十兵衛探頭看向男孩身後，那裡有個被破布包裹著的幼小身影。
“你妹妹？”
男孩沒說話。
“她生病了，如果不及時治療會沒命。”
男孩臉上有了表情，那是充分理解到輕輕之後卻毫無辦法的絕望表情。
算算時間，追兵大概很快就到，這種時候十兵衛也不在乎男孩怎麼想的了，直接越過男孩抱起了他妹妹，男孩想要阻止卻根本做不到。
“跟上來，我帶你們離開，還是說你打算帶著妹妹一起死在父母身邊？你是男人對吧，是哥哥對吧？”
男孩愣了一下，眼神飄向了馬車殘骸下用破布莊重包裹著的雙親，最終還是小跑著追上十兵衛。
十兵衛把上衣脫下反過來穿，用衣服把女孩裹在懷裡，然後讓男孩坐在身後抓緊，往馬嘴裡喂了藥水之後便再次抽打馬鞭，在夜風中狂奔了起來。
兩個孩子的體重原本並不算什麼，可對於本就快到極限僅靠著藥水效果吊著一口氣的駑馬來說負擔還是重了點，尤其是在這之後的一天夜裡淅淅瀝瀝下起小雨之後。
從撿到兄妹倆之後已經過了三天時間，這期間一直呆在馬背上，不眠不休地趕路，只有這樣才能勉強保證不被追兵追上，也真是這三天的不眠不休，才讓他們離開草原，進入到了森林中。
進入森林，再往前半天腳程，就能夠到達赫貝里斯的邊境。
可就在這時候，一直靠著藥水吊命的駑馬倒下了，十兵衛在馬匹突然倒地的那瞬間保護住了兄妹倆，可這匹老馬卻再也站不起來了。
十兵衛將手放在老馬眼睛上，遮住它的目光。
“你做得很棒，真的很棒，謝謝你了夥計。”
老馬殘破的喉嚨中慢慢地沒了氣。
沒了馬匹，現在起就只能靠兩條腿趕路，可麻煩還不止這些，他們現在已經很接近赫貝里斯的邊境了，這意味著十兵衛很快就能使命的同時，也意味著敵人最後的機會只有現在了，接下來才是最緊要的危急關頭。
這些話十兵衛並沒告訴兩個孩子，他從馬脖子上取下唯一的包袱，那是一個隨身的小布袋，裝著最後的乾糧，其他東西早就跟馬鞍一起丟在了路上。
“休息一會一吧。”
這麼說著，十兵衛招呼著男孩坐下，開始了這三天以來唯一一次……也可能是最後一次休息。
最後的乾糧，也僅僅只是一塊粗糧壓制的餅乾而已，十兵衛將振作精神的藥水和治癒傷口的藥水混合在一起，他自己喝了一口後，剩下的藥水就著餅乾餵給了生病的妹妹，而男孩則分到了剩下的那半塊餅乾。
男孩並沒有吃，而是將餅乾遞到了十兵衛嘴邊，十兵衛把餅乾推回去。
“自己吃。”
見男孩依舊將餅乾遞過來，十兵衛抬頭看著他。
“這餅乾可不是讓你白吃的，這之後我有重要的任務交給你，這餅乾就是為此才給你的。”
這並不完全算是謊言，十兵衛抬頭看著陰雲密布的夜空，雨在今天傍晚時就已經停下了，所以周圍的異常更加明顯。
整座森林中沒有任何聲音，野獸的聲音，雨後的蟲鳴，全都沒有，有的只是無端的寂靜，從老馬倒下開始，又或者從更早的時候，甚至是從他們進入森林之前，就已經有怪物潛伏盤踞在這座森林裡了。
十兵衛能猜到那是什麼，所以他催著男孩趕緊吃完餅乾。
“這個你拿著，不能弄丟。”
十兵衛將背上的長條狀包裹解下綁在男孩胸前，然後脫下外衣將妹妹裹住綁在男孩背上。
“一直往前走，天亮的時候你就能到達赫貝里斯的邊境，對於你這小身板來說大概會很困難吧，但你絕對不能放棄，無論如何也要把你妹妹和這個包裹帶到赫貝里斯，告訴那些當兵的，你要找恐山上的人，他們應該會重視的吧，等見到了人，把包裹交給那些人並且告訴他們族裡發生的事情，有人會照顧你們的。”
男孩明白了十兵衛的打算，他慌張地抓住十兵衛的衣服。
“不要去，讓我去……我可——”
這之後的話被十兵衛打斷了。
“你給我聽好了。”
十兵衛抓住男孩的肩膀，看著他的眼睛。
“我為了救你們放棄了自己的責任，這很蠢對吧，但我並不認為這是錯事，因為我要將這個責任託付給你，而你則要去證明我的選擇並不是錯誤，救你們這件事情並不是錯誤。”
男孩還想說什麼，可十兵衛並不給他這個機會。
“你是男子漢對吧！”
男孩艱難的點了點頭，可眼淚止不住地淌下來，混雜著鼻水流得滿臉都是，把原本就滿是泥水汙漬的臉弄得更髒了。
“我……我一定做、做到。”
十兵衛嫌棄地用袖子給男孩抹了把臉，站起身正準備離開，卻看到男孩背上的妹妹朝自己伸出了手，於是他再一次蹲下，握住了那只小小的手掌。
“大叔我去去就回。”
不知道是因為聽到這話安下了心，還是因為用盡了力氣，妹妹再次沉沉睡去，十兵衛將她的手塞回到衣服裡裹好，揉了揉男孩的狗頭。
“去吧。”
男孩依依不捨地鬆開抓著十兵衛衣服的手，用髒兮兮的手背使勁揉了揉眼睛。
“我們會在恐山等你，絕對要來找我們。”
十兵衛沒有回答，只是再一次說到。
“去吧。”
這一次，男孩用力轉身，朝著森林深處頭也不回地跑了起來。
看著孩子們的背影消失在森林中，十兵衛走回到老馬身邊坐下，靠著老馬還有些餘溫的屍體，哼起歌來了。
那是簡陋得連搖籃曲都稱不上的，筧十兵衛很早以前自己編寫的童謠，因為加入了大量說唱元素而被孩子們拒絕傳播，也只有這種時候他才能拿出來哼一哼。
只不過這歌謠似乎真的不太吉利，這不，連放棄做人的東西都招來了。
一團巨大的黑影慢慢將十兵衛圍住，就連剛從烏雲後漏出一點的月光都再一次被遮住。
“你從以前就沒有作詞作曲的天賦，也沒什麼表演的才能。”
老人瘦弱矮小的身影站在陰影中，他身後無數影子攢動。
“不過還是要表揚你，俗人附庸風雅能做到譁眾取寵也算是不錯的成就了。”
老人在陰影中閒庭信步，如同慈愛的老師那般訓斥弟子。
“可你的愚蠢和幼稚依舊，那麼多年了，你沒有一點點成長。老夫只不過是留了兩個累贅在路上，你就像是被餌食氣味勾到的魚一樣咬鉤了。”
果然嗎，從看到父母死去兄妹倆卻沒受到傷害，十兵衛就猜到了這種可能性，所以在發現森林不對勁的時候才沒有感到驚訝。
“現在更是選擇讓那兩個沒用的小鬼活命，而自己則裝成英雄一樣慷慨就義嗎？連肩上重擔和無聊感情孰輕孰重都分不清的愚蠢之人。不過放心吧我殺了你之後，就會送那兩個小鬼去陪你。”
“您可還是一樣，盡做些豬狗不如的畜生事呢。”
十兵衛用腰刀支撐著站了起來，鞠了個躬，做了個歡迎的手勢，眼睛卻在觀察著四周。
四周的黑影並不是夜千十的部隊，從開始那瘋狂計劃之後，夜千十就只剩孤身一人了。
說是孤身一人有些不確切，因為……
隨著夜千十走到月光下，那讓人噁心的瀆神之姿也隨之暴露在月光中。
老人本該缺失的右手成了畸形變異的肉塊，肉塊上是一張張十兵衛熟悉或不熟悉的臉孔，那些臉孔被扭曲在一起，成了夜千十新的手臂，而手臂並不止於肩膀，從肩膀向外繼續延伸，連線到森林中的黑影上。
宛如羽翼，讓人噁心作嘔的羽翼。
“還真是成了一副醜陋的模樣呢。”
十兵衛難過地看著夜千十的身後，那些人臉和肉體並不是別人，正是遠東一族的族人。
遠東一族有著一種禁忌的法術，那是種能夠從其他人身上奪取生命力的秘術，一族因此強大也因此被流放。
六年前負傷歸來的夜千十勸說族人開啟封印重新取得了秘術，並且開始以此為基礎做實驗，到底做了什麼，又是對誰做的，族人從不過問，他們只是堅信著夜千十會成功，並帶領一族走向強大。
實驗確實成功了，可作為慶祝成功的禮炮的，便是族人的哀嚎。
夜千十首先就將刀口對準了自己人，他開始瘋狂殺戮族人，並聲稱這並不是死亡，而是進化。
一即是全，全即是一。
這便是夜千十的原話。
初聽到這屁話，十兵衛只覺得這瘋子知識學雜了吧。
可事實上也確實成了夜千十所說那般，被夜千十的刀砍到的族人以那種生不如死的形式成為了夜千十的血肉，成為了夜千十的力量。
除了少數幾個提前察覺到了異樣逃跑的人，以及像十兵衛這樣殺出一條生路的人以外，剩下的人大概全都……。
鳴神夜千十，這個遠東一族最強大也最值得尊敬的劍豪，將瘋狂的念頭播灑到了整個部族，最終孕育出來的惡果便是眼前這怪物。
雖說族人也算是自食惡果，可這樣的懲罰無論如何都太過分了。
憤怒過了，嘶吼過了，辱罵過了，痛哭過了，十兵衛現在只想了結族人的痛苦，遺憾的是他做不到，眼前這怪物太過強大。
夜千十如同野獸巡視獵物那樣在十兵衛面前踱步，並不急著殺死獵物，而是在享受獵物死前的掙扎。
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“把老夫的刀還回來吧，那樣的話就賜你安詳的死亡。”
十兵衛覺得很可笑一般放聲大笑，等到笑完之後，才滿面猙獰地看向夜千十。
“我死得安寧還是痛苦無所謂，但你……。”
壓低架勢，握住腰間刀柄，十兵衛眼神充滿了殺意。
“必須受盡折磨痛苦地死去。”