日夜趕路兩天後徐子陵終抵久違了的大江。

寬闊的江面上出奇地不見片帆只船惟見江水滔滔自西而東滾流不休。儘管是長江這樣的大河當然難不倒徐子陵不過他並不急於渡江遂順道往上游掠去希望找到江道較窄處好省回氣力。

日落西山下夕陽的餘暉照得江水霞光泛彩有種悽豔的美態。

拐了一個彎後上游四、五里許處赫然出現一個渡頭沿岸尚泊有九艘中型的帆船飄揚書有長江聯的旗幟。

徐子陵好奇心起暗忖長江聯不是由鄭淑明當家以清江、蒼梧、田東3派和江南會、明陽幫等為骨幹的聯盟嗎？為何會在此聚集。

心念電轉間他腳下跑了兩裡多路穿過一片疏林野樹登上一個丘把長江聯於渡頭方面的活動盡收眼底。

大地逐漸沉黑下去九艘帆船都沒有亮燈透出鬼崇神秘的味道。

忽然上游處有艘大船從河彎處轉出來全駛至。

徐子陵定神一看心中登時打個突兀因為這艘船他絕不陌生是他和寇仲曾渡過一段時光巨鯤幫幫主雲玉真的座駕舟。

他心中湧起很不妥當的感覺。

＊＊＊

寇仲挺坐馬上從高處遙望星月下一片荒茫的平原林野、起伏的丘陵。

宣永和焦宏進分傍左右後面則是十多名手下將領泰半是來自駱馬幫的人。

春光事變都任慘死訊息傳出窟哥聞風慌忙逃往大海的方向希望憑馬快能在被寇仲截上前回到海上。

豈知寇仲胸有成竹以擅於察探的洛其飛沿線放哨精確地把握他撤軍的路向又任他狂逃兩天兩夜然後在這支孤軍必經之路上集中軍力蓄勢以待。

蹄聲響起洛其飛策騎穿過坡下的疏林來到寇仲馬前報告道：敵人終於捱不住在十里外一處山丘歇息進食好讓戰馬休息吃水草。

寇仲雙目寒芒電閃沉聲道：照其飛猜估這批契丹狗賊是否仍有一戰之力？

洛其飛答道：契丹狗賊雖成驚弓之鳥但他們一向克苦耐勞縱是慌惶逃命仍散而不亂陣勢完整兼之專揀平原曠野趕路一旦被截亦可憑馬快突圍。

寇仲頭讚道：其飛所言甚是今次我們雖仗熟識地形人數士氣均佔盡優勢故勝券在握。但如何可攫取最大的戰果把我們的傷亡減至最低這才化算得來。

焦宏進以馬鞭遙指後方十里許高山連綿處道：飛鷹峽乃到大海必經之路我們只要在那裡佈下伏兵保證可令窟哥全軍覆沒。

寇仲笑道：窟哥雖不算聰明卻絕不愚蠢且行軍經驗豐富當知何處是險地。

洛其飛頭道：少帥明察窟哥一夥本有餘力多走十來裡卻在這時間歇下來休息自是要先探清楚地理形勢才決定究竟應穿峽而過還是繞道而行。

宣永皺眉道：假若他們繞道而走由於他們馬快可輕易把我們撇在後方那時沿海一帶的鄉鎮可要遭殃哩。

寇仲搖頭道：他們是不會繞道的因為能快走他們絕不會浪費時間我們一於來個雙管齊下不在飛鷹峽佈下一兵一卒只在他們後方虛張聲勢扮作追兵殺至的情景令他們在得不到充份休息的劣況下倉皇逃命。

焦宏進愕然道：那我們在甚麼地方截擊他們？

寇仲斷然道：就在峽口之外那時窟哥的心情剛輕鬆下來人馬亦均氣我們就給他來個迎頭痛擊兼左右夾攻只要把他們趕到峽內去這一仗我們將可大獲全勝。

接微笑道：不把窟哥生擒活捉怎顯得出我寇仲的本領。＊＊＊

巨鯤號燈火熄滅緩緩靠近。

待雲玉真的座駕船貼近長江聯的其中一艘戰船兩船距離縮窄至3丈許時十多人騰身而起落在雲玉真的座駕船上。

此時徐子陵剛從水內探出頭來伸手抓住船身五指硬是嵌進堅固的木壁去就那麼附在那裡。

巨鯤號移離江岸拐彎掉頭其他戰船紛紛開航緊隨。

甲板上戒備森嚴即使以徐子陵的身手亦無把握能瞞過對方的耳目潛進船艙去也犯不冒這個險。

他把耳朵貼在船壁功聚於耳聽覺的靈敏度立時以倍數提升把船內諸人的足音話甚至粗重的吸氣喘息戰般破浪的異響均一絲不漏的收進耳裡。

徐子陵閉上眼睛心神在這個純粹由聲音組成的天地搜尋目標當他聽到鄭淑明和雲玉真熟悉的語聲時自然而然地把其他聲音過濾排除等若眼光集中凝注於某一物件時其他景象會變得模糊起來般。

他們該是進入艙廳的位置由於徐子陵對巨鯤號的熟悉腦海中毫無困難的勾劃出她們在廳內分賓主坐下而雲玉真的心腹俏婢雲芝以香茗奉客的情景都有如目睹。

幾句場面話過雲玉真轉入正題道：今趟得貴聯與我大梁結成盟友攜手合作朱粲朱媚父女授之期將不遠矣。

徐子陵心中恍然自稱迦樓羅王的朱粲和其女毒蛛朱媚一向恃勢橫行無惡不作無可避免地威脅到長江聯的存在故不得不向勢力漸從長江以南擴充套件至江北的蕭銑投靠依附以對抗朱粲父女的迦樓羅國。而雲玉真正是穿針引線之人不定是在洛陽時談妥的。

暗忖這等事不聽也罷正欲離去時鄭淑明道：雲幫主要借敝聯的力量清除幫內叛徒事情當然是非常嚴重可否指示清楚使我們能效犬馬之勞。

徐子陵心中劇震立即把握到卜天志在與雲玉真的鬥爭中正落在下風陷身險境。

＊＊＊

蹄聲轟傳峽谷愈趨響亮使本已繃緊的氣氛更為凝重。

藏在一片長於山坡密林內的寇仲卻是出奇地平靜因整個戰場都在他掌握之內一切都依他的擺佈進行和生無有例外。

他以前儘管曾向徐子陵侃侃談論戰爭如遊戲之道但直至今夜此刻才確切地體會到那種遊戲的奇異感受。

從將帥的任用到卒伍的徵募、選取和編伍由訓練、旗鼓、偵察、通訊、裝備至乎陣勢、行軍、設營、守城、攻城戰術的運用均令他有與人對奕的感覺。

目標就是要作那最後的勝利者。

旁邊的洛其飛低呼道：來啦！

寇仲冷然注視契丹馬賊現身峽口風馳電掣的策騎奔上峽口外的古道。

果如寇仲所料經過近十里急急有如喪家之犬的飛馳又穿過險要的峽谷敵人已是強弩之末盡銳氣度上明顯放緩。

窟哥一向的戰術就是來去如風四字真言。打不過就溜教人碰不他的尾巴。而他能縱橫山東實與熟悉地理風土的狼王米放有莫大關係。

來到這人生路不熟的地方窟哥等若有目如盲的瞎子而米放則是引路的盲公竹。

米放之死使窟哥只能循舊路退軍再無他途正好陷進寇仲的天羅地網去。

此時大半馬賊已走出峽谷忽然前頭的十多騎先後失蹄翻跌地上。

埋伏在兩邊新編入少帥軍的駱馬幫眾同聲喊在戰鼓打得震天劇響中兩邊林內的箭手同時箭取人不取馬契丹馬賊紛紛墜地亂成一團。

接槍矛手隊形整齊的從兩邊分四組殺出每組五百人一下子就把敵人衝得支離破碎斷成數截尾不能相顧。

埋伏在峽口旁的箭手則朝出口處箭如雨把尚未出峽的部份敵騎硬迫得逃返峽內。

寇仲知是時候大喝一聲率領二百精騎從密林衝出正面朝敵人殺去。

無論契丹馬賊如何強悍馬術如何高明在折騰了兩日後兼且是新敗之師士氣低落至極在這種四面受敵的情況下終失去反擊的能力四散奔逃潰不成軍。

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徐子陵傾耳細聽雲玉真冷哼道：成幫立派講的是仁義誠信現在卜天志私通外敵陰謀叛幫不顧信義是死有餘辜絕不足惜。枉我這些年來對他照顧有加把他提拔作只我一人之下的副手可要風得風要雨得雨他這樣對不起我從那方面都饒他不過。

一把低沉的男聲道：雲幫主何須為這等奸徒痛心卜天志伏誅在即我們已依雲幫主之言以一筆大生意為餌誘他到菜子湖商議到時以戰船快艇把他重重圍困保證他要沉江底便宜水中的魚兒。

鄭淑明壓低聲音道：卜天志知否雲幫主在懷疑他呢？

雲玉真淡淡道：當然不會讓他知道我還故意委以重任使他仍以為我像以前那麼信任他。今趟我特意不調動手下親信交由貴聯出手對付他更令他全無戒心。至緊要手腳乾淨不留任何活口那我更可趁卜天志的餘黨全無防備下逐一清除免留無窮後患。

鄭淑明道：雲幫主放心這只是一件不足掛齒的事只要給我們賺上船去卜天志和他的人休想有半個能漏網。

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徐子陵聽得暗抹冷汗又大叫僥倖。若非給他適逢其會碰上此事卜天志的命就要危乎殆哉。

船隊忽然減拐向右邊的一道支流逆水北上。

目的地當然是雲玉真欲置卜天志於死地的菜子湖。

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寇仲在宣永、焦宏進、洛其飛等一眾手下將領簇擁中巡視臣服於他軍力之下的戰場劫後情景。

這股肆虐多年的契丹馬賊終被剿滅。戰利品除了近八百匹良種契丹戰馬弓箭兵器無數外尚有一批達3千兩的黃金。只是這批財富足可重建半個彭城。

寇仲卻沒有自己預期中的欣悅。

橫遍野的情景他雖非初次目睹但今次的戰況卻是他一手做成的。

他現在的反應純然是一種直接觸景生情式的反應對四周死亡景象的感觸。

寇仲勒馬停定凝視以極不自然姿勢扭曲於地上的3具契丹馬賊冰冷僵硬的身不遠處尚有一匹馬。

其中之一該是背心中箭後從馬背摔下頭部浸在一灘凝結成赭黑色的血液中在晨光的照射下本是充滿生命的肌膚呈現出噁心的藍靛色。

宣永等見他呆瞪地上的骸只好在旁耐心等待。

寇仲苦笑道：你們是否奇怪剛才我從未想過或當過他們是人但現在見到他們伏荒野又忽然記起他們像我般也是人有他們的家庭、親屬甚至日夕盼望他們返回契丹關心他們的妻子兒女。

宣永沉聲道：少帥很快會習慣這一切在戰場上不是你死就是我亡心軟也不行！

寇仲嘆道：我並非心軟就算整件事重頭再來一次我仍會絕不留情地把這些窮兇極惡之徒殺得半個不剩。只是人非草木總會有些感觸罷了。

此時手下來報找不到窟哥的身。

寇仲冷哼道：算他命大！收拾妥當後我們立即趕返下邳下一個目標該輪到李子通的老巢東海郡啦！

眾將齊聲應命。

寇仲催馬便行忽然間他只想離得這橫遍野的戰場愈遠愈好！

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菜子湖遠比不上在東面不遠處的巢湖的面積且形狀很不規則但風光之美卻出乎徐子陵意料之外。

此時他從雲玉真的巨鯤號轉移到鄭淑明的戰船上躲附在吊於船身其中一艘艇的船底下欣賞水清浪白映碧盈翠的湖上風光。

巨鯤號和長江聯的戰船分別駛往預定包圍截擊的藏船地只餘鄭淑明這艘藏滿高手的帥船往赴卜天志之約。

湖上帆影翩翩如行明鏡之上。

岸邊碧油油的山色融入清澄的湖水令人分不清究竟是湖水染綠山色還是山色染綠湖水再加上盪漾於湖面煙霞般的薄霧更是疑幻疑真似是一個錯失下闖進了平時無路可入的人間仙界。

半個時辰後船漸減。

徐子陵深吸一口氣內勁透過艇身傳入吊索。

吊索寸寸碎裂。

艇往湖水掉去時徐子陵翻進艇內。

蓬！

艇降落湖面只下沉尺許便在徐子陵腳勁巧控下回覆平衡。

敵船喝喊聲起但一切都遲了。

漿櫓提起又打進水裡艇像箭矢般越過母船前而去。

裡許外處卜天志的戰船正緩緩來會。

徐子陵迎風挺立一邊操舟一邊縱目四顧。

恬靜的湖面水波不興山湖輝映碧水籠煙清風徐來使人心胸開闊耳目清新精神暢爽。

鄭淑明的驚呼從被拋後二十多丈的戰船甲板上傳來嬌喝道：徐子陵！

徐子陵頭也不回的答道：鄭當家走吧！江湖上的殺戮仍未夠嗎？結下解不開的仇怨捲入別人幫派的鬥爭於長江聯有何好處？

再不理她逕自催舟迎向卜天志的帆船。

他幾可肯定鄭淑明必以打退堂鼓作收場縱使長江聯有能力殺死他徐子陵亦須付出沉重之極的代價且要結下像寇仲那種近乎沒有人敢惹的勁敵豈是區區長江聯承擔得起。

況且徐子陵的出現可讓她向雲玉真作得交待非是突然反悔。

在失去長江聯的支援後雲玉真除了落荒而逃外再無他法。

一場風波勢將就這麼了結。

可是與蕭銑和香玉山的鬥爭卻是剛剛開始。