傍晚李張氏帶著李果子兄弟回到李家小院大門口的時候，看到了在門口玩耍的李長貴、李妞子和還有李梅花。“娘娘回來了！”李長貴眼睛尖的很，又最有眼力勁，最先跑上去幫忙拿東西。“是娘娘和哥哥他們，梅花，快跑！”李妞子一瞧，拉著李梅花邁著小短腿追了過去。“娘~~”李梅花一看見自己孃親委屈得不得了又要哭，怎麼一覺醒來爹孃跟哥哥們不見了呢！“哎呀，娘的小閨女，不哭哦！是不是想娘了？”李張氏一看小女兒這樣，立馬把東西交給幾個娃子抱起李梅花來低聲哄著，隨後一行人進了院子。

李山跟李白氏一直等著李張氏三人開飯，聽見院子裡嘻嘻哈哈的聲音知道他們回來了，“老二家的，快出去看看，是不是長富他們回來了？回來的話開飯！”“哎，曉得了！”李陳氏邊答應邊往外走，沒一會有喊道“爹孃，大嫂回來了！那我去掀鍋了！”

等一家子坐上桌，照例李山說了吃飯，大家才動筷子席間一片安靜。飯後大家湊到一起，李陳氏迫不及待的開始打問了“大嫂，大白在鎮上咋樣啊？找到活了麼？”

“弟妹，你放心吧！大白好著呢，今天你大哥帶他去鎮上逛逛認一下路，明天才正式去找活幹！”李張氏也明白李陳氏的心情盡力安慰她。

“噢噢，那好，大白沒離開家這麼久過，也對鎮上不咋熟悉，我這不是怕他不適應嗎？”李陳氏心裡很不安，一直盼著自家男人出去幹活，可真走了心裡跟空了一塊一樣，隨機又叨唸“也不知道能不能吃上點熱乎飯，主家也不知道咋樣。。。”

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“你放心吧，大明也在鎮上呢，還能讓他兄弟挨餓受凍？”李張氏看李陳氏這樣有些不高興，可又一轉念頭自己不也是這樣熬過來的，又安慰了幾句。

李山聽兩個兒媳婦聊上了，咳了兩聲“老二家的，大明和大白都在鎮上也是個照應，你放心吧！”

李陳氏聽見公爹也這麼說，紅了臉，弱弱的說“爹，大嫂，我沒有別的意思，是擔心！”

“沒啥，擔心自己男人又不是啥大事。”李山不以為意，反倒又問道李張氏“老大家的，大明在鎮上咋樣！”

李張氏心裡對賬房倒賣陳米的事也擔心，但是不敢往外亂說，“爹，大明好著呢，這次還特意給掌櫃送了些咱家醃的酸菜還告訴了他怎麼做酸菜魚，掌櫃高興著呢，還讓大白在店裡住著呢！”隨後又把逛了集市買齊了束脩用的吃食的事講了講，頓了頓又說道“爹孃，媳婦還給長富買了筆和紙，可貴著呢，這些花了10文！”說完把東西擺了出來。

“多少！？”李白氏沒忍住喊了出來“10文！？媽大大吆，怪不得說讀書費錢呢！這麼點東西這麼貴了？那以後得花多少錢啊？”然後小心的上手摸了摸，生怕一不小心弄壞了。

李山一聽也皺起了眉頭，讀書的確不是窮人讀得起的，這老大一家人怎麼辦啊，哎！他也沒說什麼喪氣話，“老大家的，快收起來吧！弄壞了可怎麼辦！”

李陳氏也咂舌，知道讀書貴，可沒想到一開始這麼貴，想想自家娃子也要讀書的話頭都要大了。

“哎，爹我這收起來！”李張氏利落的又包好。

“哎，行了，散了吧！”李山見該問的問完了，幾個小的又一直往包袱裡看，也不拘著他們了。

李長貴跟李妞子一聽歡呼的站起來，圍著李張氏不放，然後各自收穫了一塊栗子糕才簇擁著李長富跟李果子回屋了。

“大哥三哥，你們去鎮上也不叫我們！哼！”李妞子一回屋抱怨上了，“我還沒去過鎮上呢！”“對啊，你們把我倆叫醒了，說不定也能跟著去呢！”李長貴也不太樂意，大家平常都在一起玩，去鎮上了卻把自己撇家裡了。

李長富跟李果子也被說得不好意思了，李果子戳了戳李長富示意順著自己說。“那個我們不是太高興了麼！到了路上了才想起你倆來！”李果子搔了搔頭。“對，對，我們在路上還說起你倆來呢，下次，下次一定也把你倆叫上！”李長富立馬接話。“真的？那下次一定不能把我倆給忘了！否則不跟你們玩了！”小孩子脾氣來得快也去得快，一聽還有下次高興了。“嗯嗯，過幾天大哥去曹家村上私塾，咱們也跟著一起去看看！”李果子腦子轉得快立馬要給兌現。“好，好，大哥三哥那咱們說好了，可不能反悔！”李妞子一直在吃栗子糕呢，現在才有功夫說話。隨後李長富又給李長貴跟李妞子講了今天在集市上的見聞，李果子在旁邊不時給補充，整個屋裡不時能聽見“哇！”“真的！？”之類的驚歎，古代日子太貧瘠了，去鎮上一次能說個好幾天，還會迎來各種羨慕的目光。李果子白天見了不少市井風情頗為羨慕，恨不得自己也住在鎮上，晚上睡的模模糊糊時候還想馬上要10月了，蘋果也快熟了，估計明年自己也能去讀書了說不定藝術蘋果能賣個好價錢呢！

五六天之後，李大明又回來了，這次一家人前所未有的迎接了他，吃了頓團圓飯後，一家人照常閒聊起來。

“大哥，大白在鎮上咋樣啊？”李陳氏這幾天吃不好睡不好，最後還把李妞子挪出來跟自己一起睡，整個人老了不少，好不容易大哥回家了自然要好好問問。

“弟妹，放心吧，大白好著呢，找了個泥牆的活幹3天了，主家中午管一頓飯，一天10文錢。”李大明隨即把李大白的情況說了一下，又怕李陳氏不放心加了句話“弟妹，大白他清晨晚上跟我吃，晚上也跟著我睡，跟店裡的夥計也混熟了，一切都很好，你放心吧！”

李陳氏一聽才放下心來，看大哥一坐下自己問東問西的，怕他不高興，又解釋道“大哥，瞧我心急的，我也不怕大家笑話，說實話自大白一走我的心慌的不行，晚上還老做噩夢，吃飯也沒味，哎，也不知道是咋了！”

“哈哈，弟妹，大明當時去幹活的時候我也一樣，誰也別說誰了，過段時間習慣了好了！”李張氏一聽這話笑了，覺得這個弟妹確實比以前長進不少，還知道心疼男人了，這要擱以前一說自己男人在外邊做工掙錢，頭還不抬上天啊！

李白氏對李陳氏這段時間的變現很滿意，也不隨便教訓她了，看她最近這坐立不安的樣子反倒說了不少軟和話。“聽見了吧！大白好著呢！老二家的這下你放寬心吧！”其實李白氏也擔心的不行，不是有句話是皇帝長子百姓疼么兒嘛，李白氏對小兒子平時也疼得厲害，從小到大沒有離開過自己什麼現在一走是這麼長時間，心裡邊的擔心一點也不少，現在聽大兒子說的話也放心不少，只要吃喝睡都不愁行！

“爹，我打算明天帶長富去拜先生！”李大明把自己這次回家的目的說了出來。

李山一聽也點頭“東西都準備好了？”

“嗯，糖、點心和酒上次買好了，我這次回來買了兩條肉，算是背齊了！”李大明心裡想了想，算了算，嗯，確實齊了。

“嗯，那明天我和你們去？”李山對讀書這件事也不太熟悉，特別是對著讀書人有一種天然的怯場。

“嗯，這種事我們哪懂啊？爹，你在外邊見識多，自然要您領著我們去啊！”李大明也怕啊，上次去書肆買紙都被震住了，不要說去私塾了。

“好，明天大早咱起程，今晚上大家都早些睡吧！”李山一聽覺得自己作為大家長，孫子讀書這麼有面子的大事自然要自己出馬，也同意了。話罷，各回各屋。

李長富幾人進屋沒多久，李張氏拿著件衣服過來了。“長富換上這件衣服，讓娘看看改的合適不？”李張氏把從自己孃家拿來的衣服給改了一下，畢竟明天要去拜見先生，穿得破破爛爛的不好。“嗯！”李長富很激動，又要去讀書還有新衣服穿，這日子太美了，“娘，好著呢！挺合適的！”李張氏也上下看了看覺得確實合適，顏色也好趁的自己兒子俊了不少，“我兒是俊！穿上這個更俊了！明天記著穿著去見先生，可不要弄髒了！”李張氏再三叮囑之後才離開。

“哥，這件衣裳可真好！連個補丁也沒有！”李果子表達了自己赤果果的羨慕，自己的衣服各種補丁，大補丁、小補丁，補丁套補丁，簡直是乞丐服！“是啊，大哥，你這身衣裳穿上可真俊！”李長貴也很羨慕啊，要是自己能有一件好了。“是嗎？等你倆去讀書的時候也有新衣裳穿！”李長富也高興地不要不要的，小心翼翼地疊起來放在炕旁邊的桌子上。李果子聽了倒是喜滋滋的點頭，心想不用等讀書，說不定過年有新衣服穿啦！李長貴反倒沉思起來，讀書真的這麼好嗎？可以經常去鎮上還有新衣服，那自己要不要讀書呢？一個7歲的孩子對自己的未來有了模模糊糊的想法。

第二天天剛亮，李長富被叫起來了，李果子跟李長貴一晚上也沒睡實，兩人聽見聲音也起來了。“二哥，還叫妞子不？”李果子沒忘了約定呢。“不叫她估計回來又不高興了！你不知道那是頭小倔驢！一次跟我鬧彆扭，有1個月沒搭理我呢！”李長貴見識過李妞子的厲害，說著去推自己娘的門。李果子咂舌果然女人沒一個好惹的，無論大小！

李山跟李大明出門的時候看見家裡四個娃子都要跟著，不太高興，讀書這可是大事，一群小蘿蔔頭都跟著算什麼事，“長富一個人去行了，其他人不要跟著了！”

“爺爺，你讓我們跟著去看看唄，我們保證不搗亂！”剩下的三孩子裡李長貴最大，自然是代表。李果子跟李妞子聽了也直點頭。

“看什麼看，這麼多人去，萬一惹得先生不高興了怎麼辦？”李山可沒有李白氏那麼好講話。

李果子一看這樣，不拿出點真道理來恐怕說不服自己爺爺，當即說“爺爺，我們幾個去也是長長見識啊！我們以後也會進學啊，現在先學學規矩，以後說不定還能討了先生的歡喜呢！”

世人一般對教書的先生帶著幾分敬畏，連對讀過書識過字的也高看幾眼。李山一聽能得先生歡喜也同意了幾分“那長貴跟果子也跟上，妞子留在家吧！”

李妞子立馬不高興了，眼巴巴看著李山要哭，李張氏看這樣可不敢讓她哭出來，特意挑的今天這個好日子去拜見先生，沒走呢哭了，豈不晦氣！“妞子不哭哦，等哥哥們回來給你講講還不是不一樣的？吶吶，跟娘娘回屋吃點心去！”立馬把人哄走了，李山五人才上路。

等李山幾人到曹家村的時候，太陽已經高高升起了。李果子也累了個半死，不由咂舌，這以後估計天不亮要啟程吧，等自己上學了還不知要怎麼受苦呢！倒是旁邊的李長富跟李長貴只是微喘而已，李果子心下又是一暗，看來自己這小身板還是不夠強壯啊！

等走到私塾門口的時候，李山五人整理了自己略微凌亂的衣衫跟髮型才進去。一進去看到約莫40歲的婦人，上身穿著細棉布的窄袖短衣，下身穿著長裙，外邊套著一件對襟長衫。這其實是真正意義上李果子第一見農家婦女穿裙子，李張氏她們為了幹活方便都是穿褲裙，是去了鎮上穿這種長裙的也不多。

“你們是幹啥的？”這年頭也是有上門乞討的，由不得曹李氏不懷疑。

“這位夫人，這裡是曹先生家吧？”李山看這婦人穿的這麼體面自然不怠慢。

“嗯，是，你們找相公什麼事？”

“哦，夫人，小老兒的孫子想來讀冬學？不知先生可否方便？”李山表現的謙卑的不得了，連說話也文雅了許多。

曹李氏一聽明白了，這是來送孩子讀書的，“相公正在前邊教學，等一會下學才會出來。你們先在屋裡等等吧！”說著給端茶倒水，隨後避嫌出門走了。

等了好一陣，都沒有人來，李果子坐不住了，想去教書的地方看看，要往外走。李山給唬了一跳，在這裡可不跟在家裡一樣想去哪去哪，萬一衝撞了先生咋辦，立馬給喊住了“果子，別亂動！一會先生要來了！”想了想又對李長富兄弟說“你們倆也不要亂動，都給我好好坐著，一會先生來好好行禮！”搞得李果子很鬱悶，覺得古人尊師重教不是鬧著玩的。

等了約一個時辰，曹先生才慢慢走進屋，李家一家人給見了禮。曹先生本名曹志長

，是個老童生，多年考秀才不中才當了教書先生養家餬口。“先生，小老兒的大孫子李長富想讀書明理，所以想來讀個冬學！”李山也不是那種文縐縐的人，讓他講一兩句還行，說多了也不耐煩，把來意簡單說了一遍。

“娃子多大了？讓他自己回答！”曹志長常年跟村裡人打交道也不便表現的很高人一等。

“先生我8歲了！”李長富回答得很流利。

“可讀過書嗎？”曹志長看了看李長富覺得還不錯，不怯場，回答的還挺大聲的。其實李長富也怕的要死，在來的路上李果子沒少給他做心理建設。

“沒有，認識幾個字！”

“哦？跟誰認得？”這可真難得，一般來的孩子什麼也不會，曹志長心裡更滿意了。

“跟我，跟我！小老兒以前當過幾年賬房，認識幾個字！”李山立馬搶著搭話，爭取給先生留一個好印象。

“不錯，明天正式進學吧！”曹志長滿意地點點頭，這個學生比其他幾個強多了，隨後幾人又商量了下束脩，李家人才滿意而歸。(83中文 .83.)