木艾被她逗得哈哈大笑。幾天前，她把二進院子通到這裡的角門封死了，只留了從自己跨院進來的小門以後，每個晚上她都這樣穿著泳衣，泡在水裡游泳消暑，甚至躺在氣墊上打個小盹兒。春分還好些，看見她穿著如此"暴露"，也只是驚愕的張大了嘴，夏至是接受最快的，雖然也很害羞，但是，不過一會兒聽從她的勸說把腳放水裡玩開了，只有秋分和冬至兩個丫頭，當時臉色紅得都能滴出血來，勸阻不成，就轉而死守兩門，生怕有人突然闖進來，壞了自家夫人的名節。惹得木艾真是哭笑不得，這都過去七八天了，雖然兩人不再死守門口了，但是，每次見了她穿泳裝，還是會立刻轉身避過。
春分進了小門，手裡拿著一株二尺多高的稻秧，臉色曬得微紅。這些天，她一天兩次跑去水稻田裡記錄稻秧的長勢，膚色明顯黑了許多。木艾喊她到池邊，伸手划水過去，拿過她手裡的稻秧，藉著燈光仔細瞧了瞧，欣喜的點點頭，"看見中間這個捲曲的葉子了嗎，這裡面包裹的就是以後的稻穗了！春分，這樣的稻秧，田裡已經很多嗎？"
春分接過秋分送來的茶水一口氣喝乾了，這才說道，"不多，這一棵是我才發現的，但是，看樣子其它的稻秧也快長成這樣了。"
"微水栽秧，深水返青，薄水分櫱，夠苗曬田，足水孕穗，溼潤…"木艾嘴裡唸唸有詞的叨咕了一邊水稻灌水原則，然後扭頭說道，"行了，這時候就是孕穗期了，一會兒找人去告訴小院兒那邊，讓他們晚飯後，開堤口往稻田裡放水，水深不超過一寸就好。"
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"知道了，夫人，我這就去。"春分答應著就要走，木艾攔住她，"你剛回來還是歇會兒吧，讓冬至代你跑一趟就是。"然後回身喊了冬至，"冬至，別擦了，再擦地板都出窟窿了，你去前院找個人告訴小院兒那邊，晚飯後開堤放水，稻田裡水量保持一寸以下。"
"是，夫人，我馬上就去。"冬至小聲應了，照舊低著頭飛快的開門去了前院。
木艾忍不住又笑起來，這裡的女子太保守了，如果讓她們看到現代的裸體浴場，恐怕羞窘的臉上血管都能炸開。
回身見春分還在細細觀察稻秧，仔細在本子上寫著，木艾就笑著拉下她的手，"好了，晚上有空閒再寫吧，你這陣子總跑稻田地，曬得快和黑炭一個顏色了。等一會兒夜色再濃些，把燈籠都摘了，你也進來泡泡，這池子裡我加了一些好東西，保管你幾天就白回來。"
春分看了看自家夫人露出的修長玉腿，有些羞澀的垂下頭，但是摸摸曬得微微有些發疼的臉頰，她又有點動心。木艾也不勉強她，跳上岸，拿了塊棉布擦乾淨身上的水，回屋換件寬鬆舒服的絲綢睡衣準備吃飯了。
忙過了春季播種插秧的時節，夏季管理就相對輕鬆些了，小莊那邊一切都是按照自家那四畝稻田的樣子照料，由郭管家兩邊聯絡，一直也沒出過什麼岔子。村裡的十七畝地瓜葵花和姜蒜，有二牛每日泡在裡面指揮照料，長勢據說也相當不錯。這兩處都不必她操心，院外那四畝菜地，栽下去一月有餘，這幾日也開始迅速開花結果了。
前天肖恆親自帶人來摘走一筐剛剛長到四寸長的黃瓜，作為這一月酒樓裡的新菜色推出去了，如果不是她堅持說豆角和茄子都太小，柿子也還是生的，他恐怕非要每樣都摘回去一些。
如今仙客樓三個字在花王城那是響噹噹頭一號，絕對的龍頭老大，再沒有哪個酒樓老闆敢跟他別苗頭，因為他們不管是降價搶客還是找幾個戲班裡的名角招客，這些老手段都已經沒有半點兒用處了。做酒樓生意的，說白了靠的就是菜色。他們的菜色多少年都不變一次，除了煮就是蒸，毫無新意。再看人家仙客樓的菜色，那是恨不得一天翻新一次，不只是菜式新奇，就連食材都是自己這些人從來沒見過的。這城裡的人有一個算一個，但凡兜裡有些銀錢的或者外地來談買賣的，哪個都會去仙客樓點倆菜嚐嚐，而且今日吃完了，必保明日還去嘗，大拇指一挑，這菜色就是新奇，就是味道好。好再，肖恆也是個處事明理，深知做人留一線，日後好想見。每個月他都會在自己酒樓的新菜色裡挑出幾個方子給各家同行送來，只要照著做，味道就和他那裡差不了多少。於是，一些在仙客樓擠不上地方的，或者囊中不是那麼寬裕的，就轉去這些酒樓，價格實惠，味道也差不多，慢慢的各家的客源也穩固了，進項也恢復到以前的水準了。明面上看著似乎什麼都沒變，但是，幾個酒樓老闆都知道，虧大了，因為酒樓檔次被明顯拉開了。現在能去仙客樓裡吃上一頓飯，都是有身份的人，無論是錢財還是權勢在花王城裡都數得上號的，而他們這裡就都是些平民百姓了。鬱悶歸鬱悶，這些同行也不得不佩服肖恆的心胸，他如果這時開上幾家分店，把生意都搶過去，絕對是很容易的。可是他卻沒有，只是佔了最高階的消費層，半點兒沒有擴張的意思。各家老闆們被他一硬一軟兩手揉捏一下，也就都認命了。
其實，肖恆也鬱悶，自從年前酒樓開始爆紅，他就一直痛並快樂著。城裡那些世交之家，權貴之家，或者跟他有生意往來的朋友，整天的往他府上送帖子，等他卻不過情面赴了宴，沒幾句話，人家就會提出來，母親要做壽啊，朋友聚會啊之類的諸多理由，總之就是讓他這個老闆給留個好雅間，或者再研製個好菜色，哄自家老人開心，或者在朋友那裡賺個面子。原本這是好事，他酒樓賺錢人氣旺啊，可是，壞就壞在這樣的人太多了，根本就排不開，他是推了哪個也不好，整天東躲西藏，實在躲不過了，或者對方身份不好得罪了才找老掌櫃交代一聲。隨著菜色增多，酒樓成了實至名歸的頂級高檔酒樓，他更是為難了，府裡也常有人來請，或者乾脆上門拜訪，逼得他只得隨著張先生住到了小莊上，真是有家回不得。如今，木艾這裡的新蔬菜又下來了，他都可以想象得到，自家酒樓又會更加火爆，只好接著痛並快樂著…（未完待續）