接下來的兩天，褐蟻慧完全按照鬼醫的指示，命海俠兵團和鯊賁營在風根國領海的各個區域捕撈海鮮樣本，並對它們進行詳細的標記，然後分批送到鬼醫的黑船中。同時又命虎賁營在黑船的附近搭起一批帳篷，又在全國範圍內搜尋挑選一百名症狀最嚴重的中毒者，將他們送到帳篷中。

因為鬼醫說過，這種症狀只是中毒，並不是瘟疫，因此沒有傳染性。所以虎賁營的士兵們可以放心的在帳篷中照料這些重病者。

鬼醫的黑船中，有一整層的船艙都是醫療實驗室，裡面的各種醫療工具和藥品一應俱全。鬼醫在裡面親手將所有的海鮮樣品一一解剖化驗，以分析它們的毒素含量。

而妖蛇三姐妹，則在頂層甲板上支起數十支藥鍋，分別將不同的藥劑放入鍋中煎熬。每煎好一鍋藥，都讓黑船上的水手們將藥送下船，交給虎賁營的士兵。再由虎賁營的士兵們餵給不同的重症者。妖蛇三姐妹會在重症者服藥後，定期進入帳篷觀察他們的狀況，並做詳細的記錄，然後將所有的記錄都彙總到鬼醫那裡。

就這樣，鬼醫和妖蛇三姐妹不眠不休的忙碌了兩天兩夜，最後終於發現了問題的所在——原來越是靠近風根島的海域，海洋生物中的毒素含量就越高。毒源因此而被鎖定，那便是風根島本身。

暴風海棠的殘根被海水浸泡了一定的時間後，會產生一種有害的毒素，並擴散進海水之中，從而汙染整片海域。

也就是說，這是聖樹死亡後才會產生的毒素。風根國的聖蟲師們之所以發現不了這種毒素，是因為它在整個東洲的歷史中，從沒有過類似的記載，因此它的存在也不被任何人所知，甚至連一個名字都沒有。

鬼醫是東洲第一個發現這種毒素的人，因此擁有命名權。鬼醫給它起的名字是——聖毒。

聖毒的存在和成因，以東洲的醫術是無法解釋的。鬼醫能發現聖毒，也是藉助了來自西洲的鍊金術。妖蛇三姐妹是來自西洲的怪醫，她們拜於鬼醫門下，向鬼醫學習東洲醫術的同時，也將西洲的很多醫術教授給了鬼醫。因此如今的鬼醫可以說是彙集了東西二洲醫學的大成，其醫術之高，已經到了前無古人的境界。

然而即便如此，對於聖毒的成分，鬼醫依然很難斷定，他只能透過連日的觀察和大量的實驗，來推測出聖毒的特性。

首先，聖毒在海水中的含量很低，如果人類直接接觸或飲用被聖毒汙染的海水，並不會出現中毒的症狀。但聖毒一旦進入生物的體內，就很難排出，只會在體內一直積累下去。

海水中的聖毒被藻類吸收，便會聚集在藻類之中。藻類又被小魚小蝦吞食，小魚小蝦再被大魚捕食，大魚最終被端上褐蟻族人的餐桌。越是位於食物鏈的上層，聖毒積累得就越多。而位於食物鏈頂端的褐蟻族人，便是聖毒最後的聚集處。

就這樣，聖毒在褐蟻族人體內越聚越多，當達到某個臨界點時，便會在中毒者體內發作，讓人產生強烈的中毒症狀。初期的中毒症狀與風寒很像，因此極容易被誤診成風寒。又因為中毒者的數量極大，聖毒發作的時間又有一定的隨機性，因此很容易被誤認為是傳染性極強的瘟疫。

與普通的風寒和瘟疫不同的是，聖毒的中毒者一旦出現了中毒症狀，那便是無藥可救，症狀會不受控制的快速惡化下去，制止中毒者死亡。對於還沒有出現症狀的中毒者來說，及時停止對聖毒的攝入，可以有效地防止聖毒發作。但對於那些已經出現了症狀的中毒者來說，即便停止了聖毒射入，也只不過是延緩幾天死期罷了。

萬幸的是，被聖毒汙染的海域是有限的。透過對無數樣本的對比，鬼醫劃定了一個捕魚的安全範圍。那幾乎是風根國領海的邊疆，之後所有的漁民只能在領海的邊緣捕魚了。這片安全區域，便被稱之為生命環帶。

風根國的百姓們在絕食了兩天之後，終於又可以飽餐了。他們所吃的海鮮中不再含有聖毒，新的症狀者便再沒有出現了。

……

被送去給鬼醫做藥物實驗的那一百名重症者，最後只有一人活了下來。他所服下的那碗湯藥，便是聖毒的解藥。另外死去的九十九名重症者，是用他們的生命，為解藥的配製趟平了道路。他們全都被朝廷定為了烈士。

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妖蛇三姐妹撤掉了甲板上零零散散的小藥鍋，轉而支起了幾口巨大的黑鍋，開始了聖毒解毒藥的大批量熬製。

虎賁營則再從中毒者中選出一批重症者，將他們分批抬到黑船下，排隊等待解藥。

聖毒解藥是一種綠色的湯劑，氣味十分刺鼻，味道也極其苦澀，但它的療效卻十分顯著。無論症狀有多嚴重，只要趁熱喝上一碗，便可在幾天之內將全身的聖毒排出體外，從而痊癒。

然而這種解毒藥的成本也不低，配方中有幾味藥材極其的珍貴。就連黑船也存量不多，兩鍋下去，便全用完了。此時，喝到解藥的人還不足一千，與十幾萬的中毒者相比，簡直是杯水車薪。

鬼醫將解藥的配方交給了褐蟻慧，讓她儘快按照配方採購足夠的藥材。

褐蟻慧看到配方，第一時間就皺起了眉頭。她也是看過很多醫書的，知道這份配方中的藥材有多麼的名貴。要想籌集十幾萬人分量的藥材，那又是一筆天文數字的開銷。而如今的風根國國庫，早就空空如也了。褐蟻慧再次陷入到了絕望之中。

鬼醫看出了褐蟻慧的窘迫，於是說道：“症狀最危急的中毒者，我已經都救完了。剩下的患者們，如果精心調養的話，應該還能挺個十天。你們等我十天，十天之後，我會籌集到所有的藥材回來。”

當天夜裡，黑船便起錨離開了風根國。

褐蟻慧和景雲站在聖樹根須的末端，目送著黑船消失在遠方的海平線上。

“你說鬼醫會不會一去不返呢？”景雲有些擔憂的問道。

“我相信他一定會回來的。”褐蟻慧目光堅定的說道，“他只能回來……”

……