小男孩也就是四五歲左右年紀，正是淘氣的時候，耐不住性子久坐，被母親抱著寫了幾個字，就左右扭動起來，女子放下筆，嗔怒的捏了一下他的鼻子，他撒嬌的反身樓主女子脖子，女子怕他手上的墨沾到衣裙上，於是，抬頭想喊婢女進來，卻看見了依在院門上的夫君。
當下也不用喊女婢了，笑嗔的瞪了他一眼，然後在兒子耳邊說了句什麼，小男孩立刻就一溜兒煙的跑出屋子，直撲到爹爹的懷裡，嚷著，"爹爹，你給誠兒買小籠子了嗎，誠兒要給螞蚱安新家。"
肖恆在心裡哀嘆一聲，只顧著和義妹談的高興，居然忘記要買答應孩子的東西了，少不得要哄小兒子幾句了。
兩手用力把兒子胖墩墩的小身子往上抱了抱，"好誠兒，爹爹今日遇到個朋友，只顧說話，把誠兒的小籠子忘記了。"小男孩一聽就癟下了小嘴，大眼睛立刻蒙了一層水霧。肖恆急忙保證，"誠兒不哭，今日是爹爹沒有守信，那懲罰爹爹明日買兩個籠子回來，可好？"
這時女子也隨後從屋裡迎了出來，聽他這麼寵孩子，有些不贊同的瞪了他一眼，"好了，誠兒快從爹爹身上下來，爹爹在外面做生意養家，誠兒怎麼不但不體諒爹爹辛苦，還要埋怨爹爹忘記買東西呢？"說著，伸手把孩子從肖恆懷裡抱下來，放到地上。小男孩被母親說得低著頭，小腳在地上磨蹭著，眼淚馬上就要滴下來，樣子委屈極了。肖恆笑著衝妻子搖搖頭，蹲下身，摸著孩子的頭說，"今日確實是爹爹失信了，明日一定會給誠兒買回來，誠兒再信爹爹一次，可好？"
小男孩抬頭看了看爹爹，雖然還是沒有開心起來，但是還是點了點頭。
"好了，誠兒去吃點心吧，爹爹和孃親還有話說。"女子喚來貼身婢女把孩子帶出去了。這才回身，看著神情明顯很愉悅的夫君說道，"夫君，今日這是談成了什麼大買賣，怎會如此高興？"
肖恆見院子裡的人都自動退出去了，就上前拉了妻子的手，一起在桂花樹下的石椅上坐了，攔住要去倒茶的妻子，說道，"麗娘，不必倒茶，我在外面剛剛喝過才回來。"
麗娘聞言也就重新坐下了，笑著打趣道，"夫君可是與哪位美人喝了好茶，以至於連家裡的茶都不愛喝了。"
"你啊，多少年了，總是愛說這些怪話。我確實是和一位女子喝的茶，但是，你萬不可多心，委屈了我沒關係，可那位女子卻著實是個可敬之人，萬不可讓她沾上半點汙名。"肖恆說此話時，神色極為嚴肅，微有責怪妻子的意味。
麗娘心裡就是一動，夫君平日裡也和生意場的朋友去喝些花酒，她常藉著話頭這樣打趣幾句，她也不是那平庸愚笨的女子，夫妻相處這許多年，她當然知道夫君的真心，只不過是女子的小性子作祟，總想著給夫君敲敲警鐘罷了，但是夫君只說讓她放心就是，如此嚴肅辯解卻是頭一次，這可要細細問下才好。
臉上少有的揚起愛嬌的笑顏，芊芊玉手拉住了夫君放在桌上的大手，"夫君，是麗娘錯了，不該拿夫君的朋友打趣，以後妾身一定不會再犯，夫君不要生麗娘的氣可好？"
肖恆其實沒有生氣，木艾在他心裡是個氣質高華的奇女子，他根本沒有動過男女之情那方面的心思，剛才突然聽妻子打趣，本能的反駁，不想有任何汙名沾到木艾。此時見妻子認錯，也有些後悔剛才自己的語氣太重。所以，握了妻子的手，開始細細給她講起，木艾和他的兩次相遇，以及她的身世，還有兩人認作義兄妹，以後一起種香米的事情。
一段話說下來，聽得麗娘是連連稱奇讚歎。她出生在一個敗落的書香門第之家，從小就聰穎好學，讀了許多書，十一歲就代替病臥在床的母親操持家事，平日處事極有主見，自嫁了肖恆，在那大宅門裡，也是用過心機，拼過性命的，最終才得了如今的好日子。私心裡她也常認為天下再沒有女人能比她出色，可是，此時聽得夫君講述，這位義妹的坎坷經歷，簡直就和戲文兒一樣。
心裡早把剛才的那些懷疑扔腦後去了，滿心的渴望，想要見識一下這位奇女子是何等風采。
肖恆見她臉上露出敬佩神色，知她心裡已是去了疑惑。就笑著說道，"麗娘，如今你可知我為何不許你說那些汙話了？我實在是真心敬佩，毫無半點私情。這樣的奇女子，怎是我一個商賈可以配得上的。"
"夫君萬不可妄自菲薄，如果當初不是為了麗娘，夫君也不會落到如此寒酸地步，都怪麗娘拖累了夫君。"聽得夫君貶低自己的身份，麗娘心裡酸澀，想起兩人初見時，夫君騎著高頭駿馬，帶著一群奴僕在山林裡打獵，是何等的威風，何等的高貴…
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肖恆拍拍她的手，不想讓她這樣難過。"麗娘，以後不要再這麼說，我們是夫妻，如果沒有當初那樣，如今咱們一家人又怎會過得如此安寧和樂。好了，不說這些舊事。咱們在這裡也沒什麼近親走動，如今我認了義妹，麗娘要代我多用心照顧，我畢竟是男子，有很多不便之處。"
"這是當然，夫君不必擔心。妾身本就沒有多少地方可以走動，如今有了妹妹，又是如此出色之人，高興還來不及呢，怎會怠慢。"
"那就好，妹妹是寡居，你去走動，對她也好。對了，我今日答應要派個管事去幫她張羅建宅院的事，你說派誰去好？"
麗娘仔細想了下，"夫君，如果是幫妹妹張羅建宅院，那派肖富去應該合適，前些時候家裡修葺院子，就是他張羅的採買，為人又心細，嘴也嚴實。給妹妹幫忙再合適不過了。"
肖恆聽了也很高興，贊同的點點頭，"還是夫人聰穎，什麼事都極有分寸。那好，就定肖富了。"
"還有夫君，妹妹現在建宅院，再有兩月，應該就要搬進去住了，這喬遷之喜，我們可要準備些什麼禮物才好？"麗娘當家幾年，平日各府走動送禮，都是她一力決定，不過，那些人都是些泛泛之交，走禮也都有舊例可尋。可木艾如今是他們夫妻想要照料，並且一心敬佩的義妹。送什麼喬遷禮就要仔細斟酌了，連忙和夫君商量，畢竟他見過義妹兩面，多有交談，許是能知道些她的喜好。
肖恆聽了妻子詢問，突然想起，木艾說要買些奴僕的事來。當即就同妻子說了，麗娘有些為難，"夫君，按說妹妹喬遷之喜，我們做兄嫂的送幾個奴僕，倒也合適，只不過，妹妹身世坎坷，難免防人之心甚重，恐疑慮我們夫妻有監視之嫌。但是不送奴僕，又不知送什麼才好。"
肖恆想起和木艾這兩次接觸，感覺麗娘的顧慮有些道理。但他一時也想不出，除了奴僕，還能送些什麼好。（未完待續）