百鬼夜行一戰終於還是到來。

咒術高專提前停課一週，調動大部分咒術師前往東京新宿進行守衛，少量則遠征京都支援。在十二月二十四日當天，一年級的幾名學生中，除了作為夏油傑重點關照物件的乙骨憂太與有極大可能受傷的禪院真希，狗卷棘、熊貓與元新歌三人皆被五條悟帶去了正面戰場，只派那兩人留守高專。

與前幾天一樣，元新歌早上天還沒亮時便帶著齊全的裝備來到了新宿街頭，他身穿米白連帽衛衣與灰黑色棒球夾克，腳踩一雙低幫帆布鞋，腰間是被嚴實塞進刀鞘的彎刀，背後則挎著那把形狀優美的特級長弓。新宿距離秋葉原只有慢車十八分鐘的車程，一早從這裡出發趕往那邊的年輕人不在少數，加上他一到便進中央公園找了把長椅老實坐著，並沒有多少人過於在意他身上的兩把武器。

五條悟將從食堂專門訂的奶茶遞給元新歌和狗卷棘暖手，兩人接過溫暖的玻璃杯朝他道謝，然後便一起望著東邊緩慢升起的太陽發起了呆。

近日來，新宿出現的咒靈數量大幅度增加，顯然有夏油傑的手筆在內。雖然他稱百鬼夜行將在日落時分發動，但不代表他不會提前派出咒靈消耗高專咒術師的體力，五條悟果然很快便收到了來自新宿東口、歌舞伎町一番街的報告，稱那邊有大量二級咒靈出現，已經派遣附近的咒術師前往處理。

咒靈數量很多，最適合處理該事件的咒術師便是還捧著奶茶等待指示的狗卷棘，但他此時也不過才是個二級咒術師，雖然咒術師的等級和咒靈的等級有些差別，可讓他在大戰前消耗如此之多的體力仍然不是個明智的選擇。元新歌不介意和他一起跑一趟，五條悟卻說出了一串號碼，讓元新歌撥了過去。

電話被很快接通，對面的男人聲音低沉，無論是語氣還是語調都顯出與五條悟完全不同的沉穩態度，沒等元新歌將手機遞給五條悟，幾人身後便傳來了皮鞋踩在水泥地上的響動。

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“我已經到了。”

他們同時回頭，舉著手機的金髮男人推了推鼻樑上的眼鏡，他結束通話電話，輕輕點頭示意。

“喲，七海，我正找你呢。”五條悟開朗地揚手，他說道，“歌舞伎町一番街那邊有了點小麻煩，我想來想去，目前身邊比較靠譜的一級咒術師就只有你一人了，雖然可能會辛苦些，但是還是麻煩你咯！”

七海建人本就是因為這事才找上來的。夜蛾正道此時忙於在會議中對咒術界行蹤隱秘的高層進行百鬼夜行防禦工作的最後講解，東京高專的主事人自然便成了有著最強咒術師之名的五條悟，七海建人剛才打來電話只得到了佔線的結果，無奈之下才在其他人的指示中來到了中央公園裡。

他頷首應道：“我正有這個打算。”

五條悟笑了笑，他象徵性地問道：“那邊已經有三位二級咒術師等待了，還需要助手嗎？如果你覺得有必要的話，你可以帶走一個二級的棘，或者一個四級的新歌。”

男人的目光在已經站起身子的元新歌和狗卷棘身上掃了一圈，他輕輕搖頭，轉身前沒忘了囑咐一句：“即使待在五條先生身邊，你們兩個也一定要萬事小心。”

元新歌道謝的同時附上了一句“也請您注意安全”，狗卷棘“鮭魚鮭魚”地應了兩聲，五條悟滿不在乎地擺著手笑了笑，他說道：“別看他們兩個還只是一年級的學生，想必叫新歌和棘一起應對一隻特級咒靈也不是什麼大問題。”

“還請您務必不要那麼做，五條先生。”七海建人頗為嚴肅地提示道，“他們只是孩子，大人有義務優先保護他們，尤其您作為老師，最好還是別讓學生貿然面對危險。”

“是是——”五條悟拉著長音，“快去吧，歌舞伎町那邊還在等你呢。”

七海建人最後望了肩並肩站在一起的三人一眼，快步轉頭離去，留在原地的師生對視，又安分地坐回了長椅之上。他們穿的並不單薄，但如果一動不動地等在這裡，衣服仍然很快便會被冷氣打透，只是又待了半小時左右，狗卷棘便已經因為冬日的寒風而顯得有些呆滯，五條悟下意識地搓了搓手臂，即使是他也覺得有些難熬，元新歌雙唇微微泛白，他沒說話，只是握緊了手中已經不冷不熱的奶茶，稍稍暖了暖冰涼的指尖。

這樣在公園一直等下去顯然不是個好決定，於是三人像是一週中的前六天一樣，在甜品店剛開門時成為了當天的第一撥客人。雖然每天的衣服都不盡相同，服務生卻還是眼尖地認出了總是坐在靠窗靠門位置的三人，女人微笑著應上來，先為他們倒了三杯剛煮的熱巧克力暖身子。

照例點了滿滿一桌甜品，五條悟結完賬後便開始擺弄手機，狗卷棘用聊天軟體和遠在新宿車站守候的熊貓交流，那邊發來幾張照片，狗卷棘將螢幕舉到望著落地窗外逐漸增多的人流發呆的元新歌面前，兩人頭碰頭地看了起來。

熊貓大概是站在新宿車站外的天橋上，他從上朝下拍攝，車流從陰影中穿梭、最終鑽入橙色的陽光之中。熊貓顯然在找角度時費了一番功夫，這幾張照片無論是初見還是細看都令人覺得無可挑剔，狗卷棘的目光中多了幾分笑意，他看向元新歌，元新歌也微笑起來，他輕輕點頭，肯定道：“很漂亮。”

將這條回覆敲入對話方塊之中，那邊的熊貓很快發回了一個大拇指。他緊接著說道：“等我解決了車站這邊的小麻煩，立刻就去找你們匯合。”

狗卷棘挑挑選選，最終傳送了個ok的卡通表情。

已經看手機看到厭煩的五條悟此時正託腮望著自己的兩位學生，他在兩人注意到他的視線而將目光從對話方塊轉移到他身上時微笑起來，呼籲道：“離日落還有這麼久，我們來聊聊天吧。”

元新歌和狗卷棘都沒說話，這就是默許的意思。

“雖然兩所咒術高專已經號召身在東京和京都的咒術師盡最大可能進行防衛，在這種情況下，我們獲勝的可能性很大，但是我這幾天睡前也會忍不住想，如果詛咒師一方獲勝，最終又會怎樣呢？”五條悟託腮望向窗外的方向，他臉上的笑意緩慢消失，語氣依然帶著玩味，元新歌卻總能從其中品出幾分真心。

他沉吟一瞬，然後問道：“是出於對夏油傑的信任？”

“……聽起來有些可笑？”五條悟輕哼一聲，他問道，“但我好像確實就是這麼想的。我依然信任著他的實力與意志力，因此並不避諱思考他獲勝的可能性。”

“木魚花。”狗卷棘否定道。

“不不，只是普通的聊天而已，我們當然要贏下來啦。”五條悟又笑起來，他朝口中送了勺黑森林蛋糕，玩笑道，“如果被傑得逞的話，新歌可就有大麻煩了。所以，即使是為了保護我重要的學生，我也會贏下這場戰爭的。”

“不過，如果、我是說如果，如果傑真的開始大規模絞殺非咒術師，新歌你還有除了咒術高專之外的容身之處嗎？”五條悟狀似無意地問道，“我從來沒聽你提起過和自己有關的事情。”

元新歌輕輕點頭，他說道：“我的父母都在國外。”

五條悟和狗卷棘都是一愣，他們顯然沒想到自己真的能得到答案。事實上，除了瞭解元新歌家情況的乙骨憂太以外，就連夜蛾正道都以為一直獨自生活的元新歌已經失去了所有家人。得知早慧的學生並非獨身一人，五條悟莫名其妙地松了口氣，他隨便調侃了幾句，算是將這個話題揭過一頁。

沒等三人將桌上的甜品盡數消耗，元新歌和狗卷棘便匆匆趕往附近出現咒靈的地點，只留五條悟一人坐在原位。

五條悟無聊地翻看著手機。他點開那個保留了十年的對話方塊，一時間有些出神。

如果非要他在夏油傑與元新歌之間選擇一個，雖然對那段青春歲月依然抱有留戀，但他依然會為了根本性的改革咒術界而毫不猶豫地選擇後者。五條悟早已經不是十年前那個“唯我獨尊”的少年，他清楚地明白為了避免曾經發生在摯友身上的悲劇自己究竟該做些什麼，所以無論如何，這場戰爭他必須勝利。

雖然一開始接近元新歌只是因為他是個不錯的苗子，但不得不說，在兩年的相處之中，他已經完全認可了那孩子的實力和心靈。

——想要看看長大以後的他。

五條悟忍不住微笑起來。

元新歌打了個噴嚏，他揉了揉鼻尖，嘀咕一聲，狗卷棘眯眼笑起來，將手上的無指手套分了他一隻，好叫他能緊緊地握住刀柄。

中央公園的咒靈比他們想象的要難纏的多，加上兩人皆沒有設定帳的本領，他們不得不將那群傢伙引到無人處解決，直到該吃午飯時，元新歌和狗卷棘才與早已碰頭的五條悟和熊貓重聚在一起。

三人一咒骸在新宿街頭散漫地度過了一個下午，終於等到了日落時分的降臨。

如同電影中猛然切換的場景一般，隨著日光逐漸昏黃黯淡，熱鬧的街道氣氛一變，大量形狀怪異的咒靈從天上或樓間顯出身影，與傳說中百鬼夜行之景不謀而合。

新宿區太大，咒術師沒辦法強行疏散所有行人，因此所有力量儘量均勻地分佈在新宿各地，力求讓每處都能得到照顧，而從不同地點迅速發送到五條悟手機上的彙報來看，他所在的中央公園區域就是詛咒師力量的集中地。

夏油傑卻沒有出現。

五條悟憑藉對他的瞭解，幾乎是瞬間便明白對方一定是直接闖進了咒術高專。他對狗卷棘和熊貓下達了死守高專的命令，隨後便用自己的瞬移技能將兩人連同腳下的地磚一路送回了學校。

夏油傑說不定會選擇在搶奪祈本裡香前解決其餘學生，雖然對方不太可能對這幾個年輕的咒術師下死手，但考慮到元新歌完全沒有咒力、可能直接成為對方針對的目標而被他殺死，五條悟還是決定將元新歌留在正面戰場。

元新歌抽出彎刀準備對敵，並未提出異議。

名為米蓋爾的詛咒師使用能夠擾亂無下限術式的特級咒具纏上了五條悟，元新歌在一旁為他祓除其餘會打擾到兩人戰鬥的咒靈，在戰鬥持續了一會兒後，他終於找準了自己的位置。少年將彎刀猛地插進刀鞘，箭步衝刺瞬間翻上了一面圍牆，他飛躍到名為美美子與菜菜子的兩個少女面前，將基本沒有戰鬥能力的輔助監督伊地知潔高護在了身後。

“元君……！”難以避免地，伊地知潔高大大松了口氣。

“是你！”菜菜子驚呼一聲，她惱怒道，“上次就是你把我的手機搞壞的啊！”

“菜菜子，別生氣。”黑髮少女拉直了手中的繩子，“我們把他，綁起來。”

元新歌微微頷首，他說到：“東京高專一年生元新歌，請多指教。”

一對二，戰爭一觸即發。