這是一個寧靜祥和的小村莊，坐落在高山下的一片開闊的河灣地上，緊挨森林和小河。

布萊恩坐在哐啷作響的板車上，穿過一段泥濘的土路。

村莊雖然不大，但五臟俱全：農場、磨坊、寬敞的曬穀場、尖頂的糧倉，不太高的簡易瞭望塔，還有小小的鐵匠鋪。

村裡有幾條溝壑縱橫的土路，土路兩側滿是野花野草和扎得密密麻麻的籬笆。

籬笆內錯落有致地豎立著小小的尖頂屋棚和牛羊的棚圈，雞鴨鵝伸長脖子、呱呱亂叫地在院子裡隨意打轉。

遠處，打穀場上的婦人們轟趕著吃食的鳥雀兒，趕羊的少年唱著小曲兒驅趕羊群，往家裡走。

年輕的少女們在水車旁歡聲笑語地相互配合著，將洗好的衣服擰成一條扭曲的麻花狀，幾個小孩兒穿著寬大的改制羊襖，在水井旁熟練地打水、挑水……

在布萊恩看來，這裡的一切勞作都在安靜而井然有序進行著，就像蜜蜂採蜜那樣的自然。

如果非要挑出一點毛病的話，那就是沿途的一些農夫在看到坐在板車上的他後，偶爾會停下腳步，打量著他，有些年輕人的目光中還會帶著少許的警惕。

尤其是瞭望塔上的一個民兵，自始至終都將不善的眼神鎖定在他身上。

最終還忍不住走了下來，持著弓箭，攔住農夫的馬車，將亞爾曼拉到角落裡盤問良久，這才同意放行。

對此，布萊恩除了儘可能地將懸在腰際的帶鞘長劍隱藏在斗篷裡外，並沒有太在意這些不太友善的目光。

畢竟冒險者在很多人眼裡，尤其是平日裡的生活中遠離刀劍和殺戮的農夫們，這些在荒野討生活的人，和強盜、流氓、土匪沒有太大的區別。

所以他們有這樣的表現再正常不過。

威斯特人與塔夏人在地精荒原的戰爭已經過去了兩年多時間，終於盼來了和平的生活。

這些生活在最底層的人，自然不想被陌生的外來者打破這種安寧。

嘴裡叼著根稻草的農夫亞爾曼驅趕馬車轉了個彎，來到了村子的中心，走上一段鵝卵石鋪的寬大坡路。

馬車迎面下坡的速度，將車輪上的泥土甩得四處紛飛。

一小團沾著牛糞的泥巴剛好糊到路邊行人的臉上。

“亞爾曼，你這個該死的賭鬼，你他媽染瘟疫啦？”行人抹去臉上的泥巴，生氣的罵道：“跑得這麼急，讓蝨子活啃了你算了！啃到你死！”

閉目養神的布萊恩豎耳傾聽行人的‘祝福’，並判斷出他話語中帶著的一絲懼意。

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村落不大，沒走多久，馬車就到了一個土坯圍牆的院落，牆頭探露出兩顆楊梅樹的枝梢。

這是一戶長方形的二層房屋，旁邊還有一個畜欄。

大門被亞爾曼開啟的瞬間，一匹栗子色的小馬駒發出一聲歡愉的長鳴，迫不及待地從半開的大門鑽了出來，跑到馬車旁，與高大的母馬湊到一起，輕輕咕噥著，相互嗅著彼此。

布萊恩剛從馬車上一躍而下，小馬駒立刻抬頭，那雙褐色的大眼睛很快就盯住了他，在昏暗的夜色下不住地眨眼。

然後歡快地跑到他的跟前，親暱地用腦袋蹭著他的胸口。

布萊恩感覺到自己臉上漾起了一絲笑容，他輕輕拍撫小馬駒的脖子，捋順它濃密的鬃毛。

“看來它很喜歡你。”亞爾曼吐掉嘴裡的稻草，鬱悶的嘀咕一句。

布萊恩自然知道其中的緣由。

因為他的類神力屬於自然屬性，而且還擁有動物領域，這使得他對自然界的小動物擁有非常不錯的親和力。

將馬匹安頓好之後，亞爾曼領著布萊恩進入房屋頗為寬敞的大廳裡。

大廳中央放著一個正方形的餐桌，後面則是一個用石塊和黏土砌成的壁爐，兩則分別是廚房和一間臥室。

布萊恩的目光停留在壁爐上面的擺臺上。

他看到一對用指骨製成的骰子，每枚骰子在六點的那一面都畫著骷髏頭的圖樣。

一條串著四根風乾了的精靈手指的繩制項鍊，以及一片不同尋常的鱗片，可能來自於一條地龍。

最顯眼的裝飾品則是一串地精頭顱的骸骨，粗略估計一下，至少也有二十多個，全部串在一起，懸掛在牆壁上，那呲牙咧嘴的樣子，看起來有點滲人。

“隨便坐吧，尊貴的客人，喝點什麼吧？非常抱歉，我的女兒還沒回來，想要享受美味的晚宴，我們只能坐在這裡邊喝邊等。”

亞爾曼走到桌子旁，上面擺了一隻已經開始變綠的黃銅燭臺，燭臺上佈滿結塊的硬蠟。

黃油蠟燭被點燃後，搖曳著橙黃色的燭火，給黑暗的屋內稍微添上了一點光亮。

“其實這個院落在兩年前，它本來不屬於我的，我原本的家在嘉文子爵的城堡附近。”

農夫一瘸一拐地朝著廚房走去，傳來碟碗翻搗的聲音，“但是那裡發生過大屠殺，至今還有亡魂時不時地出來遊蕩，嚇得人晚上都不敢隨意靠近。

前兩天，一個放羊的小夥子還發現了一具遊蕩的小骷髏，把他給嚇得喲，連羊都不要了，撒腿就跑，慶幸的是小骷髏竟然被慌亂的羊群給踩成了一堆碎骨。

說來也怪，塔夏人的黑色大軍在地精荒原上，所過之處，可謂是寸草不生，但唯獨沒有將院子裡的兩顆楊梅樹給糟蹋了，我猜他們肯定也是被樹上的楊梅給饞到了。

於是這兩顆果樹被我簡單的修剪一下，今年夏天紅紅的果實就掛滿了枝頭，就像一顆顆美麗的瑪瑙，但是這玩意兒不能多吃，吃多了會上火，傷害牙齒，甚至拉不出屎來，全部被我釀成了楊梅酒。”

亞爾曼拿著一瓶蓋子被封好的楊梅酒，和兩個陶杯從廚房裡走了出來，將酒和酒杯放在餐桌上後，又轉身進了廚房。

布萊恩坐在椅子上，卻不知該如何接話，索性保持沉默，靜靜地傾聽著農夫的自言自語。

“奇怪，都這個點了，她怎麼還沒回來。”

亞爾曼一邊向廚房走，一邊嘀咕著，“她的性子太野了，總想著跟她哥哥一樣去當一名冒險者，真是讓人頭疼啊。可惜她的哥哥十年前就失蹤了，據說去了龍首港，但至今都沒有一點訊息。”

布萊恩從他的話語中只聽出了牢騷，卻並無一點擔憂，似乎已經看淡了生死一樣。

“失蹤了也好，總比聽到什麼壞消息要糟心多了。”

農夫又拿著一盤食物從廚房裡走出來，裡面是鹹魚幹、燕麥餅乾、不太新鮮的甜菜和紅色大洋蔥。

“如果他不失蹤的話，在兩年前，肯定也會死在戰場上，說不定還會成為黑石堡的炮灰，那就更慘嘍。那群可憐的孩子被逼入了豺狼人隘口，全部都屍骨無存啊，肯定被豺狼人、地精和狗頭人給糟蹋了。”

聽到炮灰，布萊恩回想起了黑石堡管家，向他輕描淡寫地提及的那支引誘塔夏人主力部隊的500士兵。

不過，他並未出聲，始終保持沉默。

亞爾曼將瓶塞拔掉，將兩個陶杯都倒滿了酒。

一股清新、甘甜的果香味頓時瀰漫在了空氣中。

布萊恩輕抿一口，口味香醇清爽，非常合他的胃口，於是又喝了一大口，笑著說道：“味道非常好，感謝你的款待。”

“不用客氣。”亞爾曼從餐盤裡拿出一條鹹魚幹吃了起來。

“簡直不敢想象啊，五年前，我的孩子看到你廢掉那個禿頭，不僅嚇得號啕大哭，嘔吐起來，還歇斯底里，最後更是昏了過去。但正是這件事徹底改變了她的性格，要不然我們也不會在兩年前的災難中倖存下來……當年，她可是親手宰了兩個黑玫瑰騎士。”

從布萊恩跟這個農夫第一次見面，他就知道，對方十分健談。

亞爾曼一邊喝著酒，一邊跟自己敘述著兩年前黑色大軍的殘酷，又時不時地露出哀悼的神色，稱曾經住在一個村落的鄉鄰到底還存活多少，甚至連他曾經偷情過的寡婦都說出來了。

那些細節，他只要稍微一聽，就彷彿能夠明白真實情景到底是怎麼回事。

對於這樣的話題，布萊恩除了不時地抿著酒，無聊地剝著手裡的洋蔥，很難接上一句。

當然，他也並不想接這樣的話題。

對於戰爭的殘酷，雖然他沒有切身地經歷過，但也從教科書中瞭解過。

事實上，他原本打算找個藉口直接離開去休息的，但又看到這個上了年紀的男人沾點酒之後，一直向他講述著過往的事情，讓他內心升起惻隱之心，於是便耐心地聽他訴說，偶爾附和著點點頭。

不一會兒功夫，隨著夜色漸濃，屋外傳來了腳步聲，以及小馬駒歡愉的長鳴。

一道風塵僕僕的身影推門而入。

布萊恩緩緩轉身，一對透著冷漠的海藍色雙眸映入眼簾。

她幾乎跟他一樣高，金色的頭髮修剪得參差不齊，垂在肩頭。

她一手按在門上，穿著一件緊身皮衣，腰間圍著一條皮帶，身子左側掛著劍，右邊有把匕首。

布萊恩還在這位女孩兒身上嗅到了淡淡的血腥味兒。