研究表明，單身母虎每天只需要五公斤鮮肉便可以過得逍遙自在，極端情況下飽餐一頓可以捱餓一星期。

但在育幼期間，隨著虎崽的體型與食量的增長，需要的食物也與日俱增。

母虎肩負的壓力也隨之增大，每日獵殺次數和捕獵成果甚至需要翻倍才能養活一家子。

而現在，北極星已經感受到了這種壓力。

幼虎出生第十一天，清晨。

今日的沙塵更甚昨日，早早的就刮起風來。

洞口的幾棵雜草被沙土壓彎了腰，些許“漏網之沙”突破雜草的防線，紛紛擠進洞中。

北極星佇立在洞口，抬頭仰望著外面的風沙，它腹中空空，三隻幼崽嗷嗷待哺。

可是現在只有老大睜了眼，將這三個小家夥扔在洞中，它不放心。

洞穴深處，孟焦正和虎二娃嬉鬧。

它倆的遊戲方式類似鬥牛，虎二娃是個火藥桶一般的性子，一點就炸，孟焦索性就利用虎二娃的這種性格鍛鍊它的反應力。

在真正成年前，幼虎是會相伴成長很久的，它們會一起探索母親領地之外的領域，一起合作捕獵，甚至會琢磨出兩隻老虎相互配合的戰術。

這種深厚的感情能持續到幼虎真正成年。

如果外界生存壓力不大的話，在成年後它們就會分道揚鑣，各去建立自己的領地，再見面可能就是情敵，為了爭奪與雌虎的交配權免不得一番廝殺。

如果生存壓力巨大，獵物各個身強體壯，成群結隊難以捕殺的話，老虎之間的“兄弟聯盟”或是“姐妹聯盟”，又或者“兄妹聯盟”“姐弟聯盟”能一直持續下去。

逼不得已的情況下，這些孤獨的王者也能放下身段與矜持，形成三三兩兩的團隊合作捕獵。

虎三妹是雌虎，身體天生便不如雄虎強壯，性子又頗為內向恬靜，在孟焦看來，最適合協助自己捕獵覓食的便是虎二娃了。

這傢伙性格活潑，身強體壯，精力旺盛，樂於學習，又處於可塑性最強的幼年期。

有自己這個“大哥”教導，日後定能成為一頂一的掠食者。

孟焦側身閃過虎二娃的一次撲擊，隨後倒退兩步，它用前掌拍擊地面，發出輕微的聲響。

虎二娃軟趴趴的小耳朵轉動了一下，它的尾巴尖不耐煩的抖動著，辨別好聲音傳來的方向又朝孟焦撲過來——這傢伙還沒睜眼。

孟焦又是一個側身，虎二娃撲空了，隨後孟焦再次退後，拍擊地面，遊戲繼續。

在孟焦看來，虎二娃是個天生的戰士，它迅速掌握了這種遊戲的精髓。

儘管還未睜眼，行動也尚顯笨拙，但它聽聲辯位的速度卻肉眼可見的進步著。

起初孟焦拍擊地面兩三秒它才有所反應，現在只是片刻它就能準確找到方位，並發動攻擊。

在本能的指引下，它撲擊的動作一次比一次標準，一次比一次迅捷。

遊戲又持續了一會兒，孟焦注意到虎二娃的動作有些遲緩了，它的小尾巴緩慢的搖動著，看來是累了。

正常來說，這個階段的幼虎都是在吃喝拉撒睡中渡過的，孟焦的“學前教育”確實有些過於提前。

像孟焦這樣指引訓練老虎，除了同為老虎這個先決條件外，讀懂老虎的肢體語言也同樣重要。

孟焦曾經和孟加拉虎打過幾次交道，還認識幾位常年駐紮在保護區和孟加拉虎近距離接觸的野生動物保護者，和他們交流學習後，對老虎的肢體動作稍有些瞭解。

老虎的尾巴就是它心情的晴雨表，它心情舒緩或者平靜的時候，尾巴會緩慢的搖動，而當它們激動且憤怒的時候，它們的尾巴會從尖端快速顫動。

這種時候就要小心了，這代表它很可能立即發出警示性的咆哮或者直接發動攻擊。

從老虎的尾巴可以初步判斷老虎的攻擊或者防守意圖，便於野生動物保護者判斷繼續觀察還是遠離老虎。

想要進一步瞭解虎的心情，僅靠觀察尾巴是遠遠不夠的。

比如說，老虎受到驚嚇時，它會微微睜開眼睛，嘴巴張開，嘴角後緣後拖，舌頭伸出覆蓋下排牙齒，耳朵向下平鋪。

而當老虎眼睛瞪大，緊盯著你，嘴巴張開，唇緣捲曲，顯露牙齒，皺鼻子，耳朵直立向前的時候，你就要小心了，這代表它在向你發出警告和威脅。

若是待到老虎眼睛睜開較大，緊盯你，低下額頭，緊閉嘴巴，不見舌頭牙齒，微微前傾的時候，想逃跑可能已經來不及了，這代表它即將發動攻擊。

如果沒有足夠的距離做緩衝，或者有鐵網高牆阻隔，它會在極短的時間內出現在你身前，然後結果你的性命。

在野外遇到老虎，讀懂它們的肢體語言是很重要的一課。

如果真的與這種斑斕猛獸面對面，注意保持冷靜，不要轉身就跑，直視老虎注意它的動向，觀察它的肢體語言。

若是發現老虎出於平靜狀態或者防禦姿態，可緩慢後撤，不要突然跑動或者作出異常行為，比如大聲喊叫或者丟石頭挑釁。

遠離老虎的領地，它們不會立即發動攻擊。

若是老虎出於恐嚇階段，注意周圍有沒有什麼工具可以防身，慢慢移動拿起，待老虎發動攻擊可以抵擋一二。

如果發現老虎時發現它處於預備攻擊階段，那就自求多福吧。

和虎二娃的嬉戲打鬧的同時，孟焦也在觀察虎二娃的肢體語言，它發現虎二娃的性格急躁卻並不特別暴躁。

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這頭精力旺盛的幼年雄虎不會被憤怒衝昏頭腦，它在一次次撲空的同時，也在迅速學習和進步著，並且自發嘗試改變自己的動作和攻擊時機，它是只很聰明的老虎。

疲倦的虎二娃已經對遊戲失去了興趣，它低垂下尾巴走向牆角，同時發出低沉的呼嚕呼嚕聲。

雖然身體有些乏累，但它精神還保持著興奮狀態，只不過沒有力氣繼續嬉戲了。

孟焦靠過去，虎二娃親暱地用小腦袋蹭了蹭孟焦的身體，並伸出舌頭為孟焦梳理毛髮。

出生以後它和大哥沒少打架，卻沒有影響它和大哥的感情，一奶同胞，這種血緣上的親近是很難破壞的。

孟焦回應著虎二娃的親近，舔舐著虎二娃的額頭。

出生僅僅十一天，它和虎二娃的體型差距卻已十分明顯，可能是因為它每次吃奶都吃的很飽，也有可能是它的吸收能力更強，現在它已經比虎二娃高了小半頭。

虎二娃要抬著脖子才能蹭到它的腦袋，而它只要低下頭就能舔到虎二娃的額頭。

虎二娃身上的花紋較少，但每一道都是濃墨重彩，用色不像一般的東北虎那般寡淡，色調鮮豔渾厚，比起尋常東北虎更顯威嚴。

尤其額頭上的“王”字，更是入木三分，彷彿上天親自執筆在它額頭撰寫下這個名號一般。

常言道虎生三子，必有一彪。

孟焦覺得虎二娃倒很像這個“彪”。

“可惜，它在本該稱王稱霸的童年遇到了自己這個異類。

一隻會思考，懂分析，樂於學習，而且能看見彩色世界的虎，就算是彪也要老實聽話。

唉，沒辦法，生而為虎，我太優秀。”

正和虎二娃增進感情，孟焦突然注意到虎二娃的眼睛竟然張開了一條小縫，看樣子這傢伙也要睜眼了，可真夠晚的。

虎二娃似乎也知道自己馬上要睜開眼睛了，晃著腦袋不再梳理孟焦的毛髮，趴在地上，彷彿要跟沉重的眼皮打一場硬仗。

可惜它的眼皮卻不似孟焦的眼皮那般頑強，稍作抵抗，便搖起白旗投降，虎二娃睜開了眼睛。

初次睜眼看世界，虎二娃顯得有些呆萌，瞪著眼睛趴在地上懵懵的，好像不太適應這種全新的觀察事物的感覺。

因為剛睜眼，虎二娃的眼睛彷彿覆蓋著一層薄膜，還不像虎媽那樣呈現淡黃色，而是藍濛濛的，像是籠罩一層紗。

這是一層虹膜，在幼虎剛睜眼的一段時間內用以保護幼虎脆弱的眼睛。

因為這段時間，幼虎的眼睛極易被強光傷害，這層虹膜可以隔斷一部分強光。

雖然有好處，但這層虹膜同樣有缺點，它會模糊幼虎的視線。孟焦的眼睛上同樣有這樣一層虹膜。

初次用眼睛觀察世界，虎二娃很是愣了一會，但它是只接受能力很強的幼虎，很快，它就感受到了這種全新感官的好處，它能看見哥哥了，雖然還很模糊。

孟焦就站在虎二娃身前，隨著身體逐漸成長，它頭部的比例不再顯得過於碩大，不過依舊明顯的比正常老虎大了一圈，它也注意到，虎二娃正在觀察它。

“不知道在虎二娃眼中，我是個什麼形象？”

從出生到現在，孟焦唯二長久居住的地方只有第一個山洞和這個洞穴。

虎的世界沒有鏡子，它也從未抵達過河邊，因此它只能觀察到自己身上的花紋，不知道自己頭部的花紋是什麼樣子。

孟焦觀察自身的花紋，是以人類的審美看待。

它覺得以自己的眼光看，這一家子包括虎媽，顏值都挺高的。

虎媽自不必說，額頭攢聚成的星辰花紋簡直是上蒼的傑作，孟焦一度以為這種美麗的斑紋只存在於夢中。

現在回想起來，它“人”的生命結束之時，似乎夢到過一頭和虎媽很像的虎。

虎二娃濃墨重彩，色彩對比鮮明，威武霸氣。

虎三妹身上花紋倒沒有那麼粗獷顯眼，它的斑紋遺傳自虎媽的多一些，密度更高，每一道花紋都比較細，顏色也更為潔白，看起來乾淨的很。

“真想知道在虎族的審美中，我算不算俊俏呢？”孟焦心道。

虎二娃的小腦袋裡自然是沒有俊俏這個概念，它只知道眼前這個比它高比它粗壯的傢伙就是一直陪它嬉鬧的哥哥。

看樣子哥哥一定沒少吃奶，要不怎麼能長得這麼高大強壯。

它又轉過頭觀察虎三妹，虎三妹比它稍瘦弱些，趴在地上一動不動，懶洋洋的，它和虎三妹不大熟悉，無論是打鬧還是爭吵都提不起興致，彷彿天生性子不合一般。

看罷虎三妹，虎二娃又望向站在洞口的虎母。

洞外大風依舊呼嘯著，這是山腳鮮有的聲音。

三隻幼虎已經適應了這大自然的怒吼，即便風聲再大，也能安然入睡。

北極星還不知道身後的小家夥已經悄悄睜開了眼睛，近日虎二娃已經被孟焦訓練的不再亂叫，北極星也覺得肅靜了不少。

虎二娃沒觀察多久，餓意便襲上心頭。

它突然覺得肚子乾癟癟的，飢餓感迅速沖淡了初次觀察世界產生的好奇，它放聲嚎叫，呼喚著母親趕快過來，填飽它空蕩蕩的小肚子。

嗚哇，嗚哇......

待北極星轉過身時，虎二娃已經站起來朝著它走過去了。

小小的身子短短的腿，顫顫巍巍的，走起路還有些順拐，看的孟焦忍不住發笑，只不過這笑有些瘮人。

北極星自然是注意到虎二娃也睜開了眼睛，它又望了一眼趴在地上沒挪動的虎三妹。

老三還在睡覺，它不像兩個兄長那樣活潑好動，運動量很小，吃飽了就安安靜靜睡覺，不吵不鬧，這恬靜的性格讓北極星有些犯愁。

對於一隻食肉者，一隻頂級掠食者而言，平和恬靜可算不得什麼好性格，主動出擊，才有收穫，被動等待，天上可不會掉餡餅。

不過短時間並不能確定一隻幼虎的真正性格，幼年期和成年期還是會有變化的。

至少從目前來看，虎三妹要比老大老二省心的多，不用擔心它偷偷跑出洞穴，或者大聲叫喚吸引來獵食者，更能讓出門捕獵的北極星放心。

雖然三隻幼崽只有兩隻睜開了眼，北極星已經考慮外出捕獵的事宜了。

巧婦難為無米之炊，沒有食物進肚，它可沒有辦法憑空變出奶水養活三個小家夥，若不是那頭馴鹿，可能它兩三天前就被迫要出門捕獵。

虎三妹不亂跑，只要看管好老大老二，不讓這兩個傢伙出洞亂跑，還是有時間捕食的。

此時的葉爾秋河流域正處於夏季，並不缺乏食物，北極星回顧著記憶中獵物經常活動的區域，它準備出門了。

哺育幼崽期間的雌虎會改變捕獵時間以避開同時間段捕獵的雄虎，平日裡雌虎會在黃昏和初入夜時分活動，捕殺獵物。

而育幼時期，雌虎會在日間活動，一來避開雄虎，育幼期間，陌生雄虎對虎崽也是一種威脅。

二來大多數食肉猛獸都不在白天活動，雌虎選擇白天狩獵雖然增加了狩獵難度卻能最大範疇保護幼虎的安全。

雖然勞累些，但為了幼虎的安全，一個母親可以為孩子捨棄太多。

虎媽的考慮三隻幼虎自然不知曉，吃奶吃飽後，孟焦背靠著虎三妹，摟著虎二娃，躺在溫暖的沙地上陷入了沉睡。

它已經隱隱猜到虎媽可能要趁它們熟睡出門覓食了，這是好事，虎媽吃的飽它們才吃得飽。

況且現在它已經睜眼，雖然沒有尖牙利齒，也沒有壯碩的身體，但面對敵人總歸是能多幾分勝算，再不濟靠著它遠超尋常動物的智商，逃跑總沒問題。

看著擠在一起呼呼大睡的三隻幼虎，北極星頗有些擔心，它唯恐離開後三隻幼崽睡醒後找不到它爬出洞穴，遭遇危險。

也怕小家夥的叫聲吸引來狐狸或者貉鼬，呼喚來致命的肉食者。

只是它不可能一直保護三個小家夥，為了這個小家庭，它終究要出門覓食，哪怕再擔心，再不捨。

大風呼嘯著。

北極星小心翼翼地推開洞口堆積的沙土，壯碩的佈滿花紋的身軀消失在風沙中，它離開了洞穴。