縣衙的文吏叫做張通，三十餘歲，常年出海的緣故，皮膚被海風吹得黝黑，精瘦無肉，但看起來精神非常好。

陳慶看著他笑問道：“你就是經常去澎湖島的張通？”

“小人正是！”

張通是本地人，說一口聽不懂的泉州土話，但他畢竟是縣吏，他也只能跟著說官話，口音聽起來就有點彆扭。

“最近一次是澎湖島是什麼時候？”陳慶又問道。

張通撓撓頭，“半個月前！”

“現在島上是什麼情況，簡單說說。”

“島上還是老樣子，男的打魚耕地，女的在家織布，孩童去學堂讀書，不過最近有點不安生，鬧得厲害，都嚷著要回來。”

“為什麼？”

張通看了一眼知縣，無奈道：“知縣說，要在島上徵稅，島上的百姓就不幹了。”

知縣蔡守志連忙解釋道：“既然是大宋子民，當然要交稅，以前官府對島上沒有負擔，所以他們不交稅也睜只眼閉只眼，現在島上辦了一所學堂，每年都要有花費，收稅也是為了補貼這些花費。”

陳慶點點頭，知縣說得有道理，徵稅沒有什麼不妥，這個難題必須從更高的層面才能解決，靠地方財政補貼，很不現實。

陳慶笑道：“這個問題暫時不提，我想去島上看看，回來我再解決這個問題，蔡知縣可否願意和我一起去？”

蔡守志連忙道：“下官自當陪同！”

陳慶又對知州何經道：“剛才我說的，官員們願走願留，可以選擇，我絕不勉強，這幾天我不在，正好給他們考慮，我從澎湖島回來後再答覆我。”

“下官明白了！”

........

十艘萬石大海船在大海中劈波斬浪航行，雖然海上略有微浪，但萬石大船卻航行得很穩，彷彿在天空飛一樣。

地平線早已經看不見了，夕陽漸漸西下，西天空被紅霞渲染得格外絢麗，彷彿燃起了熊熊烈火，又像一隻火鳳凰掠過天空，尾羽上的火焰將整個天空都吞沒了。

趙瓔珞站在船舷邊，痴痴望著天空的色彩，陳慶走過來，攬住她的肩頭笑道：“很漂亮，是吧！”

“太美了！”趙瓔珞低聲感嘆道。

“太美的東西往往隱藏著災難，剛才船伕說，暴風雨很快要來了。”

“暴風雨？”

趙瓔珞吃了一驚，“暴風雨會怎麼樣？”

“我也不知道，估計不會好過。”

........

入夜，絢麗的晚霞消失了，天邊出現了一團團漆黑如墨的雲團，雲團中夾雜著閃電，海面上起了狂風，波濤洶湧，一座座黑色的海浪如山一般向大船撲來。

大船不斷被海浪吞沒，又從海浪中出現，萬石海船在驚濤狂浪中儼如一隻小甲殼蟲，格外地渺小。

大船上除了船員外，所有的人都被劇烈顛簸痛苦折磨，吐得一塌糊塗，趙瓔珞倒在甲板上，死死抱住陳慶的腿，將頭深深埋進陳慶的懷中，她臉色蒼白，緊緊閉著眼睛，忍受著無邊無際的苦難。

陳慶盤腿坐在地板上，一手牢牢抓住固定木杆，用他強健的體魄和海浪對抗，始終沒有被海浪擊倒，但這時他才知道船艙裡為什麼要空空蕩蕩，一個重物在船艙內來回撞擊，太危險了。

船體左右劇烈晃動，發出恐怖的吱嘎噶聲，彷彿船體隨時要被巨浪撕裂。

但陳慶所乘坐的福建大海船不愧是這個時代最好的海船，不管什麼樣的驚濤駭浪，它都承受下來了。

五更時分，暴風驟雨忽然消失了，海面上變得風平浪靜，夜空沒有一絲雲彩，漫天繁星儼如一顆顆明亮的寶石，掛滿了天空。

陳慶攬著趙瓔珞的腰肢走出船艙，望著靜謐的夜空，望著如綢緞般光滑，並粼粼閃光的海面，趙瓔珞忽然伏在陳慶的肩頭哭了起來，她有一種從地獄返回人間的激動。

........

下午時分，陳慶意外看到甲板上，縣吏張通在和一名老者交談，老者叫做賈倫，是澎湖島上學堂的教書先生，這次他來泉州是把兒子、媳婦以及孫子孫女帶去島上。

陳慶走上前，張通嚇得連忙站起身，陳慶擺擺手，示意他坐下，讓姓賈的老者也坐下。

“兩位昨晚怎麼樣？”陳慶笑問道。

張通苦笑一聲道：“我還好，熬過來了，賈先生有點痛苦。”

賈倫搖搖頭，心有餘悸道：“第一次遇到這種暴風雨，吐得昏天黑地。”

“島上沒遇到過嗎？”

“島上去年夏天遭遇過兩次，但問題都不大，船上是第一次。”

旁邊張通也道：“莫說是賈先生，就連我走了十幾年的海峽，也是第二次遇見這樣的暴風雨，第一次我差點死掉，這一次船不錯，過海峽就得坐這種大船，安全。”

陳慶微微笑道：“回頭我留會幾艘大船給軍隊，其中一艘專門用作海峽渡船，歸屬於縣衙。”

“那太好了，往返海峽就不用那麼痛苦了。”

陳慶又笑著問賈倫道：“賈先生是哪裡人？聽口音好像是中原那邊的。”

“小民是泗州人，原本是州學博士，建炎二年，黃河大水，我帶著一家老小一路南逃，我有個學生是泉州人，所以我們全家逃到了泉州，經學生介紹，我一直在縣學教書。”

“那怎麼會想到去澎湖教書？”陳慶又笑問道。

賈倫笑了笑道：“在雍王面前我就實話實話，一來是縣裡給的俸祿比較高，是我在縣裡教書的兩倍，二來縣裡答應給我一塊五十畝的農田，三來我不是泉州本地人，在哪裡教書都是教書，所以我就決定來澎湖島了，帶著老伴一起，但兒子不肯，他要留在晉江。”

“那這次兒子怎麼肯來了？”

“鎮裡開雜貨鋪的老宋頭去世了，他是個孤老頭，臨終前把他的雜貨鋪送給我了，我替他辦的後事，我兒子就在晉江城內開一家雜貨鋪，生意不太好，所以他們一家四口過來接手這家雜貨鋪。”

“開雜貨鋪要經常進貨吧！”

“正是，所以感謝王爺安排一艘萬石大船，方便他進貨了。”

陳慶笑著點點頭，又問道：“島上的漢民多嗎？我不是說漁民，而是種地為生的農民。”

“有！還不少，有兩三百戶人家，大島那邊也有幾百戶，都是從北方逃來的，在澎湖種地不交稅，所以很多人都上島了，要不然渡河有風險，還會有更多人來，不過這段時間傳聞要徵稅了，鬧得沸沸揚揚，人心不穩，王爺，到底徵不徵稅？”

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陳慶微微笑道：“我給你交個底吧！只要泉州是我掌控，那麼澎湖大小島都永遠不會徵稅。”

賈倫合掌道：“如果是這樣，百姓之福也！”