在所有人都認為元新歌會在下次出招時取走xanxus性命的情況下, 在場原本處於敵對狀態的兩方都於他行動起來的那瞬間給出了同步反應。

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斯庫瓦羅立刻向著預判中元新歌會到達的位置全力揮下一劍，兇猛的劍氣在地板上留下一道深刻的痕跡，於室內帶起飛沙走石的颶風, 甚至連同九代目房間中的各式檔案也未能幸免遇難，在空中洋洋灑灑散成一片白色。距離xanxus最近的列維則毫不猶豫地朝首領面前撲去、試圖為對方擋下即將到來的致命一擊, 不顧生死。

澤田家光自知速度無法與元新歌較量, 於是大聲喝止他別再朝前，已然從腰間掏出慣常用的手////槍，卻分明沒有絲毫扣動扳機進行示威的機會, 因為甚至還沒等他為槍上膛，元新歌已經將與xanxus之間的距離拉到甚至不用伸直手臂便能掐住對方脖頸的程度。

——已經遲了。澤田家光從未有過比此時更加清晰的判斷。

元新歌說他的目的是管教學生，手段卻比世界上的任何一位老師都更加殘忍且毫不留情, 他大概將xanxus看作一顆觀賞植物, 一旦對方的生長脫離了自己的控制、已經朝著預想外的方向與形狀野蠻生長，那元新歌便會採取最簡單的方式解決煩惱。

他會直接砍斷植物已經生得極為健壯的主幹, 然後將苟延殘喘的斷根從土地中連根拔起，只是現在還不知道，如果他後續心情不錯, 會不會再選擇一株還算順眼的新鮮的植株重新栽種在上一個根系還尚未被土壤完全消化的相同坑位之中。

澤田家光也從未有過比此時更想殺死元新歌的時候。

今日機緣巧合之下見證了元新歌的真正實力，澤田家光才意識到，在元新歌已經與xanxus結盟的情況下, 澤田綱吉能得到包含這人如此多的善意的幫助有多麼難能可貴。而今日如果xanxus真的被元新歌親手殺死，澤田家光能想到的事情走向只有兩種：

元新歌要麼因想到是自己的失誤導致了數年謀劃的滅亡而遷怒於澤田綱吉, 要麼喜新厭舊地轉移目標、將澤田綱吉看作那棵值得被教導的第二棵樹。

澤田家光絕不想讓愛妻與幼子因自己的身份陷入任何本可以避免的危難之中，如果不是極其強烈的家族責任感不斷提醒他此時尋到一位身體中流淌著彭格列血脈的十代目候選人有多麼來之不易, 如果他有更好的選擇, 他一定不會允許澤田綱吉踏入mafia的世界。

他握著槍柄的手緊了又緊, 腦海中飛速權衡在此時殺死元新歌的利弊關係，同時也分析起自己與他正面對戰的勝算究竟能有幾何。

就在他因受到極大衝擊而生出這許多擔憂、甚至開始過度思考之時，一直站在窗側未曾開口的timoteo輕輕握住了他的手腕。

澤田家光感到腦中因過速運轉而逐漸偏離應有軌道的車輪在即將發燙到迸出火花前被timoteo的一個動作猛地扯住，一切過火的溫度都因突如其來的瓢潑冰水瞬間熄滅，像是將滾燙的石板直接扔入海洋，他冷靜下來，緩慢地放下了直朝元新歌的槍口。

元新歌那超越人類認知範圍的強大會使有所顧慮的人們陣腳大亂，這再正常不過了。

而此時，元新歌早輕巧地避過斯庫瓦羅的劍氣，同時一腳踹在礙事的列維肩頭將對方直接掀翻在地，不過一眨眼時間，他已經單膝跪在了xanxus面前。

他注視著xanxus帶著幾分驚愕之情的雙眸，低聲說道：“除了之前的那事，我還有一個問題要問。”

元新歌甚至能嗅到xanxus唇齒間撥出的血腥氣，自然明白剛才那次攻擊對他造成了怎樣慘烈的傷勢，但他相當堅定，即使xanxus此時喪失了發聲功能，他也一定要讓對方透過點頭搖頭給出答案。

因為這將會決定他對xanxus最後的判決結果。

xanxus喉嚨裡溢位兩聲似笑非笑的氣音，他斂起眼中的所有情緒，緩慢地垂下眸子，卻並未顯出抗拒，算是無聲地認可了元新歌的要求。

“我想問，如果我沒與澤田綱吉進行接觸，”元新歌深吸一口氣，他問道，“……一切都會有不一樣的結果嗎？”

xanxus還是忍不住笑了，他感到肋骨處傳來令人難以忍受的劇烈疼痛，使他很快不再感到愉悅，而是下意識痛苦地擰起眉頭，希望能透過儘可能地靜止消除劇痛。等胸口那極度折磨的感覺再次被暫時麻痺後，他反問道：“你認為、咳……你認為這個問題是有意義的嗎。”

元新歌沒有給出回應，他沉默地注視著xanxus，目光之專注令人昏迷也會明顯察覺。

房間中的所有人都停止了動作，即使是剛還發出痛苦哼聲的列維也感到氣氛異常，他費力地抬頭，動作帶動肩膀傷勢，疼痛使他意識到如果再強行用這個姿勢看過去，肌肉或是什麼其他部分一定會被徹底扯斷。他不能再動，頹喪地趴成原先的姿勢，卻在徹底低下頭前看見了xanxus的動作。

他敬愛的首領又一次與元新歌對上了視線。

在長久的寂靜後，xanxus給出了令元新歌終生難忘的回應。

“別再……自以為是了……”他費力地說道，嘴角盡力牽起一抹嘲諷的笑意，“到頭來……將瓦利安看作跳板的傢伙……只有我一個。”

“別再用、用……原來的那些事情羞辱我。”xanxus徹底閉上了雙眼，他甚至昂起頭顱，以便讓空氣更順暢地進入肺部，而不至於使自己因連續吐出太多音節而無法呼吸，“那個遊戲……是我輸了。”

“殺了我吧。”

出乎xanxus意料的是，預想中的疼痛並未到來，黑暗使他的感官更加靈敏，因此他能明顯察覺到元新歌呼吸一窒，可還未等xanxus想通元新歌為何會有這樣的反應，說出那句話後腦內的釋然之感便使他再也扛不住頭腦變得昏沉的趨勢，瞬間失去了意識，

察覺到xanxus的情況已經愈發糟糕，元新歌立刻站起身來，他對timoteo說道：“父親，請立刻叫醫生來，他撐不了多久。”

在場眾人皆是一愣。

“作為瓦利安的雲之守護者，我想向九代目提出暫時接管瓦利安的請求。”在澤田家光匆匆走到辦公桌的座機旁聯絡醫生時，元新歌又語不驚人死不休地提出了新的想法，其坦然程度使斯庫瓦羅都大感吃驚。

察覺到瓦利安作戰隊長那驚愕的表情，元新歌冷淡地撇他一眼，繼續說道：“我將會接受您對瓦利安的一切處置結果，並且盡全力使瓦利安恢復應有的工作狀態，然後最重要的是，我想‘關上門再說家事’。”

雖未被點名，斯庫瓦羅與列維卻不約而同地感到後背有股涼意迅猛地爬上頭皮。

timoteo注視了元新歌一會兒，元新歌注意到他在一切都暫時告一段落後顯出了極致疲憊之態，像是立刻便被生活壓彎了脊背，彷彿連身形都不再矍鑠挺拔，他意識到自己或許不該在此時發起這樣的要求。

在元新歌微微皺眉、想要收回自己剛才的那番話的前兩秒，timoteo終於點了頭，他說：“就按照你剛才說的那麼辦。”

元新歌點頭，他回眸望了一眼癱坐在地上被碎髮遮住了表情的xanxus，因心中難得的真情實感而消沉起來。

xanxus沒有正面回答他的問題，卻分明將答案攤開來擺在了他面前。

那青年在得知澤田綱吉之存在時，未能第一時間意識到自己並未被元新歌放棄，而只是看出了元新歌隱約有投靠未來彭格列十代目的想法，從而引發了這場禍事。

從他的後半句話中，元新歌能感受到他絕不是從一開始就對十代目之位一直虎視眈眈至今，而是像當初元新歌說服他接受瓦利安首領之位時說的那樣，堅定地將瓦利安當作積蓄力量、日後建立新家族的跳板，只不過被私下裡的憤怒與胡思亂想衝昏頭腦才會發動叛亂，直接攻進彭格列總部。

xanxus是極度渴求陽光的樹木，是否能正確生長卻不在於陽光是否真正全心全意照耀著他，而在於他是否認為自己是陽光關注到的全部。

因此他記得元新歌說過的一切，兩人卻還是站在了對立面。

“……你們說的‘遊戲’……”在辦公室內陷入短暫的沉默後，timoteo開口打破了寂靜的氣氛，“是什麼？”

“沒什麼大不了的，”元新歌沒有再看向誰，他拔腿朝門外走去，心情中沒有任何一部分可以被稱作平靜，“我自提出時就知道他贏不了，因此是個已經被我忘記大半的、無關緊要的遊戲。”

“再給我一次機會的話，我不會再這麼做了。”

元新歌按下電梯的按鈕，隨著金屬門緩緩關閉，他的身影也消失在眾人眼中。

話音已落，卻沒人知道他究竟指的是從哪部分開始的選擇，也沒人知道他究竟在因何事、為何人感到後悔。

實際上，元新歌被xanxus評價中的那句“自以為是”刺痛。

他知道xanxus並非指的是他私下接觸澤田綱吉一事，卻也分明知道自己正敗在自以為是之上。

——他考慮得太過周全，卻又百密一疏；想著為自己留下充足的選擇餘地，卻正是因為留下後路的舉動而自斷前路；他認為絕對的實力壓制能解決大部分問題，卻唯獨沒想到，人的意志、思想與情緒可以不受客觀因素的影響。

或許xanxus是無辜的，錯在他自己。元新歌如此想到。

是他太輕視人心，此時才欠下了債。