孫老夫人搖搖頭，“曼沙離開後，何時到的西涼，究竟以何種身份出現在眾人面前，以及如何謀劃甚至……還有沒有命，這些事我統統不知。十幾年杳無音信，讓我愈發懷疑自己當年的決定是否正確，當初，我若是換個法子，將一切都告訴你，讓你來開解她，或許……”
周孝又失聲了。
“直到去年，有一天，她忽然聯絡我，就是這枚珠花。”孫老夫人將一枚款式簡單而內斂奢華的珠花拿給父女二人，周和曦發現那珠花同她手裡的那朵一模一樣。
“這是她當年離開時親口說的，若是有一天珠花在我身邊出現，就代表她回來了。可我千算萬算卻沒算到，她會以這種驚天地的方式回來，曼沙，她真的非常人，當年她一心想做的事，做到了……”
提起珠花，孫老夫人很快提到周和曦手中那朵，“當然，珠花出現時，我並不知她身在何處，這些年究竟如何，唯一能判定的就是她還活著。直到大相巴布贊將珠花送到曦兒手上，我才隱約猜測，曼沙十有八九投靠了左賢王。誰知，後來竟還有那般曲折，曼沙，她真了不起。”
周和曦：“……”
確信無疑了，祖母和西涼女王就是同一類人。瞧那豔羨欽佩的小眼神兒，若祖母是個男兒身，恐怕絕不會在這四四方方的宅子裡耗一輩子！
不，應該說，若祖母有一個同西涼女王類似的身份，十有八九也會來一番不小的折騰。
也許，當初的曼沙公主看上的並非是爹，而是祖母。如果真是如此，她只能感嘆一句對方真是強悍，雖出那般境遇，卻能準確的為自己找一條退路，眼睛不是一般的毒辣。
這恐怕也是她最終登頂的原因吧。
“她的人真正找到我，是在登位之後。”
“她的人究竟如何找到娘的？您又如何同對方見面的？”
印象中，母親並不常出府，周孝完全想不到她會以何種方式同曼沙的人見面。
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“他是週記酒館的李掌櫃，酒窖裡有一間密室，他約我在那裡見面，將曼沙這麼多年的一切都告訴了我。“
周和曦與周孝面面相覷，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“那酒館原身是糧店，本身就是曼沙自己的產業，在她手裡經營時安插個人手，做一間密室這樣的事算的了什麼？”
也是，人家在侯府還能神不知鬼不覺的挖通一個地道呢。
“所以，娘早就知道這一切？為何，為何……”
“告訴你？呵，就你這盛不住事兒的，告訴你豈不是要壞她大事？若是告訴你，你能在陛下面前躲過一劫嗎？”
周孝不語。
腦子裡也亂，不知說什麼才好。
半晌，他看了看周和曦，問道：“她要把曦兒接走是嗎？”
“當時沒說，不過，眼下看來，她是有這麼個意思。”
“我不同意！曦兒是我辛辛苦苦養大的，她憑什麼……當初，她說走就走……”
周孝不知是憤怒多些，還是悲涼更多些，又或者，還有其他隱藏的情緒，接連失聲。
孫老夫人心知長子品性，不忍再刺激他，嘆了口氣道：“或許，她只是想見一見曦兒，並非要把她從你身邊奪走。曦兒長於大周，長於民間，不會習慣西涼的宮廷生活，作為一個母親，不會害自己孩子的。”
周孝不想承認，但又無法否認，唯有沉默再三。
一直坐在二人身旁不語的周和曦發話了，“我並不想見她。我覺得自己現在的生活挺好。十幾年來，我們不在彼此的生活中，見了面說什麼？我知道她挺好，她也知道我過的不錯，這就夠了。”
周孝心中一個刺痛，重重點頭，他尊重女兒的意思，他也是這麼想的。
……
次日，蕭禹那邊傳來訊息，南笙公主已經被押送出京，登上回往西涼的路。這本是西涼女王之意，加之南笙公主膽大包天的行徑，永昌帝當場應允。
又兩日，周和曦又聽說隆玉公主被解了禁軍兵權，暫且禁足公主府。周和曦不知這其中發生過什麼，只知道蕭禹離開鐵柵山的那五日，京中必定發生了不尋常的事，而隆玉公主那個人向來野心勃勃，至於究竟做出什麼妄為僭越之事，周和曦都能理解。
隨之而來的，還有接連落馬的大臣、將軍、翰林……周和曦東一耳朵，西一耳朵的聽完，大致猜出隆玉公主似乎是因為妄圖發動政變未遂，所以才被軟禁。
又三日，永昌帝正式昭告天下，周和曦乃西涼女王之女，並以公主之禮待之。
至於周和曦為什麼會是西涼女王之女，沒說。儘管沒說，訊息也在私底下悄悄傳開了，大家夥兒都知道如今的西涼女王就是當年的宜安侯夫人，當年，她用了死遁的法子瞞過所有人回到西涼，忍辱負重多年，頂著曼聖公主的名號開天闢地，將瀕臨滅亡的西涼從死亡邊緣拉回來，如今又開闢疆土，創下一番不朽的基業。
這種事若是放在先帝時期，二話不說早就出兵西涼，不與西涼女王鬥個魚死網破，誓不罷休！
你一個和親的公主，與人對換身份欺君就罷了，竟還逃回西涼，把我們大周當什麼了？簡直罪大惡極！
可如今，並不是先帝朝。
永昌帝繼位後，雖沒什麼大的建樹，卻稱得上寬厚之君。正是因為他太過寬厚，才導致蕭皇後、李太後、隆玉公主等人恣意妄為，不把君君臣臣放在眼裡。
也正是因為他寬厚，所以能容忍身邊出了個女君。
再加上這些年，他沒少收西涼的金銀珠寶，所以，當初宜安侯夫人怎樣，如今西涼女王怎樣，他全然睜一隻眼閉一隻眼。
直到訊息公佈的第十日，西涼那邊傳來西涼女王登極稱帝……
永昌帝龍顏大怒！
他允許西涼出現女君，並不代表他容許那女君登極，她若稱帝，那他這個天聖陛下算什麼？
當年西涼大敗，國君率領群臣向大周俯首稱臣，這才多少年過去……
氣急敗壞之下，永昌帝召集眾臣商討西涼之事，有說出兵的，也有說再觀望觀望的，正爭吵不休，忽聞隆玉公主領著八千府兵衝出禁圍，緊接著，禁軍叛變，永昌帝瞠目結舌。