李承道參觀了製造軍艦的船廠工房之後，又來到了製造民船的工房。

“公子請看，這裡是製造民間的船隻，現在我們龍江船廠主要的客戶是江南和齊魯，當然了，嶺南一帶也有人來採購，但是很少，而且嶺南一帶訂購的船隻很小。另外，公子請看，這是剛剛設計出來的福船，是一種尖底海船，以行駛於南洋和遠海著稱。高大如樓，底尖上闊，首尾高昂，兩側有護板。全船分四層，下層裝土石壓艙，二層住商船護衛，三層是主要操作場所，上層是作戰場所，居高臨下，弓箭火炮向下發，往往能克敵制勝。福船首部高昂，又有堅強的衝擊裝置，乘風下壓能犁沉敵船，多用船力取勝。這種船是寶船，特有的雙舵設計，在淺海和深海都能進退自如，寶船適合近海貿易，載人和載貨量均是一流，船體寬大結實，百葉窗一樣的木質船帆可以使用很多年不換。前進速度慢而穩，通常用來運載瓷器等易碎物品。還有，這種船叫做廣船。它的基本特點是頭尖體長，梁拱小，甲板脊弧不高。船體的橫向結構用緊密的肋骨跟隔艙板構成，縱向強度依靠龍骨和大維持。結構堅固，有較好的適航性能和續航力。這種船叫沙船，是一種平底、方頭、方艄的海船，是我國最古老的一種船型。是我朝北方海區航行的主要海船。因其適於在水淺多沙灘的航道上航行，所以被命名沙船，也叫作‘防沙平底船’。它江河湖海皆可航行，適航性特別強，寬、大、扁、淺是其最突出的特點。沙船的縱向結構採用‘‘扁龍骨”，從而使縱向強度得到加強；橫向結構則是採用水密隔艙的工藝。這樣，沙船縱橫一體，抗沉性較好。同時，為提高抗沉性，沙船上還有“太平籃”。當風浪大時，從船上適當位置放下用竹編的其中裝有石塊的竹籃，懸於水中，使船減少搖擺。沙船的特點：第一，沙船底平能坐灘，不怕擱淺。在風浪中也安全。特別是風向潮向不同時，因底平吃水淺，受潮水影響比較小，比較安全。第二，沙船能調俄使鬥風，順風逆風都能航行，甚至逆風頂水也能航行，適航性能好。第三，船寬初穩性大，又有各項保持穩性的裝置，所以穩性最好。第四，多桅多帆，帆高利於使風，吃水淺，阻力小，快航性好。沙船結構：沙船方頭方尾，俗稱"方艄"；甲板面寬敞，型深小，幹舷低；採用大梁拱，使甲板能迅速排浪；有"出艄"便於安裝升降舵，有"虛艄"便於操縱艄篷：多桅多帆，航速比較快，舵面積大又能升降，出海時部分舵葉降到船底以下，能增加舵的效應，減少橫漂，遇淺水可以把舵升上。沙船採用平板龍骨，比較弱，寬厚是同級繒船 船的百分之四五十，結構強度仍比其他同級航海帆船大。採用多水密隔艙以提高船的抗沉性。七級風能航行無礙，又能耐浪，不過由於北方較多，所以，一般訂購此種船隻的是齊魯、河北世家。”李承道正看著入神，聽到有人大喊。

“船成了，快準備三牲酒果，祭奠海神，準備香燭，祭奠樹神！”李承道聽到這樣的喊聲，慌忙向身邊的龍江船廠主事問道：

“主事大人，不知道這儀式是！”

“木易公子！這是我們的趕船儀式，一般我們將船隻造好之後，就要準備三牲酒果、香燭等東西，明天早上，在太陽升起的時候，那時候叫朝陽初升，是一天最好的時辰。也是諸位天神最齊全的時候，所以，就在明天早上五更天的時候，我們全體船廠人員將會齊聚海邊以及那棵最老的神樹下面，祈禱祭祀，再將船推入海中行駛。”

“好！主事大人，明天，我一定觀禮。”第二天早上，李承道看到龍江船廠主事大人穿著嶄新的官服，帶著屬下的官吏們來到了龍江船廠外面的那片樹林中最大的一棵老樹下，那棵老樹的樹幹巨大，李承道用目測，感到不下五個人才能抱住。老樹的樹枝上掛滿了紅色的絲綢，樹下已經站滿了龍江船廠的工人。龍江船廠的主事大人對著那棵老樹恭恭敬敬的鞠躬，又從從人手中恭恭敬敬的接過一株香。口中唸唸有詞道：

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“樹神在上，下官衷心祈求，祈求樹神保佑，船身堅固，木料結實，‘龍骨’堅實，能夠多多的經歷風雨。請樹神保佑。”旁邊圍著的船廠工人也跟著喊道：

“請樹神保佑！”主事大人喊完之後，恭恭敬敬的將香插在樹下供桌的香案上。其後恭恭敬敬的磕了一個頭，隨後喊道：

“祭祀海神！”眾人跟隨主事大人來到海邊，主事大人來到海邊，主事大人也恭恭敬敬的跪下，向海邊磕頭：

“海龍王在上，下官衷心祈求，我們龍江船廠新船下海，祈求海龍王風平浪靜，祝我等下海成功。來人啊！獻三牲活物，為海龍王獻祭禮，送書信。”眾人在主事大人的指揮下，將豬頭、牛頭、羊頭扔進海中，隨後，又向海中送入三條活魚，當活魚遊走之後，主事大人從海邊的沙灘上站起。

“海龍王已經收下了我等的祭祀獻禮，也收到了我們的信，海龍王說，此番出船，我們一定順風順水！開閘！”李承道看著遠處，一處閘門緩緩開啟，一艘大船從閘道裡頭慢慢的開出，順著水路，慢慢向大海駛去。陽光罩在那艘船上，彷彿為那艘船抹上了一層金粉一般。

“日後，如果能夠駕駛一支龐大的船隊，去海上乘風破浪，也是一件神聖之事啊！”李承道離開龍江船廠之後，沿著運河河道繼續南下，看著碗延的大運河和運河兩岸的景色，回想著從小，自己母妃對自己講述著外公（隋煬帝）修大運河的故事。

“真是一條偉大的工程啊！雖然勞民傷財（從小李唐的史官和教自己書的先生給李承道灌輸的），卻難以掩蓋，大運河溝通了南北的物資貨運。人口的交流。”就在李承道感嘆的時候，就聽到船上有人喊：

“前面水道的水裡有東西，注意了。”

“好像是一個麻袋！麻袋還在動！”李承道聽到喊聲，馬上向傳來喊聲的船頭跑去：

“怎麼回事？”

“啟稟公子！前面的水道那裡好像飄著一個麻袋，並且麻袋還在動，就是不知道麻袋裡頭是什麼東西！”

“哦！”李承道順著水道看去，看到一個麻袋在水道裡頭浮浮沉沉的。

“快，快跳下去幾個人，將那個麻袋給我撈上來！”

“是！”當那個麻袋被撈上來之後，開啟之後，原來裡頭是一個被綁著，罪被封住的人，那個人解開口中的布條之後，咳出了幾口水之後，就昏了過去，李承道的貼身內侍對著李承道的耳朵暗中說道：

“殿下，看來這個人是一個女人！”

“女人！？馬上安排穩婆，幫這個女人換衣服，燒點熱水，給這個女人洗洗，另外讓大夫給她看看，到時候本公子要親自問一下，這個人到底怎麼回事？為什麼會被綁住，裝到麻袋裡頭，扔進運河裡頭去。”當大夫給那個女人看了病之後，對李承道稟報道：

“啟稟公子！那個人身上有些被綁住的瘀傷，不過已經沒有什麼大礙了，就是在水裡頭呆著有些久了，已經開始發燒，吃上幾幅藥就會好的了。小的已經讓侍女給她喂了藥和薑湯，調養幾天就好了。”李承道點點頭。示意大夫將自己帶到那個女人的船艙。那個女人已經梳洗了一遍，又服了藥，已經沉沉的睡了下去。李承道仔細端詳了一下這個女人，這是一個漂亮的女人，雖然面色蒼白，但是，卻隱隱的透著一絲紅潤。彷彿像一顆半熟的水蜜桃一樣，尤其那雙眼睛，長長的睫毛，讓李承道感到，眼皮下的眼睛一定很美。李承道看了一會，準備離開。這時，床上的女人突然喊了一聲：

“爹、娘，你們不要走！不要走！”緊接著，李承道的手被那個女人緊緊的抓住。

“爹、娘，你們不要走！不要走！不要離開貞兒！不要！求求你們！貞兒害怕！”李承道的手被那個女人抓住，但是，李承道卻感受到了那個女人手的細膩和華潤。李承道突然對那個女人有了一種憐惜之情。李承道安靜地坐在女人旁邊，輕輕的說道：

“貞兒不怕！爹在這，爹在這裡！”李承道從來沒有這樣溫柔的對待過一個人，不過，卻對這個女人一直細聲細氣。當天，李承道就一直坐在那個女人身邊，一動不動的。女人醒來後，看到坐在自己身邊的李承道，驚恐的喊道：

“你，你是誰？這裡是什麼地方，我怎麼會在這裡。你是誰？”

“姑娘，你不要怕！這裡是我的船艙！是我救了你！”