葉昊天觀察半夜沒有別的發現，於是回房練功休息。

他已經到了仙人期，往後的修煉可以總結為一句話，那就是“煉虛合道”，又叫“破碎虛空”，也叫“打破虛空為了當”。到底怎麼理解這些名詞？就連《道藏總覽》中也講得不明不白，縱有也盡是零星論述，沒有具體的煉法，全靠自己琢磨。不過，他卻對棺中人所說的仙基很感興趣：“何謂仙基？如果說吃靈芝可增長仙基，我倒想吃上幾百株試試看！”

第二天，有不少人撿了各式各樣的爛木頭過來。葉昊天當著他們的面挑了幾根顏色深沉、腐質豐厚的，灑下鹿角水和靈芝種子，讓他們明早來看。然後他拿了十幾株頭天剩下的靈芝去找師叔赤陽真人。

赤陽真人自從見了葉昊天以後，越想越是憋悶：“青城派怎會有這麼愚蠢的弟子，幹什麼不好，怎麼能自投羅網！”他將自己一整天關在屋子裡，還不知道葉昊天種出靈芝的事，即使偶爾聽見笑聲傳來，也以為那些人瘋了。

可是耳聞歡聲笑語越來越多，他不禁覺得有些奇怪。

正準備出門看看，葉昊天就來了，迎面遞過來十餘株靈芝。

赤陽真人瞳孔驟縮，一下子呆住了！他拿著靈芝左看右看，簡直不敢相信自己的眼睛：“這是你弄出來的？還是去山坳裡挖的？”

葉昊天“呵呵”笑道：“是弟子種的。”

赤陽真人上下打量著他，像發現珍惜動物一樣，瞪著眼睛緩緩搖頭：“難以想象！後生可畏，後生可畏啊！才來兩天就種出靈芝了，說說看，你是怎麼弄的？”

葉昊天微笑道：“我也不知道，胡亂種就長出來了，或許是運氣好吧。”

赤陽真人一個勁地搖頭：“不是運氣！要說運氣，幾百人試驗了兩、三年，什麼運氣沒有？年輕人果然了得！難怪師兄一直對你讚歎不已。”

葉昊天道：“這些靈芝送給師叔。只是有一個條件，想請師叔陪我到谷裡走走，弟子有些事想向您請教。”

赤陽真人小心翼翼地將生有靈芝的木頭放在窗前，回過頭來說道：“好小子，你說上哪就上哪！現在我不是師叔，你可以做師叔了！”

葉昊天笑道：“那不成，一日為師叔，終生都是師叔！要不然，我師傅知道了，非把我罵死不可！走吧，我們出去看看，天氣這麼好，悶在屋裡會憋死人的。”

赤陽真人跟著他出了門，走了一會兒，來到無人的曠野。

葉昊天停下腳步問道：“師叔，你真想困在這裡一輩子？”

赤陽真人嘆了一口氣，道：“誰不想出去啊？可是打又打不過，元嬰也被控制了，怎麼出得去？”

葉昊天道：“元嬰都裝在一個玉瓶裡。等哪天我看準機會打碎玉瓶，元嬰就可以出來了！”

赤陽真人聞言大吃一驚，連連擺手道：“千萬不可！決不能打碎玉瓶！元嬰被裝在玉瓶中，變得非常脆弱，而且相互擁擠在一起。一旦玉瓶碎了，元嬰就會爆炸開來，即使不毀，也會功力大損。必須慢慢的一個一個引導出來！這也是大家不敢去搶的原因，否則若是妖道急了，把玉瓶往地上一摔，那可就慘了！”

葉昊天乍舌道：“原來這樣啊，幸虧昨夜沒動手。要想偷玉瓶，單是紫幽真君還不怕，就是他身邊的幾個高手比較討厭！若是動起手來，我一個人可不行。不知道大夥合力一拼，能否抵擋得住？”

赤陽真人驚異地看著他：“你能打得過紫幽真君？宮中最可怕的就是他了！功力深不可測，似已超出了真人界。上次少林派的園明大師跟他動手，沒能走過一招！若是沒了他，其餘人等或可一拚。”

葉昊天一邊聽一邊察看周圍的地勢。放眼望去，整個山谷南高北低，遠處有幾條小溪向北流去。他沿著小溪往前走著，忽然問道：“師叔，不知道種芝人中有幾個已經達到真人界十五重以上？”

赤陽真人想了想道：“最少有六個人。我只叫得出三個人的名字，其餘三個素未謀面，不過一看就知道是高手。他們的編號我都記得。我現在的功力已經到了真人界第十二重，這些人遠遠在我之上。”

葉昊天又道：“師叔能不能跟認識的人打個招呼，讓大家做好準備，一旦收回元嬰，就合力衝出去，若是有可能，順便把那些妖人都滅了！”

赤陽真人笑道：“這還用得著說？大家平日裡受夠了罪，只要能收回元嬰，再有人將紫幽真君擋住，哪個不拼了命往前衝？”

葉昊天想的卻是：“這些人一湧而上，到底能不能勝過其餘的妖人？透過昨夜的觀察，妖人之中達到真人界十七重的就有三四個！那些人並不好對付。看來有必要煉製一爐靈丹，將師叔所說的六位高手迅速提高到十七重境界，動起手來才更有把握。”

走著走著，兩人來到幾條小溪交匯的地方，那裡地勢較低，中間有一個深潭。潭內波濤洶湧，形成一個巨大的漩渦。大量的溪水流進去，潭水卻不見上漲，大概都隨漩渦進入了地底。

赤陽真人坐在潭邊搖頭嘆息：“這就是化龍池，萬物俱沉，鵝毛不起。所以妖人將死屍丟進池裡，也免得火化燒埋了。跟我同來的兩個弟子，就……”

葉昊天也跟著心中難過。低頭看那池水，漩渦之中水流極速，中間形成一個巨大的凹陷，其中的壓力想必非常人所能忍受，而且越往下壓力越大，端的是觸目驚心。

他在潭邊走了走，發現地上長了些甘草，於是低頭挖了一些。

赤陽真人見了，心中感到奇怪。對於這個師侄，他越來越看不透。

天黑的時候，葉昊天將種了靈芝的木頭拿到屋裡，放在床邊，然後坐在床上施展春風化雨大法。一個時辰後，半寸長的靈芝長出來上千株。他把靈芝拿到屋外，另外拿了一些木頭進屋，灑了鹿角水和靈芝種子，繼續練功，三個時辰後，又長出數百株，而且每株都高達兩寸。這時候天已快亮了，他將兩寸高的靈芝藏在床下。

不久，周圍又聚集很多人。葉昊天再次將木頭分成多段，每人發給半寸長的靈芝十株。發的時候請他們報上自己的名字和編號。不久，他就知道了師叔所說的那幾個達到真人界十五重的高手。其中兩個是少林寺的長老，兩個是武當掌門的師弟，一個是現任華山掌門，還有一個年輕人，據說是南宮世家的三少爺，名叫南宮鏵。眾人都對葉昊天感激涕零，紛紛道：“只要將來能活著回去，一定報此大恩大德。”

隨後幾天，葉昊天一直在觀察谷中進進出出的妖人。他發現所有妖人分成三組，每組由兩個金劍長老率領，下面有八個銀劍護法、二十個銅劍衛士，實力不容小覷。三組輪流巡視山口的通道，晚上就守候在谷口的真君宮內外，防衛森嚴，沒有絲毫漏洞。至於谷中的眾人是死是活，那些人並不介意，也不怕眾人造反，一副胸有成竹的樣子。他們要做的，只是每月一次檢查靈芝的生長情況。

葉昊天覺得不能著急，必須慢慢尋找機會。又過了幾天，他放在床下的靈芝終於長成了！每株高五寸，合計六、七百株。他將這些靈芝摘下來，放了十株在口中，服下練功吸收，然後再服十株再練功吸收，如此連服三十株，感覺功力大有長進。

他一次取了兩百株靈芝放入鐵盆中，加了些甘草，然後運起三昧真火開始煉丹。甘草可以調和藥性，能夠中和鹿角靈芝的極陰極陽兩重屬性，使之陰陽平衡，如此以來，普通人吃了才不會受傷。一連煉了三天，成丹九十九粒。剩下的靈芝依舊藏在床下，儲存種子的小袋則掛在了胸前。

然後他出門去找那六位高手，請他們到自己的房間來。

幾個人都自覺欠他人情，聞言二話不說都來了。

葉昊天將房門掩上，然後將床下的靈芝拿了出來。

眾人又看得目瞪口呆：“這，這……您的靈芝長這麼高了！我們的才長了半寸！”

葉昊天正色道：“大家能不能脫困，就看這些靈芝了。我已經用靈芝煉成了丹藥，特意請大家過來品嚐。”隨後他取出靈丹，每人發了十粒，又道：“這丹威力很強，每天只能服下一粒，服完還要練功吸收。”

眾人彼此對望一眼，無不面現難堪之色。

南宮鏵道：“功力再強，若沒有元神支撐，便無法施展功力。我們知道先生乃是奇人，與其煉製丹藥，不如幫我們搶回元神。”

葉昊天點點頭：“這就是我要跟大家商量的……我去偷回元神……不過這些丹藥最好還是服下，會有意想不到的好處……”當下娓娓道來，將自己的來意和構思說了一遍。

眾人越聽越興奮，聽到後來，禁不住群情激昂，個個摩拳擦掌：“好說，不管成與不CD要冒死一試！”

這些人個個都是雄踞一方的豪傑，困在谷裡那麼久，每個人都活得很無奈。若有一絲翻身的機會，又怎會讓它漏掉？何況他們親眼看到葉昊天種芝靈芝的奇蹟，更瞧出他一身的浩然正氣，若是跟著他冒險，說不定真能成功！想到這一點，眾人都紛紛立誓，然後各自服下一粒靈丹。

眾人去後，葉昊天依舊每晚服用靈芝三十株，練功一個時辰，然後就去監視妖人的動靜。而紫幽真君也一直呆在棺材裡，從未出棺一次。兩隻玉瓶就掛在棺材旁邊。

葉昊天並不著急。他只是心裡有點些不服：“難道紫幽真君就永遠呆在棺材裡？他不覺得氣悶？不需要吃喝拉撒？只要這混蛋離開棺木三丈，有那麼眨眼工夫，我就能取到玉瓶！那時奮力一搏，尚不知鹿死誰手！”

不幾天，六位高手紛紛來報：“功力大有增長，只要能收回元嬰，盞茶工夫就能達到第十七重以上！”

其中，少林靜觀長老和武當天玄道長更是表示有希望達到第十八重。

葉昊天贊了聲好：“大家暫時忍耐，等我的好消息！”

※※※

七月十二日，乃是三月一次的龍門挑戰日。

這一天，九陰宮外搭起了個高八尺、長寬各三丈的臺子。臺左邊的立柱上寫著：“連勝三場，大顯身手，飛越龍門，任爾來去！”別看這幾個字，對於每個人來說都有莫大的吸引力，尤其是這些練武一生的人，哪個看了不是熱血沸騰？

可是再一看右邊的立柱，上面還寫著十六字：“出手無情，非死即傷，九陰宮內，不養閒人！”

正中間還有一條橫幅，幾個血紅的大字正隨風飄揚：“敗者丟入化龍池！”

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看得人觸目驚心，心寒膽裂！

午時三刻，龍門挑戰正式開始。九陰教先出一人，站在臺上等候。時候不大，一個中年道人飛身而上，高聲叫道：“峨嵋天慈前來挑戰。”然後雙方動起手來。

天慈施展出師門絕技峨嵋九陽掌，虎虎生風，步步進逼。對方一路閃避，偶出一拳卻是十分的刁鑽陰險。看看拆了三十餘招，天慈奮起神威，一掌劈在對方胸肋之上，而聽“咔嚓”一聲脆響，那人的肋骨斷了數根！天慈收手作罷，靜立當場。眼見那人傴僂著身軀，痛得滿頭冷汗，毫無再戰之力。可是沒想到，那人踉蹌兩步，忽然暴起反擊，一掌劈碎了天慈的左臂尺骨！

天慈又驚又怒，右拳揮出，將對方擊出五丈開外！

那人躺在地上只剩下一口氣。

這時臺後有人發話：“將兩人全部丟入化龍池！”

葉昊天定睛看去，發現臺後坐了七八人，為首者正是自己初來時見過的滿臉寒氣的老者！

老者話音剛落，便有四個銀劍護衛躍上臺去，架了兩人就走。天慈還待掙扎，被人隔空一指制住。幾個人走出好遠，還能聽見受傷妖人慘叫的聲音。

南宮鏵正站在葉昊天身邊，此時按捺不住就想衝出去。

葉昊天一把將他拉住，緩緩搖頭，傳音道：“不能暴露實力！何況你的元神還在人家手裡！”

其餘五位高手都是久經磨難的人，倒不像南宮鏵那樣衝動。

此後，眼看著又有三個人上臺，最好的也只是過了一關！另外兩人都是在第一關就敗下陣來。三個人全被丟進化龍池！

半個時辰之後，再沒有人上去挑戰。

臺後的九陰教徒等了半天沒見人上來，都覺得有些奇怪：“往日總有二三十人上臺，而且越到後面越是高手，甚至有人差點兒衝過第三關。不知道這次是怎麼了？”

眼見日已偏西，那滿臉寒氣的老者不得不高聲宣佈：“龍門挑戰至此結束！”眾人紛紛散去。

※※※

七月十五的晚上，夜半三更，皎潔的月亮掛在中天，葉昊天靜靜坐在離真君殿不遠的的一棵松樹上，低頭監視殿內的動靜。

正瞧著，忽見一行人抬著大紅棺木出了真君殿，來到院外的空地上。十餘人圍在棺周，棺蓋忽然開了！“噌”的一聲，躍出一個面目慘白的老者，長髮披肩，一張臉白得好像蠟紙，兩隻眼睛放出綠光。

老者走到離棺十丈的地方，雙腿微屈，目視圓月，口中呼出一股白霧，數十丈內一片寒霜，隨後又將白霧吸回腹內，如此迴圈不停，看樣子是在吐納月華。

此時棺周還有五個人守著，其餘人則離得較遠。

葉昊天看機不可失，當即騰身化作一道白光，從棺前疾速掠過，將兩隻玉瓶取在手中！然後疾如電閃飛身離去。

霎時間，耳邊傳來數聲怒斥！回頭看時，只見幾條人影隨後趕來，跑在最前面的正是剛剛還在吐納月華的紫幽真君！

葉昊天飄身來到樹林之中早已設好的小陣裡，將玉瓶放在地上，開啟瓶塞，同時口中大喝：“速歸本體，行功一圈，幫忙滅妖！”

聲音未落，已經有十幾個元嬰魚貫飛出，向著本體的方向飛去。可是十分不幸的事，第一個元嬰剛剛飛出陣外，便被妖人飛劍斬殺了！

葉昊天見勢不妙，大聲喝道：“快回來，聽我號令！等所有元嬰全部出瓶，大家一起行動！”

耳聞陣外人聲嘈雜，不知道有多少妖人正聞聲趕來。就聽紫幽真君喝道：“圍成一圈，別讓元嬰走脫一個！”

葉昊天立於陣中，不停地在自己身上畫著靈符。等了一會兒，他見所有的元嬰都出來了，於是縱身躍出陣外，運集全身功力連發三道“火”印！

火焰過處，頓時有五、六人倒在地上！圍著的圓圈出現一個缺口。

耳聞葉昊天大喝一聲：“走！”所有元嬰全部從缺口處衝出，飛向本體。葉昊天自己則留在最後，招手之間將撲面而至的數十把飛劍全部收了。然後一道電印劈過，又是三四人倒地，然後又是一道火印，又有兩三人躺下。

紫幽真君大怒：“去將種芝人全部殺了！都給我滾開，別在這礙事！”說著二十丈外一拳擊出，一道寒氣撲面而來，將星星點點的火焰全部熄滅！接著一拳剛過，又是一拳，寒風逼人，冷徹骨髓！

隨著他發出的指令，三四十人試圖從葉昊天身旁掠過。

“哪裡走！都給我留下！”葉昊天側身避過紫幽真君的拳風，同時發出一道十餘丈寬的火焰將所有人攔住！

紫幽真君怒吼著衝過來，兩三拳又把火焰滅了！接著揮拳向葉昊天身上擊去。

葉昊天提聚十成的春風化雨神功，將刺人的寒氣擋住，隨後一面躲避紫幽真君的攻擊，一面身形如閃電，在妖人之間穿來走去，所到之處立即有人倒下，片刻之間對方只剩下二十人了！可是剩下的眼見都是高手。

這時候，他的身上已經中了兩掌，幸虧有靈符保護，又用了春風化雨大法，所以傷勢不重。即使如此，陰冷疼痛的感覺也很難受，腰背之間轉動都有些困難。

那些人衝了幾次沒衝過去，乾脆又把葉昊天緊緊圍住。

無數拳掌疾風驟雨一樣湧過來，葉昊天無法一一招架，只好一面運起春風化雨神功將傷害減少到最低限度，一面一圈又一圈的轉著。沒多久，他的背上又中了紫幽真君一拳，只感到一陣胸悶，痛徹骨髓。

他腳下不停，盡力堅持著，一會兒工夫又幹掉了五個，不過也付出了不菲的代價，身上又中了三拳！現在的他簡直遍體鱗傷，功力也下降了很多。他在心中暗暗禱告：“援兵快些來吧！再不來，我可就吃不消了！”

正在極端困難的時候，種芝的群雄終於趕來了，跑在最前面的是少林的靜觀大師，隨後是五位剛剛提升的高手，再後面是兩三百條好漢！生龍活虎，殺聲震天！

那些九陰教徒一看就慌了手腳！

紫幽真君兀自高聲呼喝：“怕什麼？都是些手下敗將！加把勁，把所有人都宰了，回頭將元神全部賞賜給你們！”

群雄一加入戰團，葉昊天的壓力驟然減輕了許多。他放過那些小妖，奮起餘勇向紫幽真君撲去，眨眼之間跟對方硬憾了十掌！

紫幽真君越打越是心寒，眼看著手下人一個個倒地，知道大勢已去，不得不駕起雲頭就走！一邊走一邊發出千里傳音，試圖招集幫手。

葉昊天自知功力下降太多，追上去也討不了好，於是便停了下來，回身連發十餘掌，將剩下的五六個妖人全部擊斃！

這時候，群雄都歡呼起來！關了好幾年，終於熬到出頭之日，每個人都開心得又叫又跳。

眾人紛紛上前致謝。靜觀大師也走上前來，對著葉昊天雙掌合十道：“這次多虧了小施主！還請賜告名諱，容後報答。”

葉昊天不再隱瞞：“區區小事，不必掛懷。在下姓葉名昊天……”話未說完，忽見天邊飄來數道黑雲！他心中吃驚，忍不住大聲叫道：“又有妖人趕來，而且是絕頂高手，不在紫幽真君之下！來者不善，大家逃命要緊！”

眾人看見天邊黑雲撲天蓋地的壓來，知道大勢不好，不待他說完，已經急急逃竄，出了山谷，鑽入密林深處。

葉昊天不敢隨眾人散去。他擔心群雄被妖人攔截，死傷必然慘重，於是飄身來到真君殿前，一連發了幾道火印，將九陰宮籠罩在熊熊烈火中，然後隻身站布有陣法的樹林前，等待妖人過來。

時候不大，眼見三道人影從天而降，後面還跟著數十位高手。多數人趕著去救火，先到的三人卻將他圍了起來。

葉昊天定睛看著眼前三人，發現這些人都不陌生！一個是逃而復返的紫幽真君，一個是長安玉店出手狠辣的和尚，還有一個赫然是泰山之巔交過手的老道！一下子見了這三人，他禁不住倒抽一口涼氣，心中暗暗叫苦：“這下慘了，搞不好要玩完！”

肥頭大耳的和尚率先笑道：“朋友，你應該知足了！有三位真君給你送行，還有什麼想不開的？”

紫幽真君冷笑不停：“我讓你死個明白，剛才說話的這位，乃是赫赫有名的‘蒼靈真君’，這位紅臉的道長，乃是皇上加封的‘赤神真君’！加上我老人家親自趕回，你的面子夠大了！臨死之前，還有什麼要交代的？”

葉昊天功力耗損太過，不得不拖延時間，皺著眉頭說道：“在下想不明白，諸位既已成仙，為何還要為非作歹，對修行有什麼好處？”

赤神真君面目紅成絳紫色，“哼哼”兩聲道：“成仙，仙從何來？沒有捷徑，哪裡能修得成？你知道什麼是捷徑？人吃人就是最方便的捷徑！”

葉昊天聞言乍舌：“這叫什麼話？”

赤神真君加重了語氣道：“這是實話！一將功成萬骨枯，這道理你不明白？”

葉昊天幾乎被對方一句話噎死！

蒼靈真君見了也想捉弄他，皮笑肉不笑地道：“仙路迢迢，如果沒有靈藥，那要修到何年何月？我們招幾個人種靈芝，不算太過分吧？”

葉昊天駁斥道：“若要靈藥，你何不自己去找？為何與天下群雄過不去？”

一提起靈芝，紫幽真君就心中煩惱：“滿山遍野去找靈藥，那不是大海撈針？你壞了我的好事，將我的種芝人都放跑了，我要抽你的筋，扒你的皮！”

葉昊天忍不住大聲斥責：“你們如此殘殺同道，荼毒生靈，到底還有沒有王法？難道說做了神仙就可以為所欲為了嗎？青天白日，朗朗乾坤，早晚要遭報應的！”

三人彼此對望一眼，不禁哈哈大笑。

蒼靈真君道：“報應？這年頭還有人信這個？好了，跟你說這麼多，該夠了！你是自斷心脈還是想再拼拼看？”

葉昊天劍眉揚起，沉聲道：“單打獨鬥我可不怕！”

“你想得倒美！”三人發出一陣冷笑，笑聲之中向前逼近了一步。

葉昊天不敢再等，一道火印劈向蒼靈真君。蒼靈真君還是初次領教他的法印，不敢硬接，只能閃身避過。趁此良機，葉昊天飄身進入陣法之中。他想先喘口氣再說。

三人將小陣團團圍住。赤神真君對著周圍的樹木連連發出烈火，霎時間沒有陣法保護的樹木全部著起火來，周圍的樹木焚燒一空，只留下中央一個圓圓的小陣。

葉昊天心中明白，這個陣法比較簡單，只能擋住對方一時三刻，沒有了別的樹木的掩護，很快就會被攻破。他心中不住盤算：“怎麼才能逃出去呢？谷外有大片的樹林，只要能衝進林中，諒他們也捉不住自己。只是那些修真人還沒走遠，我還要再拖一會兒時間！”

蒼靈真君乾脆找了把巨斧，“乒乒乓乓”伐起木來。在陣法的保護下，那些樹木變得極其堅韌。他運起功力砍了上百下，終於砍倒了一株。雖然只是一株，陣法的威力卻減少了兩成。

葉昊天知道對方用不了多久就會破陣而入，禁不住心中一寒。轉頭看看其餘兩人，早已守住通往谷口的道路，看樣子準備關門打狗了！

半個時辰之後，又有兩棵樹倒下。葉昊天估計所有修真人都已經跑出百里之外，於是騰身而起，不奔谷口，反向谷內奔去，希望在對方陣形散亂的時候再折回谷口。他飛得極快，對方追得也很快，而且呈扇面追來，將出谷通道完全擋住。

不久葉昊天來到山邊，騰空飛起數千丈，想從白氣的上方飛過去。結果白氣也水漲船高，憑空增高了數千丈，將他反彈回來！

正在他心中暗恨的時侯，蒼靈真君已經飛至三丈以內，雙掌挾著狂風不斷攻出。

葉昊天躲避不及，脅下中了一掌，喉中一甜，噴出一口鮮血。他不敢戀戰，返身向谷口飛去。結果迎面碰上紫幽真君和赤神真君，兩人四掌齊出，掌力如山。葉昊天避無所避，只好鼓足全身功力拍出兩掌，一聲驚天巨響之後，但見那兩人悶哼一聲，在空中晃了兩晃掉了下去。葉昊天自己卻如遭冰擊火焚，連哼都沒哼出來，一頭栽倒在地上，大口的鮮血噴湧而出，面如金紙，身體兩側一寒一熱，左側身軀結了厚厚的冰霜，右側卻是一片焦黑！他心裡明白：“這次是逃不掉了！”

他慢慢從地上爬起來，咬緊牙關艱難地向北方一步一拐的跑去。

“小子功夫不錯，竟敢跟兩位真君硬撼！”蒼靈真君像貓捉老鼠一樣在後面緩緩跟著，想看究竟能支撐多久。

另外兩人一個捂著心口，一個顫抖著雙臂，也慢慢跟了上來。

不一會兒來到化龍池邊，葉昊天驟然加速縱身跳了下去。

後面三人沒想到他會來這一招，各自急急發出一掌！三掌同時印在葉昊天背上，結結實實，重愈泰山，眼看他哼都沒哼，就掉進強大的漩渦裡，眨眼不見了蹤跡。

赤陽真君看著湍急的水流道：“縱是大羅金仙，也該斃命了！”

蒼靈真君皺著眉頭道：“這小子也算一號人物！年紀輕輕功力就這麼高，若是假以時日，那還了得？幸虧將他剪除了！”

紫幽真君回頭看看一片狼藉的宮殿，滿臉愁容地道：“拜他所賜，我手下幾十號人全死光了！捉來的人也都跑了！這下我怎麼辦？還請兩位兄長在教主面前多多美言幾句，不然我完了！”

赤陽真君寬慰道：“跑了再去捉嘛！不過，天下高手都快捉光了，剩下的則成了驚弓之鳥，確實不太好捉。實在不行，我們只好勻些人手給你。”

紫幽真君聞言大喜。

後心受到無比沉重的一擊，葉昊天的六根心脈斷了五根，整個人一下子昏迷過去。他的身軀隨水轉了一圈又一圈，越轉越深，周圍的壓力越來越大，幸虧渾身經脈經過無數靈丹妙藥的改造，所以還能承受得住。

大約過了盞茶工夫，身體終於不再下降，改成水平的向前漂流。這時候，他終於醒了過來。他默默察看受傷的情況，發現不但心脈斷了，奇經八脈也斷得七零八落，四肢用不上一點力氣。他閉上雙目順水漂流，同時用春風化雨大法護住全身。

令他感到奇怪的事，他可以清楚地感受到心房周圍有六顆星在閃閃發光，每閃一次，心脈就似乎加強一分，所以微一殘存的心脈沒過多久便擺脫了奄奄一息的狀態。

“這不是雁湖巨蟹的內丹嗎？沒想到竟然有這分功效！真是天助我也！”他心中一喜，連忙引導六顆星發出的光芒向周圍擴散。大約過了一個時辰，又有一根心脈接了回去！

“果然不錯！如此看來，我的身體很快就可以恢復了！”他暗自慶幸，忙繼續運功通經。六個時辰之後，他所有的心脈全部恢復了。又過了整整一天，他終於將全身的奇經八脈和十二正經都修整了一遍，手足可以動了，功力也恢復了兩三成。不過，要想徹底恢復，沒有十幾天的修養看來是不行的。

睜眼看時，周圍漆黑一團，流水漫漫，也不知漂流了多遠。

此時他迫切想做的是找條路出去。雖然只有兩三成的功力，足夠他在水底像魚一樣游來游去了。他擺動雙臂順水遊著，一直遊了三個時辰，忽然看見前方透過來一絲光亮。他欣喜地加速游過去，很快來到有光的地方，發現原來是一口井。身邊的水還在向前流淌，他卻不願繼續漂流了。無法呼吸倒不要緊，難受的是暗無天日的感覺。

他貼著井壁緩緩地浮出水面，剛一露頭，恰好看見水面飄著一隻木桶，還有一條晃來晃去的長繩，原來是有人在井中取水，繩端的鐵鉤剛好與木桶脫離了。抬頭看時，井口現出一個少女焦急的面容，似乎不知道怎樣將木桶弄上去。井很深，井底的光線很暗，所以她沒有發現貼在井壁浮出頭來的葉昊天。

葉昊天看她將繩索盪來盪去，始終勾不住木桶，不禁替她著急，飛速地伸手將鐵鉤掛在木桶上。

木桶被提了上去，耳中傳來少女驚喜的叫聲：“娘，我勾回木桶了！我弄上來了！”

這時一個婦人探頭來看，葉昊天一時大意未能潛在水下，卻被那婦人看個正著。夫人功力很高，那麼幽深黑暗的井底竟然不妨礙她看清葉昊天臉上的表情。此時的葉昊天已經恢復了本來面目，雖然面色有點蒼白，但是俊秀清朗，一看就讓人喜歡。婦人沒想到井底有人，當下不覺一愣。葉昊天沒有迴避，對著井上方的婦人微微一笑道：“大嬸，我一時不慎跌入井中，您能不能把我拉上去？”

婦人眼中精光一閃，清斥道：“胡扯，你是從哪裡來的？不說實話就永遠呆在下面吧。”

葉昊天將儒家的浩然正氣煥發出來，朗笑道：“大嬸，我是從水底游過來的，遊了快兩天了，終於找到這個出口。”

婦人仔細看了他一陣，發現他一臉正氣不像壞人，於是沒再詢問什麼，放下繩索拉他上去。葉昊天怕對方力氣不足，只是輕輕附在繩子上，沒想到婦人功力甚高，用力一提，將他像鑽天炮一樣甩到空中，飛起幾十丈高，耳邊傳來少女“啊呀”的驚叫聲。

他不慌不忙呼了一口氣，緩緩下降飄落地上。

婦人吃驚地發現他功力極高，警覺的將女兒擋在身後，提聚功力戒備著。

葉昊天上前兩步，躬身施禮道：“驚擾大嬸了，請您多包涵。”

婦人看他衣服破爛不堪，遍體鱗傷，偏又一臉正氣，丰神如玉，不禁感到十分驚奇。她從葉昊天真誠的目光中看不出威脅，於是松了口氣，回頭對女兒道：“小梅，去把你爹的長衫拿一件來。”然後問葉昊天道：“公子貴姓？”

葉昊天又施一禮，答道：“我姓葉，名昊天，大嬸直呼姓名便可。請問您老如何稱呼？”

婦人猶豫了一下道：“小梅的爹姓胡。你是怎麼到水底去的？身上又怎會有這麼多傷?”

葉昊天看看周圍，發現自己正處於一個山野村落中，遠處有幾戶農家，雞犬之聲傳來，一切是那麼的和平寧靜。他抬頭看了看青天朗日，舒了口氣道：“我是被幾個壞人逼下水的，大難不死，再世為人，也算逃過一劫。”接著問道：“胡大嬸，這是什麼地方？我在水底漂游了兩天，真不知到哪裡了。”

胡夫人伸手向東一指，道：“這是桂林陽朔，你看那座山，就是著名的月亮山。”

葉昊天順著她手指的方向看去，果然看見遠方有一座小山，山上石壁如屏，中間現出一洞，恰若明月當空，真沒想到他竟然漂出三四百裡，來到了山水甲天下的桂林！

此時少女小梅拿了一件長衫出來。胡夫人接過衣服遞給葉昊天，溫言道：“公子且請入內更衣。”

葉昊天看看身上的衣服確實不像樣子，於是不再推辭，拿了衣服進屋。他脫下舊衣，發現胸前掛著的靈芝種子還在，而且衣袋裡還有一小塊剩下的鹿角，不禁啞然失笑。

他換了衣衫又回到院中。小梅母女都在院子裡等著，看見他玉樹臨風地走出來，小梅的眼睛都看直了，胡夫人也微微點頭，覺得這樣的少年實在罕見。

葉昊天上前深施一禮：“感謝夫人相助，不知胡大叔是否還穿這衣服？”

胡夫人神色一黯，道：“他穿不著了。”看著葉昊天詢問的眼神，她補充道：“小梅的爹被人抓去了，三年不見蹤影……”

小梅聽了這話眼睛就紅了。小姑娘大約十四五歲，依偎在母親懷裡抽泣起來。

葉昊天按捺心中的憤怒，問道：“不知道抓胡大叔的是什麼人？”

胡夫人道：“我們胡家本來住在很遠的地方，以前也算遠近聞名的望族，家人一百餘口，不乏武功好手，小梅的爹更是難得一見的高手，就連……華山掌門孫……也與他兄弟相稱。有一天夜裡，我家莊院忽然被圍了起來，� �外面衝進來十餘人，見人就殺！我們全家盡力抵擋也擋不住。小梅的爹見勢不好，搶先一步將我們母女推到地窖裡，可是他自己……卻被抓走了。出手的是一個滿臉橫肉的和尚，沒出五招，小梅的爹就敗了……”

葉昊天心中氣惱，一掌拍在身旁一棵齊腰粗的松樹上，那樹喀嚓一聲斷為兩截，將胡夫人和小梅都嚇了一跳。他自己顯然也沒有想到，趕忙道歉：“對不起，我一時生氣失手了。”

胡夫人道：“小哥年紀輕輕，功力就這麼高，怎會被壞人逼下水呢？”

葉昊天道：“我被三個高手逼著跳入化龍池，其中就有那個滿臉橫肉的和尚。那人是聖上親賜的蒼靈真君，功力已臻化境，端的是非同小可。”想起那些種芝人，他又安慰母女兩人道：“胡大叔應該還活著，對方抓他去或許是逼著他做苦力，一般不會殺他。”隨後，他將自己在玄陰宮解救了三百修真高手的事大體講述了一下。

胡夫人和小梅聽得目遲神張，簡直以為他在說天書。

稍停片刻，葉昊天又道：“胡大嬸，不知您家裡是否有空房，我想在此休養幾天，功力恢復再走。”

胡夫人趕忙道：“家裡房子好幾間呢，你住多久都不妨。”

於是葉昊天就住了下來。他首先做的是將靈芝種下去，同時每天在旁邊修煉春風化雨大法，大約五天後，靈芝長到五寸高，他的傷勢也好了大半，開始順手抓起幾株靈芝丟入口中，然後靜坐練功。有了鹿角靈芝的幫助，他的功力恢復很快，只是五天就徹底復原了，而且比起以前還增長了很多，已經達到了仙人界第二重。不過他感到，越到後來靈芝的功效越來越弱。他想，大概每種靈藥只能對一定時期的修真特別有效，過了那個階段效果就差了吧。

此後他在附近山上走了走，找到些甘草、附子、黃柏，於是將幾種藥放在一齊，加入剩下的幾百株靈芝，煉了一爐丹藥，約有兩三百顆。他給這些丹藥取名“柏芝附草丹”。此丹以鹿角靈芝為主，附子助陽散寒，可以抵抗靈芝的大寒之性，黃柏去熱堅陰，可以抵禦靈芝的大熱之性，甘草調和諸藥。這比在玄陰宮匆匆煉製的丹藥更加平和，普通人也可以服用。而且效果極佳，未到仙人界的人每服一粒可以增長功力五到十年，功力越低效果越好，特別是對剛開始習武的普通人，服下一粒可以增長功力三十年。

他取了三十粒遞給胡夫人，告訴她丹藥的功效和服用方法，眼看著她服下一粒。過了半個時辰，胡夫人行功一遍，感覺遍體輕快，果然功力增加了很多，樂得她讚不絕口：“你這孩子，處處玄奇，與眾不同。多謝了！”

葉昊天道：“大嬸，我會跟妖人鬥下去，說不定能遇到胡大叔，只是不知如何辨認，你們有什麼信物可以交給我，到時我拿給他看，說不定能救他出來。”

胡夫人訕訕地道：“實在對不住，先前不知小哥人品，未敢告以實情，實在是破不得已。我家相公並非姓胡，而是複姓令狐，單名一個瑾字，他是令狐世家的主人，很好辨認，外觀四十餘歲，面白無須。他練了家傳的青玉掌，運功之時雙掌透明如玉，中掌之人身上也會有一個透明的掌印。”說完從腰間取出一塊紅色的玉片遞過來，“這是令狐世家的傳家之物，你拿給他看就知道了。”

葉昊天接過手來大吃一驚，因為那玉竟然跟自己擁有的三塊紅玉品質一樣，邊上都有細細的金絲，不同的是上面只有稀稀落落的幾個字，但是能跟那些玉拼在一起是肯定無疑的。

令狐夫人看他神色有異，問道：“小哥看這玉有什麼問題嗎？”

葉昊天老實答道：“我有另外三塊與此類似的玉，說不定裡面蘊藏了什麼秘密。”

令狐夫人道：“這玉放在我家一百年了，也沒見有什麼用。如果小哥能因此有所發現，也算是物有所值。”

葉昊天道：“若是發現了寶物，我一定讓大嬸知道。”隨即告別要走。

令狐夫人和小梅將他送出好遠。夫人叮囑他路上小心，小梅的眼睛裡則閃爍著崇敬的神色，或許還有些情竇初開的情意。

葉昊天卻沒有想太多。他想的是下一步該到哪裡去，以及九陰宮一戰的得失：“能夠救出群雄三百餘人，當然是一件可喜可賀的事。然而後面差點兒斃命實在太兇險了！以後一定要盡力避免。單以功力來說，我已經能跟任何一位真君抗衡，問題是如果半個時辰不能解決，對方就會有幫手趕來，我還敵不過兩位真君的聯手。所以迫切之間是要找幾個仙人幫助自己。”

“然而仙人在哪裡？十州三島？難道說非要去仙界一趟?”

“離開蘭兒已有兩三個月，不知道她現在怎麼樣了？”一想起蘭兒，他的心裡就覺得十分愧疚，恨不得一口氣飛回京城。

當他來到王府內宅的時候，剛一進屋，就見蘭兒梨花帶雨坐在窗前，雲鬢未梳，容顏憔悴，人似乎瘦了一圈。

乍見郎君現身，蘭兒一下子睜大了眼睛，靠近前來緊緊抱住了他，粉臉貼在他的胸前，雙肩亂顫，壓抑不住的抽泣。

葉昊天一手摟住蘭兒的纖腰，一手輕拍她的香肩，安慰良久，還是不能讓她停下來。

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過了一會兒，她忽然恢復了神志，輕輕將身軀挪開一點，美目注視著葉昊天，幽幽地道：“公子，前些天我做了個噩夢，夢見你受了傷，好生恐怖，嚇得我再也睡不著。”

葉昊天不敢詳細描述事情的經過，只用三言兩語就講完救出群雄的事。蘭兒卻明白事情不像他說的那麼簡單，不然不會拖了那麼久才回來。嬌嗔道：“公子不要瞞我，你自己摸摸這些傷疤，還沒完全恢復呢！”

葉昊天回頭看看果然是的。雖然到了仙人期什麼樣的傷疤都能修復，但那畢竟需要時間，他先前趕得急，一俟功力恢復就回來了，所以傷疤還在。既然傷疤露了底，他不得不將經過情形又細說了一遍，嚇得蘭兒雙眼發直，緊緊抓著他的衣袖，過了好久才心有餘悸地道：“公子，我以後每天跟著你，你再也休想甩開我！”

葉昊天取出那塊紅色的玉來，又從乾坤錦囊中取出另外三片，擺在桌上仔細端詳，拼了一會兒，他發現只要再有一塊就可以拼成一朵梅花的圖案，那樣大概就能破解其中的奧秘了。揣摩一陣之後，他將玉片收回乾坤錦囊，然後走出房門，與蘭兒一起去見王爺、王妃。

王爺將他請入正廳，問他別後的經過。葉昊天粗略介紹了自己的行程，隱去了遇險的情節，只是說妖道勢力極強，不能輕舉妄動。然後他取出兩顆剛剛煉製的柏芝附草丹獻上，說是服了能身輕體健。王爺和王妃對他深信不疑，當即每人服了一顆。

半個時辰後，王妃驚喜地道：“哎呀，我的白髮一根也不見了！真是想不到！”

蘭兒看看母親，可不是嗎，母親容光煥發，滿頭青絲油光發亮，就像年輕了十幾歲一樣。她上前摟著母親，撒嬌道：“娘，現在我們一塊出去，人家以為你是我姐姐呢！”

王爺聽了哈哈大笑道：“好！那樣我就有兩個女兒了。”說著向前跨了一步，沒想到這一步竟然跨出八尺之遙，不提防差點兒跌倒。他頓時驚叫起來：“真是不得了！我也像練了幾十年功夫一樣！這簡直太神了！昊天這孩子……沒得說！”

葉昊天趁熱打鐵：“晚生有一事相求，還請王爺、王妃恩准。”

王妃沒口答應：“你說，只要我家有的東西，你儘管開口。”

葉昊天上前雙膝跪倒，語氣至誠地道：“我只想要一件無價之寶，想請王爺、王妃將蘭兒許配給我，那我就終生無憾了。”

蘭兒依偎在母親身旁，身體略有些不自然，雙眼緊張地看著父母。

王爺跟王妃對望了一眼，忽然笑眯眯地說葉昊天道：“按說我們對你的為人十分滿意，蘭兒也是一往情深，此事本來沒什麼問題。不過我知道，人性有一個缺點，那就是越容易得到的東西越不珍惜。所以我們決定，不能太便宜你了！現在有兩個條件，你看看能否做到。其一，蘭兒也算金枝玉葉，成親不能太草率，必須風風光光大辦一場，最好能爭取到聖上的賜婚。其二，不管你們修仙到了什麼地步，成親之後每年都必須回來住半個月。”

蘭兒有些為難地看著葉昊天。卻見葉昊天毫不猶豫地答道：“謝王爺、王妃成全。”

王妃笑著道：“婚事可以先定下來。我們明天就開個簡單的訂婚宴席，請幾個信得過的朋友過來一下。人不要多，一兩桌就夠了。天兒，你在京城有朋友嗎？也可以叫來。”

葉昊天答道：“翰林院的羅開山是我知己，可以請他來。”

大家又敘了一會兒，葉昊天告辭回到自己的房間。等了片刻，蘭兒也來了，依偎在葉昊天身邊，道：“公子，你答應得那麼快，能得到皇上的賜婚嗎？”

葉昊天“呵呵”笑道：“會有辦法的，我幫他滅了妖道，不怕他不答應！實在不行，我拿監天尺出來逼他，看他敢不賜婚！”

蘭兒聽了放下心來，莞爾一笑道：“那哪是賜婚？不成逼婚了嗎？我看你還是拿監天尺逼我爹得了，那樣最簡單！”

葉昊天哈哈大笑起來，隨後將柏芝附草丹拿出來，告訴蘭兒每天服用一顆，將有意想不到的效果。

第二天，羅開山忙完公事，忽然有人相請，而且拿的是王府的金帖，只說請他赴宴，也不講怎麼回事。他莫名其妙的來到六王府，發現前面已經來了幾個人，每個人的官職都比他高很多。正在狐疑不定的時候，王爺和葉昊天進來了。他看見葉昊天才放下心來。

六王爺請大家入座，緩緩說道：“今天小女定婚，請大家做個見證。”然後跟大家介紹葉昊天：“小婿李昊，上界殿試的探花，現任浙江樂清知縣。”

葉昊天上前跟大家見禮，互通姓名後才明白來的有兵部尚書胡節、內閣大學士張邦硯、九門提督苗香浦、御史劉若巖、還有一個是三王爺朱潛。此時此刻，他忽然想起前任御史王獻臣曾經提到的幾個知交好友，其中就有兵部尚書胡節和內閣大學士張邦硯。

眾人都是看在六王爺的面上跟他寒暄了幾句，然而相處片刻之後都覺得他溫文爾雅，中正和平，頗有儒者風範，而且儀表清新，舉止有禮，所以沒多久就很自然地喜歡他了。

內閣大學士張邦硯道：“李賢侄，你身為知縣，這兩年都做了些什麼？”

葉昊天微笑回答：“築城防倭，築堤防潮，富民強兵，重開科考。”然後大體講述了自己赴任的經過，眾人聽了都感覺新鮮。

提起倭寇，兵部尚書胡節道：“朝廷擬加強抗倭，正在訓練兵丁，準備糧草，只是多年未曾開戰，將軍們都懶了，又覺得平倭只是一件小事，勝之不武，所以沒人願去。”

葉昊天一推身邊的羅開山道：“大人，前科狀元羅開山胸有十萬甲兵，困在翰林院太虧了。請大人明察。”

羅開山知道這是千載難逢的機會，急忙上前施禮：“請大人多提攜。”

胡節隨口答應道：“好，回去之後，我們好好聊聊。目前兵部正缺年輕將軍，尤其是足智多謀的帥才。你是狀元爺，才智冠絕天下，只是不知馬上功夫怎樣？”

葉昊天微微一笑道：“羅兄是大宋名將羅延慶的後人，羅家槍法天下聞名。大人考察以後就知道了。”

聽他這麼說，胡節不得不用心打量了羅開山幾眼，見其相貌不俗，於是點點頭：“好，很好！”

三王爺朱潛一直沒有開口，此時忽然問道：“王弟，你究竟如何選的佳婿?我怎麼越看越爽快？”

六王爺以手撫須笑道：“這個嘛，還是讓他自己說吧。”

大家都拿眼睛看著葉昊天。葉昊天目露神光看了眾人一眼，發覺眾人都是心胸坦蕩之輩，於是半真半假地道：“晚生結識郡主在先。那年八月，我在蘇州拙政園喝茶，剛好看見郡主從外面進來，身上受了傷，後面還有人追趕。我便命手下之人拿下追趕者，又請拙政園主給郡主診治，於是便認識了郡主。”說著取出王獻臣給他的摺扇，開啟晃了一下，接著道：“這把摺扇就是拙政園主給我的。”

內閣大學士張邦硯忽然叫道：“哎呀，這不是前任御史王公的摺扇嗎?”

兵部尚書胡節更是一把將摺扇搶了去，看了看道：“王公最近還好嗎?”

葉昊天答道：“王公身體極佳，看起來似乎比以前年輕了十幾歲。”

胡節朗聲道：“滿朝文武哪個不服王公的為人?你既然是他的朋友，有事儘管開口。出了事我們幫你罩著。”說完忽然看見王爺在笑，於是“哈哈”笑著自嘲：“有王爺在，哪裡用得著我們?”停了一下，他又問道：“何人傷了郡主?”

葉昊天答道：“只是普通的流氓地痞，為首的被捉進衙門亂棍打死，其餘人痛打一頓就放了。”

說話之間，酒菜上來了。九門提督苗香浦一向嗜酒如命，此時頻頻勸眾人舉杯。在座眾人大都喝了兩三杯就停下不飲。苗香浦不好找王爺、尚書勸酒，只好拼命跟兩個年青人乾杯。

葉昊天和羅開山並不掩飾。三個人連幹了二十杯，苗香浦叫道：“爽！拿大碗來！好久沒這麼痛快喝過了。”六王爺知道葉昊天的厲害，此時並不勸阻，只是笑眯眯的看著。

三個人又連幹了三十大碗，苗香浦先撐不住了，好在還能控制自己，沒有失態。羅開山小腹隆起，面上微紅，神態自如，看得兵部尚書胡節心裡讚歎不已。大家再看葉昊天，卻見他面白如玉，神采奕奕，腹部沒有絲毫改變，那些酒不知道喝到哪裡去了。

酒過三巡，菜過五味，大家無話不說。現任御史劉若巖道：“兩位王爺，如今聖上迷於妖術，久不臨朝，如何是好?”

三王爺嘆了口氣，搖頭道：“你歇著吧，勸了多次不能再勸了。否則皇上惱了，只怕你人頭不保。”

六王爺道：“或許只有監天尺現世才管用。”

眾人皆嘆息不止。葉昊天知道時機未到，只能不露聲色的跟著眾人一塊兒嘆息，心裡更加堅定了對於監天尺的信心。看來到時候登高一呼，滿朝文武自然會跟在後面。