文帝坐回榻上，“說。”

陸沉說道：“臣司監察百官之事，百官一言一行，一舉一動，本院都需詳盡審查，不敢錯漏分毫。近來，朝中許多言官，於深夜會晤，遮遮掩掩，神神秘秘，微臣接到屬下陳報，便派人將那些官員請到督監院調查。誰知第二天，便有一群清流黨人來督監院大門口鬧事，他們嚷嚷著讓微臣將所抓官員放了也就罷了，還侮辱微臣，詆譭聖上，藐視朝廷！微臣擔著監察的差事，尋思若任由他們繼續胡鬧下去，往後督監院的威信掃地，還何以震懾百官，於是便扒了他們的官袍，小懲大誡。”

文帝沒有第一時間開口，默然良久後，才搖頭說道：“無論如何，你也不該扒他們的官袍，此舉何其荒唐，說輕點你這是跋扈，說重點，你這是僭越，是逆上！”

陸沉佯裝惶恐，躬身道：“微臣知錯，也知如此處置委實不當，還請陛下責罰。”

文帝不耐煩地擺擺手道：“如何處罰你，容後在議，你先說說，都查出什麼來了，那些官員深夜都在密謀些什麼，可是有什麼不可告人的鬼祟之事。”

見文帝竟然沒有雷霆發怒，急著懲罰陸沉，方丞兩條白眉不易讓人察覺地微微一皺，不過卻是不動聲色，雙手攏在袖口裡，宛如老僧入定，一言不發。

陸沉若有其意地看了這位內閣首輔大人一眼，然後回答文帝的問題道：“回稟陛下，經微臣查實，原來這些官員密謀之事，正是與微臣有關。”

文帝詫異道：“與你有關？”

“正是。”陸沉道：“微臣也不知做了什麼天怒人怨的事情，竟突然惹得朝野許多官員人士對微臣怨聲載道，說微臣張揚跋扈，說微臣權利過大，若有謀逆之心，恐為禍患！昨日那些官員來督監院大門口鬧事，便指著微臣的鼻子說微臣是禍國奸臣，而這些日子他們在深夜密謀，亦正是密謀如何針對微臣。”

文帝面沉如水，又是沉默許久，方才寒聲道：“這些官員，難不成都是吃飽了沒事做？參與密謀的，都有哪些官員？”

陸沉如實道：“多半是清流一黨，還有許多聽信謠言煽動，想要混水摸魚搏個美名的。”

文帝拍案而起道：“這些清流，一刻也不消停！”

陸沉說道：“陛下，微臣絕非公報私仇，官員說微臣的不是，微臣問心無愧，只當放屁，可官員聚集一起，暗中密謀，此舉已構成結黨，微臣豈敢視若無睹。”

結黨！

這可是歷來統治者最痛恨、也是最忌憚的朝堂亂象！

方、顏結黨，是文帝默許。

清流結黨，亦是文帝睜一隻眼閉一隻眼。

可文帝願意放縱的前提是他能夠掌控他們！

可若是這些結黨之人脫離掌控了呢？

那文帝可就舉起屠刀了。

不過事情顯然還沒嚴重到這個地步，清流黨合夥參人不是一天兩天了，文帝也沒多想，這次亦不想追究，輕描淡寫的便想揭過去道：“朝中那些清流，雖然脾氣臭了些，可未必就敢結黨，你多慮了，這件事就這麼算了，你……”

沒待文帝說完，陸沉便拱手道：“陛下，非微臣多慮，清流黨針對微臣，明面上是清流黨領袖祝孝安帶頭，不過這件事頗有些疑點——微臣與清流黨素無瓜葛，清流黨為何要與微臣過不去？再者，針對微臣的，可不止清流黨，還有朝中的許多官員，甚至是民間人士。針對微臣的浪潮，突然驟起，而非積蓄已久，像是有人在刻意散佈謠言，煽動朝野厭憎我陸沉的情緒，以清流黨人直來直去的性格，只怕這件事未必就是他們主導。可若不是清流黨人主導，又會是誰呢？到底是誰在背後煽風點火，其身份又該是何等不可思議，連清流黨都甘願受驅使為其馬前卒？”

這話一出，方丞蒼老的面容，陡然閃過一絲驚色。

而文帝也頓時變了顏色。

他可以容忍清流結黨，那是因為他自忖可以掌控。

但清流黨若是成了別人手中的利刃，那他可就不能坐視不管了。

陸沉說完，偷瞄了那位內閣首輔大人一眼。

如果他先前所作所為，是為了迫使幕後之人狗急跳牆，那麼眼下，他忽然改變了主意，說這番話，便是為了敲山震虎！

你不是縮著頭不想出來麼？那就在裡面縮著吧，最好永遠也別露頭，等著老子親手將你給揪出來！

“陛下，微臣覺得，這件事不能當做等閒小事，輕輕放過，微臣個人榮辱事小，但朝廷穩定事大，若背後真的有這麼一個人，竟能驅使清流黨，甚至驅使半朝官員，那真是太可怕了，微臣覺得有必要嚴查，將那幕後之人揪出來，看一看他到底是誰，是何用心！”

陸沉是個急性子，既然那個人做縮頭烏龜，遲遲不發，那他索性反攻為守。

方丞眼皮直跳，甚至面部肌肉也要忍不住抽搐，不過他還是強忍著沒有露出絲毫異樣神色，一直沉默不語的他，終於忍不住開口，淡然說道：“陸侯爺這麼一說，這件事情確實不是一件小事，能驅使清流黨人，還能煽動朝野一齊針對陸侯爺，可見那背後之人，身份必然非同小可，若是此人是真的為大齊著想、為陛下除佞也就罷了，可若是他有二心，後果委實不堪設想。老臣也覺得，此事應當嚴查。”

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陸沉如同附和的一笑，心下卻是冷笑，老狐狸！

連方丞都這麼說了，文帝隨即大手一揮道：“查！一查到底！”

陸沉試探道：“那祝孝安……”

文帝道：“將他再抓起來，還有涉嫌此事之人，一個都不許放過。”

陸沉說道：“微臣就料到這一點，所以還未釋放祝孝安等人，以防他們篡供。”

文帝沒有責怪，反而嘉獎道：“你做的很好。祝孝安等人的背後到底是誰，一定要查個清楚，絕不能不了了之！若真有結黨之事，不管誰牽連進來，清流黨也罷，其他官員也好，全都要嚴懲法辦！”