凌曦在海棠地帶領下，出了山亭，沿著那道清幽的小道，往山前的宮殿烏黑建築群行去。山亭裡，那位北齊的年輕國君沉默的站立著，不知道想些什麼，到了最後唇角帶著一抹淡淡的笑意。

身後有腳步聲響起，皇帝知道是太監們趕著過來服侍自己，略感厭煩地揮了揮手，阻止眾人入亭，依舊有些孤單地站在山亭之畔，不知道想著什麼。

許久之後，他忽然嘆了口氣，輕聲自言自語道：“巾幗英才扭乾坤，一代女皇絕古今。孤鳳展翅騰龍位，弱女揮手伏眾臣。”

另一邊，凌曦松了一口氣，跟在海棠的身後往皇宮外走去，一路山景無心去看，清風無心去招。自矜地保持著與海棠朵朵的距離。

眼光一直將海棠朵朵行走的姿式看的很清楚。一步三搖，卻不是那種煙視媚行的女子勾引人地搖法，而是一種極有鄉土氣息的搖法。她的雙手插在身外大粗布衣裳的口袋裡，整個人的上半身沒有怎麼搖晃，下面卻是腳拖著自己的腿，在石板路上往前拖行著，看上去極為懶散，卻又不是出浴美人那種性感的慵懶。

又看了許久許久，海棠似乎也感覺到身後那兩道火辣辣的目光，總盯著自己的臀部和腰部，終於受不了了，靜靜回首，靜靜盯著凌曦。

凌曦看著對方轉身微微愕然，知道對方想錯了什麼，苦笑說道：“只是看姑娘走路姿式奇異，不由多看了幾眼。”

海棠愕然，微微張著嘴，看著這個慶國來的年青人，心頭一陣紛亂，她這一生大部分時間都在山中與宮中停留，一向心性穩定如石，但不知道為什麼，每次與凌曦相處，聽著凌曦不著三四的說話，心中為何會有些亂。於是她微恚說道：“我從小就是這麼走路的，太后說了我許多年，我都改不過來，凌大人如果覺得看著礙眼，不妨走前面。”

“不礙眼，其實我很喜歡姑娘你走路的姿式。”凌曦滿眼笑意，毫不做作道。

海棠依然不明白，自己被宮裡人取笑了許多年的走路姿式，為什麼身後這個年輕的傢伙會喜歡？一想到凌曦在北海邊上為自己解毒和說喜歡自己，海棠姑娘的心裡更亂了。

兩人陷入沉默之中，在滿山青樹烏簷的陪伴下往皇宮外行去。海棠在北齊的地位果然十分尊崇，沿路所見太監宮女，一聽著那雙布鞋與地面的懶懶磨擦之聲，就搶先避到道旁樹下，對著這位懶散村姑恭敬行禮，不敢直視。

“朵朵。”凌曦終於小意地試探著問了一句。

海棠聽到朵朵兩字，不知為何心中一顫，故作鎮定，面無表情道。

“凌公子，有何事？”

二人極有默契的同時住腳，停留在一株大樹之下。頭上青葉如衣，遮日覆體，一片清涼。凌曦將目光望向海棠平靜穩定地雙肩，臉上掛著溫和的笑容說道。

“我喜歡你。”

聞言，海棠雙手依然插在大口袋裡，不過手心卻有些汗水，連臉色都有些羞紅無比，心更是跳的厲害。再次側頭看了凌曦一眼，眼神裡的情緒有些複雜。一時失神，不知該如何回答。

於是二人又回覆了沉默，緩緩前行，任由頭頂的青青樹葉與更上方的陽光交舞織成的光影，落在彼此地身上，青色長衫與花布粗衣之上。

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此時日近中天，陽光一片熾烈。

兩雙腳擦地地聲音，漸漸合成了一處，讓人無來由地犯困。二人就這樣在皇宮裡行走著，看上去倒像極了一對農村裡的懶夫妻趕著從田裡回家去午睡。

一滴汗從海棠的鼻尖滲了出來，那張普通的容顏，有著一種異樣的魅力。

出了皇宮，凌曦與海棠朵朵道了別，與已經面露焦急之色的範閒說了兩句，在北齊御林軍的護送之下，坐著馬車回到了別院外，剛下馬車，卻見著眼前一片嘈亂，凌曦知道是什麼事，同時也相信範閒會處理好。

等到凌曦一行人往別院正門口走了兩步，看清楚場間的模樣時，除了凌曦外，其他幾人不由大感震驚。

門前正有許多北齊的衙役與侍衛正蹲在地上揀東西，每個人的身後都拖著一個大麻袋，不時揀起一物，便往裡面扔去，看他們拖動的姿式，似乎那些東西有些重。範閒大感好奇，對身邊的王啟年說道：“這是怎麼回事？”

王啟年也大感不解。

眾人走上前去，這才發現，原來別院門口這一大片空地上，居然被扔滿了各式各樣的小刀，有綠寶石作鞘上裝飾的，有古樸的，有新潮的，當然，更多的還是北齊人最喜歡隨身佩帶的小彎刀。

範閒倒吸一口涼氣說道：“趕緊去把那些麻袋搶回來，既然是扔到咱們門前的，就算要當破銅爛鐵賣，這筆外快也得咱們自個掙兒。”

王啟年苦笑道：“大人真正好心境，這樣還能說頑笑話。”

範閒無奈苦笑道：“那不然怎麼辦？難道還真的每把刀都接著？”範閒也清楚這個世界上武道決鬥的規矩——扔刀子到對方的腳下，對方如果應戰，就會揀起刀子來。

“不過半天的時間，怎麼會忽然多了這麼多來鬧事的？”範閒皺眉問道。

在一旁的凌曦當然知道是怎麼回事，不過不會跟範閒說。

此時別院門口一直有些惴惴不安的副使林靜與那位常駐上京的官員林文，見到正使範閒回來了，松了口氣，沿著別院牆根溜到眾人身前，解釋道：“不知道是誰，將此次兩國間的協議露了一部分出去，上京民眾知道此次北齊要割讓土地，群情激憤，雖然普通百姓不敢做什麼，但那些年輕的王公貴族們卻找上門來了，說要找我們這些南人比武，要一雪沙場之恥。”

範閒一怔，心想換俘割土的協議，北齊朝廷肯定不會昭告天下，又是誰會將這事兒捅了出去？頭痛看著地上那些小刀，說道：“這些事情你們自己處理吧，我呆會兒馬上要去他們禮部衙門一趟。”

範閒又看向凌曦道。“凌大哥，等一下你去不去。”

凌曦搖了搖頭道。“不去，你自己處理吧，還有你多向言冰雲學習一下，畢竟你現在有些事做得有些不成熟。”

範閒一臉受教道。“知道了，凌大哥。”

“大人，您可不能走啊。”林文林靜二兄弟是典型的文臣，使團中武力最強大的虎衛當然跟在範閒身邊，那些用各種身份掩飾的監察院高手，也只聽範提司的命令，所以二人身處敵國心臟之中，看著小刀橫飛於院前，早就嚇得不輕，此時聽著範閒要走，生怕那些北齊的年輕權貴又來鬧事。

範閒皺眉，有些反感地看了二人一眼，說道：“身為慶國官員，還是要心神穩定一些，莫要失了朝廷顏面，至於那些鬧事的人，自然有北齊朝廷安排的護衛擋著，難道他們還敢放那些人進別院？”