夜色漸濃，天也越來越冷。
布萊恩騎在馬背上，在小山谷的邊緣向裡面望去。
一群矮人正圍坐在篝火旁聚精會神地談話，暗橙色的火光照亮了圍成一圈的馬車上的焦油遮布，泛出灰色和棕色的光澤。
這群大鬍子矮人披著焦油斗篷，戴著兜帽，圍坐在一起，就像一個個石墩，而且還是一個模子裡刻出來的。
看到是矮人，他神色一鬆，知道今晚自己可以好好休息一下了。
根據他以往的冒險經驗來說，瑟雷恩的矮人雖然脾氣暴躁，但熱情好客，尤其在荒野中遇到矮人的商隊護衛。
只要他不表露出惡意，這些矮人一般都會樂於幫助野外的冒險者。
想到這裡，他的疲憊感不由自主地向全身襲去，左臂上已經忘卻的疼痛感也開始隱隱傳來。
布萊恩不再耽擱時間，他知道這群人沒聽到自己的聲音，也沒有發現他接近的身影。
出於對矮人冒險者們的生活習性的瞭解，他沒有第一時間走過去打招呼，而是輕輕拉住馬兒的韁繩，讓它響亮地嘶鳴一聲。
這樣的話，就會讓這群暴躁的矮人自然地發現自己，並本能地認為，自己是無疑間闖入這裡的，避免掉了雙方無謂的過激反應。
然而，這一次的判斷卻讓他神色一緊，整個人都繃緊了身體，以至於牽扯到手臂上的傷口，讓他倒抽一口冷氣。
隨著馬兒不經意地打著響鼻，布萊恩敏銳的聽覺，在一瞬間捕捉到，這支商隊至少有五把重弩拉動絞盤的聲音。
這是一種由矮人製作的十字重弩，必須用小絞盤輔助，才能拉緊弩弦，穿透力很強。
一般而言，十字重弩需要兩隻手才能操作，但這個限制對於矮人來說，就沒有想象中那麼困難。
他看到篝火旁的矮人們一躍而起，儘管他已經提醒在前，但這些傢伙們的反應仍然相當激動。
慶幸的是，面對這種場合，矮人一般都會先問問題，然後才會舉起十字重弩招呼他。
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這一次，布萊恩的判斷非常正確。
“誰？”
一名矮人用渾厚的聲音喊道，並迅速有力地取下掛在腰間的一柄精金戰錘，“黑暗中的影子給俺止步，不然俺就砸爛你的腦袋。”
矮人揚了揚手裡的錘子，就像拿根樹枝一樣輕鬆自如。
“是朋友。”布萊恩翻身下馬，用友善的語氣說道。
“鬼知道你是誰的朋友！”為首的矮人露出惡狠狠的表情，“嘿！靠近點兒。伸出雙手，讓俺們的小夥子好好瞧瞧。”
布萊恩走了兩步，未受傷的手舉了起來。
“嘿！你的耳朵不好使嗎？”矮人有點不耐煩的道：“俺是說讓你把兩隻手全部都舉起來。”
布萊恩把另一只手也舉了起來。
“再近點兒。”矮人再次開口，“順便把你的兜帽掀掉。”
布萊恩照做，他掀下兜帽，又多走了幾步。
“是你？”
就在這時，剛好趕到的一個矮人驚呼一聲，連忙推開人群跑了出來，掀下自己的焦油兜帽，瞪大雙眼，難以置信的道：
“竟然是布萊恩！這太讓俺驚訝了，就跟看到地精在大街上跳草裙舞一樣令俺驚訝。”
聽到熟悉的渾厚嗓音，以及那羅裡吧嗦的話語，布萊恩神色一鬆，認出了矮人的樣子。
他微微一笑，指尖閃過一道柔和的白光。
周圍的黑暗瞬間被驅散，照亮了一張張大鬍子面孔和身影。
“布洛託·火鑄，好久不見了。”布萊恩笑著打招呼道，“你們這些老小子長得還是一個樣子，讓人難以分辨。”
在荒郊野外遇到熟人，的確讓他感到非常意外。
“嘿！”
手握精金戰錘的矮人取出別在腰帶上的手斧，相互碰撞一下，在夜色中，發出鏗鏘的響聲，“警報解除！這位冒險者是咱們的朋友。”
布萊恩能夠發現，周圍的矮人明顯放鬆下來，甚至還聽到不少人釋然地松了口氣。
這讓他意識到，這群矮人似乎是被什麼嚇破膽了，以至於警惕成這個樣子。
“什麼冒險者？瓦爾達你特娘的會不會說話！”布洛託朝著手持戰錘的矮人腦門用力敲了一下，吹胡子瞪眼的訓斥道：
“咱們的朋友現在是龍首港和風暴群島的領主，泰格瑞拉的公爵大人，說話給俺客氣點。”
“俺知道了，布洛託叔叔……”
瓦爾達將武器重新掛在腰帶上，一臉不滿地揉了揉額頭，看到布洛託又一次揚起的手臂，連忙點點頭。
“歡迎您，泰格瑞拉的布萊恩。無論你從哪裡來，到哪裡去，俺都歡迎你的到來。”
矮人布洛託朝他走去，伸出手相互握了一下，又向停靠的馬車招呼道：“葛爾寶，還有那個唱歌的，還不趕緊給老子從馬車裡爬出來，看看誰來了。”
披著斑貓皮斗篷的侏儒葛爾寶靈活地從馬車上一躍而下，朝布萊恩走了過來。
在這期間，一隻黑烏鴉也用小腦袋頂開牛皮門簾，從裡面飛了出來，穩穩地落在侏儒的肩膀上，好奇地注視著意外來客。
“您受傷了？”
侏儒葛爾寶揚起頭，目光剛好鎖定在布萊恩的左臂上。
“受傷嘍！受傷嘍！”烏鴉拍著翅膀，興奮地尖叫起來。
“沒錯，那就拜託你了。”布萊恩微微點頭。
葛爾寶不但精通醫療，還是一名牧師，他相信在對方的治療下，自己的傷勢很快就會恢復。
“沒問題，跟我過來吧。”沉默寡言的侏儒丟下一句話，轉身朝營火走去。
就在這時。
半羊人瑪里奧慌慌張張地從馬上跳了下來，翡翠色的眸子裡全是驚訝與興奮。
他穿著一件淡紫色的絲綢夾克，上面繡的是一個顯眼的紫羅蘭花冠，純白色襯衫的寬大袖袍用金色的細線繡著不起眼的音符。
他愉快地邁著自己的兩條羊腿，把豎琴抱在懷裡，彈出一個歡快的音符，打招呼道：“布萊恩，好久不見了。上次一別，我還怕再也見不到你了呢。”
布萊恩點頭致意，笑著說道：“是嗎？我以為你什麼都不怕呢，瑪里奧。”
“開什麼玩笑，這個世界讓人充滿恐懼的東西，多得就像羊皮大襖裡的蝨子，我怎麼可能什麼都不怕呢？”瑪里奧眨眨眼，笑嘻嘻的說道。
“那你告訴我……”
布萊恩望著半羊人那張飽經風吹雨打、顯得有點憔悴的面孔，目光閃爍一下，好奇地詢問道：“恐懼是什麼？人為什麼在恐懼的時候，才能提起勇氣。”
在這些人裡，他最看不透的就是這個半羊人，即使擁有「心靈感應」這種強大的直覺意識，依舊如此。
“那是因為恐懼就像……未知的音符。”瑪里奧撥弄著琴絃，一本正經地解釋道：“當你絞盡腦汁也想不出來……”
“想不出來就給俺滾一邊去！布萊恩不要聽到他瞎說，每當他擺出這種弱智和意味深長的表情時，說出來的話就像放屁一樣。”
矮人布洛託不耐煩地打斷了瑪里奧的思考，“要俺說啊，恐懼就像俺手裡的拳頭。唱歌的，因為你根本不知道俺什麼時候會砸在你漂亮的臉蛋兒上，這對於你來，俺的拳頭就是你的恐懼。”