“小三元……”
白貴緊緊攥緊了拳頭，咬著下唇，只感覺喧鬧的大街上萬籟俱靜，只有剛才衙役的唱榜聲，在心底一遍一遍迴響。
不過，這也只有短短的一瞬間。
待到身旁的同窗喊他的時候，才回過了神。
這一刻，他看到街道上、四周的酒樓的欄杆裡側，行人、食客、儒生等等無數的目光落在了自己身上。
“白兄，恭喜你榮膺鶚薦，不負終日苦讀！”
周元率先開口稱讚。
在一旁的吳懷先等人，也表示了祝詞。
他們都是陪同白貴一同看榜，白貴此先是府首，也是最被人看好奪院首的人選。
榮膺鶚薦，是《後漢書》中孔融舉薦禰衡時說過的話，“鷙鳥累伯，不如一鶚。使衡立朝，必有可觀。”
故此，後人以“榮膺鶚薦”，為賀人登科之頌詞。
“多謝，多謝……”
白貴深吸幾口氣，壓制住了內心的激動，然後對同窗拱手行禮。
“去吧，去吧，學政還在等著你。”
幾人說道，被點為道試第一名，按例是要前去面見學政，以謝此次點他的恩情。
其他的廩生，也是同樣如此。
每次取中的廩生數量不多，名額有限，根據州、縣而異，秦省一次院試取中的一等廩生，往往不過十人左右。
至於州、縣官學，看似廩生不少，但那是幾十年的時間，不斷累加的。
廩生，相當於正式編制，每月發食廩。而後面還有二等的增生，就是編外了，雖然有福利，可又不如廩生，全名是“增廣生員”。最次的就是三等的附生，位居諸生之末，謂之“附學生員”，這一類的秀才最慘……
人群被衙役喝喊，分開一條闊道。
白骨當即定了定神，對著身後的眾人拱了拱手，然後邁開大步，昂首挺胸，朝著貢院門前走去，等走到貢院左右兩側牌坊的時候，頓了頓步。
牌坊的嵌板上畫著一條條騰空的蛟龍，和振翼而起的鳳凰。
騰蛟！起鳳！
“學生白貴，謝學臺今日朱衣點額。”
他朗聲行禮道。
“唔……，不錯，我秦省承漢唐遺風，你文武兼備，不僅能握三寸筆，也能提三尺劍，如今國家疲敝，正是需你這等少年英傑……”
陳學政微微頷首，看向白貴目光盡是讚揚，簡單的褒讚了幾句。
說著他就揮了揮手，旁邊的書吏立刻端過來早就準備好的木案，上面呈著一條條綢帶。
這是紳帶！
王勃的滕王閣序就提到：“勃，三尺微命。”
這三尺，就是士紳的紳帶，可不是指的王勃只有三尺高。在《禮記·玉藻》中記載：“紳長制，士三尺。”
官爵越高，紳帶綁好的那部分垂下來的也就越長。
紳帶，是士大夫的專屬。
綁上這紳帶，就意味著和以往的身份不同了。
書吏替白貴將紳帶綁好，束住腰身。
“謝學臺教誨。”
白貴低下頭說上這麼一句，就乖乖的退到了一旁，等著衙役繼續唱榜，這時可不能提前離開。
“此次道試第二名……”
……
富貴不還鄉，如錦衣夜行。
取中案首之後，白貴就和同窗幾人作別，離開了師範學堂，準備回村一趟。他這一回去，估計等再回來，也得幾年後了。
走出省城之後，一路上策馬而行。
他有扎馬步的功夫，這和騎馬的本事相互促進，相輔相成的，路上稍有顛簸，但他的雙腿夾在馬鞍上，微絲不動。
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很快，不到兩個時辰。
白鹿村。
炊煙裊裊。
報喜的衙役搶先一步，已經來到村子裡。剛走到原上，主路上就能看見一路上稀稀散散的紅色鞭炮屑，到村口，聽到了村民們喧嚷的談笑聲。
村子建在原上，地勢高。
他抬步一望，在祠堂到街巷口，擺滿了流水席，有著十幾桌，桌上的菜餚也挺簡單，燉菘菜豬肉、燉蘿蔔豬肉、燉豆腐，以及一碗涼拌豆芽菜，還有擺在中間的葫蘆雞、
“貴娃子回來了？”
“叫什麼貴娃子，現在是相公老爺！”
“三元相公，相公回來了？”
鄉民在長條凳子上都起了身，見到相公老爺，他們可不敢坐下。
白貴下馬，連忙推辭讓鄉親們就坐，說不用這麼見外。等和席間的幾個村裡輩分較高的長輩，稍有本事的人見過禮後，打了幾聲招呼後，他就徑直去了祠堂的堂屋。
堂屋另有宴席。
在裡面擺著三席，一席是村裡長輩最高的老人，人老是寶，尊老是必須的，甭管身份貴賤，過了花甲就能入座。一席是親眷，白貴有些不太熟悉，至於另外一席，則是村裡地位高的人坐的席面。
這三桌菜色豐富不少，水晶肘子、糖醋魚，等等大件都有。
“白相公回來了，趕緊去整拾一套筷子。”
族長白嘉軒笑容滿臉，讓相鄰的幾人讓開座位，他將面北朝南的主座讓給白貴。這是規矩，秀才有功名，相當於官身，是不能屈居人下的。
如果他是白貴的直系長輩，坐在主座上沒什麼，但要是託大，就有問題了。
“今日白貴取得功名，也與族長仁義有關……，可不敢坐在主座。”
白貴立馬推讓，坐在了次座，讓族長白嘉軒仍然坐在主座。
在一些小事和規矩可以讓步，因為他有功名，哪怕再謙讓，別人也不會覺得他軟弱可欺。
因為他讓的是小規矩，功名是外面的大規矩。
比如被人津津樂道的六尺巷軼事，說的是康熙年間的大學士張英，在京城的時候收到家人來信，和鄰居爭牆三尺地，讓他利用官身壓迫鄰居，他直接寫道：“千里修書只為牆，讓他三尺又何妨？萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。”，主動讓了三尺宅基地。
張英如何想不得而知，或許是豁達，也或許是不想為這些小事汙了清名。但值得細思的是，鄰居知道這件事後，立馬也讓了三尺……
夫唯不爭，而天下莫能與其爭者！
“徐先生呢？”白貴看見了他爸白友德在招呼客人，也沒上前打擾，父子倆關起門來有的話說，現在這次宴席上，缺了誰都行，可不能缺了徐秀才。
“他啊，前些日子剛去徐家園，估計現在還不知道這訊息，額已經派村裡後生去通訊了。”族長白嘉軒說道。