貞觀十四年早春的長安城，氣氛亦是有幾分微妙。

早前聖人言是要對那高昌國發兵, 結果大軍未動, 那高昌王子領著數十名親隨, 竟是一路騎馬跑來了長安城, 言是高昌國已被突厥人控制, 他此來乃是為了求救，願唐軍能解了高昌之圍。

早前多有冒犯, 並非他們高昌本意，望天可汗海涵，此次特將他們高昌國國寶帶來, 獻與天可汗，望天可汗能饒恕他們的罪過。

現如今坊間百姓大多皆已信了那高昌國乃是無辜, 朝中大臣們卻未必。

再說這無辜不無辜的, 原本也不是最要緊的, 要緊的是你高昌國既然與那突厥人粘連不清, 唐軍就是要打你的。

將來西域這邊其他小國若想棄唐投向突厥, 那他們首先就得想想後果，看看這高昌人的前車之鑑。

只是現如今民間已是形成輿論，尤其高昌國又是一個佛教國家, 長安城中佛教亦是興盛，那些佛教徒一個一個都站出來為高昌國說話, 這時候若是再打高昌, 那便有些失了人心。

李世民這幾日心情明顯是不大好, 麴智勝說要給他獻寶, 他也不見，直接把人晾那兒，不聞不問的。

這高昌國前面多拽啊，早前有焉耆國的人來長安城告狀，說高昌國阻撓他們的使臣進京，李世民當時就派遣使臣去往高昌，一二三四給那高昌王麴文泰列出了幾點要求，結果那麴文泰一概拒絕，於是中原朝廷便說要出兵打他，眼看大軍馬上就要出征了，他又巴巴跑來獻什麼寶，這是逗人玩兒呢？

侯君集這幾日也很惱火，本來說得好好的讓他去打高昌，大軍眼看就要出征了，竟然又生出這樣的變故。

那高昌國的麴文泰竟是要向大唐求援，請唐軍幫他們打突厥人。

本來侯君集想得好好的，他把大軍開過去，三下兩下把高昌國給滅了，然後在史書上記一筆，消滅一個國家，開拓大唐疆域啊，這得是多麼大的一個軍功。

至於這高昌國在哪裡，這個國家多大，有多少兵力，那誰管，普通老百姓，有幾個能弄得清楚明白的？

那萬一現在要說讓他去打突厥，突厥可是一塊硬骨頭，別說三下兩下了，即便是他侯君集終其一生，那也肯定滅不了。

本來好好的一個軍功，眼瞅著就要變成這樣一個吃力不討好的活計，那侯君集肯幹嗎？這幾日他已是進宮見了李世民好幾回，回回都說這高昌國要打，麴文泰麴智勝父子都不是什麼好鳥，你眼下即便幫了他們，他們到時候又得回頭反咬一口。

朝中那些大臣，有說打的也有說不打的，有說打高昌的也有說打突厥的，這幾日的早朝也是鬧鬧哄哄。

就在這個時候，唐儉從河西走廊那邊，令人送了一樣物什到了長安城，另外，還有一份公文。

這樣物什，便是常樂縣出產的指南針，小小的一個圓盤，瞅著像是個小盒子，只有手心大小，乃是木製，外表打磨得甚是光滑。

按那公文上面所言，用手指輕輕一滑，這指南針上面的蓋子便被滑開了，原是把圓蓋上的一點與下面的盒子相連，開合便只需用手指一推一滑，倒是有幾分精巧。

再看這盒子裡頭，中間定有一根指標，這根指標兩頭尖尖，分別指向兩個方向，分別刻有南北字樣，旋轉木盤，那指標搖搖晃晃的，竟是並不跟隨木盤一起旋轉，而是依舊指向原來的方向！

這一日，皇帝與幾位大臣議事，說完了正題之後，便令人將這個指南針取了出來，與諸位大臣細看端詳。

“此物莫非……乃是司南？”朝中這些大臣也都是這個年代很有見識的人，很快便有人分辨出此物用途。

“唐儉來信，言是可以大量生產，成本亦是低廉。”皇帝言道。

其實唐儉在這個信件裡還附帶了一張說明書，言明此物製法，皇帝現在已經令人去做了，還未完成，不過這件事可以留到後面再講。

“此司南著實輕便。”一位大臣手裡把玩著這個小木盤，愛不釋手。

細看，這圓盤便分成上下兩個部分，下面那個凹陷的空間，乃是在一塊整木上挖鑿出來，這塊木頭用料也好，做工亦是精緻。

為了區分上下，下面那部分便只在四周有花紋，底是平的，並無凋塑，上面的蓋子則是弧形，中間厚四周薄，蓋上亦有花紋，這麼小小的精緻的一個物什，用手指輕輕滑開蓋子，內裡又另有乾坤，著實精妙啊！

如此輕便之物，造價又低，又能給人指明方向，若是果真大批量生產……

“陛下，此物怕是不能輕易示人。”當即有人反對道。

“此乃利器也！”

“司南一物，自古有之，王公大臣所用，如何能讓如此利器流入民間？”

“……”

皇帝聽了，並沒有說什麼，而是拿了唐儉那一份文書出來，給他們看。

唐儉這一份文書上面寫的什麼呢，講起來也是有幾分複雜。

唐大人這段時間在河西走廊也沒閒著，經常來往於敦煌城與常樂縣之間，嘗與胡人以及當地一些有識之士交談，又從羅用那裡拿了許多現成的，最後組織組織，便成了這樣一份文書。

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這份文書，與其說它是一份文書，倒不如說是一篇論文。

文中涉及西域各國以及他們的現狀，政治經濟文化各方面皆有涉及，甚至還畫了幾張簡圖。

不過這篇文書中所講訴的重點，還是宗教，其中便以佛教和伊/斯蘭教為主。

西域諸國多信佛教，千里佛國，佛風濃郁。雖然其中也有不少其他宗教，但是大唐的佛教，與西域的佛教，還有天竺的佛教串聯在一起，便是一個大佛教圈，這是一個無形的宗教文化防禦圈，肉眼看不到，但是極其重要。

在遙遠的西域，還有一個伊/斯蘭教，近年阿拉伯半島已經實現了統一，眼下正在不斷向周邊地區擴張，伊/斯蘭教是一個政權與教義分得不甚清晰的宗教，具有很強的侵略性和排他性，眼下他們的國家又是處在一個不斷膨脹壯大的階段，不得不防。

最後唐儉又說，不管有沒有伊/斯蘭教，唐作為一個佛教興盛國家，在眼下佛教在到處都很興盛的時候，就應該爭取佔據宗教高地，讓這股宗教力量，成為一股強而有力的擁唐力量。

縱觀眼下形勢，西有大食這個冉冉升起的帝國，南有吐蕃，松贊干布現在還這般年輕，便已有所成就。北有突厥薛延陀高句麗，那些可都是不好啃的硬骨頭。

在這樣的大局勢下，小小一個高昌國又有什麼要緊呢。

眼下正是應該要拉攏佛教勢力的時候，大可不必為了那高昌國，令大唐政權與眾多佛教徒生出間隙。

這樣一篇放眼天下的論文，直接就把一些大臣給看暈了。

不免要在心中暗歎，唐儉這個人的胸懷與眼界，確實不是尋常人能比。

被唐儉這麼一說，那高昌國完全可以不用打了，正好那麴智勝現如今就在長安城，整日說要與天可汗獻寶，那要不然……

“依我看，這高昌國就算打下來了，也沒有太大意義。”有一個大臣這時候就說了。

從河西走廊去往高昌國，還隔著大片荒灘，唐之國力若是強盛，他一個高昌小國自然也不敢造次，唐之國力若是不強，那樣一個地方，就算打下來，根本也守不住，即便是派遣了文臣武將去到那個地方，最後這些人也很有可能佔據地利自立為王，過個幾年，便又是一個新政權。

為了這樣一個國家，值當耗費那麼多的糧草軍餉，用那麼多大唐士卒的性命去填？

不過就算不打高昌，那突厥肯定還是要打，眼下高昌國既然有意降唐，那便收了吧，然後再與高昌國合力去打突厥。

想來想去，還是這樣的做法對國家最是有利。

待到諸位大臣散去之後，李世民卻並不著急離開，而是依舊坐在原處，捧起唐儉那一份文書細看。

唐儉此人確有才幹，縱觀朝堂上下，怕是沒有第二個人能寫出這樣一份文書，雖說是人才濟濟，但總歸各有所長，有些人擅長打仗，有些人擅長治國之道，真正能夠做到放眼天下的，確實也是寥寥無幾。

這位後來名傳千古的大唐帝王，他這時候已經不是很在意高昌國的事情了，天下之大，他能做的事情太多了，又何必鑽了牛角尖，與那小小的高昌國死磕，既顯得他不夠仁慈，又顯得他不夠大度。

高昌既要降唐，那便收了吧，倒是可以趁著這次機會好好打一打那些突厥人，既能滅了突厥威勢，也能讓西域那些小國看看大唐的強盛。