第三百一十七章奪命書生但就在畫卷將欲落水的那一刻，只見一條身影掠水而過，將畫卷取於手中身形盤空而上落於林瓔面前。此人竟是去而復返的奪命書生，此時正目含微笑望著眼前的絕世佳人，愛慕之意形於其表。
“林姑娘，還給你的畫卷。”奪命書生柔聲道。“謝謝你奪命大哥，你又幫了我一次！”林瓔見南劍天畫像完好如初心中稍感慰藉。
“何必言謝，我甘心情願為你作這些。林姑娘，你可是來為南劍天送行？”但見林瓔難分難捨的樣子，難道她與南劍天有什麼不可告人的關係，念及於此，奪命書生心中竟莫名的一陣酸楚。只因南劍天勝過自己太多，若林瓔再為他所得，財色雙收，實屬天理何在。
“不錯，南少俠對我有救命之恩，對此我感恩戴德，而今日他就要離開了，不知何年何月才能相見。為表謝意我前來送他一程難道有什麼不對？”
“並非，我向來心直口快方才只是隨口一言並無他意，還請林姑娘莫怪。咦，這畫中之人，林姑娘，這幅畫像是你送給我的嗎？”奪命書生見畫上所繡之人竟與自己有幾分相像，難道她對我芳心暗許，她喜歡的人不是南劍天，而是我奪命書生？他心中不禁為之狂顫。
“這，我……”林瓔正欲開口解釋，奪命書生卻打斷她的話道：“瓔兒，不必再解釋了，你的心意我都明白，這幅畫像就是最好的見證。你知道嗎，當我第一眼看見你的時候就情不自禁對你動情。你溫柔嫻淑，樸素大方，是我離開鬼谷下山以來所見過最美麗的女人。胭脂俗粉，絕色佳人一切較你而遜色。”
“我……真的有你說得那麼好？”林瓔第一次聽得異性赤白的讚賞不禁心中一甜，面露羞澀之態。
“當然，在我眼中你就是最完美的，瓔兒，我喜歡你，從今以後只做我的女人好嗎？雖然現在我一無所有，但我鬼谷門秉承天意而生，在未來必能左右天下大勢。只要我成為鬼谷谷主，在將來甚至有望坐擁天下，我身為一國之主，而你則母儀天下，受萬民敬仰。我要讓你成為普天之下最尊貴的女人。”
一時間奪命書生情難自禁將面前佳人緊緊擁在懷中。在這個陌生的懷抱裡，林瓔只覺心亂如麻，數度推讓卻不得掙脫，直急得粉腮漲紅。林瓔心懷異樣，她無時無刻不在期待能夠得到南劍天的呵護，然而有情人已去，卻迎來奪命書生的懷抱，難道當真是天意作弄？
‘只要能夠俘虜林瓔的芳心我就可以得到青丘城主的支援，在必要時藉助青丘城的兵馬強行奪取鬼谷谷主之位。高額，想你現在依舊是孤家寡人，而我即將成為青丘城主的乘龍快婿，單是這一點我便已遠勝於你。
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‘為了進一步圖謀天下，鬼谷之主大位我勢在必得，高額，我倒要看你拿什麼與我對抗？在以往數年裡你身為師兄一直技壓我一頭，今日我終於有望超越你，真是大快我心。’奪命書生小人得志，懷抱佳人陰笑連連。
就在此時，青丘城外高額正遠望站立橋頭的林瓔和奪命書生二人。想她林瓔生就花容月貌，高額也不免對她心懷愛慕之意，現在卻見心目中的仙子正與師弟相依相偎，不禁氣急生悲。
“我道家向來講究修身養性，沉迷美色只會使自己墮入迷途。奪命，在鬼谷數年相處我深知你的秉性。你本非真心喜歡林姑娘，卻在此欺騙她的感情，你到底想做什麼？”高額百思不得其解。
“難道是他為林瓔美色所誘，有意退出鬼谷門，從而攀親富貴，這與自甘墮落反出我鬼谷門何異？奪命，想你聰明絕頂，悟性過人，師尊一直對你寄有厚望，莫要讓他再次失望。”今日見情同手足的師弟竟自甘墮落，高額只覺一陣痛心。
卻說至尊令南劍天前往西域尋找亡國之花，意圖一舉斬除帝國的禍根，卻又派出整整百名高手相隨。名為協助，實則是監視，對此南劍天心知肚明，他與至尊之間已產生無可彌補的嫌隙。
此時，南劍天已與一行百人在荒郊野外會面：“參見南將軍！”以百伍長為首百人齊跪於地。“不必多禮，都快快請起！”南劍天但見百人鏗鏘有力，且氣庭飽滿，一見便知是精銳中的精銳。由此看來，至尊在隨從配置上倒不曾敷衍與他。
現在他們尚且身處天弓帝國邊陲地帶，此去西域遙行千里，對於南劍天而言這些腳程自然不在話下，但有了身後這百名累贅，千里之途卻得一步步走過。
況且，西域之行途徑方圓數百裡荒無人煙的大漠，在這片貧瘠的土地上匪盜橫行，若遭遇強敵唯恐不暇他顧。至尊的幫助無異於拖累，實屬不厭其煩。
因此種種南劍天打心底不願帶這隊人馬上路，但既然是至尊的安排，他又豈能違背。當下備足水糧，點齊人馬一行百餘人就此上路。
從青丘城至西域一路遙行數千裡，可謂路途漫漫。南劍天與隨從白日趕路，夜投客棧，甚至夜宿荒野，卸去鎧甲互相依偎取暖。開啟早已備好的乾糧水袋填飽肚子，默默度過一個個無眠之夜，稍做休息恢復體力後便繼續趕路。
南劍天身居異體這些苦難對他而言自然算不得什麼，但對普通高手而言卻是極大的考驗。因為極度睏倦他們甚至在顛簸的馬背上都能入睡，數百裡不曾一歇以致數匹駿馬力盡身亡，撲倒在地暴斃當場。
唯有在附近客棧購買補缺，並花費銀兩調置馬匹，舊力未生的則寄養此處，只待返程歸來之時再行調換。如此這般再次啟程，經過日夜兼程，南劍天一行終於在半月後趕至西域邊陲地帶。
只見呈現眼前的是一片無邊無際的沙漠，在陽光下金沙翻滾流動，如同碧海銀沙滔滔不絕。這裡的空氣焦躁而熾熱蒸發盡每一滴水分，迎面裹來的風如挾帶流火，炙熱的溫度幾欲讓人窒息，直曬得皮開肉綻。
而金沙在吸收陽光的熱量後變得炙熱如火，若將雞蛋埋進沙土裡則立刻燙熟，取出剝開即可食用。若此時南劍天等人有一口鍋子，甚至大可假借金沙為火就地做飯，在極短時間內煮就一鍋粥飯來。
大漠極端的天氣使周圍的一切生命凋謝，只有極度耐旱的植物稀疏的散落沙洲之上。在滾滾流沙中如同滄海扁舟隨時都有傾滅的危險，默默訴說無盡惆悵。
（未完待續）