黑土城位於山北行省，地處北方，冬季寒冷，荒漠凍土一望無盡。

出身黑土城，方小寶對於家鄉情況最瞭解，幼時沒少因為缺失御寒衣物而受凍。如今的他，身穿好友金來福花費大價錢收購來的火狐皮裘，能擋任何風寒。再說了，以他現在的體質，火焚冰凍不能傷，又怎會在乎區區寒冷天氣。

心急返家，中途沒有逗留，一日三餐隨便應付，連夜趕路。

隨從不是遺人高層，就是服用過瓔珞果的土著戰士，體質強大，應對飢餓風寒不在話下。苦了丁琿和那幫軍士，在凜冽寒風吹拂下，又冷又餓，縮著脖子直不起腰。

“小杰，送幾壺血髓酒過去，給他們御禦寒！”

人在輦車內，對於外界情況瞭若指掌。瞅見丁琿一幫人有支撐不住的架勢，方小寶吩咐章傑送溫暖。

“聖主，古氏手下這幫孫子，凍死一個少一個，咱們何必多管閒事！”伴在輦車右側的狂獅嘴裡嘟囔說。他的話代表大多遺人高層心聲，不希望自家聖主浪費好東西，便宜古氏的走狗爪牙。

“你懂什麼！”

方小寶白了一眼，想了想還是給出解釋，“在大陸百姓眼中，咱們星海就是惡魔窟，我這個聖主是骷髏王，你們這些傢伙個個都是吃人不吐骨的惡魔。”

星海遺人想在華夏大陸有更好發展空間，爭取人心很重要。施以小恩惠，換取一幫古氏軍士感激，藉以宣傳星海仁義名聲，值得！

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狂獅算是聽懂了，立刻豎起拇指準備贊言。誰料被人搶了先。

“聖主胸懷大略，高瞻遠矚，屬下敬仰之心如滔滔江水連綿不絕，如大河氾濫一發不可收拾……”

黃玉郎不愧為馬屁精鼻祖。掐準時機進言，阿諛奉承的猥瑣樣子，令人雞皮疙瘩掉一地。

方小寶心情好，聽後笑咪咪。狂獅不樂意了，怪眼一翻喝道：“屁精，老子跟聖主說話，你插什麼嘴！”

“此言差矣！”

黃玉郎搖頭晃腦回道：“聖主不吝指點，大家夥受教，我心有感觸而發肺腑之言，何談插嘴二字？”

“少來酸裡酸氣的，信不信老子捏爆你狗-日雞鱉！”狂獅耍橫。這頭瘋獅子在星海不講理出名，輕易沒人招惹。

黃玉郎卻不怕，手指後面輦車，無比光棍地說：“我跟馬總管學的，要捏你先捏他！”

馬總管何人，聖主最信任的得力幫手，星海第三號人物。狂獅就算再瘋，也不敢跟對方叫板。只能捏著鼻子不吭聲。

誰料，他這邊息事寧人，馬文芳卻掀起簾布，出聲招呼。不是找狂獅麻煩，而是讓他喊停車隊。

狂獅有些懵。按照聖主下達的指令，連夜趕路，爭取在明日清晨抵達黑土城。

“獅王，我有事跟聖主彙報！”

馬文芳沒有多說。狂獅聽後也沒多想，立刻按照這位指示去做。

車隊很快停下。正左擁右抱在車內休憩的方小寶，發覺車輛停止前進，立刻探出頭來，詢問怎麼回事。

“聖主！”

馬文芳已經下車，來到方小寶所在輦車旁，低聲說了一句：“咱們行駛的路線有些偏移啊！”

出自他之口，方小寶確信無疑，目光瞅向不遠處在前面帶隊，正喝著血髓酒的丁琿，皺了皺眉說：“這傢伙不會故意的吧！”

馬文芳微笑說：“很簡單，喊來問一問就清楚了！”

“嗯！”方小寶點頭。一個眼色使去，伴在旁邊的阿鬼立刻駕馭黃金獅子，竄了過去。

血髓酒可是好東西。採用星獸體內提取的血精，外加諸多名貴藥材泡製而成。近年來在帝都盛行，一壺價值萬金，且還極難尋購。

丁琿沒想到，自己還有幸嚐到如此珍品，並且那位威海公大人，一次性送來整整五壺。

撮了一小口，血精酒下肚，立刻化成暖洋洋氣流在體內遊走。飢寒感覺頓時被祛除一空，渾身充滿了氣力，說不出的舒服。

“大家每人喝一小口，剩下的……帶回帝都我來處理，所得的錢平分！”

迎駕隊伍人數不多，也就三十來位。除了丁琿這位使臣，其餘皆是軍士。他很會做人，頭腦也靈活，提出自建議後，立刻得到手下響應贊成。

“這回要大發一筆！”

當官說到底就是圖財。丁琿雖有底線，但送上門的錢財不會不要，相反還很興奮。就在他尋思返回帝都，怎麼處理剩餘血髓酒的時候，一個騎著黃金雄獅的少年來到。

“你，跟我去見聖主！”

來人正是阿鬼。同樣因為天賦進入第四形態，能夠控制異化外表，如今的他，綠油油如鬼的恐怖面容不見，轉而變成一個看去很精悍的少年。

“好好好，下官馬上就到！”

不知道那位找自己何事，剛得了好處，丁琿原本也打算過去道謝。他招呼手下原地待命，隨即跟著阿鬼來到方小寶的座駕前。

“丁大人，你帶的路線有沒問題啊？”方小寶也不廢話，直言詢問。

“沒，沒問題！”

丁琿語氣肯定，還順帶詳細說明前往黑土城的路線，“咱們向北五十裡，然後一直朝南……大概走個三百裡路，就能抵達黑土城！”

馬文芳在旁，淡淡問出一句：“先向北，再朝南，是不是有些繞路了？”

丁琿聽後面露恍然。此刻他算是明白了，為何會被叫來問話。

“是繞路了！但為了安全，這麼走最合理！”

丁琿先是坦然承受繞路，過後說出原因。只見他手指正東面，緩緩說：“公爺有所不知，最近山北行省鬧蟻災，前面荒地災情最嚴重，咱們要是穿插進入的話，極有可能碰上食人蟻群！”

蟻災！食人蟻！

方小寶一聽來了興趣，連忙招呼丁琿把話說清楚。從後者口中獲知，就在兩三個月前，山北行省境內冒出大群變異螞蟻，行動如風，聚集一起形成蟻潮，數量龐大無比，所過之處一切生命體絕跡，包括幾座村莊都遭了災，人類牲畜死絕，沒留半個活口。

蟻潮甚至還威脅到城邑，黑土城就是其中之一。所幸朝廷方面獲知災情，派來大批人手剿滅。但蟻群數量龐大，殺之不絕。最後沒辦法，只能調集大量硫磺等驅蟲藥材，沿著蟻群爆發地佈下一道屏障，這才控制住蟻災蔓延勢頭。

方小寶聞聽前因後果，摸了摸八字鬍，衝著丁琿笑眯眯說：“你們朝廷不是有天元府，收編了大量遺人，難道就沒辦法徹底消滅蟻群嗎？”

他玩味調侃，丁琿聽後苦笑道：“不瞞公爺您，朝廷的確派出天元府異士參加剿滅行動，但異士也是人啊，就算天賦能力再強，面對殺之不絕的螞蟻，也是束手無策！”

“蠢貨！”

方小寶哼了一聲。不知是罵古氏朝廷，還是投靠天元府的遺人。想了想，他直接吩咐丁琿，“你們的人後撤，換我的人在前面開道……老子還就不相信，一群螞蟻能掀起多大風浪！”

“不可！”丁琿聽出他話中意思，想要帶隊直插蟻災中心地，立刻臉色大變，出言阻止。

方小寶沒跟這位說出反對理由的機會。直接一招手，前方金猊騎兵出動，將丁琿的手下趕到車隊後方。隨即所有人員收到指示，路線改變，朝正東方前進。

“公爺，你沒見到蟻群，不知道它們的厲害……一個不好，咱們所有人都要遭殃！”丁琿急得直跺腳。他萬般小心就怕有情況，誰料還是出差錯。

“丁大人，你就安心吧，有老子在，保證就算遇上蟻群，也不會讓你和手下少了半根鳥毛！”

方小寶哈哈大笑。揮手間，隊伍開始轉向，繼續進發。