計，不能在北京也不能離開北京，徐樹錚密派親兵一個連開赴西山段祺瑞的住處，晝夜守衛。西山是個好地方，有山有泉有樹，既離開了權力中心，又不至於閉目塞聽。

段祺瑞去西山“養病”後，袁世凱授意肅政廳清查徐樹錚購買外國軍火的賬目，並下令免去其陸軍部次長的職務，段祺瑞的勢力便從軍界最高指揮部裡一掃而淨了。

北洋軍相當於師一級編制的模範團正式成立，第一期袁世凱兼團長，陳光遠為團副；第二期袁克定為團長，陸錦為團副。陳光遠、陸錦全是袁克定的哥兒們兄弟，“模範團”實質上全為袁克定一人操縱。加之，段祺瑞已去，由言必聽計必從決不培植個人勢力的王士珍署理陸軍總長，北洋軍方面，算是放心了。

古德諾按約到訪。

按照洋人的習慣，總統府的侍從已準備好了咖啡、洋酒。

古德諾倒是快人快語，他喝咖啡時是一點一點地品嚐，而說話時卻乾脆、利落。他先問袁世凱中國以後的政治如何進行。

袁世凱：“改革地方官制，我親手筆削已易數稿，以巡按使為一省民政最高長官，由總統任命；各省原都督改稱將軍，督理本省軍務；再嚴格預算及稅收，以期撥亂反正百廢重興。”

古德諾：“你手下的都督，他們在各個省，和你一樣，權力非常非常的大，他們高興嗎？你本來給了他們一個很大很甜的蘋果，現在你說要他分一半給別人，他幹嗎？”

古德諾所言也正是袁世凱擔心的，那些手握重兵的封疆大吏，是袁世凱的支柱，他們之間相互依存的關係，使袁世凱不得不給予這些將軍們種種特別的特權，而那些將軍們也深知袁世凱，他們的榮辱升降全在他一人的喜怒之間，只要不失寵，無論怎樣枉法，都不會被貶黜。再加上他們以地方為根據地，要人有人要錢有錢要糧有糧，所以這一些北洋軍中的將領除了在袁世凱面前唯唯諾諾、卑躬屈膝外，回到各省則無不效法袁世凱而自為土皇帝，並且囤積糧草，招募軍隊，各自稱雄。

一個強有力的大獨裁者，會生出一窩群起效之的小獨裁者；在大獨裁者之後，那些小獨裁者便會在爭權的混戰中殺出另一個大獨裁者來，戰火重起，民不聊生，勢在必行。

古德諾不待袁世凱回答便進而說道：“德皇威廉二世明確地告誡過令大公子，中國應該實行君主立憲，當然這個皇帝應該是你，中國人包括你們中國的軍隊習慣於服從皇帝，那是無條件的不問為什麼，就是服從，實行共和就不是這樣了。從總統到皇帝，這個過渡需要藝術，也需要時間，你們中國的文化非常的妙，可以解答很多難題，為什麼不去問問你身邊的楊度呢？”

古德諾說的是什麼意思，這是不用問的，袁世凱雖然連連點頭，嘴裡卻未置可否。待到古德諾辭別，袁世凱送出門口時，古德諾用西方人的幽默聳聳肩頭，略帶神秘地對袁世凱說：“要有點兒氣氛，懂嗎？就是那種味兒，可以讓人產生聯想，比如夜間點一支蠟燭，早晨在窗臺上放一盆花之類，總而言之是氣氛，你懂嗎？”

現在輪到洋人來問袁世凱“你懂不懂”了。

袁世凱懂，他憑直覺能感到往後要走的路，除了軍隊的穩定、支援之外，還需要有人說話，代表民意，而眼前先要做的卻是祭孔、祭天做樣子，再以天命歸之，妙哉！

袁世凱祭孔祭天的時候，他也實在低估了辛亥革命社會上全盤西化，一切仿效歐美的洶湧思潮專制思想的衝擊，他是在做一件看上去十分偉大而且很有吸引力又極為矛盾的事情，其後果如何？

根深蒂固的舊制度之所以在一次革命之後被人唾棄，那是因為它實在太陳舊太腐敗太壓抑人的本性，政治平等、思想自由畢竟是在社會發展更高的層次上出現的新的觀念，因此民國之後，退位的清廷龜縮在紫禁城的後半部分內，君主專制、官僚特權成了人們抨擊的物件，“官府之文告、政黨之宣言、報章之言論、街巷之談說，道及君主，恆必以惡語冠之隨之”，這是中華民族難得的一次進步。

曾經“鹹與維新”的袁世凱，為了鋪平做皇帝的路，開始說“人心”、說“道德”了，孔子再一次被統治者的強權扭曲、利用，尊也尊教與廢孔廢教之爭，在北京喧囂一時。袁世凱再也不說共和、民主、公僕了，他似乎要歸孔子之道：“中國數千年來立國根本在於道德，凡國家政治、家庭倫理、社會風俗無一非先聖學說發皇流衍。是以國有治亂，運有隆替，唯此孔子之道亙古常新，與天無極。”革封建王朝的命，原本不應是革幾千年傳統文化的命，持此說而踐行之的是還在流亡的康有為，而袁世凱卻只是為“奉天承運”開路而已！

1914年9月8日早晨6時0分，袁世凱在重重護衛下抵孔廟祭孔，著繡有四團花的十二章大禮服，腰圍紫色緞裙，頭戴平天冠，由侍儀官朱啟鈐、周自齊及隨從武官蔭昌前導行禮，三跪九叩，從容自若，虔誠恭敬。

同年1月0日，袁世凱命令恢復前清王朝的祭天制度。日清晨，袁世凱離開總統府，一路上開道者、隨行者浩浩蕩蕩，所有禮儀全是沿襲清朝皇帝的舊制，拜孔祭天未嘗不可，只是居心為何？

袁世凱的腳步正是由此開始踉蹌恍惚的。

如果說其時袁世凱已經控制了國內局勢，可以一步步推行帝制的話，世界上的風雲變幻卻是既非他可掌握也出乎意料。1914年，第一次世界大戰爆發，日本趁交戰國雙方不及東顧之際於8月日對德宣戰，不顧中國的中立地位，於11月7日派兵強佔青島，奪取了德國在華的利益，並佔領膠濟路。

這一列強爭鬥的態勢對袁世凱及力主其父稱帝而又一直以德國、英國為後援的袁克定來說，頓時出現了如欲稱帝必須取得日本支援這樣一種局面。在這之前，日本人出資在北京辦的《順天時報》對袁世凱的態度，至少是時有攻擊，或者說因為列強之間的在華利益甚至有鋒芒畢露的文字。

就在袁世凱一邊觀察協約國和同盟國之間的戰況，一邊急轉彎調整對日關係的時候，由外交次長曹汝霖牽線，袁世凱秘密會見了日本駐華公使日置益。《大陸報》曾有訊息說：“1月（1914年）間，日置益曾勸袁總統改為君主政體，日本願暗為扶助，袁總統力謝之。”時任總統府機要局局長的張一麐也透露過日置益對曹汝霖說的話：“敝國向以萬世一係為宗旨，中國如欲改國體為復辟，則敝國必贊成。”

日本首相大隈根據日置益及日本在華秘密諜報人員的情報，進行系統綜合後得出結論：袁世凱必然會稱帝。據此，袁世凱的財力、物力，包括北洋軍亦必然會用來對付國內的需要，防止不測，而且袁世凱迫切希望得到強國的支援。無疑，這是日本的機會，從西太后時代以來，一直想獨佔中國的侵略方案，再一次被提到了日本內閣會議的議事桌上。

日置益根據大隈的指示，於1915年1月18日至懷仁堂謁見袁世凱，遞交了日本政府的“二十一條”要求，並威脅袁世凱說：袁總統向來遠交近攻，親歐美而遠日本，大多數日本國民對此反感，如答應二十一條，則中日親善、互相提攜，日本政府會全力幫助袁總統。

這是民國年代最骯髒的一次交換：若袁世凱簽署出賣國家主權乃至滅亡中國的二十一條，則日本支援袁世凱為中國皇帝。

日置益陳述的“二十一條”分五大項：

一、承認日本繼承德國在山東的一切特權，山東省不得讓與或租給他國，批准日本修建由煙臺或龍口連線膠濟線的鐵路。

二、承認日本在東北南部和內蒙古東部的優越地位，日本人有居住往來及經營工商業及開採礦產的特權。旅順、大連的租界期限及南滿、安奉兩鐵路期限均延長至99年。

三、漢冶萍公司改為中日合辦，中國不得自行處理，附近礦山不得公司以外的人開採。

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四、所有中國的海港灣島嶼概不租借或讓給日本以外他國。

五、中國政府需聘用日本人為政治、軍事、財政顧問。中日合辦警察和兵工廠。武昌至南昌，南昌至杭州，南昌至潮州之間各鐵路建築權讓與日本。日本在福建省有開礦、建築海港船廠及築路的優先權。日本人在中國有傳教之權等等。

這是淪中國為日本附屬國的二十一條！

這是由經濟為發端進而滅亡中國的二十一條！

國際間的政治陰謀殘酷到如此地步，一個小小島國再而三地凌辱、欺壓中國至忍無可忍，且看袁世凱如何動作。

袁世凱聽完日置益的談話，驚訝了！他本想秘密地私下讓給日本一些權利，換取其對帝制的支援，哪想到小日本竟然要鯨吞一切！

袁世凱想做皇帝，但他還不想做日本的兒皇帝，突然間神情肅然地對日置益道：“本件應與外交總長會商。”

據張國淦《近代史片斷的記錄》（《近代史資料》1978年第二期）稱，其時袁世凱的心腹夏壽田謂：“日置益辭出後，項城極憤怒，當即疾聲令餘，所有關於帝制之事，一概停止！”

震怒之後，袁世凱卻並無拒絕二十一條、不惜與日本開戰的意思，他的如意算盤是不致丟失臉面，卻又能大體滿足日本的要求，並以陸徵祥接替孫寶琦為外交總長，與日方談判。陸徵祥力辭不允，是晚陸夫人比利時人博斐培德長嘆一聲，對夫君道：“何不掛冠而去？”陸徵祥不語。

1915年1月18日晚，就在袁世凱召集徐世昌、段祺瑞、孫寶琦、曹汝霖開會時，袁克定正在日置益的公使館品嚐日本的清酒和生魚片。

日置益不談“二十一條”，“這是兩國政府的事情，我們只是敘舊。”

“乾杯！”

日置益從茶几上取過一份《順天時報》：“聽說大總統也看這份報紙？”

袁克定：“每天必讀。”

日置益：“大公子想過沒有？你僅僅在團城裡策劃是不夠的，不能影響太多人，在我們大日本國，每一個大政治家或者想躋身於政界高層的人，他們背後都要有一張報紙。”

袁克定聽著覺得很新鮮。

日置益再一次舉杯：“我是說，你需要有一張報紙，在這張報紙上每天都有人說你想說的話以及大總統想聽的話，這叫輿論的覆蓋面，誰都會在被覆蓋之後堅定他的信心。從大總統到皇帝，其實沒有德國人想的那麼複雜，有一張報紙就夠了！”唯恐袁克定還不明白，日置益又補充說，“首先要影響你父親，帝王之業豈能猶豫？而據我知道你一個人在他身邊遊說的力量還不夠，帝制的阻力也很大，有一張報紙，有各方民意，那就非同一般了。”

袁克定恍然大悟，可是辦一張報紙籌措資金、招集人馬又談何容易！

日置益轉身，從內室的保險櫃中取出一張報紙的大樣，遞給袁克定：“請看。”

袁克定瀏覽之後驚喜不已，版面、版式一直到字型，與茶几上的《順天時報》完全一樣，內容則大相徑庭，出版日期還空著。

日置益笑了，笑得很甜蜜。“這就是我們大日本國對袁大公子的一片赤誠，我們不會事先張揚，而喜歡默默地幫助一個現在和將來很需要我們幫助的朋友。”

袁克定點頭不已。

“你先瀏覽一下內容，看合不合大公子的心意？”

袁克定先看頭條，署名歐陽度的文章：略論君主與共和。文章還算溫和，兩種制度的長短處都寫到了，其明顯傾向於君主制的觀點流露在結尾一段文字中。四版的“採風快訊”欄中有一篇豆腐乾似的小文章，說的是茅山老道夜觀天象，說明年有真龍天子登極：“是時也，四海安定八方歸心共享天下太平。”

袁克定也笑了，這些話說到了他心裡，會心一笑，勝過千言萬語。

日置益：“大公子什麼時候需要，這份報紙填上年、月、日即可出版，當然有大公子看重的文章給我送來一字不改照登不誤，而且稿費從優。不過，大公子應該明白，這張報紙是只給大總統看的。”

“二十一條”的談判還在進行中。據曹汝霖回憶，袁世凱對“二十一條”“逐條用硃筆批示”，顯見其內心的抗爭與無奈，曹汝霖筆下的項城硃批如：對承認德國利益問題，批道：“應雙方合議，何能由日本擬定。”

對合辦礦業，批道：“可答應一二處，須照礦業條例辦理，愈少愈好，可留與國人自辦。”

對建造鐵路，批道：“須與他國借款造路相同，鐵路行政權，須由中國人自行管理，日本只可允以管理借款之會計審核權，惟須斟酌慎重。”

對福建讓與，批道：“荒唐荒唐，領土怎能讓與第三國！”

對內地雜居，批道：“治外法權沒收回之前，不能允以雜居。”

對“二十一條”中最無恥、惡毒之第五項，批道：“此項限制我國主權，簡直似以朝鮮視我，這種條件豈平等國所應提出，實堪痛恨！萬萬不可開議，切記切記（兩句加硃筆密圈）等語。”

除曹汝霖筆下袁世凱的硃批，天津歷史檔案館尚存袁世凱對“二十一條”的若幹條批語：

對“日本臣民得在南滿洲及東部內蒙古任便居住往來，並經營商工業等各項生意”，袁世凱批道：“漫無限制，各國援引，尤不可行。”

對日本提出的“合辦警察”、整頓福建海口等項，袁世凱加重筆不予認可。

關於日本政府提出的有關東部內蒙古借款、課稅、開埠、合辦農工業等方面的要求，袁世凱批道：“辦不到。”

在“二十一條”最後，袁世凱另有硃批：“各條內容多有幹涉內政侵犯主權之處，實難同意。”

一方面他照例用銀元疏通日本顧問有賀長雄，回日本探詢日本元老松方侯爵的態度，以作摸底；另一方面由陸徴祥接替孫寶琦為外交總長而企圖拖延談判，最後是密電馮國璋聯合十九省將軍通電全國，聲稱：“拒絕二十一條，不惜一戰！”

哪知道袁世凱的這老套子早被精明的日本人看透，日本外相加藤電告日置益：

各省將軍通電一事，此為袁氏權詐老套，對我帝國進行，毫無影響。

袁世凱始料未及的卻是，馮國璋的通電以及他有意讓報章透露出去的涉及“二十一條”的一些內容，頓時在全國形成一股反日浪潮，各大城市紛紛成立反日愛國組織，商號、店家宣佈抵制日貨，遊行、演說、燒日本貨遍及海內，中國人民不甘當亡國奴的呼聲使袁世凱坐臥不安了，三令五申，禁止抵制日貨。

不是要不惜一戰嗎？正其時也！

袁世凱畢竟是西太后的寵兒，他的行為如一切以維護自己統治權力為根本目的的獨裁者一樣，對內鎮壓、剝削，對外諂媚、屈膝；對他來說如今壓倒一切的是趕緊登上皇帝的寶座。

袁世凱猶豫過、憤怒過，權衡之後，卻在舉國上下的反日浪潮中重開秘密談判，將日本提出的“二十一條”除第五項外，稍加修改，作為修正案提出。日本人步步不讓，這些跑到中國來搶地盤、佔鐵路、挖礦山的強盜們，認定中國是他們的殖民地，中國人是他們的奴隸。而袁世凱的外交總長陸徴祥，在日置益託辭生病時，竟親至日置益臥榻前問候、會談。

日本政府於1915年5月7日發出最後通牒，限48小時內，袁世凱必須承認“二十一條”，否則“將執認為必要之手段”，而青島、瀋陽等地，扛著太陽旗的日本兵已經磨刀霍霍了！

5月9日，陸徴祥、曹汝霖代表袁世凱簽字接受“二十一條”。

據王芸生輯《六十年中國與日本》之第6卷1至頁，5月10日袁世凱有密諭致僚屬如下，相信讀者覽後會和筆者一樣百感叢生。

立國今日，非自強無以圖存，而強弱之分，悉由人事。日本前在閉關時代，其學術政治與中國無殊。自明治維新以來，上下一心，步武西法，乘時而動，發憤為雄，四十餘年，所慘淡經營者，無非求達其東亞大帝國之政略。當合併朝鮮之時，現在首相大隈重信已自命為中國將來之統監；蓋其兼營並進之圖，遠交近攻之策，處心積慮，殊非一朝。究其致強之由，則以國民教育為根本，而明恥教戰，即寓於教育之中。故人人以當兵為義務，以戰死為殊榮。就其近年軍事言之，徵發陸軍，可達百萬，海軍戰艦，已逾六十萬噸，席其方張之勢，日思拓地殖民。彼為刀俎，我為魚肉，實逼處此，岌岌可危，厝火積薪，早成險象。前清末造，政失其綱，洩沓成風，人無遠慮，加以親貴用事，賄賂公行，各私其家，何知衛國？迨至武昌事起，舉朝失措，列強響應，瓦解土崩。日本浪人，利用此機，秘計陰謀，無所不至；我人民之生命財產，間接直接而受損失者，不可勝計。蒼赤何辜，言之流涕！幸而天佑中國，禍亂削平，予得以衰病餘生，底定全域性，殊出強鄰意料之外。回憶當日，萬險環生，至今心悸。

國事粗定，歐戰發生，關係於均勢者甚大。日本利歐洲列強之相持，乘中國新邦之初建，不顧公法，破壞我山東之中立。軍隊所至，四境騷然。官吏見侮之橫，居民被禍之慘，筆不能罄，耳不忍聞。我國受茲痛苦，方以退兵為抗議，彼不之省，又提出酷烈要求之條款，其中最為難堪者，曰切實保全中國領土，曰各項要政聘用日人為有力顧問，曰必要地方合辦警察，曰軍械定數向日本採買，並合辦械廠，用其工料。此四者直以亡韓視我！

如允其一，國即不國，牛馬奴隸，萬劫不復。予見此四條，曾向在京文武重要各員，誓以予一息尚存，決不承諾；即不幸交涉決裂，予但有一槍一彈，亦斷無聽從之理。具此決心，飭外交部人員堅持磋商，此外凡損失權利較重者，均須逐字斟酌，竭力挽回。乃日人利用我國亂黨，各處滋擾，而又散佈謠言，蠱惑各國，分遣大枝陸軍，直趨奉天之瀋陽、山東之濟南，海軍亦時在渤海出沒遊弋。因之舉國惶恐，全球震動，不知其用意之所在。予以保全國家為責任，對外則力持定見，終始不移；對內則撫輯人民，勿令自擾，將及四月，持之益堅。彼遂以最後通牒迫我承認。然卒將最烈四端，或全行消滅，或脫離此案；其他較重之損失，亦因再三討論，得以減免，而統計已經損失權利頗多！疾首痛心，憤慚交集。

往者已矣，來日方長，日本既有極大政略，謀定已久，此後但本進行，斷無中止。兼弱攻昧，古有明訓。我豈可以弱昧自居，甘為亡韓之續？處此競爭世界，公理強權，勢相對峙，人有強權之可逞，我無公理之可言。長此終古，何以為國？此次交涉解決之後，凡百職司，痛定思痛，應如何劌缽心神，力圖振作。倘仍復悠忽，事過輒忘，恐大禍轉瞬即至。

天幸未可屢邀，神州陸沉，不知死所！予老矣，救國捨身，天哀其志，或者稍緩須臾，不致親見滅亡。顧此林林之眾，齒少於予者，決不能免，而子孫更無論矣！予為此奇痛之言，萬不願予言之竟中。誠以存亡呼吸，斷非予一手足之力，所可轉旋，持危扶顛，端資群策。我國官吏，積習太深，不肖者竟敢假公濟私，庸謹者亦多玩物喪志，敵國外患，漠不動心，文恬武嬉，幾成風氣。因循敷衍，病在不仁；發墨肓，期有起色。所望凡百職司，日以亡國滅種四字懸諸心目，激發天良，屏除私見，各習職守，協力成功，同官為僚，交相勖勉，苟利於國，生死以之。其有親民之責者，尤當隨時設法勸導人民，使蚩蚩者氓，鹹曉然於各國之大勢，國民之義務。但能治人者事事以循名責實為歸，受治者人人以視國如家為志，能由此道，則中國可強，我人民及身與子孫可免亡國之痛，此則予所獨居深念寢饋不忘者！但堅忍始可圖成，虛足以害事，京外各官，當規勸僚屬，申儆人民，忍辱負重，求其在己！切勿妄逞意氣，空言謾罵，非徒無益，反自招損。務各善體此意，努力為之。今之言革命者動稱排滿，試思滿洲以一二百萬人入主中國，國祚尚近三百年，我漢族以四萬萬人，如不能久主其國，人必視我漢族為天生受役之性質，無人類自立之資格，詎非奇恥！我漢族皆神明之胄裔，詰以斯言，能甘心忍受否？其亡其亡，繫於苞桑，惟知亡，庶可不亡，凡百職司，其密志之！此諭。

中國人民決不承認“二十一條”，全國教育聯合會決定以5月9日為“國恥紀念日”。各大城市的大學生、中學生紛紛走上街頭，尤以漢口、漢陽最為激烈，學生和商民群起搗毀日本商店。在袁世凱的嚴厲鎮壓之下，風潮雖告平息，卻種下了更深的仇恨。

“夏天來得這麼快？”袁世凱吃罷晚飯自言自語。

居仁堂外的傭人中間，馬上就小聲地傳開了：“總統的脾氣好一點兒了。”

以袁家的不定之規，在袁世凱當總統以前一應差役全稱他為“宮保”，當總統以後則都叫“總統”，在帝制自為期間也沒有改變過。

居仁堂樓上袁世凱臥室的另一頭是他最喜愛的二女仲禎、三女淑禎的閨房，老媽子已經上樓告訴姐妹倆了：“今兒個總統高興一點兒了，晚上請安時可以多說兩句話。”

袁世凱抽完一支雪茄，正要去辦公室，楊度已在那邊等著了。

五姨太小聲地告訴他，從河南老家來了一個僕人，要面見總統，有要事稟告。

“是誰？”

“馮老爺子。”

“那不是守墳的嗎？讓他來。”

馮老爺子見過袁世凱，稟報說：“三個月前桃花剛開的那陣子，有一個晚上我巡查了一遍墳地便回家睡覺，剛躺下就做了個夢，大總統，要說這夢卻是老夫從未做過的，只覺得滿眼金晃晃的� ��還有彩雲來回地飄。”

袁世凱頓時把眼睛睜得老大地問：“那是什麼地兒？”

“要說呢，就咱們祖宗的墳地上空唄！那彩雲飄了一陣後，金光更加耀眼，還有一陣陣帶香味的風，風吹過後一龍一鳳落在墳地的兩側，龍在左，鳳在右，中間是一棵大樹。”

袁世凱：“是嗎？是真的嗎？”

“可不，祖墳上是有一棵松樹，只是年代太久，三枝兩丫的還見綠，我這夢一醒提著燈籠就往老墳上跑，你猜猜，大總統，我見到什麼了？”

袁世凱：“說！趕緊說！”

“那棵老松樹全長出了新枝條，左是虯龍枝，右是鳳頭丫，我樂得說不出話來，趕緊寫信給大爺，大爺回信說‘你速來北京面告總統’，這不，我就趕來了。龍鳳呈祥啊，祖上積德，大總統，大喜啊大喜！”馮老爺子竟然涕淚橫流了。

袁世凱喜上眉梢，忙傳話備酒飯，又告訴五姨太賞馮老爺子00塊銀元。

袁世凱深信一切都是命裡注定的，看來這皇帝是非做不可的了。他今晚的高興裡還有另一層對袁克定的滿意，沒有包攬此種事關天命的大事而讓馮老爺子當面稟告，看來這小子還算有長進。

楊度已經等了一會兒了。

夏壽田悄悄地密告楊度，設法在北京弄一個推動帝制的機關，只是公開的名義以討論學術為由，不必帶上官府的色彩。楊度與袁克定其實早在密謀這一件事了，有了夏壽田這番話，再面見袁世凱後，便可以放手去做了。

楊度：“君主立憲勢在必行，度擬組織一個機關鼓吹。”

袁世凱：“不可！外人都知道我們之間關係不同尋常，以為是我指使的。”

楊度：“我力主君主立憲十有餘年，隨民國者隨總統耳！民國以來亂象紛生毋庸多論，舊事重提，度乃當今第一人，且學術討論之自由，人皆有之，總統不必多慮。”

袁世凱只是點頭，卻把話題岔開了：“有一首好詞你可記得？”

楊度：“不知何詞？”

黃河黃河出自崑崙山，

遠從蒙古地，

流入長城關。

古來聖賢，

生此河干。

獨立堤上，

心思曠然。

長城外，河套邊，

黃河白草無人煙。

思得十萬兵，

去驅西北邊。

飲酒烏梁海，

策馬烏拉山。

誓不戰勝終不還。

君作鐃吹，

觀我凱旋。

楊度頓時受寵若驚：“少年舊作，想不到總統還記得。”

“舊友舊作，陳酒佳釀，豈能不記？”

那是1904年楊度發表於《新民叢報》46、47、48合刊號上的《黃河》歌詞，由曾志齋譜曲，曾收入中學音樂教材，流傳甚廣。楊度一生只寫過《黃河》、《揚子江》等幾首歌詞，後者已失傳。

袁世凱：“我也是河南人。”

楊度這才想起歌詞中的“古來聖賢，生此河干”：“聖賢一脈，大總統，事不宜遲了！”

袁世凱似乎仍然陶醉在“舊友舊作陳酒佳釀”中：“皙子兄還有一文可傳諸後世，1911年1月，《奏請赦用梁啟超折》，那時我還在洹上釣魚。”言畢，袁世凱朗聲念道：

臣聞處事不以恩怨，用人不以熟疏者，人君之德也。窮達不變其通，榮辱不易其心者，臣子之義也。別嫌明微，表不白之忠以告君父者，朋友之責也。臣自戊戌以來即與啟超相識，因學術各分門戶，故政見亦有參差。其後遊學日本，相處數年，文字往返於焉甚密，親見其身屢瀕危，矢死不變。每與臣談往事，皆忠愛徘側，無幾微怨誹之詞。是以深識其人性行忠純，始終無二。倘蒙朝廷赦用，必能肝腦塗地，以報再生之恩。

這是楊度奏摺中的第五段，袁世凱背來竟無一字之錯。

楊度：“俱往矣，大總統博聞強記，可為三嘆！”

袁世凱：“我被載灃發往彰德，兄來送行，言猶在耳。時隔不久，再為梁任公請赦，仗義執言，時下不作第二人想。”

楊度聽畢，熱淚盈眶。在這之前，楊度以《君憲救國論》進呈袁世凱，袁世凱讀後手書“曠代逸才”四字，由政事堂製成匾額，給楊度送去了，“悚惶無地”之下，楊度已經痛哭流涕過一回。

楊度的這個摺子由攝政王載灃批示，以梁啟超得罪先朝之人，礙難赦用，而留中不發，給“淹”了。但，楊度此舉，卻是開了為百日維新後亡命異國之人請赦的先例，因而一時傳誦。也有恨梁啟超入骨者如胡思敬為此反奏了楊度一折，有“若猶上念九廟，下顧萬民，該逆楊度，實今日罪魁禍首”之語，也差點兒把楊度折進大牢。

袁世凱端茶送客之際，與楊度輕輕耳語道：“若見到孫毓筠等諸公，可相約一聚也。”

楊度何等聰明之人，孫毓筠等，不就是李燮和、胡瑛、劉師培及嚴復嗎？這些人大多參加過同盟會，由他們發動帝制則可以說明此舉並非袁世凱及北洋派的私意，而是出於“公”心。立憲派名流、宿將嚴復名列發起人中更使袁世凱高興，此人學問高深而性格孤傲，為學界所敬重。

1915年8月14日，楊度起草的《發起籌安會宣言書》發表。

1915年8月0日，又有《籌安會通電》。

楊度再一次抬出古德諾，謂：“美國者，世界共和之先達也，美之大政治學者古德諾博士即言君主實較民主為優，中國尤不能不用君主國體。此議非獨古博氏言之也，各國明達之士，論者已多。而古博士以共和國民而談共和政治之得失，自為深切著名。”

上海的報章在痛斥楊度之餘，也問過古德諾：你為什麼不回美國去捧個皇帝出來呢？

在這期間，孫中山、黃興等革命黨人看到袁世凱稱帝之日已經在緊鑼密鼓中臨近了，討袁的籌備也在進行中。

梁啟超何去何從，當時實為不少國人注目。只因梁啟超雖辭去幣制局總裁，卻仍然徘徊於京城，坊間傳出，梁啟超有牢騷名言：“舉國沉沉，鬼氣重重。”他還就國體問題寫了一封長信給袁世凱，如在他之前或在他之後的很多文人一樣，希望能以至誠影響當局，在這封信裡他對袁世凱仍然保持著尊敬，勸其勒馬於懸崖，梁啟超所言確實擲地作金石之聲，舉其要者：

我大總統何苦以千金之軀，為眾矢之鵠，舍磐石之安，就虎尾之危，灰葵藿之心，長萑苻之志。啟超誠願我大總統以一身開中國將來新英雄之紀元，不願我大總統以一身作過去舊奸雄之結局。

梁啟超還進一步論道：“立國於今世，自有今世所以生存之道，逆世界潮流以自封，其究必歸於淘汰。”

可惜袁世凱再也聽不進梁啟超的話了。

籌安會發動前，袁克定突然邀梁啟超去湯山袁大公子的新住處小酌。

席間袁克定開門見山：“共和以來天下太亂，重立帝制實在是人心所向。”

梁啟超：“我給大總統的信上寫了諸多想法，還是稍捐復古之念，力為作新之謀的安當。”

梁啟超知道袁大公子的宅邸周圍有北洋軍層層守衛，不知今晚的鴻門宴吃到最後是什麼結局，故語言、口氣儘量平和。

袁克定：“倘有不明利害者，以為帝制之立是總統私意，任公兄一言九鼎，能否從旁相助？”

梁啟超：“不敢！不敢！”

袁克定：“當初戊戌起事，兄乃為光緒也，視光緒為明主也，設若事變既成，兄與康南海輔助光緒帝，豈非君憲之路嗎？”

袁克定逼得太急，梁啟超只得慎擇辭令稍加回答了：“歷史進程若比之河流有港灣有碼頭，若夫潮流既動前程在即卻偏作反逆之行，雖說舊時的碼頭使公戀棧，而逆浪之行安知可保無災？則新進之目的不達，舊時之戀棧烏有，蓋風雲際會大勢所趨也。”

言畢，梁啟超告辭。深夜與他的學生、其時正不動聲色地在大元帥統率辦事處做辦事員的蔡鍔將軍密商後，便決定擇日南下到了上海，又當即奮筆作《異哉所謂國體問題》發表於《庸言報》，詞章鋒利直指楊度等人，袁世凱也被捎帶著臭罵，一時大快人心。

袁世凱知道梁啟超的筆頭子厲害，更不願梁啟超公然站出來反對他，便密派心腹給梁啟超送去0萬元大洋明說是給梁父的壽禮，實質是希望梁啟超撤稿罷筆。梁啟超不從，並將原作抄錄寄給袁世凱。不久，袁世凱又派說客威脅梁啟超：

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“君亡命已十餘年，此種況味亦即飽嘗，何必更自苦？”

梁啟超答：“餘誠老於亡命之經到家也，餘寧樂此，不願苟活於這惡濁空氣中也！”

梁啟超為首的進步黨公開反對帝制後，袁克定便轉而拉攏交通系的梁士詒。

也是湯山夜宴。

袁克定算是掐住了梁士詒的痛處，其時梁已失去秘書長之職，雖然仍是袁世凱的親信，總是輝煌不同往日，再者梁士詒的主將葉恭綽正為參案所累免職待查。袁克定有求於梁士詒的為帝製造聲勢在其次，主要的是交通系的錢。

梁士詒自然諾諾連聲，但也放了一句活話，待回去召集交通一派人士聚議後再面告最後的決定。

袁克定唯恐有變，又扔出一塊魚餌：“葉恭綽的事好說。”

梁士詒找到葉恭綽幾人一議，他先說開場白，謂：“贊成帝制不要臉，反對帝制不要頭，是要臉還是要頭，一聽公等裁決。”

眾人愁眉苦臉。

葉恭綽說：“最好是臉也要頭也要，萬一保不住頭，那也只有不要臉一路可走了。”

於是議決：要頭不要臉。

梁士詒次日便回報袁克定：“交通一系竭盡全力為總統早登帝位而一往無前！”

袁克定滿面含笑：“告訴恭綽兄，他還去當他的次長。”

然後，梁士詒、朱啟鈐等一批京官以“我等十人”的名義主持國體決定及選舉事務，往各省發密電、手諭，內外動作，上下其手，真個是要“奉天承運”了。

籌安會成立，楊度是一意孤行了。民怨沸騰中，康有為、孫中山、黃興等人的反對理所當然。梁啟超的文章既出乎楊度的意料，筆鋒也實在銳不可當。楊度有恃無恐，那是背後有袁克定、袁世凱。梁啟超之外，還有胡漢民寫給楊度的一封信痛陳利害希望他幡然悔悟，楊度沒有太放在心上。最使楊度難堪的卻是他的恩師、著名學者王闓運給他的覆函。

1915年8月19日，楊度致書王闓運，要求他“一言欣助”，及時勸進。王闓運，著名大學者，如有他的勸進表，對袁世凱稱帝實在是可以以手加額的，楊度為袁世凱連自己的恩師也拉將出來了。

王闓運到底是飽讀詩書的，覆函精短卻又妙語聯珠，實錄如下：

皙子仁弟：籌席謗議叢生，知賢者不懼。然不必也，無故自疑。欲改專制而仍循民意，此何理哉！嘗論“弒”字，寫書所無，宋人避居而改之，不知不可試也，將而誅焉，試則敗矣。既不便民國，何民意之足貴？楊叔文嘗引梁卓如之言雲：“民可，則使由之；不可，亦使之”，自謂圓到，適成一專制而已。自古未聞以民主國者，一君二命，小人之道，否象也，尚何籌安之有？今日將錯就錯，不問安危，且申與意，乃為陰陽怕懵懂。即位以後，各長官皆有賀表，國史館由弟以我領銜可也。如須親身遞職名，我係奉命遙領者，應由本藉請代奏，不必列名也。若先勸進，則不可也。何也？總統系民立公僕，不可使僕為帝也。

王老先生的信委婉曲折，對他的高足可說是教導諄諄了，尤其是“欲改專制而仍循民意，此何理哉！”及他拒絕勸進的絕妙理由：“總統系民立公僕，不可使僕為帝也。”信中的“奉命遙領者”之說，事為袁世凱禮聘王闓運於國史館供職，並特准其“遙領史職，用示優崇”。

楊度的籌安是籌得昏頭昏腦了。王闓運既已拒絕勸進在先，卻又於1915年1月捉刀代筆為王闓運擬勸進電，說：“共和病國，烈於虎狼，綱紀蕩然，國亡無日。”並且已經急不可待了：“歷數如此，人事如彼，當決不決，危於積薪。”結句更是肉麻當有趣：“使衰老餘生重睹天日，闓運幸甚！天下幸甚！”

據傳，王闓運先生讀到這份勸進電後並沒有厲聲責備他高足的越軌之舉，只是嘆道：“皙子無知，項城亡矣！”

項城其時卻並無亡象且興高采烈得很，立即復王闓運電道：

王館長鑑：刪電悉。比者國民厭棄共和，主張君憲，並以國事之重，付諸藐躬。夙夜彷徨，罔知所屆。外顧國勢之棘，內懍責任之嚴，勉徇從情，力肩大局。春冰虎尾，益用兢兢，當冀老成碩望，密抒良漠，匡予不逮。

其時，勸進似乎已成為一種潮流。

逆歷史而動的潮流也是潮流。

潮流是可怕的，它具有某種氣勢帶動的誘惑從而製造出將要天翻地覆的假象，使本來還在岸上的一些人喝了迷魂湯一般往下跳，第一個勇敢者跳下後，便會有第二第三個乃至一大群一大片，誰也不甘落後，至於落水後的滋味那又另當別論。

革命黨人也有勸進的。

原湖北第一師師長黎本唐，有嗜好改名之癖，本姓唐，改姓黎，是不是攀附黎元洪？待考。贊成袁世凱做皇帝後，呈請恢復本姓為唐，更其名為克明，“蓋比附於克定、克文諸‘皇子’也”。

辛亥首義的有功者、湖北原第六師師長王安瀾，勸進表的開首中規中矩說：“安瀾束髮受書，略知君臣大義……”

袁世凱回到居仁堂樓上的臥室。

躺椅旁的紅木方凳上放著一份當天的《順天時報》。

袁世凱一讀之下不禁欣然：滿紙民意撲面而來，有商會人士、有孔社，還有人力車伕，或說：只有立憲才能救國，只有君主才能立憲；或說：倘共輔和繼續，十年一小亂，三十年一大亂，民不聊生矣！或說：中國之安全，實唯袁大總統一人是賴之，此一人不為帝者，天理不允，黎民不允！……

精明的袁世凱竟會忘記這一天是星期五。

每星期五，是袁世凱接見北洋軍在京各首領的日子，或者議事或者茶敘或者有所賞賜。這賞賜一節學的是西太后，小恩小惠籠絡人心，賞賜之物，通常有貂皮大衣，賞師長；貉絨領大衣，賞旅長；灘羊皮襖，賞團長、營長；還有他吃剩下的人參、鹿茸等物。

這個星期五從一早到晚上都是和楊度、梁士詒商量“請願團”的事，怎麼著也得“弄出民意來”，還有開會議定國體、投票選舉皇帝等大事，北洋軍第一回靠邊站。

段祺瑞一直不說話，在西山下圍棋，或者去散步，登鬼見愁，那些天紅葉正好。

三女叔禎、次女仲禎進臥室給袁世凱請安。

袁世凱放下報紙，笑嘻嘻地對他的愛女說：“你們要好好唸書，好好學習規矩禮法，將來要當公主啦！”（未完待續）