見人群有些騷動，互相推擠，幾個尾張藩的武士上前呼喝，讓眾人讓出一條路來。畢竟要是起了騷亂，就又成了忠右衛門不問案的藉口，他們才不讓這種事發生呢。

忠右衛門以手搭眉眺望一眼，看那穿著羽織，頭戴斗笠的樣子，就知道是個“飛腳”。說白了就是郵遞員，或者快遞員，好懂吧。

這年頭的飛腳是個辛苦活，從江戶到大阪，一般要八天打個來回。兩地之間足有五六百公里，八天打個來回，還是很考驗這些飛腳的腳底板的。不是說跑得有多快，那得是耐力好，一輩子就這樣跑，也不容易。

基本上這些飛腳就是接力賽，一程一程，託江戶幕府的福，各地的街道都大概整修了起來。還因為參勤交代而興起了沿途的大量宿場和驛站，能夠讓每個站點都配備上人員，甚至有些關鍵站點能配馬，把郵件一路飛送。

不過辛苦歸辛苦，這行還挺掙錢，一開始是幫江戶和大阪之間的那些兩替屋豪商傳遞兌票資訊的，也就是日本現在流通的紙幣“羽札”。這些紙幣在江戶和大阪之間流通，需要定時合帳查驗。所以便誕生了在兩地之間快速運送賬簿的“金飛腳”。

後來兩替屋和大豪商們又開始發行期票，也就是某種意義上的支票，數額更大龐大，更加不能出錯，原本是臨時性的“金飛腳”就變成了固定時間的“定飛腳”。

現在飛腳的業務已經不再侷限於為豪商們運送賬本票據，也日常運送普通信件和那些不是那麼沉重的包裹。甚至幕府的許多公文，也是透過已經建立起同業行會的飛腳運送的。

畢竟飛腳能用四天時間把公文從江戶送到大阪，而幕府的武士卻絕對不可能僅僅四天就從江戶趕到大阪。武士們都做了老爺了，惜命的很，才不肯豁出命去跑呢。

“今天不是有飛腳透過的日子吧……”助六叼著筍袋，一邊瞧著那控制著節奏正在跑路的飛腳，一邊掰著指頭。

“好像不是……”忠右衛門也在算日子。

飛腳從江戶向大阪出發，是有固定的時間的。一般為每月的2、12、22這三天，除非遇到什麼天災會導致延誤以外，一般情況下絕不延誤，所以被江戶的老百姓稱之為“三度飛腳”。而從大阪出發的飛腳也一樣，是在每月的6、16、26這三天出發，很少有誤。

尾張正處於大阪和東京的正中間，去兩邊都是二百多公里。看那人來的方向，乃是從大阪向江戶運送信件的飛腳。今兒是八月三十日，按理說大阪的飛腳已經抵達江戶了，現在突然出現的飛腳，應該是運送急件的那種。

“哦喲，送的是幕府的急信呢！”助六眼神也很好，看到那個飛腳背後的籮筐上面寫著“御用”二字。

果不其然，能改變整條郵遞線正常執行時間，加派飛腳的，也就老爺了。不用想，這肯定是大阪奉行給德川家慶送的什麼訊息，當然也有可能是京都所司代送的訊息。可是每隔十天就有一班飛腳，什麼樣的大事需要臨時徵調飛腳快遞。

天皇駕崩了？

不可能的，忠右衛門這點還有些印象，歷史上新政府的天皇叫明治，巧克力牌子嘛，這會子還是個液體。他爹孝明天皇現在大概還是個小孩，因為這廝被巖倉具視給毒死了，死的還挺突然，忠右衛門稍微瞭解過一下，肯定是幾年以後才繼位的。

那就絕對不是什麼天皇駕崩！至於什麼天皇生兒子了，就完全沒必要用快件，因為孝明天皇就是太子，其他的皇子完全無足輕重，不出意外也就是個臣籍下降。

還有啥事值得大阪或者京都那邊送急件呢？忠右衛門腦子裡稍微一轉，好像摸著了什麼東西的邊，又好像沒有摸著。

“不會是長崎那邊的訊息吧……”助六好像也想到了什麼。

“沒錯！肯定是清國的訊息！”

忠右衛門一躍而起，因為現在是道光二十二年八月三十日，日本和清國只有一個小時的時差，完全可以忽略。而本年度的七月二十四日，也就是一個多月以前。

《南京條約》簽訂！

震動整個東亞的最大歷史事件之一，原本是東亞核心的清國，居然被一個萬裡之外的蕞爾小邦以區區兩萬人馬擊敗，簽訂了喪權辱國的《南京條約》。並因此割讓香港島，賠款兩千一百萬銀元，曾經牢固無比的鎖國體制，被徹底打破。

不僅是滿清國內終於有人感到驚惶，認為國事傾頹。隔壁的日本國，也有一大批士人被重重打醒。如果說之前傳來寧波失守的訊息，會讓人們懷疑清國可能戰敗了。但那時到底還存有一絲絲的僥倖，覺得清國那般巨大，不至於被區區兩萬人擊敗。

直到喪權辱國的《南京條約》簽訂，整個日本上下才被重重的砸醒。歐洲列強已經打到了國門口，要是再閉關鎖國，故步自封，日本必將重蹈清國覆轍。被英國人用堅船利炮撞開國門，變成半殖民地半封建國家，陷入無盡的深淵之中。

“清國難道又戰敗了？”助六也是面色微變，身為“士”，他當然知道清國被撞開國門之後，下一個便是日本。

“這回恐怕不止戰敗這麼簡單咯……”忠右衛門心中哀慟，但也只能長嘆一聲。

“……”助六沒有回答。

“八郎，今天便到此為止吧。”招呼天野八郎收攤，忠右衛門知道自己差不多能回去了。

發生了這樣驚天動地的大事，幕府不可能還有心情管尾張藩和明石藩這點狗屁倒灶的爛事。在心中的恐懼驅動之下，幕府肯定想的是怎麼抵禦可能下一步就要打來日本的英國人。至於德川齊莊和松平齊宣的齟齬，愛咋咋滴，去你的吧！

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幕府都沒空管這事了，忠右衛門和助六還留在尾張調查純屬浪費時間。就算現在收拾包袱就走，也沒什麼大事。德川齊莊去向幕府告狀，幕府也不會有空搭理他。