當那一抹霞光縮排天際的拐角，大漠便籠上了一層光澤，縱橫龜裂的黃沙表面在孤風的侵襲下起了一層氤氳的水霧，如同夢中的囈語，在朦朧與虛妄間流淌，無盡的黃沙之下，埋藏著的是歲月的屍骸。
地平線處的圓日結束了一天漫長的巡視之旅，如今悄然沉入了不遠處的沙丘之下。
黑暗倏然襲來，正當最後一絲光線消失之際，遼闊無垠的大漠盡頭出現了一道人影，那人逆著殘光緩步前行，光線拉長了他的影子，顯得那麼孤獨與寂寥，如同天地中的一隻蜉蝣，遊戲晃盪的人生。
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他是在追逐著什麼，還是在尋找著什麼，他是否從天涯來，又到天涯去。如若不是，那麼他為何出現在這關外之地。
關外豺狼橫行，漠北橫屍遍野。這是此地深入人心的箴言。
當地無人敢獨自出關，不僅因為關外大漠暗藏著各種兇險的妖獸，更為可怕的還有那殺人不眨眼的馬匪。
妖獸不可怕，可怕是人心，尤其那幫視人命如草芥的亡命之徒。
然而那人卻獨自成功回來了，如若關山鎮的人看到，定會驚詫於此人幸得上天護佑，有驚無險，平安歸來。
一步，兩步……他步伐雖慢，但卻異常堅定，一步步朝著雄關走去。
此處的雄關當指位於聖元帝國西北方，與鄰國天炎帝國交界處的號稱天下第一雄關的天啟關。
天下雄關千千萬，天啟當為第一關。之所以這麼說，是因為天啟關坐落於關山山脈中，關山山脈是一條綿延千里、至西向東貫穿漠北之地的山脈。
而天啟關即為這條千里險峰中的唯一一個缺口處建立起來的城樓。關門以北為一望無際的大漠之地，穿過大漠即為天炎帝國。
天啟關以北即被稱為漠北。
天啟關以南有個小鎮，謂之關山鎮。
關山鎮說它大，它其實也不過一條不足一里的長街小鎮，說它小也不準確，每天卻有成千上萬的人聚集在這裡，當然這裡的熱鬧指的是白天，晚上卻是另一番景象。
如今已至隆冬臘月，天黑的極快，當太陽消失在地平線處，黑夜便已降至這座邊陲小鎮，以此同時，氣溫也驟降，路邊的草葉當即附上了一層薄薄的冰霜。
宋軒牽著一匹白馬行走小鎮的街道上，只見他時不時地搓手哈氣取暖。
蒼天啊，你還真是待我不薄啊，白天熱成豬，晚上冷成狗，我宋軒哪裡得罪你了！
宋軒仰頭望了一眼漆黑如墨的蒼穹，看不到任何一點星光，口中依舊嘟囔不休。
此時的他一襲白衣，手持玲瓏佩劍，再加上他的外貌清朗俊秀，肌膚白皙，如若放在白天，想必一副翩翩世公子的形象，必定引得眾人側目觀望。
不過……此刻的街道寥寥無人，與白天相比大相徑庭，人們全都躲進屋子禦寒去了。
宋軒沒有了白天那副正經公子形象，恨不得縮成一團取暖。如若靠得近，還會聽到他牙齒打架的聲音。
“嗤！”身後傳來一道恰似嘲諷的聲音，宋軒扭頭一看，正是他身後那匹白馬發出的聲響。
但見白馬口鼻冒出白氣，神情倨傲，兩隻前蹄不斷蹭著地面，頭顱揚起很高，活脫脫一副蔑視模樣。
得!就你不冷，小爺我跟你比不了，我認輸！宋軒給了那匹白馬一個白眼，而後便牽著白馬繼續往前行。
一人一馬形成鮮明對比，人冷的瑟瑟發抖，馬走得昂首挺胸。
沒走多遠，宋軒忽覺什麼東西落在手上，他低頭一看，只見手臂上有一片微小八稜狀的晶體。他略一抬頭，便看見天空中飄下了如棉絮般的雪花，紛紛揚揚，如煙似霧，亂舞梨花。
下雪了！
好多年沒看見雪了！宋軒停下了腳步，任由雪花飄落，他仍記得第一次跟隨他父親去北域，那是很多很多年以前了，當時他還小，他的父親也沒有失蹤。
“軒兒！你覺得雪像什麼？”
“像鵝毛，好多好多鵝毛！”
“還像什麼？”
“也像棉花！天上一定長了很多棉花樹！”
“那麼你喜歡雪花嗎？”
“喜歡，不過就是有點冷！“
“爹也喜歡！其實雪不冷，只要你認真感受，你就會發現她如火般熾熱，如江南煙雨般溫柔，就像你母親一樣你，對了，母親名字也有一個雪字！“
……
每當說到母親，他就會發現父親臉上總是洋溢著幸福的笑容。
母親長什麼樣呢？宋軒從出生到現在從來沒見過她的容顏，待到他懂事時，想問他父親關於母親的事，可上天卻給他開了一個玩笑。
父親失蹤了，如同人間蒸發一樣毫無痕跡地消失了。
雪花真的是溫暖的嗎？宋軒臉上浮現出一絲苦笑。他身後的白馬似乎感覺到了主人的情緒波動，也默默地收回了之前的囂張神色，默默地待在他的後面。
他抬頭看了一眼遠處的關山山脈，只見冰雪連峰，飛鳥絕，渺萬里層雲，千山暮雪，隻影向誰去……
天啟關城頭。
兩名帝國侍衛蹲在一堆篝火旁，一邊取暖一邊盯著火堆上方架著的那只肥鵝。烤鵝通體金黃，外焦裡嫩，油漬滴落進下方的火堆中發出清脆誘人的響聲。
兩人各自切下一塊肉放進嘴中，盡情地享受寒夜中的這頓美食。
“咿？關內下雪了！”
其中一名侍衛站起身，俯視著高低錯落的青山鎮以及遠處連綿起伏的群山。
“是啊，這還是今年的初雪。”另一名侍衛也站起身“似乎比往年提前了不少啊！”
“嗯？你看那邊！“之前那名侍衛驚呼，指著關外大漠，對著身邊的同伴說道。
兩人一起站在城頭，眺望大漠，只見近處的黃沙表皮已經覆蓋上了一層薄薄的冰霜，遠處卻依舊是一片黃沙。
兩人相視一眼，皆看到了彼此眼中的震驚，並非震驚於大漠表面形成一條壯觀的黃白分界線，而是驚駭於天啟關以北竟然也開始下雪了。
在這些長年戍守邊境的侍衛們眼中，關山鎮包括天啟關以及關山山脈已經成為了他們第二個家，所以他們對這裡的一草一木都相當熟悉。
哪怕是氣候的變化和時令的更替，他們都了然於胸。
正如在他們的印象中，關山山脈以南的聖元帝國境內無論下多大的雨雪，北漠之地卻絲毫不受影響。所以站在天啟關城樓前的侍衛常常會看到這樣一個奇觀，自己的前面下著傾盆大雨、鵝毛大雪，而後面的大漠卻一滴雨雪的蹤跡都不見，兩者相距不過半里的距離。
不過此時他們卻震驚了，正如他們第一次看到北漠雨雪不沾，而關山鎮雨雪漫天時的心境是一樣的。
北漠下雪了，雖然雪下得不大，但還是下雪了。
城樓前不知何時聚集了越來越多的侍衛，是啊，又有誰看過大漠下雪呢！
浩瀚粗狂的大漠也有溫柔的的一面，城牆上的眾人不由得看呆了。
雪花紛紛揚揚，沒有太多的微風相隨，靜悄悄地落在了黃沙表面，竟而溶解，滋潤著早已乾涸的砂礫。
雪花落下、黃沙溶解，週而復始，最後終究還是雪花佔據了上風，黃沙表面覆蓋上了一層薄薄的潔白的蓑衣。
關山鎮的人大多數是看不到此刻的奇觀，再加之夜色朦朧，更多的人選擇待在屋內飲一壺烈酒解解暖。
宋軒自然也屬於後者之一，在雪中凍了許久的他恨不得直接就地挖洞取暖。
他牽著身後白馬行走於關山鎮的街道上，雪花早已覆蓋在了他的髮髻以及衣裳上，雪下得越大，他身後那匹白馬就越興奮。
宋軒也不由得長嘆一口氣，或許它想起了它的故鄉吧。
幾個月前，宋軒在北域的冰靈山脈遇到它時，它渾身是血，已經奄奄一息了，他觀察它的傷勢，斷定是被冰靈山脈的強大妖獸咬傷。
宋軒不忍心看到此幕，便就近找了些許藥材幫它治療傷勢，能不能活下去就只能聽天由命了。幾日後宋軒從冰靈山脈出來，他發現那匹白馬的傷勢竟然都好了，而且還一路跟隨他，不管他如何威脅利誘，它依舊不離開。
最後宋軒無奈只能帶上它返回人類世界，當他第一次騎上這匹白馬時，宋軒驚呆了，它的速度之快超出了他的想象，日行千里不在話下，更為重要的是，它是乎已經通靈了，竟然能聽懂宋軒的話語，而且，喝酒的功夫竟然不在他之下。
宋軒漸漸感到這匹白馬的不尋常，於是取名“酒桶”。
馬一聽頓時不樂意了，好幾次都將宋軒掀翻在地，它的氣力甚至比一些妖獸還強大。
強大得讓他懷疑它就是披著馬皮的妖獸。
“是‘九統’，你聽錯了，‘九曲半應非禹跡,三山何處是仙洲！’中的‘九’，講的是你來自於世間罕見的仙山，乃神駒是也；而‘統’來自‘統兵捍吳越，豺虎不敢窺’，說你是帝王的坐騎，帝者，天選也，很符合你的身份！”
宋軒好說歹說才讓白馬接受了這個名字，原本“酒桶”是宋軒隨口說說的，但卻忘記了這白馬知人言，通人性，他不由得額頭冒冷汗，這才瞎編將它忽悠了過去。
於是之後就一隻叫它“小酒兒！”，不再叫“酒桶”，否則哪天露餡了可有得他受了。雖然不知道它的來頭，但經過一段時間的相處，宋軒覺得它確實算得上一匹神駒。
“小酒兒！帶你喝酒去！“宋軒看見前面不遠處的一張旌旗，上面的“酒”字在雪中飄蕩，顯得格外醒目。
荒顏客棧，不錯的名字。宋軒遠遠就望見了這家酒店的門牌。
店小二早就看到了宋軒，見宋軒朝著他這邊走去，便快速地小跑過來。
“客官喝酒還是住店呀！”
“如此天氣，當喝烈酒！”宋軒笑著說道“給我的同伴也來上幾斤最好的酒！“
“您是說這匹馬？”店小二疑惑地看著宋軒說道。
小酒兒聽到別人稱呼他為馬瞬間就不樂意了，抬起雙蹄就要朝著店小二踏去。
店小二嚇得後退幾步，一屁股跌坐在了雪地上。
馬蹄落下，在地面踏出了兩個深坑，一旁的樹幹上的積雪都被震落下來。
“我的同伴可不太喜歡這個稱呼，哈哈……不過你只要拿來上好的酒水給它，再稱呼它為神駒，它自然就會忘記你之前的不是了！”
“神駒神駒！”店小二額冒冷汗。
他哪還敢怠慢，連忙戰戰兢兢地帶著小酒兒往後院行去。
宋軒則掀開門簾踏進了“荒顏客棧”，當他跨進門的一瞬間，便看到了那一頭白髮的少年，雖然少年從頭到腳身穿黑袍隱於黑暗角落，但宋軒還是一眼就認出了他。
經歷過生死患難的兄弟，又豈會被歲月遺忘。（未完待續）