“喔喔喔~”
當清晨第一縷陽光刺破初春的晨霧，遙遠且熟悉的雞鳴聲響起時，魏長天已經穿好衣服走出房間，站在門口滿臉睏意的伸了個懶腰。
昨天李懷忠的突然出現打斷了他原本的“鍛鍊”計劃，著實有點可惜。
看著院中正拿著一支小舀子澆花的鳶兒，心中正琢磨著要不要來一場“晨練”，不過還沒等他做出決定，穿戴整齊的徐青婉卻也從屋中出來了。
“長天，你昨夜幾時回來的？”
繫於髮間的紅繩迎風晃動，小徐同志穿過小院，一面接替了鳶兒的工作打來一盆洗臉水，一面小聲自責道：“我睡著了，都沒有聽到動靜呢。”
“嘩啦~”
掬起一捧溫水潑在臉上，魏長天低著頭含含糊糊的回答：“子時末才回的。”
“喔......”
徐青婉抱著一條長帕站在旁邊，點頭問道：“那你今日還要去州衙麼？”
“嗯，要去。”
魏長天甩了甩手上的水滴：“這幾日事情頗多，冀州那邊快打仗了，還是要早做些安排。”
“你莫要太累了......”
見魏長天洗完臉，徐青婉趕緊遞過長帕，小臉上有些愁容：“京城最近事態如何？伯父伯母，還有陸姑娘他們都還好吧？”
“暫時沒什麼事，畢竟是在京城，柳家也不敢太過放肆，頂多就是在朝堂上爭一爭罷了。”
魏長天不想徐青婉摻和這些事，雲淡風輕答了一句後又突然想起一事，隨口說道：“對了，你爹孃那邊懸鏡司有人守著，你不用擔心他們的安危。”
“嗯呢，他們在信中講過此事呢。”
徐青婉接回長帕，放在銅盆中仔仔細細搓洗著，似是有些愧疚的小聲抱歉道：
“徐家無權無勢，幫不上你與伯父什麼忙不說，還要連累你們派人照看......”
“都是一家人了，說這些幹什麼。”
魏長天啞然失笑，沒忍住捏了一下徐青婉的臉頰。
小徐同志登時紅了臉，腦袋都快要低到銅盆裡去了。
“現、現在還不是一家人呢......”
“哈哈哈，很快就是了。”
魏長天得意洋洋的鬆開手，隨口又問：“看你穿的這麼整齊，怎麼，今天懸鏡司那邊有任務？”
“沒有呢，我想去九頂山看看尤姑娘。”
徐青婉如實回答：“我已好幾日沒去了，想必她一個人定是無聊的緊的。”
“......”
她現在可不無聊，這時候估計正在謀劃著該怎麼殺我呢。
魏長天心裡吐槽一句，不動聲色的點點頭。
“嗯，讓柳詩跟你一起去吧，正好你們還能一起打個牌什麼的。”
“我曉得了。”
徐青婉應了一聲，然後又欲言欲止的看著魏長天，臉色好似有些難為情。
魏長天不解：“怎麼了？”
“長、長天......”
小徐同志給自己鼓了鼓氣，小聲請示道：“我能問你一件事麼？”
“啥事？問唄。”
“那、那我問了......你、你是不是喜歡尤姑娘？”
“呃......”
魏長天沒想到徐青婉竟然問的是這個，一下子有點語塞。
問題的答案當然是否定的，但自己這幾天所表現出的狀態又好像是肯定的。
可自己總不能跟徐青婉說——我是為了利用尤佳才接近她的吧？
尤佳是龍雀這件事眼下只有楊柳詩知道，甚至連秦正秋都不知情。
這麼做的原因當然是為了避免露出破綻。
尤其是徐青婉這種心思單純的人，一旦得知此事，以後再面對尤佳時臉上肯定藏不住。
所以......
魏長天這邊一時間沒想好該怎麼回答，幸好突然從大門外急匆匆跑進來的張三替他解了圍。
“徐姑娘。”
幾步來到兩人身邊，張三先是衝徐青婉打了聲招呼。
後者見狀知道是有大事發生，便沒再繼續糾結兒女情長這點小事，對張三點點頭就轉身走開了。
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待她走遠，魏長天這才開口問道：“著急忙慌的，怎麼了？”
“公子......”
張三立刻湊到魏長天耳邊，壓低聲音說道：
“剛到的訊息，大奉使者昨日入京，要求大寧交還原、西兩州。”
“什麼？！”
魏長天猛然抬頭，對這個突發情況大感驚訝。
大奉緊鄰大寧西疆，兩國一直關係就很不好，兩百年前甚至還曾爆發過一場舉國大戰。
最後的結果是大寧以微弱優勢勝出。
至於張三嘴裡的原州與西州......這應該算是兩國長久以來的“爭議領土”。
這兩州最早屬於誰難以追溯，反正近千年間曾幾次易主，搞得當地百姓都對“換國籍”這件事已經麻木了。
上次大戰獲勝之後大寧將這兩州奪了回來，而如今大奉肯定是看大寧國內大亂，便想趁著這個機會再搶回去。
“然後呢？”
思考了半晌之後，魏長天皺眉繼續問道：“寧永年怎麼答覆的？”
“此事尚且不知，不過......”
張三小聲回答道：
“不過大奉使者入宮之後，便再未出來過。”
......
......
京城，三品軒。
品茶，品人，品世事，三品軒算是京城中頗有名氣的茶館，平日裡茶客頗多，不論是大堂還是雅間，一天到晚基本都能坐滿來品茶談事的客人。
而今日三品軒似乎比往常還要再熱鬧數倍。
“......原、西兩州自古便是我國疆土，大奉此番趁人之危、落井下石之卑劣行徑，必遭天下人恥笑......”
“本報短評，筆者耳日居士認為，我大寧現雖處亂世之中，但絕不可示外敵以弱......”
“......”
白髮老頭中氣十足，手中拿著一張大紙，背面無字，但可隱約看見那自正面透過來的細密的墨印。
正是春深書坊兩個月前隆重推出的“京報”。
報紙這玩意兒一經問世就在京城引起了不小的轟動，不僅能瞭解時事，還有不少江湖趣聞、連載故事之類的通俗板塊，幾乎人人都能在上面找到自己感興趣的內容。
但是這年頭識字的人畢竟不多，所以大部分百姓還是只能請識字的人來念報，繼而催生出了一個新職業——“讀報人”。
這老頭便是其中之一，每天的工作就是在各個茶館讀報，有人覺得聽到的內容有趣或者對自己有用便會丟幾個賞錢，平日裡倒也不少賺。
不過今天他勢必是難有什麼收穫了。
“什麼？！這大奉竟如此不要臉？！”
“我呸！手下敗將而已，竟然還敢挑釁我大寧，當真是不知死字怎麼寫！”
“打！他們若真敢來犯，老子第一個去往邊疆殺敵！”
“唉，可我大寧如今天下大亂，如果真跟大奉打起來，吃虧的恐怕是我們啊！”
“哼，報上不是說了麼！他們擺明了就是趁人之危！”
“但願皇上能儘快平了許家之亂罷！”
“還有柳魏兩家，此時萬萬不可再爭鬥下去了！”
“你在這裡說有什麼用？有本事去柳府魏府門口喊去！”
“天下興亡匹夫有責！我為何就說不得了？！”
“......”
沒等老頭把報唸完大堂之中便已亂作一團。
以憤怒為基調，夾雜著擔憂、熱血、恐懼等諸多情緒的喊聲越來越大，很快就把老頭讀報的聲音給徹底淹沒。
如此情況倒也正常。
畢竟雖尚未真的開戰，但這個新聞的爆炸程度已經絲毫不亞於前幾日的許家謀反之事了。
“......”
聽著震耳欲聾的吵嚷聲，讀報老者感覺即便自己再接著念下去也沒人會聽，於是便合上手中報紙，抖抖衣袖準備去趕下一個場。
而就在他邁步走出三品軒的時，相隔幾條街的大理寺衙門中李刊正與一個男人相對而坐。
後者身穿刑部的官袍，表情淡定自若。
李刊則是神色複雜的看著手中的兩封信，好半晌過後才將信放下，起身關緊屋中木窗，然後回頭看著男子輕聲問道：
“魏公子想要我做什麼？”
......
......
自打收攏李刊，並把他抬到大理寺卿的高位之後，魏長天便一直讓他在柳魏兩家之間保持中立，從來沒主動要求他做過任何事情。
包括平時那些從大理寺傳到蜀州的情報，也都是李刊的自發行為。
對李刊來說，這種狀態當然是好的。
尤其是在目前舉國大亂的情況下，朝堂中為數不多的“中立派”可是十分吃香的存在。
不過他心中也清楚，如此美好的日子不可能一直持續下去。
養兵千日用兵一時，魏長天早晚有一天會用到自己。
李刊只是沒想到會以今天這種方式而已。
“李大人，魏公子想請您服下此丹。”
坐在對面的男人笑了笑，從懷中摸出一個小木盒，開啟後露出一枚指蓋大小的黑色丹藥。
李刊皺了皺眉，下意識的問道：“這是什麼？”
“李大人不必多問，總之不是毒藥便是了。”
男子把木盒往前推了推，平靜的目光裡似是有些威脅之意。
“......”
李刊此前已經確定過來人身份，因此倒不懷疑這是魏長天的意思。
不過......突然被逼著吃一顆不知有什麼作用的丹藥，換誰心裡也會犯嘀咕。
“李大人......”
似乎是看出了李刊的猶豫，男子突然開口問道：“你難道不相信魏公子？”
“自然不是。”
李刊輕輕搖了搖頭：“不過你總要先與我說說這丹藥有何功效吧？”
“我已說過了，此丹並非毒藥，對大人不僅沒有絲毫壞處，甚至還會有天大的好處......”
男人眯了眯眼，最後又補了一句：“除非李大人日後背叛公子。”
天大的好處。
男子雲遮霧繞的不說清楚，李刊當然不知道這個好處在哪。
不過話既然已說到了這個份上了，他如果再不吃，便難免給人一種隨時準備背叛魏長天的感覺。
“好，我吃。”
咬咬牙，李刊終於做出了決定。
不論從哪個角度來講魏長天都沒有致自己於死地的理由，所以此丹最多也就是那種需要定期服用解藥的特殊毒藥。
伸手將黑色丹藥取出，稍一停頓，然後含入嘴中嚥下。
下一秒，彷彿有一股寒意自腹部而生直奔頭頂，但還未等李刊反應過來這絲寒意便瞬間消失不見。
“......”
片刻之後。
察覺到身體並無異樣，李刊輕輕松了口氣。
他想再問些什麼，但當抬頭再次看到對面男子的一瞬間，整個人卻一下子愣住了。
因為他突然在對方身上感受到了一股十分玄妙的氣息。
這股氣息不算多麼強烈，但李刊卻知道絕不是自己的錯覺，而是一種確確實實存在，似乎在傳達著某種資訊的氣息。
“這......”
李刊愣愣看著對面嘴角噙著笑意的男子，腦海中突然蹦出來一個有些荒唐，卻又十分貼切的想法。
這是......“同類”的氣息。
......
半個時辰後，穿著刑部官袍的男人已經離開了大理寺。
而李刊面前則多出了一塊子母玉，以及一枚刻有“同舟”二字的銅錢。
同舟會、視線範圍之內可察覺到“同伴”存在的神奇丹藥、以及今後自己要做的事情......
得知了這些隱秘之事後李刊的心情頗為複雜，不過倒也沒有太多牴觸的情緒。
畢竟自己早已上了魏家的“賊船”，如今能坐上大理寺卿的位子也是因為魏長天。
如果非要說現在跟之前有什麼區別的話......或許就是自己已再無“下船”的可能了。
搖搖頭將桌上的子母玉和銅錢貼身收好，戴好官帽，整理了一下衣袍，鑽進早已等在門口的官轎。
小轎一路晃晃悠悠行進皇宮，很快就停在了金鑾殿前長長的臺階之下。
自打許家反了之後早朝的時間就一直不太確定，經常會往後推遲。
今天就是如此，不過原因估計不是因為許家，而是昨日那個大奉使者。
“蒙大人。”
“王大人。”
“昨日之事你可曾聽說了？”
“哎呀，那是自然。”
“你說皇上是如何想的？”
“聖意難料啊......”
三五成群的朝官一邊小聲竊竊私語，一邊沿著長階往金鑾殿走。
李刊也是一樣，很快便一路走進氣勢雄偉的大殿之中。
此時距離早朝還有約莫一炷香的功夫，一眾朝官基本已經都到了。
大約百來人，規規矩矩站成十幾排，其中還空著不少位置。
這些空位曾經站著的都是許派的京官，如今已是一個不剩。
身處第二排的中間位置，李刊身邊幾人都在議論著大奉要求歸還原、西兩州之事，唯獨他還在想著同舟會，因此多少有點沉默寡言。
不過片刻之後李刊突然像是感覺到了什麼，慢慢回頭向著一個方向看去，緊接著又是第二個、第三個、第四個......
一共十六道視線回看過來，皆是不動聲色的衝李刊點了點頭。
十四人站在身後，一人站在同排，還有一人站在身前。
（ps：二合一大章）