就這樣簡簡單單、輕輕鬆鬆畢業，本來像是參加學生會面試般準備了一肚子應對措施無處可用，對於稍稍有點強迫症的鳴子來說總覺得哪裡奇怪，直到中午與井野溜出校園去丸子店準備慶祝下，碰到了同屆的提前畢業生仁見、達也幾人，才知道到底哪裡奇怪。

在和平年代提前畢業是異常困難的，一方面出自高層穩固民心的策略，如果提前畢業生數量增多會給村民產生‘是不是又要打仗’的危機感，另一方面也是出自對教育質量的重視，即使是戰鬥物資充足的現在，下忍的存活率仍舊很低。除非是像幾年前宇智波鼬那樣忍校老師無法教育的天才可透過正常途徑取得畢業資格，像仁見和達也這種早在二年級就被定下要進入秘密組織畢竟為少數，而像鳴子這種中途插/進提前畢業生行列得更是少之又少。

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而鳴子也並沒有像他們一樣在領取忍者護額的同時，還被分發了一張象徵著入部資格的忍者卡片，卻被告知下午需要參加同屆畢業生的分班說明會。

這個年齡的孩子總是好勝心比較強，仁見與達也等人聽說鳴子沒有得到入部資格立馬噤了聲，隨意地聊了聊後便離開了。

“切，有什麼了不起的。”鳴子還處於透過畢業考核的驚喜中，寶貝似的摸著額前護額，井野卻對男孩子一瞬露出的糾結表情十分不滿，鐺的一聲將竹籤扔進盤子裡，撅著小嘴頗為不滿道，待發現自己的言論引起金髮女孩注意時，青藍色的大眼睛轉了轉，頗有大姐大氣勢地抬手攬住女孩的肩膀，清脆稚嫩的聲音說出的話是老氣橫秋。“在我心中，鳴子是最厲害的，聽說仁見他們參加的秘密組織很辛苦危險的，你不參加也好，女孩子嘛就應該種種花花，不要去舞刀弄槍的，所以不要灰心啊。”

“……”不得不承認，當人專注地做一件事時就很容易因為過於投入而慢慢地與社會脫節，從而變得反應越來越遲鈍，就像現在的鳴子迷茫地盯著井野誇張的笑臉半天才反應過來話中安慰的意思，頓覺心中暖暖的就像是吃了一百串三色丸子一樣甜。

“嗨以，我會繼續加油的。”

——謝謝你，井野。

下午的分班說明會如火如荼地進行，鳴子習慣性地遲到十分鐘，分班老師是個五官立體陽剛的青年男子，戴著墨藍色的頭巾，蠶眉入鬢，星眸如炬，雖穿著象徵身份的綠色制服，嘴角叼著一根千本為其平添一抹不羈與痞氣。

鳴子被他慢悠悠投來的嚴肅視線嚇得連忙鞠躬道歉，原本以為會挨一頓罵，誰知他只是咬著千本上下打量她一番，便點點頭示意她可以進來，而後左手翻著下忍資料，右手指了指最前排空著的位置她坐下。

說明會就在鳴子好奇‘為何千本在老師說話時不會從口中掉下來’中結束，她被分到了第七班，隊友是個留著淺綠色短髮高個子男孩和有著紅色眼睛的強壯男孩，鳴子想表示友好向他們打招呼，收到的卻是兩道兇厭惡與不認同的眼神，冰冷得令人害怕。

想要向前的腳步一頓，揪了揪衣袖長長呼出一口氣，才勉強壓下心中的憤懣與失落，拉開椅子獨自坐在前排，聽著身後高年級三五成群的歡快討論聲。

沒有關係的。

人之所以為人而不是野獸的原因就在於，人有感情與理智，也正因為如此才會有戒備、懷疑與認可，大多數人都是慢熱的，何況她已經透過自己的努力收穫了來之不易的友情，與井野、雛田相處所謂姐妹應該就是這種感覺吧，與井田奶奶、太一和伊魯卡老師相處，所謂親人應該就是這種感覺吧。

她又想起那個夕陽西下的傍晚，穿著印有‘三代目火影’的老年男子逆光而立對她說的話——包括鳴子在內的所有木葉居民，就算是沒有血緣也都是我的親人，最重要的親人啊。

一個下午很快過去，直到畢業生們被指導老師陸續帶走，偌大的教室內只剩下三人時，第七班的指導老師才姍姍來遲，是個有著囂張朝天銀髮、身形頎長的男子，忍者護額歪歪斜斜地戴在額前恰好擋住了左側眼眸，與半遮面的黑色面罩自成一體，只露出一隻無精打采的半眯黑眸，凹凸有致的五官輪廓渾然天成，仿若自帶神秘光環令他看起來有種特別的魅力。

“這個看起來一點都不靠譜的大叔不會就是我們的指導老師吧？”菊池龍之介晃了晃綠色的腦袋，以手做扇捂唇對三浦陸鬥說。

“真心希望他不是。”陸鬥細長的眉挑起，眼角有著三公分長的疤痕令他面容看起來兇狠而蠻橫，斜眼睨著走進來渾身上下寫滿‘我好懶’、‘我不想動’的男子，咬牙道。

是……幾年前書店裡的那個男人？

和平天/朝受到的教育令她條件反射地起身對級別比自己高的人行禮，而後回頭看向兩名正竊竊私語不知道在討論什麼的隊友，右手卻伸向了褲子口袋摸了摸硬幣才勉強松了口氣，總覺得這人是來搶錢的。

“嘛，真的很不好意思，我今天出門後才想起忘記穿襪子，所以……”對於即將要成為弟子不滿的眼神，銀髮上忍果斷忽略掉，撓著頭眸光含笑道，雖是說著道歉的話，語氣卻沒有一絲抱歉之意，然後發現三名下忍用一種極為怪異的眼神看著自己的腳時，才握拳輕咳一聲道。“大概就是這樣，對了，我先自我介紹下，我叫旗木卡卡西，是你們的帶隊上忍。”

說完後，回答他的是一陣沉默。

“……”現在的小孩子真是越來越不可愛了，果然還是不適合做擔當上忍，卡卡西右手摸著下巴左手隨意地放在口袋，略顯散漫地靠在講桌上在心中這樣想，冷場過後不得不自己將掉在地上的話撿起來，清了清嗓子繼續道。“在別人自我介紹後，出於禮貌，你們至少也得簡單地介紹下自己吧……”

話落，回答他的仍舊是一陣沉默，這令他很苦惱，完全不知道該如何和這個年齡的小鬼頭們相處，就在他準備以‘你們真是一群不可愛的小鬼’結束此次見面時，站在最左邊，自始至終瞪著蔚藍色大眼睛仰頭看自己的女孩子突然開口。

“漩渦鳴子，女，十歲，來自四年級b班，請多指教。”鳴子覺得她的兩名男隊友日後一定找不到女朋友，這個時候明明就應該男生打前鋒……

“菊池龍之介，男，十二歲，來自六年級a班，請多指教。”因為遲到時間太長，龍之介窩了一肚子火，但出於禮貌還是恭敬地行了禮，開口道。

“三浦陸鬥，十二歲，來自六年級a班，請多指教……”說到這裡，陸鬥紅眸橫了一眼右手邊的女孩，嘴角一勾面露嘲諷道。“性別什麼的不需要說了吧，身為帶隊上忍不會連男女都看不出來的，還是說……你害怕別人看不出你的性別，所以這麼慌張地說出來？”

“喂，陸鬥，你什麼意思！”沒等鳴子從男孩充滿挑釁的話中回神，龍之介皺眉握拳率先發難，憑著身高優勢揪著陸鬥衣領，“你的意思是你看不出我的性別嗎？”

“嘖，這可不是我說的，是你自己自報的性別。”陸鬥右手攢住男孩手腕，想不到個子不高的他力道如此大，竟然將龍之介揪著衣領的手生生掰開，而後在男孩憤怒噴火的眼神下裝模作樣地拍拍身上本不存在的灰塵，挑眉挑釁道。“到底為什麼要三人小隊啊，一個沒腦子，一個吊車尾，都是拖後腿的貨……”

“你說什麼！陸鬥你這可惡的傢伙！”龍之介像是被氣瘋，已然從忍具袋裡拔出苦無咆哮著就要衝上去，只是還沒走出幾步就被存在感極低的指導老師揪起衣領，像是拎寵物般提起。

“怎麼說呢，對你們的第一印象……”護額下的眉頭輕蹙，又很快舒展開，視線一一掠過三名下忍未長開的包子臉，微笑道。“是通不過我的考核的。”