晏震乾見狀，趕緊側出一大步橫在馮應虎身前：“賢侄且慢動手！”

趙大人也一把拉住殷正軒說道：“無妨，自己人！”

殷正軒與馮應虎同時愣住。晏震乾哈哈大笑道：“世侄，你怎不想想，既能來與趙大人相會，哪會是魔教奸人？這殷兄弟早就是同道中人了，往後馮家要報仇雪恨，只怕還少不得殷兄弟相助呢！”

殷正軒與馮應虎依然望著對方不動，趙大人也微微一笑，對殷正軒說道：“今非昔比，馮家與白蓮魔教早已勢同水火，殷頭領不必迴避，馮家二掌櫃也是為剿匪之事而來，大家正好一起商量大事！”

兩人這才相互見禮落座。

當下幾個人如此這般商議良久，佈置出了一套營盤嶺破營之策，在此暫且不說。

官店口地處高山，素有鄂西屋脊之稱，這個冬天又特別寒冷，盈尺積雪一蓋就是兩個月，中途雖有幾日天晴，地上也只稍有些融化，北風一起，不是雪上添雪，就是雪上加霜。

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張大貴一共派出了六七撥探路兄弟，不是沒有走出官兵鄉勇封鎖，就是絕壁深淵擋道，陸續返回營盤嶺，有兩撥不知是困在叢山峻嶺之中，還是被官府捉了去，或是趁機逃離了隊伍，就此杳無音訊。只有王小四那一撥走到了金果坪，終於在臘月二十幾返回營盤嶺，將沿途路經探尋清楚，還繪成了草圖。覃佳耀大喜，安心等待大雪稍融，便率大軍秘密東去，跳出官軍包圍。

大雪覆蓋中，無事不必細說，轉眼到了次年正月十五。雖然是在戰亂中，但“三十的火，十五的燈”，鄉民們依舊把桐油燈換上粗壯燈芯，稍有家境的還在門前掛上皮紙燈籠，家境太差的也點燃幾個油亮子疙瘩應節氣，有幾家膽大或實在無處可去的人家，已在街市廢墟上用焦木殘瓦搭起棚子生活。

天空霧濛濛的，時不時飄落一陣雪花，但畢竟是十五月圓，地上物事依然依稀可見，夜路行走，無需藉助火把燈籠。從營盤嶺四周看下去，火光燈光星星點點，偶爾響起幾掛鞭炮，無不顯示著今兒還在過節。

趕毛狗，是正月十五的一項重要風俗。毛狗，是山裡人對狐狸的稱呼，也有人說是對狼之類野獸的別稱，趕走毛狗，是期盼六畜興旺之意。

相傳有一年的正月十五元宵佳節，玉皇大帝多喝了幾杯，立在南天門口看下界，見山旮旯裡的吊腳樓、茅草屋東一處西一處，有礙觀瞻，便令火神下凡燒掉，火神知道那是玉皇大帝酒後之言，一旦燒了鄉民何處居住？但聖旨不可違，便將林邊田頭看護莊稼的草棚一齊點燃交差。但那草棚也是鄉民看護莊稼守護牲畜之所，搭建亦是不易，凡界百姓就每年另外胡亂搭幾個草棚，在正月十五主動焚燒交差。風俗就此沿襲下來，名曰趕毛狗，實則祈求上天免降災禍。

燒毛狗棚，動靜越大越好，所以搭建毛狗棚時，除了

枯草樹枝，更多摻雜竹子，大火中竹節爆裂，啪啪作響，孩童又在一旁雀躍呼喊：“趕毛狗，趕毛狗，趕到張家灶門口，張家大嫂打個屁，毛狗一年不成器！”李家孩童喊趕到張家，張家孩童馬上回敬趕到李家，又有王家、趙家孩童一旁幫腔，三鄉五里都沸騰起來。

喊著喊著就喊變了，不再是趕到張家李家，而是“趕到張某某灶門口”，那張某某定是對方孩童父親的名字，山裡孩童是忌諱同輩人直呼自己父母長輩名諱的，馬上變本加厲回敬過去“……趕到李某某灶門口”，那李某某則多半是對方爺爺的名字，於是整灣整坪的孩童吵翻了天。各家長輩倒並不生氣，只在一旁笑吟吟的看熱鬧，圖個樂子。

營盤嶺上無孩童，自然不會燃燒毛狗棚。兩個月來大雪封山，附近地帶徵糧困難，稍遠處低山地區又有官軍駐守，日子過得十分艱苦，今年與去年相比，無形中冷清了許多。但時逢元宵佳節，各個營寨也換上了大燈籠，校場與哨卡都架起大小銅盆，點燃無數油亮子疙瘩，把嶺上嶺下照得通明。

晌午時分，覃佳耀專門吩咐廚下多備了幾個菜，擺了兩桌，稍後便將營盤嶺上眾頭領請到大寨，算是過節。

待人差不多到齊就坐，覃佳耀起身端起酒杯說道：“各位兄弟，非常時期，無法過多講究，但能與眾兄弟齊聚一堂，覃某心滿意足。這一個嚴冬，是我佛彌勒對座下弟子的考驗，我等面對官軍封鎖，節衣縮食度過漫漫冬日。不過，現今已到元宵，馬上春暖花開，我白蓮大軍就有了更廣闊的活動空間。在此，覃某與大家同飲一杯，共度元宵佳節，願我白蓮常開，彌勒之光早日普照大地！”

眾頭領一齊站起響應，依舊是山呼口號再喝酒。

覃佳耀為白蓮軍處境操心而興味索然，覃聲鸞記掛著月圓之夜有約而心不在焉，大家又喝了幾杯酒，閒話一陣，宴席就散了，眾頭領各自回到營寨哨卡。

三五月圓之夜，是克螞洞相會時間。這些天來，覃聲鸞就一直在期待著，心中又七上八下，不知這個年節秋雲過得如何，是不是已從喪父喪兄之痛中走了出來？臘月十五夜裡去了克螞洞，馮秋雲果如當初馮老爺墳前態度，未赴月圓之約，覃聲鸞絲毫沒有怨言。想想去年大半年，秋雲以弱弱女兒之身，每個月圓之夜都在那裡翹首以盼，自己空走幾遭又算得什麼？即便明知道今日秋雲依然不會現身，自己也要去那洞中一趟才會心安！覃聲鸞打定主意，悄聲給二叔告了假，帶上向臘生溜出營盤嶺，直奔克螞洞。

殷正軒磨磨蹭蹭半晌，待眾人都走了，蓮花堂中只剩下覃佳耀、林之華和張正潮，這才抱拳稟道：“大元帥，年前屬下偶爾得到一頭白糜子，來大營之前已安排廚下打整，這時候想必已經燉得亂熟，想請二位元帥和總教頭前去品嚐。”

“好你個殷正軒！軍中將士一個冬天肚子都難填飽，你居然還敢私設宴席！

”覃佳耀一聽，臉上勃然變色，把手指著殷正軒怒道：“適才大營元宵酒宴才散席，你又在花子洞重開一場，莫不是嫌帥帳中條件簡陋，比不上你錢糧庫奢侈？”

殷正軒心中有鬼，一聽大元帥這話，嚇得雙腿一哆嗦，就跪在了地上。

“大元帥息怒，確實是年前屬下領著幾人外出徵糧時，途中射得的白糜子，據說是山珍美味，不敢獨自享受，軍中頭領眾多，又不夠人人有份，就一直沒動。大元帥一向以身作則，帶頭節衣縮食，苦了一個冬天，今兒是元宵佳節，就想給大元帥打個牙祭，以示屬下一片孝敬之心！”殷正軒在地上急著分辯，又說道：“這營盤嶺上軍規，是屬下執筆新增條款後覃都督審定的，借屬下一百個膽子也不敢假公濟私，請大元帥明鑑！”

“果真如此，本帥就不追究了，你起來吧！軍中將帥理應與兄弟們同甘共苦，所謂孝敬行為，下不為例！本帥今兒身體有些不適，想早點歇著。這樣吧，副元帥和總教頭一向十分辛苦，就代表本帥隨你前去。”覃佳耀頓了頓，又正色說道：“錢糧庫乃軍中命脈，你須小心謹慎打理，若有絲毫差池，可饒你不得！”殷正軒連忙唯唯諾諾應承。

“師兄，既然你身體不適，小弟也不去了，就在大營陪你。”林之華笑道。

覃佳耀擺擺手說道：“不用不用，師兄這沒事的，林師弟與總教頭只管去吧，我正想一個人靜一靜。”

林之華張正潮見覃佳耀如此說，便隨殷正軒前往花子洞。途中，殷正軒說道：“副元帥、總教頭，此前以為大元帥也會賞光的，屬下便令趙小六喊了其他幾位頭領過來作陪，請副元帥和總教頭不要責怪。”林之華也未做他想，呵呵一笑說道：“一頭白糜子，就我等三人吃，也是無趣得很，來幾位兄弟也不妨事。”

誰知道進了花子洞，林之華張正潮一看，只見洞廳寬闊處，擺了四張八仙桌，營盤嶺上大小頭目，除了覃佳耀叔侄、劉順與張大貴以外，幾乎全在這裡，連錢糧庫管事和守衛頭目也大都在場。

再往桌上一看，每桌中央一個大銅鍋，下面木炭爐子燒得正旺，銅鍋裡“咕嘟咕嘟”香氣四溢，大約那便是主菜白糜子。除主菜以外，另有野山雞、臘蹄子、滷菜拼盤等大碗小盆十幾樣。洞廳角落一堆木炭火，上面吊著個水桶粗細的大鼎鍋，湯汁翻滾熱氣騰騰，尤為打眼。

這時，洞廳入口一名教勇高聲喊道：“林副元帥、張總教頭到！”

洞中先來的大小頭領，一聽林之華、張正潮到，立即止住喧譁，一齊轉身抱拳行禮：“參見副元帥，參見總教頭！”

林之華一張臉拉得老長，喝道：“殷正軒，你膽子不小！這洞府之中可是高朋滿座，席面比山頂大元帥那裡還排場，對不起，這宴席林某擔當不起！”說罷，冷哼一聲，轉身就往外走。