皇帝的寵愛讓她意外又驚喜。而腹中孩子的到來更讓她隱隱有些新的期待。原來她也可以成為主角，而不只是一顆棋子、一場陪襯。
果然傍晚時分，便有太監過來傳旨，吩咐麗嬪娘娘準備接駕。
麗嬪腰身依然窈窕，只是行動之間手掌已經不自覺的撫上腹部。
還沒等麗嬪曲身，皇上已經扶住了她：“不是說過了，愛妃不要多禮麼？怎麼樣，寶寶今日乖麼？”
皇上在天命之年能夠再次聽到妃嬪有喜的訊息，滿足之情不言而喻。
“寶寶今日很是想他的父皇呢！”麗嬪嬌聲笑道，挽著皇上走進殿內。
長恩宮如今佈置已經煥然一新，比華嬪在時更有過之而無不及。
皇上同麗嬪用過晚膳，又叮囑了幾句，便要離去。
“皇上！”麗嬪拉著皇上的袖子，輕輕搖晃了下：“嬪妾捨不得皇上！”又拉著皇上的手覆上她的腹部：“寶寶也捨不得！”
皇上捏了捏她嬌俏的臉蛋：“愛妃現在身子要緊，可是大意不得。嗯？朕回頭一定好好疼愛你。”
麗嬪的臉上恰到好處的騰出一絲紅暈，讓她看上去更加嬌豔欲滴，她含羞低語道：“皇上！嬪妾當然知道輕重。只是，”她在皇上耳邊悄聲說了一句。
皇上順著她的纖纖手指的方向，見到內室中一個側影，穿著她之前承寵時的大紅羽衣，身形曼妙的正在彎腰往香爐中添香。
皇上眯著眼的看了看麗嬪：“愛妃不是個小醋罈子麼？怎麼今日如此大方？”
麗嬪不依的扭了扭身子：“皇上總是嘲笑嬪妾！”一邊紅著臉將皇上拉入內室。
紅燭映著窗紗。伺候的宮人都低著頭，不敢看不敢聽不敢想。
皇帝滿足的揉揉身邊的女人：“你總是能讓朕驚喜。”
麗嬪一揮手，那半掛著大紅羽紗的宮女已經退出床帳。
麗嬪趴在皇上的胸口，卻莫名的掉了眼淚：“皇上待嬪妾如此之好，嬪妾無以為報，只好挖空心思討皇上歡心。”
“怎麼還掉眼淚了？”皇上嘴裡噙著一抹笑，看著身邊嬌羞可憐的麗嬪，眉角的一顆淚痣像是能長在人的心裡。
“只是嬪妾這麼自私，只想守著皇上，必然引起後宮眾怒。”
“怎麼，後宮有人為難你了？”皇帝的聲音裡雖然沒有怒氣，卻帶著天然的不可違抗的威嚴。
麗嬪幽幽的嘆了口氣：“眾位姐妹的心情嬪妾也能理解的。”
“好了，有什麼委屈只管跟朕說，就算是皇后給你臉色看，朕也給你做主。”
麗嬪破涕而笑：“皇后娘娘對嬪妾倒是好的！就是有人說嬪妾嬌氣。”
“這麼點事也值得你掉眼淚？”皇帝低沉的笑了兩聲：“傻丫頭。”
麗嬪在皇帝肩頭蹭了一會，又開始低低啜泣起來。
“又怎麼了？”皇帝耐心的哄著她。
“嬪妾想想腹中的孩子心裡難過。嬪妾是華嬪娘娘的舊人，華嬪娘娘又是因為太子殿下才，才丟了性命。嬪妾知道，殿下必然對嬪妾有些誤會。”
麗嬪嬌聲又道：“如今嬪妾有皇上寵愛，自然不會受半點委屈。可是日後，這孩子長大了，在太子手下討生活，可也會沒有委屈麼？”
皇帝擰了眉頭，手下的力氣不自覺收緊了。
麗嬪的胳膊被他捏的生疼，卻不敢吱聲。
皇帝卻“哼”了一聲。
麗嬪忙起身，跪在床上請罪道：“皇上恕罪，嬪妾不懂事，說錯話了。”
皇帝看著她衣衫半披，小腹微微隆起，也心軟了幾分，細細回想，她的話雖然冒犯，卻也不無道理。當下拍了拍她的手道：“好了，朕也沒有生你的氣。既然是朕的子女，朕當然會做好安排。”
麗嬪小心翼翼的擦了眼淚，討好的笑道：“皇上深謀遠慮，嬪妾這是杞人憂天。”
皇帝將她一把摟在懷裡，用拇指擦了擦她的眼淚，又揉了揉她的小臉：“你就安心養好身子，給朕生個白白胖胖的皇子！太子也罷，秦王也罷，都早著呢！說不定，你還有大福份呢！”
麗嬪眼中含著淚，不敢置信的看著皇帝，心跳的撲通撲通的不敢搭腔。
皇上被她這幅神情取悅到，哈哈笑了一聲：“傻丫頭，睡吧。”
值夜的曹公公不動聲色的看了看在遠處的幾個小太監，其中一個叫傳喜的，腰間掛著一塊拇指大的瑪瑙掛墜。
曹公公眯了眯眼，那是皇后娘娘賞下來的。聽到內室傳來了呼吸聲，他輕手輕腳的朝那邊走了過去。
幾個小太監忙圍上他，又是遞水又是捶腿的獻著殷勤。
曹公公狀似不經意的嘆道：“剛剛皇上的話都聽見了吧？你們幾個可得小心伺候著！”
“皇上說什麼呢？”小太監們七嘴八舌的壓低聲音問道。
“行了，小兔崽子們！皇上的話也是你們隨意打聽的？不要腦袋了？”曹公公訓斥了一句，站起來說了句：“好生伺候吧，以後跟著麗嬪娘娘也是有造化的。”
曹公公慢悠悠的走回去。
傳喜看著他的身影，摸了摸腰間的瑪瑙墜，琢磨了下了值去找哪個姐姐問清楚，回頭能不能得個更大的賞賜。
抱朴院裡，薛可看完宮裡傳來的訊息遞給了南宮，南宮看完後丟進香爐，眼看著紙條的邊沿現出一道紅線，慢慢化為灰燼後，才將蓋子合上。
“娘子所料不錯，皇后對麗嬪的容忍是有限的。”
“皇后掌管中宮多年，根深勢穩，依我看，麗嬪這孩子怕是生不下來了。”
“只是不知道皇后將會用什麼手段？”
薛可隨意列舉了幾個，裙襬長上一寸的，路上放置幾顆石子的，寵物驚嚇的，薛可越說，南宮的面色越白，連忙呼道：“女人原來這樣可怕！”
薛可笑眯眯的看著他：“聽說大人有十四房妻妾，居然能夠後院和睦，實在是福分匪淺。”
南宮忙擦擦汗道：“慚愧慚愧。”
二人開了一會玩笑，薛可收起笑意道：“倘若皇后夠狠，還是要將這盆髒水潑到東宮的。”
“可是東宮和後宮之間幾乎並無瓜葛，如何能攀扯上呢？”
薛可想了一想，也沒有頭緒，嘆口氣道：“先防著吧！”又笑了笑道：“這種明知對方有意要暗算，自己卻躲不開的感覺真是難受！”
南宮點點頭，看了薛可半晌，忍不住好奇道：“娘子這次不想救麗嬪的孩子了？”
“只要皇后下了殺心，這個孩子是肯定留不住的。”薛可也好奇的看著南宮：“況且，我為什麼要救？”
“那為什麼要救蘇秋娘的孩子？”南宮眼中露出一絲迷茫，繼而閃露出狡黠的笑容：“蘇秋娘的孩子到底是誰的？”
薛可嘆口氣：“大人原來好奇這個！大人想知道就問我好了。”
薛可衝著他笑了笑：“這個訊息我可以免費送給大人的！”
南宮眼神閃出亮晶晶的光芒：“真的？娘子，快說吧！”
突然，他又仔細看了看薛可笑嘻嘻的神情，又忙擺手道：“別別別，算了，別說了。”
“悉聽尊便。”薛可一本正經的站起來，走到門口時回過頭笑道：“大人不後悔麼?”
自然是後悔的。南宮在心裡道。可是他不能再被自己好奇心害死了。
自從知道了她並沒有懷孕之後，他每次見到太子殿下的時候都不敢抬頭。
他其實蠻佩服薛可的，每次都若無其事的接過太子小心翼翼的攙扶，還能在一干屬臣賀她“身懷麟兒”時嬌羞的來上一句“說不定是個女兒呢！”
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清晨，容若正扶著皇后在御花園中散步。
皇后今日面色有些蒼白。
昨夜的噩夢讓她冷汗連連，夢中的秦王一身戰袍半身血跡，撐著一柄長槍半跪在屍首遍野的戰場。一旁的海浪滔天，打的他全身盡溼。她想上去扶起他，可是鳳冠太重、霞帔太長，她像是被困其中，不得動彈。
一個驚天海浪過來，她下意識的閉上眼。海浪過去，卻不見了他。她在夢裡撕心裂肺的喊著闕兒，卻只剩下海浪拍打石岸的聲音。
容若在一旁勸道：“娘娘，這都是您日夜憂心王爺的緣故。更何況，都說夢是反的，說不定過兩天就能傳來王爺凱旋的訊息了。”
皇后保養得宜的手指慢慢撫過一朵芍藥。盛夏已過，御花園中百花微微有些凋謝的姿態，花瓣上薄薄一層露水，唯有這芍藥是月月開花，盛放的正是妖豔。
皇后輕輕點了點，便有身後的丫鬟用一把小巧的花剪剪了這朵橘紅的芍藥花。看著簪花盤中滿滿堆堆的芍藥花，小丫鬟有意想提醒今日的簪花已經足夠了，卻看見容若姑姑微微搖頭，遂小心退下。
“娘娘走了不少時間了，不如回去吧。這個時辰正好該喝血燕粥了。”容若輕輕勸道。
角樓中傳來退朝的鼓聲，皇后剛舒展的眉頭又皺了起來，看這個時辰，怕是皇上昨夜宿在長恩宮，今日又未上朝。
皇后喝完粥，用帕子輕輕點了點嘴角，慢條斯理說了句：“既然是有大造化，咱們也得成全她。”
話雖然說得沒頭沒尾，容若卻心底明白，皇后娘娘這是下定決心了。自從傳喜將皇上在長恩宮的私語傳過來後，皇后便開始考慮麗嬪這一胎的去留。
麗嬪用宮女固寵的事情已經在後宮中引起多番議論，後宮嬪妃日日便在她面前抱怨。
之前考慮麗嬪是秦王爺的人，也不是不容她生下這個孩子，可如今看來，皇上對麗嬪的寵愛程度大大超出想象，便是皇后一個月見到皇上的次數也屈指可數。而麗嬪也仗著寵愛越來越倨傲，對皇后也越來越不放在眼裡。
此消彼長，倒不如磨磨她的銳氣，讓她明白後宮的主人到底是誰。
“不知道娘娘有什麼打算？”
“不是聽說東宮裡那個也有喜了麼？乾脆一併解決了吧。”皇后看著自己雙手上鮮紅的蔻丹，輕描淡寫的說。
“不知道娘娘想用誰？皇上寵愛麗嬪，怕是要追究的。”
“我看東宮那個太子嬪也沒什麼用處，我看薛家那個現在臉也沒事了，到底還是她膽子小，不敢下手。這次太子去山西也沒帶著她。咱們養她那麼多時候，也沒見她帶回什麼重要訊息，不如這次就讓她盡忠吧。”
容若低聲道：“是！奴婢明白了。”
皇后剛想說，門口傳來婢女的稟報聲：“娘娘，十六公主過來請安了。”
皇后的表情又是慣常的雍容、溫和：“快進來吧。”
十六公主已經是個半大姑娘，她自幼養在皇后名下，通身已經是嫡公主的氣派。
端端正正行過禮後，又帶著一派小女兒的孺慕之情：“母後安好。”
皇后點頭，又吩咐容若道：“再過幾日便是十六的生辰了，十整歲的生日可不能馬虎，你好好的預備下吧。”
容若垂著眼，應了聲是。
薛可因為昨日在肅正堂不小心絆了一下，被太子勒令在抱朴院內好生靜養，不許再隨意出入。薛可悶得無可無不可。
“嬤嬤，別再熬湯水了，我最近都長胖了！”薛可掐了掐自己的衣服，腰身都有些緊。
“娘子，這婦人懷胎嘛，怎麼是長胖呢！這蟲草花膠都是滋陰安胎的，娘子且放心喝吧！待得皇孫落地，娘子放心，我一定伺候的娘子身形恢復如初！”嬤嬤笑的眉眼彎彎。
阿六將湯端過來，薛可背對著張嬤嬤，瞪著阿六。阿六面無表情的一勺一勺給薛可喂了下去。
喝到一半，聽到門外宣報太子過來。薛可正好站起身，推開阿六手上的半碗湯，迎了出去。
太子見她出來忙道：“都說了你小心點!怎麼走路還是這樣快！怎麼一點都不在意？”
阿六舉了舉手上的湯碗，道：“娘子還不願意喝安胎的湯水。”
薛可給了阿六一個殺氣騰騰的眼神，阿六半轉過身，將手中的湯碗交給了太子。
太子順手接過湯碗，拉著薛可坐了下來。
張嬤嬤事無巨細的彙報著薛可這一天的動靜，包括吃了什麼，喝了什麼，如廁幾次。
饒是薛可這種皮厚的，臉也紅了，討饒道：“嬤嬤，能不能不說了！我這一天天都很聽話了。”
太子嘴角微微上揚，擺擺手讓張嬤嬤先行退下。待到屋中沒人，太子一邊喂了她一口湯，一邊溫聲道：“這個時候由不得你任性，乖！喝了這些湯，等你生完孩子，想吃什麼就吃什麼啊！”
薛可嘴裡含著一口湯，想苦笑都笑不出來。
“殿下，我太悶了！”薛可皺著臉訴苦道。
太子當然明白她的意思，但是又怕她費神，聽說頭三個月是最不能憂心煩擾的，於是道：“悶的話將你嫂嫂請來陪你幾天，你不是最喜歡阿願的麼！”
薛可見他顧左右而言它，“哼”了一聲，問道：“羽衣衛那邊查的怎麼樣了？”
太子肅了肅神色：“羽衣衛此次出手二十七人，活口三人，其中二十二人都是不在冊的宮人，但是還有五人是在冊的，哼，皇后此次也是孤注一擲！”
“殿下準備如何？要捅到御前麼？”
太子最近也正在商議此事，尚未定論，剛想說，看見薛可有些焦急的神色，道：“好了，不許操心這些事情，你現在最大的任務就是﹍﹍”
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“我知道，就是養胎！”薛可接過這句最近聽了無數遍的話，嬌聲道：“殿下現在眼裡心裡可是只有孩子了！”
太子見她俏聲軟語，半含酸意，盯著她喝完手中的湯後，才用拇指擦了擦她的嘴角道：“天下哪有你這樣的孃親，和自己孩子吃味了。”
薛可一把含住他的手指，洩憤的咬了一口。
太子已經久未親近她，此刻便突然像著了一把火，喉結滾動了兩下，嗓子也啞了起來：“糖糖，不許這樣。”
薛可理直氣壯的看著他：“誰讓你最近都不理我。”
太子有些哭笑不得，轉而到她耳邊輕聲問道：“怎麼了？想我了？”
一股熱氣順著耳朵而下，薛可本只是調笑兩句，此刻心中也癢起來，用手指繞著髮絲，在他臉上掃著，咬著唇道：“究竟還要到什麼時候？”
太子見她情態，心中早已一灘春水，猶自忍著安慰她道：“乖！我聽太醫說，過了前三個月就好了。”
薛可認真問道：“那三個月的時候肚子就該大了吧！”
太子哪知道薛可心裡想的是三個月之後怎麼瞞的問題，只以為她擔心床幃之事，輕輕將她抱在腿上，湊在耳邊道：“肚子大也不要緊，太醫說了，側著也行的﹍﹍”
薛可心裡的冷汗都滴了下來，心虛地笑了兩聲：“太醫真是學識淵博。”
太子正準備站起身喝杯涼茶，便聽見門外阿六的聲音：“殿下，娘娘，太子嬪過來了。”
太子皺皺眉，低聲道：“她老是來幹什麼？別是存了什麼壞心思吧！”
薛可斜了他一眼：“到底是伺候過你的，怎麼老是把人往壞裡想呢！俗話還說一夜夫妻百夜恩呢！”
太子莫名的矮了半截，忙否認道：“糖糖，不提此事不提此事。”
薛可笑嘻嘻道：“幹嘛不提啊？我可是聽說殿下威武的很，可是夜御三女呢！”