石鼓書院，距離南嶽霍山不過千里，但是它並非靠著山，而是三面臨水，四面憑虛，綠樹成蔭，亭臺樓閣，江帆遠影，漁歌唱晚，風景極其秀美。
馬車停在青草橋，桑子明和蓮香、秋嬋下了車，來到一處酒家，一面慢慢飲著香甜的米酒，一面看著安定祥和的小鎮。
比起被鬼修和妖獸糟蹋的很多城池來說，石鼓書院所在的這片區域，還真是風水寶地啊！
桑子明發出幾聲感嘆，卻被旁邊的人聽到了。
一位金丹五階的儒生站起來，笑道：“這位兄弟，一看你就是從遠方來的，對不對？”
桑子明躬身道：“見過師兄，小弟桑子明，來自琅琊郡，遊歷天下，只為增長見識。”
那位儒生笑道：“在下曾滌生，乃是石鼓書院的學生。我給你講講書院的來歷，你知道嗎？書院得名於石鼓，是因為院內有一件寶貝，看著只是一塊巨石，外表就像大鼓一樣，可是有人說，它是一件仙器！”
桑子明吃了一驚：“仙器可稀罕啊！”
“可不是嘛。我在書院多年，看那大石一直保持原樣，沒有一點兒仙器的氣度。可是很多老人都說，正是因為石鼓仙器的鎮壓，所以讓周遭千里之地，成為寧靜祥和的風水寶地！自亙古以來，都沒有妖獸和鬼修，在這裡殺害百姓。”
“哇，既然如此，肯定是有道理的。曾師兄，我想進書院看一看，不知道行不行？”
“桑師弟，你帶著身份令牌了嗎？”
“帶著呢，師兄請看，這是我的令牌！”
“嗬！沒想到啊，桑師弟還有狀元的身份，入過翰林的，你可以走遍天下，被奉為上賓了！兄弟再飲兩杯，然後跟我前去書院！”
“不了，萬一喝醉了，在書院之中失態，那就不好了！”
“好吧，那我們現在就走。”
蓮香和秋嬋留在這兒繼續飲酒。
桑子明跟著曾滌生。一路走入石鼓書院。
他在書院裡逛了一圈，欣賞了石鼓八景，棧道古藤，合江凝碧等等，他發現這座書院很了不起，風景秀美不算什麼，真正令他感到震撼的乃是底蘊。這裡來來往往的，不知道有多少位地仙和大賢！韓愈、杜甫、柳宗元、蘇軾、劉禹錫、辛棄疾……每一位都是響噹噹的人物……
走著走著，他看到了那件傳說中的仙器石鼓！
石鼓有兩丈多高，三面環水，據說以水擊石，能發出鼓聲。
然而按照曾滌生的說法，鼓聲很久沒有響過了，那只是傳說中的事。
可是，桑子明還沒有接近三丈之內，他就有一種心潮澎湃的感覺，覺得自己的心跳就像在擊鼓一樣！
他站住了腳步，不敢再往前走了。
曾滌生笑道：“桑兄弟，過來摸一摸，傳說摸一把石鼓，至少百年之內，你行走在外，都不會被鬼魂上身。”
桑子明往前走了三步，感覺自己的心跳更加劇烈了！幾乎有種噴薄欲出的感覺！
他心裡感到震撼，不知道是怎麼回事。
他又往前走了幾步，開始覺得五臟之中，有四髒開始發熱！
熱氣蒸騰，他的額頭開始微微出汗！
這樣的感覺，他在琅琊山巔曾經體會過，所以並沒有感到害怕，反而邁開大步走了上去！
終於，他的手摸到了巨大的石鼓，然後就聽見“砰”的一聲巨響！
那沉寂多年的石鼓，竟然莫名其妙的響了！
曾滌生面露驚駭之色，腿一軟，一屁股坐在地上！
他用驚恐的目光看著桑子明，又轉頭看看大鼓！
這時候，江上忽然起了波濤，波濤洶湧，翻起巨浪，撞擊著石鼓！
石鼓連續不停的響起來！
“砰砰砰……”
整個書院，所有的人都被驚動了！
很多人穿窗而出，飛起在空中檢視！
“怎麼回事？這是怎麼了？為何石鼓響起來了？”
“天吶，這傳說中的寶貝，竟然真的會響！”
鼓聲響到第九下，忽然有一道黃色的光芒，從石鼓中穿出來，“嗖”的一下，射入桑子明的脾臟中！
桑子明渾身顫抖，身上熱氣蒸騰，面色一會兒青，一會兒紅，一會兒白，一會兒黑。一會兒黃，隨著鼓聲，不斷的變幻，直到鐘聲敲響十八下，最後歸入靜寂，他的面色才恢復如常。
這時候，他的功力莫名其妙的又升了一階，已然跨過了一道鴻溝，成了金丹第四重的修士了！
石鼓聲歇，很多大賢圍了上來，其中包括山長葉釗。
葉釗乃是合道八階的大儒，靜靜的望著曾滌生和桑子明，等著兩人解釋發生了什麼事。
曾滌生已經傻了：“太師叔祖，弟子也不知道是怎麼回事，這位兄弟名叫‘桑子明’，他是本朝狀元，擁有翰林仙院的腰牌，我領過來看看石鼓，誰知道石鼓竟然會響！”
桑子明的心裡還在七上八下，不知道那道光芒是怎麼來的，也不知道五根不同顏色的光芒，進入自己的體內，究竟代表著什麼含義。
此時，他只能對著諸位大儒施禮：“對不起，小子失禮了！不知為何，恰逢石鼓敲響，小子置身此地，純屬巧合而已，驚擾了諸位大人，還請恕罪。”
很多人都凝視看著他，轉頭看看已經恢復平靜的石鼓和江水，感到匪夷所思。
曾滌生忽然開口問道：“桑子明，你師傅是哪位大賢？”
“家師陸九淵！”
“噫，竟然是地仙陸九淵！”
周圍響起一片議論聲，在場的雖然都是大賢，但是從步虛、合道到地仙，其中有好幾道鴻溝呢，不是那麼容易跨過去的。地仙在黃昏界都是高高在上的人物，讓所有人頂禮膜拜。
聽說桑子明竟然是地仙門人，這些人忍不住多看了兩眼，然後緩緩離去。
葉釗反覆盤問了幾句，最後也沒有搞明白，為何石鼓會響起來。
倒是桑子明反問道：“請問大人，這座石鼓，有什麼來歷嗎？”
葉釗答道：“根據傳說，昔年黃帝大戰蚩尤，憑藉著指南車和大鼓，戰勝了蚩尤，斬殺蚩尤於此。而這個石鼓，傳言就是黃帝留下來的大鼓！因為年代久遠，距今兩千多萬年，事情真假已不可考究。今天石鼓還能響，說明這件仙器餘威還在，至少還能庇護本地數百萬年。”
桑子明笑道：“這是一件好事啊，恭喜大人！”
葉釗問道：“桑子明，你不在京師翰林仙院潛修，為何不遠數萬裡來到此間？”
桑子明答道：“行萬里路，讀萬卷書。弟子想走遍所有的書院，瞻仰每一塊石碑。甚至還想，如果有可能，拿自己的藏書，換幾塊石碑帶走呢。”
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葉釗微微搖頭，道：“本院的石碑都是先賢所留，每一塊都是有來歷的。你去觀摩可以，換碑是不行的。”
桑子明心想：“我還沒有看過石碑呢。此事稍後再議就是了。”
葉釗對著曾滌生說道：“桑子明乃是貴客，你帶他去觀摩碑林，莫要怠慢了。”
曾滌生趕緊答應下來。
隨後，葉釗轉身離去。