「在西邊，靠近北部的那一邊。」戴著頂寬大尖尾的巫師帽，身高將近兩旗的獵人壯漢為帝林指路，「那有很多痕跡。」

「巨靈穿越森林往往會吃光途經樹幹的枝葉，它留下的腳印也很明顯，不過現在天這麼晚，我真不建議你們離開防線。」

好心的獵人在巨靈離開的方向畫了個圈，接著雙手叉腰，露出了很委婉的表情：「我記得，會長大人已經沒有足夠的人手才對？你若深入森林，將會面臨孤軍奮戰的險境，不如等到明天早晨和大部隊一起行動。」他努努嘴，聳肩的樣子很是遺憾。

「多謝你的好心，但我們會注意潛在的危險。我的耳朵會聽，我的眼睛能看，我的鼻子還能聞出你今晚吃了裡脊肉排。」

帝林收起地圖露出好看的微笑，不得不說，她的笑容成功打動了派斯，這令他無言以對：「呵呵，那你一定聞不出我還喝過兩杯山花紅。今晚我們要駐守在這裡，看看四周的一切。等到明天，我們獵人部隊就能大舉進發，我想不出拒絕的理由。」

派斯下意識地抹了把鬍子，從他一小撮細長的鬍鬚，和巫師帽上聳起的兩隻山羊角，帝林不難猜出他擁有的賦形和頭銜。

「如果我是你，的確想不出拒絕和大家一起行動的藉口。但我真的有急事，不早一點見到巨靈，我的內心就無法平靜。」

帝林搖了搖頭，將地神和周遭森林的簡略地圖插進腰帶，接著朝遠處招手道：「夕爾！阿瑞斯，你們要磨磨蹭蹭多久？」

「快了——！快了，姐。你走那麼快……夕爾，夕爾真的跟不上啦。」放眼遠方，只見夕爾正在一片樹蔭底下劇烈喘息。

她一手扶著膝蓋，一手搭在粗糙的樹皮，而在她身後，則是姍姍來遲的紅舌和祁盺等人。「夕爾這就，這就過去你那。」

少女憋紅一張臉喘著粗氣，她從下午離開公會開始就一直在趕路，這會距離上次休息已經過去三小時，她快累得半死了。

之前還在公會之時，帝林和祁盺打得不可開交：這也是讓帝林不再高傲的地方，她發現自己竟然無法在短時間內幹掉他。

“很好，這兩個人歸我了。倫德爾，你能幫我把他們兩個加到盡頭的獵人出勤記錄嗎？”帝林拍拍手，點著兩人的人頭道。

處於急迫想要出征的心態，帝林根本沒想過讓人類同行會為她來什麼負面影響，而在她想要將夕爾也留在公會時，倫德爾卻拒絕了她的請求：“賞金公會不是託兒所，帝林。我可不想讓破壞狂呆在我的辦公室，這三年她的所作所為夠令人髮指了。肉山顯然見識過夕爾的破壞性，所以不顧帝林的反對，將她強行安插在這支不倫不類的隊伍之中。而能和姐姐一起同行，夕爾自然是一百個答應。這一次她帶上了屬於她的狂神武裝：一副樸實無華的拳套，和帝林一樣，是在她十歲之時被授予的。

時值皎夜，被魔人稱為萬物之母——恕瑞拉的月亮，也盤踞了太陽於白晝時的王座。但皎月雖聖潔無暇，卻掩蓋不了森林的陰森恐懼。在森林裡，不時有發出綠色熒光的眼睛頻頻眨動，而在稍遠的地方，還有狼或者其他魔物的嘶吼和磨牙聲迴盪。

為了守住營地，獵人團隊將多如牛毛的篝火，呈環形放置在森林的開闊地用以照明和烹飪。帝林便在其中一個篝火附近。

藉助黑色虎指的鉤爪移動，她領先了隊伍其他人率先來到營地。雖然夜晚已晚，但食物香氣的傳播和人們竊竊私語的聲音卻沒有停歇。在向守衛出示自己的獵人證明後，帝林找到了這支部隊的臨時負責人，趕在那兩個人類之前詢問著巨靈的去向。

「但再如何急還是得把自己的安全照顧好。」這時，順著帝林視線望向夕爾等人的派斯勸阻道，「靠這麼幾個人，在暮色降臨的森林可無法自保。」他神情凝重地抱起胸，目光在月色散發出怖人的黃色：「魔物，還有暗裔，它們隨時會襲擊你。」

「那就讓它們來，我會讓它們知道攻擊我是自尋死路。」帝林再次搖頭婉拒，「我來地神三年，這的森林就像家一樣。」

「只是家而已？」這位有著結實筋肉的獵人挑起了眉，他穿著一身略顯破爛的皮革制服，但誰也不會小覷他的戰鬥能力。

「我在公會幹了二十年，但進入森林時卻還是得小心翼翼。沒人能說得準死亡會不會突然降臨，我的角就是昨天丟的。」

他指了指頭頂左邊的那只斷角，那是獵人部隊在昨天傍晚開拓森林時，他不小心被潛伏在影子裡的獵影狼襲擊後的結果。

「大小姐，容我衷心地奉勸你一句。夜晚的自然不同於我們白天的狩獵場所，它就像一柱食人花一樣，會釋放出寂寥和靜謐的氣息引你上鉤。一旦你被它幽靜的果實欺騙放鬆警惕，那下場，不會比你曾經手刃過的魔物好上多少。」派斯強調說道。

「謹遵教誨，但無論如何我都得進去，有賦形的幫助，我相信我和妹妹會平安無事。」帝林領下派斯的好意十動然拒道。

但在談話中，她刻意強調她和夕爾的安全，卻沒有在乎祁盺和阿瑞斯的死活，「那好吧，如果你執意的話。」派斯嘆氣。

「要不要吃些東西再走，或者我可以差幾個人護送你們？我對這一片森林的路很熟，要是你需要的話，我很樂意前往。」

獵人頭目凝視著遠處——在那裡，夕爾不小心踢翻了一隻鍋爐，滾燙的熱湯飛濺亂跑驚起一圈人的叫罵。而在少女身後，則跟著兩個默不作聲的人類，這也是最引起他注意的所在：「說實話，讓兩個人類和魔人的小姐湊成一隊，這太不像話了。」

「有實力就行。」帝林不置可否地攤開手，在她眼裡，那兩個人類只是用來湊數的傢伙，若非賞金公會有進入森林必須湊齊四人的規定，帝林早就一個人深入西林，而不是和倫德爾進行理論，「我測試過他們的能耐，那個是來自珏天的拳師哦。」

她指向祁盺自豪地說道，彷彿他的力量是她一手教導出來的一樣，「來自珏天？這還真是稀奇。」派斯摸起鬍鬚驚歎道。

不知為何，在見到那個渾身繃帶的男人，和瀟灑地和他打招呼的拳師後，他的內心湧上一絲不安。在斯維因公會，高階獵人一定會受到下級獵人的尊敬和愛戴，而現在他認為是給予帝林幫助的時候：「我知道再說什麼你也不會答應，那這樣吧。」

他從外衣口袋裡摸索出一隻陶笛，外形類似貓頭鷹的腦袋：「一旦遇到危險，請立刻吹響它，不要讓另外幾個人知道。」

派斯走進她身邊，在灰色披風的掩蓋下，他自信這個傳物的舉動沒讓任何人發現，所以補了一句：「連你妹妹也不行。」

「我……知道了。」帝林略顯尷尬地收下這只精巧的小玩意，她現在的裝束和莊園初被破壞時一樣，肩甲脛甲一應俱全。

手中的虎指和上半身的機關連接成六點一線，一套緊身衣一束高馬尾，銀色的髮絲於月下有若絲綢，令人不禁想要讚歎。

「希望我不會用到它。」她向派斯微笑，這時夕爾也趕至她的身邊癱坐下來，後方的祁盺和阿瑞斯則如人偶般站立不動。

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「姐，你剛才和那個長著羊角的人說了什麼啊？看你們聊的很投機的樣子，和巨靈有什麼關係嗎？」到達獵人營地，帝林等人稍作休憩便離開篝火，投身到潛藏著無限危機的叢林中。在四人的佇列中，擁有賦形的帝林打頭探路，夕爾跟在她右方。

「算是有關係吧，他告訴我巨靈往西北方向去了，除此之外還勸我留在營地。」使用鉤爪流竄於樹梢的頂端，帝林的每一次移動都能讓地面緩慢前進的人追隨好久，藉著隊伍一前一後的時間差距，帝林也有了更多的時間能夠偵察遠方，辨清方向。

人在高處，總是能開闊視野。而這座時處炎夏的森林，也總能給踏足它的人帶來一絲驚喜，帝林看見了巨靈留下的腳印。

在離開公會後，帝林見識過兩隻巨靈爭鬥後的狼藉郊區，更目睹了巨靈穿越城牆，為城市的建築和人民帶來怎樣的破壞。

如果把四面封閉的地神城比作世界語中的“口”字，那麼巨靈的前進路線便是在“口”字中，畫下一個“凹”字徑直從中橫越。

那是種肆無忌憚的碾壓，所以在巨靈遠離城區後，倫德爾趕緊派出了獵人部隊追蹤山鬼，而更多的獵人則負責維修城牆。

「我也認為我們該留下呢，夜間跋涉和長途跑動實在比想象中令人疲憊，或許我們該停下休息休息，吃點烤肉也不錯。」

這時，於隊伍左側龜速跟進的二人組發出抱怨。與不知疲勞為何物的魔人相比，脆弱的人類更被肌肉抽筋和瞌睡眷顧呢。

且不說森林裡滿是樹根和苔蘚的路徑有多難行走，光是這幽暗的環境，還有一路不停歇的趕鴨子上架，都讓人類無用這一論調更加證據確鑿：「你如果想停下，我不介意為你生把火，但在我們走後，你是否成為別人的俎上之肉我可無法保證哦。」

帝林蹲在樹梢雙手牢握，她的銀髮倒懸枝幹發出零碎的光芒，這終於讓祁盺倆人搞清方向：「可別這麼無情啊，小姐。」

「我們先前可不知道，你這麼不要命地想要找到巨靈。人類的弊端就這麼明顯，如此，你應該放慢腳步從長計議才是。」

紅舌抹了把額前的汗水，踩在一顆樹根上扶著膝蓋：「我們的體能跟不上你的步調，儘管很不甘心，但事實就是如此。」

「就是就是，你仗著那個奇怪的裝置能在樹林間盪來盪去，但我們可是在用雙腿步行啊，你該稍微等等我們。」祁盺道。

「可我妹妹她和你們一樣徒步行走，我之所以走在你們前面，是為了偵察遠方的埋伏。」帝林不滿地嘖了一聲，接著道：

「你們真以為我像個莽夫一樣在森林裡橫衝直撞？多注意下你們的周圍吧，既然你們這麼喜歡抱怨，不如處理下危機？」

「危機？」在樹林下面的三人同時疑惑，而夕爾是最先提出來的：「姐？你說的危機是什麼意思，難道巨靈就在附近？」

金髮的少女不安地抱起手臂，和往常一樣，她的膽子其實很小，但這次畢竟是和姐姐一起行動，所以夕爾沒有表現膽怯。

夕爾早在白天的見識過巨靈途經時留下的暴力遺蹟，它所到之處連山巒也戰慄不止，而生長在表層的植物更是不堪一擊。

樹木像紙片一樣被推倒對摺，大地上則留下一個又一個深邃偌大的腳掌——有這些東西震懾視野，夕爾想迷路都很困難。

「不是巨靈，而是比巨靈更讓人煩躁的東西。夕爾，躲在我的後面，不要出聲。」帝林聞聲，在空中翻滾幾圈最終落地。

她不待阿瑞斯兩人再度開口，用實際行動證明了她一直警惕著的危機：只見少女將虎指刺入一顆樹幹下的陰影之中，隨後猛地提起，右手上竟然無故流出嫣紅的液體。「嗚嗷嗷嗷嗷嗷——！」屆時，隨著帝林的一記黑虎掏心，一聲慘叫從中彈跳。

她從樹木的影子裡掏出一具四足動物的屍體，它渾身漆黑，毛髮像漂浮的菸絲一般潤滑，只有一雙眼睛閃爍著詭異之綠。

「是獵影狼，見鬼，竟然離我們這麼近？這就意味著周圍已經聚集了很多？」阿瑞斯一見帝林連帶著從樹洞中拽出的屍體便驚愕一聲，他認得這種臭名昭著的物種，所以一時間也警惕起來，「怎麼回事，這黑乎乎的一團是什麼東西？還會叫的？」

祁盺一臉懵逼地說道，但他還來不及思考更多，帝林沾染了獸血的小手便豎在他的唇前：「別吵。再出聲，這東西的肚子就是你的墳墓。」說著，少女把夕爾攬在自己身後，而幾乎與此同時，在眾人附近的陰影中，鑽出了無數綠瑩瑩的豎型眼睛。

這些都是獵影狼虎視眈眈的覬覦，眾人被一團綠色的火焰包圍哽咽地無法說話，大家都不知道現在該做什麼：除了帝林。

「下雨了。」在大地隆起，與天空交界的一縫山谷隘口處，一道低沉但卻飽含力量的聲音沉吟道，「你有帶傘嗎？鳴。」

「沒有，但我帶了你的午餐。」在對話中，被稱為鳴的青年把一個果籃放在了石頭上，他就坐在雨裡，身上的教袍淋漓。

雨下的不大也不小，但卻將空氣清洗得無比清新。山谷的四周到處都響徹著噼啪噼啪的雨點聲，就連鳴的腳邊也不例外。

此處，是位於帕爾高原正西方的一處出河口。這裡有汩汩作響的小溪，還有夾帶著泥土滾落的山洪，雨水混合著大自然的洗禮將一切都沖刷殆盡。在西林，大部分生命的生存都得依仗這只在夏季才光臨地獄的雨水。若是錯過雨季，後果不堪設想。

「呵呵呵，還記得你上一次來是什麼時候嗎？十天，還是半個月？我挺想你的。」這時，低啞聲線的主人咳嗽兩聲說道。

他的聲音聽起來非常粗糙，即便經過雨水的洗滌傳遞，鳴聽進耳裡依然十分刺耳：「準確來說，是三個月，神父大人。」

留一頭純黑碎髮的青年小聲低吟道。他任由水滴侵蝕他的臉頰無動於衷，一身別緻氣派的風衣也在雨裡成為了一團廢紙。

「這次來看您，也是違背主教意願的私自行動，還請恕我不能久留。」鳴坐在雨中雙手緊握，彷彿看見了什麼慘狀似得。

「是嗎？原來我在這裡已經呆了這麼久啊？時間還真快啊……」在鳴對面，一個男人抬起頭和他道別，「還勞煩你，記得替我向蒂亞問聲好，告訴她我在這裡過得很愉快。起碼在站崗期間，我甚至不需要自己動手就能洗澡，這在別處可做不到。」

眼眸中躍動著微弱火焰的男人，自然就是鳴口中的神父。鳴注視著他的臉，從他眼角的皺紋還有憔悴的表情中判斷他有多麼虛弱：「我會的，蒂亞她也很想見您。等您能擺脫掉這些鎖鏈，我一定帶她來為您鬆綁。」青年握緊拳頭，目光流露不甘。

為什麼不甘呢？因為他所敬愛的神父被囚禁於此飽受折磨，而身為他的弟子——自己卻沒有任何方法將他解救，甚至連探望他都得偷偷摸摸地進行，不然若被祈法教堂的人給發現，藍的罪行又會加重幾分，這不是鳴樂意見到的，他只想來看看他。

「藍，請一定要堅持到那個時候。」終於，鳴隱忍了好久的話被松拳釋放，「我們信教眾，如今不能再失去任何同胞。」

「……」被稱為藍的中年人闔上眼，他滿臉的鬍子拉碴，想必很久沒有剃過，一頭人如其名的藍色短髮也亂得像個豬窩。

「我知道的，我還遠遠不會被區區懲罰給擊倒，我追尋著自己的正義。」藍重新睜開了眼，濃密的鬍鬚下裂開一條嘴縫。

「鳴，你還是少擔些遠構不成吾等威脅的心吧。能成為塵埃教堂的一份子，你我都明白彼此的承受底限，還是說你有新的訊息要告訴我？那就說吧。」藍滿足地舔舐著流經他面龐的雨水，在這場雨之前他滴水未進，這也是他說起話乾巴巴的原因。

他的模樣實在是太枯槁無澤，以至於鳴總是把他說的話當成遺言來對待——畢竟誰也不知道，藍會不會在下一秒就倒下。

只見在山谷彙集雨水的中心，河水奔流無阻地駛出山脈的豁口，這裡站著一個人。而與其說是站立，倒不如說是被束縛。

因為在藍的四肢，甚至人身體最脆弱的腹部和胸部，有無數冰冷深黑的鐵鏈貫穿其中，鐵鏈的兩頭連線山谷，這讓藍無法做出除了站立以外的任何舉動。「我們的王離開帕爾高原了，蒂亞和阿水說他經過了教堂，所以我才想來告訴你。」鳴說道。

他眼見神父的傷口甚至都結痂止血，彷彿和那些洞穿藍的鎖鏈和為一體，心裡便無法抑制地感到難受，「你覺得這意味著什麼？」鳴努力把自己的注意力轉移，但無奈，他的眼睛總是會盯著藍的傷勢無法移動，「信教眾的王主動越過帕爾高原。」

「不是什麼好事。」藍的眼神瞬間熾熱起來，但礙於鎖鏈的限制他無法大口呼吸和邁動腳步，「這是破壞協議的象徵。」

說著，藍氣勢凝重地點點頭，為事情的真想猜測質疑：「這是什麼時候的事情？‘監察者’們居然只檢測，而沒有攔截？」

「據蒂亞和阿水的稟報，似乎有某種力量在干預它們的偵察。所以，等到我們發現的時候，王他已經深入了西林群山。」

鳴從石凳上站了起來，十分恭謹地對神父說道，「我思來想去，決定先把王私自行動的事情告訴您，畢竟您是除了王以外，吾等信教眾的唯一指揮官。」而不知是有意還是無意，青年說著微微躬身，將他胸前的帶翅盾牌徽章，展現在藍的視野。

「哼，被關在籠子裡的指揮官。」神父似笑非笑地悶哼一聲，「這不是什麼好兆頭，鳴。巨靈前些天才到甦醒的週期。」

他身著一襲綠中透白的教士長袍，材質也許是棉質。而若是細細檢視，旁人便會發現他的教袍上長滿了青苔，還有蘑菇。

「作為身肩和平重任的無面王，他應該絕對中立，不插手和世界局勢的任何行動才對，可他竟然跑到了西林的那邊去！」

藍似乎很生氣，身體因為不自覺地抖動而痙攣不止，鐵鏈叮鈴作響地在山谷間不斷迴盪：「而偏偏，我還是這種狀態。」

在神父一旁，也許早就料到了他的反應，鳴上前兩步撥來藍額前的亂髮：「藍，保持住，奈特他要幹什麼還不一定呢。」

「說不定，說不定他只是一時興起。好吧，我知道這沒什麼說服力，但我聽人說，在高原的西部，有人看到了愛麗絲。」

不待藍從無面王出走的震驚中緩衝過來，鳴又拋擲一枚重磅炸彈砸進他的腦海，真不知道他是來安慰，還是來折磨他的。

他的語氣帶有幾分試探性，怕是這話會讓藍心臟驟停。在兩人談話的過程中，鳴的一隻手一直搭在佩劍上，許久才鬆開。

「愛麗絲？」藍一時語塞，模樣活像看見糖果破涕為笑的孩童，「這到底是怎麼回事，我的孩子。巨人山脈的供奉者，她為什麼會出現在守衛者聯盟的防線？這不應該，不應該。她應該去珏天，去萊恩之域，去任何安德亞的爪牙夠不到的地方。」

這個消瘦男人顯然無法料想這件事情的荒唐，「這些難道也是阿水和蒂亞說的？你知不知道，她們有可能在利用你啊！」

「我知道，但她們也得所見為實才能欺騙我。更何況，見到愛麗絲的……並不是監察者。」鳴被一滴水珠剛好砸中眼睛。

他將手從大腿兩側挪開，呈半擁抱的姿勢迎接雨水，面容一時間變得比藍還要凝重，「不是監察者，那目擊證人是誰？」

藍提問，但卻得到令他久久無法言語的回答：「是我。」鳴低下那張飲足天淚的俊臉，「我在邊境巡邏時偶然看見的。」

說這話的時候，鳴的一雙黑眸像兩顆黑洞一樣狂嗜著藍的精神，神父忽然覺得他的身影變得更加高大，人也更加成熟了。

「邊境巡邏，可你不是教堂的內務人員嗎？」藍沉默許久，最後找出了他話語的漏洞，「鳴，我已經開始懷疑你的身份了。你究竟是我的弟子，還是來史賓華派來的犬牙？」神父的背脊彎得更加厲害，若不是疼痛驅使它挺身，他也許早就倒下。

「非常遺憾，我不會說我兩者都是。」鳴苦笑著露出漂亮的門牙，「教堂內部最近出了些怪事，所以我被分配到外面。」

說著，他從浸透的教士長袍中取出一枚焦炭，把它遞到藍的眼前：「你要是見了這個，想必能很快發現我沒有說謊吧？」

「這是……業火的餘燼？」藍先用鼻子聞了聞那個物體，在他想用牙齒咬下之際，鳴撤回了它，「還是塊食人魔之骨。」

「天吶，真的是她？」藍緊盯著那枚黑漆漆的固體發出感嘆。他能明確地辨認出這是一塊燒焦的魔物骨頭，部位可能是腿骨或者臂骨的一部分，但這還不是最主要的——被砍斷的魔物骨頭，在帕爾高原的所有篝火營地都很常見，但它卻是燒焦的。

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「食人魔的骨頭雖然並不如何強韌，但卻連火球術都無法燒裂斷開。可這塊卻面目全非。」鳴一語道出了藍的內心想法。

在西林，還有圖騰界上的守衛者防線。食人魔的骨頭都被廣泛運用在和火息息相關的設施上，因為它的抗火性出奇的強。

基於魔物骨頭無法燃燒的特性，甚至還有傳聞說：將它們的骨頭製成粉末塗抹全身便可水火不侵，鳴的身上就裝有一瓶。

「的確野火之瞳才能釋放出人類無法理解的高溫，但這並不是唯一。」藍嘆口氣，試圖說服自己，「是你親眼看見的？」

「我知道在光輝門羅的阿塔瑪教士，他能夠使用無與倫比的灼熱魔法，甚至將螢石燒成普通的碳粒。而除了他，在西林說不定也有類似的存在，他們不一定是愛麗絲。」神父下意識地伸手想撫摸鬍鬚，但卻被鐵鏈抓住撲了個空，「我無法相信。」

「你愛信不信吧，藍。就算有其他人能使用同樣的高溫，但愛麗絲那一頭明亮的金髮我絕對不會看錯。」鳴握緊碎骨道。

「那我問你，你見到她是什麼時候的事情？」藍依然不死心地質問。「一個星期前，女神谷，西北方向，當時只有我。」

鳴拍胸脯強調，「你瞭解的，要是愛麗絲的存在被教廷的其他人發現會有什麼後果。這些天來我一直在想，為什麼只有我看見了她——為此，我打掃了她留下的痕跡，還收集到這些骨頭，這絕不會有錯的藍。」說著，鳴拿出更多燒焦碳化的骨頭。

那些無一例外都是食人魔的骨頭，但考慮到這些骨架參差不齊，也許它們來自一具食人魔的屍體上，藍在心中如此想道。

「見鬼，看來我受罰的真不是時候。我再問你個問題，你確定你在消除痕跡後沒有其他人發現？監察者可是很靈敏的。」

終於，勉強解除芥蒂的神父咕噥一聲，他的雙腿淹沒在水深及腰的河水裡，寒冷和巨大的衝擊力幾乎讓他喪失思考能力。

「沒有，一定沒有。」鳴保證，「這簡直像安排好的，我獨自一人在女神谷巡邏，在走之前還和阿水她打過招呼，答應幫她採兩朵阿蛺爾藍花。然後我就看見了，一團火，一團照耀整座森林的火。我好幾天都睡不著覺，她一定是故意給我看的。」

他語無倫次地嚷嚷著自己的所見所行，因為明從來沒有如此近距離地接觸過神蹟：魔物在一瞬間汽化蒸發，只留下骨頭。

「情況變得更撲朔迷離了……又是王，又是愛麗絲。你說今後會不會連惡魔的統領也會來參一腳？對了，我還沒問你。」

藍苦笑著搖搖頭，這時，有指頭那麼粗的雨點開始攻擊大地，但兩人的身影卻巍峨地不為所動：「他們的先後順序是？」

「同一時間。」而果然不出藍所料，鳴說出了最有可能，同時也是最荒謬的答案：「真是匪夷所思不是嗎？他們竟然…」

「竟然在同一時間，同一地點，在巨靈可能甦醒的時間段，進入魔人潛伏如影的西林深山。」藍道出了鳴內心想說的話。

「就是這樣，我實在拿不定主意該如何處理。在祈法教堂我們孤軍無援，但這件事情不能一直隱瞞下去。」鳴松了口氣。

這些天來，他一直守護著雛神出沒，無面王消失的秘辛——儘管後者早已被大部分人知曉，但他的守護卻不是沒有價值。

「如果這些是真的，我該為你的謹慎感到自豪，鳴。」藍的臉上露出劫後餘生的唏噓表情，但現在他還遠不能放鬆警惕。

絕對中立，從設立之初並以維護均衡為己任的無面王。他跨過守衛者聯盟防線，並且連監視者也無法阻攔，再加上愛麗絲的出現和鳴巧合相遇。將這些聯合在一起，藍只能得出奈特和愛麗絲聯手的答案。“可這不應該，在四年前，他們還是死敵。他永遠無法忘記四年前祈法教堂的異變，原聖騎士，那個距離傾奇者之王最近的男人：他發現了十亞盛世雄記，於是一場以教廷內部成員為首的紛爭由此展開，為了掩護他和另外兩個得知真相者，藍觸犯了教條，這也是為什麼他如今在此處受罰。

「沒人會想到，兩個冤家在世紀變革的時期合二為一。你覺得這代表什麼？新的紀元即將降臨，還是更加殘酷的黑暗？」

藍搖搖頭，將陳腐的陳年舊事拋灑在雨中。「我不知道……所以我才會來徵詢您的意見。教廷中抵制創世計劃的人不多，可你我卻是其中的一份子，我不太清楚，這件事情能隱瞞史賓華主教還有聖堂的人多久，但我會竭盡所能，謹遵您的教誨。」

鳴當即單膝跪地，右手搭在左肩，左肩按在佩劍，一頭碎髮在雨中切割，於他冷峻的臉上刻下堅毅的印記，“信教己任。他如此想道。身為十亞三大教派信教眾一員，鳴和藍會誓死貫徹安德亞的遺志：眾生平等，萬物共存，並且，抵制戰爭！

「換句話說，你這叫甩鍋。」藍首次開心地微笑，「不過沒關係，把這些事情交給你不會有任何好轉，只怕史賓華和其他騎士已經知道了我們想要隱瞞的，所以我現在要交給你兩件事情。」說著，藍發出洪亮而充滿氣勢的聲音，對鳴釋出起號令。

「聆聽長願，己任眾生。」鳴簡短應答。這是信教眾所屬的箴言警句，意思是包容萬物，將眾生的和睦視作聖徒的夙願。

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可是。

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接下來鳴傾聽到的“聖諭”，卻似乎和眾生的安危無關：「第一件事，把愛麗絲和奈特可能並行的跡象，通報給史賓華。」

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「什麼？」鳴驚愕地抬頭，「你一定是瘋了才會這麼說。」他一時沒忍住心底湧上的熱血，仰望著神父的枯槁面容說道。

在他眼裡，這位昔日裡光彩照人——以一身藍髮和一手藍拳，被人敬稱為藍塵之怒的“前聖騎士”——已經太過虛弱不堪。

「信教眾的使命是維護和平，而不是向他人妥協。我以為，這種道理您應該比我更明白。」鳴激動地差點就要拔出佩劍。

要知道，守護者聯盟的種族友好條例中，之所以會限定魔人和惡魔裔的活動，就是因為有信教眾的成員在裡面從中作梗。

對碎片戰爭結束後，世間的大部分人來說。消滅魔人和惡魔，幾乎是理所當然的事情：甚至理所當然到無視潛在的危機。

戰爭失敗的魔人雖然元氣大傷，但他們未必不能再和守衛者聯盟的剩餘戰個痛。再者，滅絕一個物種和信教眾本身的立教初衷就背道而馳。於是在當時的無面王據理力爭下，種族間友好條例，加上看似輕蔑的不平等條約，但那實際上是保護魔人。

「我不知道王他想幹什麼，但他既然是信教眾的一份子就一定會為了平衡而努力。說不定愛麗絲和他行動白便是因此。」

「但要是讓其他教派知道曾有前科的中立王，和新世界的雛神一起進入西林，他們會怎麼想？不，不管他們怎麼想象。」

「他們的出兵都是必然！你知道我不是在危言聳聽，種族間友好條例從沒有限制過守衛者聯盟進入西林，這些年來其他教派一直沒有出兵，都是我們的同胞付出血的代價阻止十字軍那群狂徒。」鳴終於還是拔出了佩劍，清澈如白水的劍刃指向藍。

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不過。

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「哈哈哈啊哈哈，你為什麼總是不聽我說完呢，鳴？」藍發出令鳴更摸不著頭腦的大笑，「我明明都說過有兩件事情。」

「可您說的第一件卻讓我質疑您的信念，藍拳大人。」鳴不敢鬆懈半分精神，劍刃筆直如地平線在大雨中切開數道瀑布。

「那你覺得，我們除了將情報拱手讓出，還有其他的辦法麼？」藍一臉大智若愚的樣子。

「既然終有一天東窗事發，那我會誓死……誓死守護它。」鳴毫不遲疑地說。

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「可死有什麼用呢？」但讓鳴哽咽的，是藍無比輕蔑的一言。

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「可以……可以爭取時間。」黑髮的青年皺緊眉頭，雨水在他的兩鬢湍流而過，身前的河川更是塊淹到他的腳。

「別傻了。」藍一語道破天機，「方才是誰說的，我們不能再失去同胞了？你總是這麼衝動，把榮譽和職責掛在嘴邊。」

「可這些責任往往會拖垮你，鳴。」藍的目光隱隱出現藍色的微光，「現在的信教眾不同以往，我們太弱了，太弱了。」

「我們弱到只能將到手的情報拱手讓出，否則大家都會被更強大的勢力吞併，想想看，等其他教派自己發現事情真相。」

「‘奈特王和愛麗絲可能會對魔人做成危害我們的影響’，如果被聖堂冠以這等知情不報的罪名，而奈特他們也真的被抓到相關的把柄，你該怎麼做？」藍一連串說了很多，但最關鍵的卻不是這些：「所以現在，把劍放下，我要和你說第二件事。」

「……」這次輪到鳴無話可說，他的劍在雨幕裡僵直很久，但最後還是收回冰冷的劍鞘，並希望下個指向的人不是同伴。

「悉聽尊便。」他眼神委屈地低頭，為藍一語中的的事實感到無比悔恨。“信教眾的力量，在這個時代的確太小太小了。「那麼，答應我，答應我在大的事件到來之前保護好自己——並保護好，那至關重要的人，他們是令事情不陷入絕境的問唯一希望。」語畢，藍眼中的火焰開始熊熊燃燒。那是一把冷冽的藍火，在星辰下，在雨幕裡，一抹藍色如霞光般照耀山丘。