離開莫干山繼續南行，一路上有很多寺廟，道觀卻不多。“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”。江南的寺廟有大有小，大的如靈隱寺，九樓、十八閣、七十二殿，房屋千間，僧眾數千人。小的只是在山清水秀的地方現出一亭一閣，同樣別具風採。葉昊天對佛教的興趣不大，所以並沒有入寺禮佛。

一路過杭州，奔天台，順金溪上行，但見峰巒疊翠，怪石遍佈，步移景異，觸目成景。正行之間，忽見叢山翠谷中一天然巨石橫架天際，瀑水穿梁而過，直搗深潭，色如霜雪，勢若雷霆，原來到了被稱為“天下奇觀”的石樑飛瀑。

遠處群峰環繞間似乎有個寺廟，遠遠望去白雲繚繞，霧氣蒸騰。葉昊天定睛看時，赫然發現白雲之中現出蓮花一朵，一個老僧跌坐在蓮花上，鬚髮銀白，面帶微笑，那微笑竟是對著他來的。雙目相接，老僧渾厚的聲音傳過來：“小施主，你我有緣，請進廟一敘。”距離那麼遠，聲音卻如在耳邊。

葉昊天但覺老僧面目慈祥，似曾相識，看起來像是修持圓滿的大德高僧，所以急忙催馬過去。又行了一會兒，穿過兩條飛瀑，來到一個古老的寺廟門前，門上方寫著“國清寺”。

走進廟門，首先看到牆上題了一首詩：“穿松渡雙澗,宮殿五峰圍,小院分寒水,虛樓半落暉。”他仔細一想，感覺這詩描述的非常貼切。繼續向裡走，面目慈祥的老僧已在大雄寶殿外等候，見了葉昊天似乎很高興，招手讓他近前說話。

葉昊天拱手施禮，恭敬說道：“不知師傅有何見教？”

老僧上下打量他幾眼，眼中放出灼灼精光，片刻之後才開口，第一句話就是：“小施主，你錯了！”

葉昊天聞言一愣，忙道：“弟子愚鈍，尚請師傅明言。”

老僧語重心長地道：“施主才華橫溢，得天獨厚，奇遇連連，功力深厚。然而得來太易，有違天道；未經磨難，修持之心不足；更不合身近鬼物，白玉蒙塵。可惜啊可惜，如此下去，縱然成仙亦是小仙。”

葉昊天心裡一驚，但覺老僧猶如佛祖下凡，雖然語涉蘭兒未免不敬，但總起來所言甚為有理，特別是自己功力增長全靠靈藥，一直擔心將來會有意想不到的問題出現。尤其是老僧跟自己素昧平生，卻能一針見血，直接點出自己的不足，實在是非同小可。想到這裡，他福至心靈，走近兩步，納頭便拜，說道：“求師傅指點一條明路！”

老僧伸手將他扶起，語聲慈悲地道：“修仙之法千千萬，積累功德為上善。若能廣積公德，普惠眾生，恩澤百姓，受十萬人眾愛戴，自然能天門大開，輕鬆逾越諸般磨難。”

葉昊天還是不太明白，問道：“師傅，何以積累功德有助於修仙成神？”

老僧道：“凡人皆有一點靈性，這點靈性可以說是佛性，正因為有此佛性凡人才有修煉之基。佛性相通，極易轉移，眾人愛戴則將佛性傳輸於你。十萬人眾，每人一滴可成一潭，遠勝於一人修持之力。”略停了停，老僧又道：“天道公正，多一分功德就多一分佛心，多一分佛心就高一層境界，修仙成佛就變得容易許多。”

葉昊天隱約明白了，原來修仙不單要提高功力，還要積累功德。看來，佛家要普渡眾生，道家要積功行善，儒家要治國平天下，道理是一樣的。

老僧又道：“老衲功德已滿，正待起祥雲赴極樂世界，最後時刻見到你，可見你我有緣。實在不忍見良才美質明珠暗投，於是現身指點一二。”說著遞過來一頁貝葉經，接著道：“這個給你，回去好生琢磨，多多為民造福，異日或可相會於西方樂土。”

葉昊天接過貝葉經，再拜了兩拜，抬頭看時，老僧已經不見了。只有一朵白雲冉冉升起，隨風而去。

出了山門，蘭兒現出身來，雙眉緊蹙，悶悶不樂地道：“都是我不好，身為‘鬼物’， 連累你修仙緩慢……”聲音恨恨的，似乎在埋怨自己，又像在埋怨老僧。

葉昊天望著她不安的眼睛，語氣誠摯地道：“快不要這麼說。我從來不會想得太遠，不想長生不老，不想法力無邊，不想明天多麼美好，只想擁有今天，擁有今天的快樂就是一切。我的目標很簡單，不管成仙還是成神，只要每天高興，再報了滿門血仇就夠了。你知道嗎？自從父母去後，我心裡好生悲哀。有你在身邊我真的很快樂，為了這分快樂，我寧願忍受七十二重磨難。”

蘭兒定定地看著他，心中好生感動，溫柔地道：“謝公子憐惜，我好慶幸認識你，好慶幸那天到了西湖……”

葉昊天忽然“嘻嘻”笑道：“說不定我們前世就認識呢。”

蘭兒微微一笑：“算命先生說我前世是朵蘭花，所以父母給我取名蘭兒。”

葉昊天“嘿嘿”笑道：“我一向見了美麗的花兒就要採下來，然後插在花瓶中欣賞，可是往往沒幾天就枯萎了。看來你我前世沒什麼緣分。”

蘭兒卻道：“好花兒有人欣賞也是幸事。要不然自個兒花開花落，隨風飄逝，多麼孤獨無奈。”說著一雙美目看著他，清幽恬靜，儀態萬方，正如一朵綻放的蘭花。

葉昊天一時看得痴了。

過了一會兒，他上馬繼續趕路，取出貝葉經看了看，但見上面寫著：“十方世界諸天人民，其有至心願生彼國，雖不能行沙門，大修功德，當發無上菩提之心。多少修善，奉持齋戒，起立塔像，飯食沙門，懸繒然燈，散華燒香，以此回向，化現其身智慧如大海……猶如雪山，照諸功德，等一淨故。猶如大地，淨穢好惡，無異心故……猶如大雨，雨甘露法，潤眾生故。如金剛山，眾魔外道，不能動故。如梵天王，於諸善法，最上首故……”

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雖不能完全明白，但他知道積累功德是修道的根基。這樣想來，他忽然明白上天派他任樂清知縣的原由了，這是一個積累功德的良機啊。如果留在京師，這樣的機會只怕很難找到。