序：英雄的歸惡魔惡魔的歸英雄
一個氣吞山河的人
一段波瀾壯闊的史
一部激情四射的書
一樁千古不老的情
西楚霸王項羽有詩自況：“力拔山兮氣蓋世。”本書是寫他的書，他的一生確也當得起這句話，故名曰《蓋世項羽》。
項羽的一生有大勇、大情、大成功、大失敗。司馬遷在他的歷史鉅著《史記》中給予項羽極高的地位，他不是帝王，卻在記述帝王事蹟的十二本紀中專門給了他一篇。司馬氏這樣做，自有道理，也有喜愛的成分。宋代女詞人李清照更在她的《夏日絕句》中寫道：“生當做人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。”字裡行間充滿著對項羽的感佩與歌頌。項羽既有本事，又重感情，因此他又被當代女性奉為情聖。
項羽最大的貢獻是他推翻了強大的秦朝。按今天的觀點，秦始皇統一中國是對的，但在統一後，朝廷過度的施行暴政，酷刑重賦，民不堪苦，紛紛造反。在群雄並起的情況下，項羽並沒有特殊的依靠，但卻能脫穎而出，一戰而讓天下知，靠的是自身的能力。
他力量特別大，力能扛鼎，傳說自己蹲在條筐裡能把自己端起來。這在冷兵器時代，相當佔優勢，不論是秦朝的將士中，還是劉邦、別的諸侯隊伍中，沒有人能和他相比。那時打仗，都是主將衝在前面，所以只要有項羽參加的戰鬥，他所領導的楚軍都能勝利。他有勇氣，無所畏懼，別人不敢幹的事他敢幹，別人不敢冒的險他敢冒。勇敢是英雄最基本也是最重要的條件。他是一個軍事天才，他創造的以少勝多、以弱勝強的鉅鹿大戰例子，在世界軍事史上是少有的奇蹟。項羽一生，打了七十多次仗，很少有失敗的，就是最後一次與劉邦隊伍的垓下決戰，如果不是他愚蠢地認為是天要亡他，而選擇了自殺，估計還沒有人能滅掉他。
正是因為他個人能力太強，所以看不上所有的人，身邊沒有人才。從《史記》上可以看到，他很少聽取別人的意見，都是他指揮別人怎麼幹，親自參加每一場戰鬥。而他的敵人劉邦卻不是這樣，遇事多問別人：“如之奈何？”可以說，項羽的戰爭，是他一個人的戰爭，是他一個人對一群人的戰爭。實質上他就是和歷史玩一把：我在時，我是主角，我不在了，這臺好戲也演完了。我們看楚漢以後的歷史，還有多少精彩過那時！
但項羽也是一個很兇惡的魔鬼。他所處的時代，當時中國的人口約有一千萬，經他殺死的計有二百萬人。經常地在攻取一地後，接著就是屠城，不論男女老幼，都屠戮乾淨。襄城，城陽，咸陽，齊國諸城、東海諸縣，都遭受過這種滅頂之災。新安一次坑殺秦降卒二十多萬，彭城之戰，兩次殺死漢軍二十多萬。鉅鹿大戰，殺死秦兵無數，滎陽大戰、北伐齊國，都殺了數十萬人。當然他自己的幾十萬軍隊，最後也玩完了。項羽還有一個特點，抓住他仇恨的人，不是烹殺，就是用大火活活的燒死，手段極其殘忍。
任何英雄的背後，都是普通百姓的累累白骨。英雄的煉成，往往靠的是惡魔的手段；惡魔的頭上也往往戴著一頂漂亮的桂冠。項羽是英雄，也是惡魔。
在我們中華民族瑰麗語言的寶庫中，有很多成語是和項羽有關的，破釜沉舟，作壁上觀，坐觀成敗，置之死地而後生，四面楚歌，錦衣夜行，江東父老，項莊舞劍、意在沛公等等。人們對非凡人物總是津津樂道，對碌碌無為者嗤之以鼻。項羽是一個非凡人物，中國人估計再過若干年也不會忘記他。學習他嗎？做不到。咒罵他嗎？好像也不妥。只能瞭解他，或許能從他身上得到一些啟發。“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚”；“坑灰未冷山東亂，劉項原來不讀書”；“宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王”。這個人值得我們感興趣。
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三分史實，三分演義，三分虛構，還有一分留給讀者去想象。是為序。
正文
戰國末年，秦國的軍隊如滾滾雷電，將同時並世的其他六國燕、趙、韓、魏、楚、齊相繼擊破，逐漸建立起大一統的秦帝國。秦王嬴政為了標榜自己的特別，不甘與三皇五帝為伍，給自己起名叫始皇帝，史稱秦始皇，同時把過去所有人都可用來自稱的“朕”據為專有。為了顯擺，立國不久，這個“朕”便到處巡遊，露臉，讓老百姓瞻仰他的尊容，一會臨海，一會登山，並在這些地方刻石勒碑，記錄自己的功績。建國的第三年，他登上秦山，大祭鬼神，在這麼好的地方，當然要把自己的功績刻上去，以求不朽。碑文說：“現在天下一統，諸侯無不稱臣降服。我不辭辛苦治理國家，短短幾年，就貴賤等級分明，男女依禮行事，百官恪盡職守，到處光昌流麗，安泰清淨，好一派盛世景象。”
孰料老夫子這邊剛吹過牛，車隊行到一個叫博浪沙的地方，韓國公子張良傾全部家產僱了一位勇士，扛著一百二十斤的鐵錐徑直向秦始皇的車撞去。好在他的第六感覺起了作用，這次坐在副車裡，替他坐在主車裡的是一名太監，當場送命。勇士當然沒跑掉，張良卻趁亂溜了。待弄清情況，龍顏大怒，一場針對六國貴族後代的大清洗迅速展開。
秦兵很快找到楚國領兵大元帥項燕的府第。這時項燕已死，遭殃的只有他的直系後代和宗親了。秦軍見人就殺，長子項超本在王宮當官，楚國滅亡後，便賦閒在家。這時見情況危機，急忙把一個小孩託付給族叔項伯：“能衝出去，帶著他快逃!”項伯武功高強，那些無名小卒自然不是他的對手。他跨上快馬，左攜幼童，右手揮劍，連殺二十幾人，衝破重圍而去。
秦兵抄家時，項燕的次子項梁，正在外地遊蕩，因此躲過一劫。項伯身負殺人重罪，帶著孩子，躲藏不便，因此很快找到項梁，告訴他秦朝正在大肆屠殺六國貴族後裔，讓他隱姓埋名，逃得遠遠的；另把那個小孩交給他。不料項梁卻說：“我出來時，哥嫂並沒有孩子，何以沒有兩年，蹦出來這麼大的一個兒子？看長相也不像我哥模樣，敢不是別人的孩子？”項伯說：“他在朝中做官，你多數時間不在家，怎能清楚他什麼時間生孩子。既然項超護著這孩子，肯定是他兒子。”項梁當時陷入沉思：楚國滅亡，項氏全家幾被殺盡，此仇不報，何以為人？又聽說項家本門這一支目前除了自己外，只有這個小兒了。於是收下孩子，並悉心培養。這就是項籍。為標明其身份，項梁還給他起了一個字，叫羽。（未完待續）