宋軍主力退回到了大散關，完顏兀朮佔領和尚原後，大軍繼續前進，兵臨大散關城下，在大散關數里外扎下了大營，十萬大軍對大散關虎視眈眈。
金兵王帳外，完顏阿盧樸、韓常、完顏陀、瀨木達等四名萬夫長被士兵按倒行刑，每人重打一百軍棍，四人被打得鬼哭狼嚎，屁股上血肉橫飛。
若不是眾將苦苦求情，完顏兀朮今天就要親手斬殺完顏阿盧樸，完顏阿盧樸在兵力損失上一直含糊其詞，直到現在完顏兀朮才知道，五萬西路大軍竟然只剩下兩萬三千人。
這裡面還包括了五千傷兵，也就是說，可以作戰的軍隊只剩下一萬八千人，三萬兩千人的傷亡，僅僅女真士兵陣亡就超過了一萬人。
而對方只有八千人，最後陳慶率領三千人還成功撤離，這讓完顏兀朮怎麼能不憤怒萬分，說好的陳慶人頭，在哪裡？
這時，完顏兀朮的謀士範拱上前勸道：“若沒有西路軍的奮戰，也不會有今天大王兵臨大散關城下，重打一百軍棍已經是很大的懲罰了，大王就不要再苛責他們。”
完顏兀朮悶悶不樂道：“勝敗乃兵家常事，打仗怎麼可能不傷亡士卒，我倒不是為這個生氣，而是我放棄全殲吳階的機會，也要拿到陳慶的人頭，沒想到最後還是被他跑掉了，還是從容撤軍，我這不是兩頭都丟了嗎？
早知道管什麼陳慶，大軍直接殺過來，南北夾擊吳階，只要吳階一敗，大散關必得，我們便可兵發漢中，進軍巴蜀了，白白丟掉了這個千載難逢的機會，我心中恨啊！”
範拱心如明鏡，這件事還真不能怪完顏阿盧樸，完顏阿盧樸忠實履行了四王子的軍令，只不過沒有抓到陳慶罷了。
真正失策是四王子自己，他過於保守，也是把那個陳慶看得太重，才導致金兵失去了這次良機，被吳階軍隊撤回了大散關，現在四王子只是在推卸責任，拿完顏阿盧樸來發洩心中的怒火罷了。
範拱雖然明白，但他卻不敢提及此事，便含糊勸道：“事已至此，只要四王子能拿下大散關，最後的結果也是一樣，相信我們此戰必勝！”
完顏兀朮長長出了口悶氣，點點頭道：“先生說得對，只要拿下大散關，最後結果還是一樣，我準備了足足一年，和尚原已經奪取了，我就不信這次拿不下大散關。”
這時，有軍士進帳稟報，“啟稟四王子，行刑已經完成！”
完顏兀朮揮揮手，“讓他們回營養傷，另外升蕭樅為西路軍都統，免去完顏阿盧樸西路軍都統之職！”
傳令兵走了，完顏兀術望著地圖道：“從渭南大營到大散關有七十裡路程，還要穿越地形複雜的和尚原，說實話，我很擔心渭南大營和沿途糧草物資運輸的安全。”
範拱微微笑道：“既然如此，大王何不讓西路軍專門負責渭南大營和後勤運輸安全？”
完顏兀朮想了想便欣然道：“這樣也好，就這麼決定了！”
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大散關自古便被稱為川陝咽喉，兵家必爭之地，z這一帶群山疊嶂，古木蓊鬱，兩側的山峰如臥牛，如奔馬，巍巍秦嶺儼如密不透風的天然屏障，在大散嶺下，從西谷流來的方河支流在這裡又得到多條溪流的匯聚，重新壯大，激湍奔流，改名為清姜河，給大散關內的數萬將士提供了充足水源。
大散關城牆長兩裡，兩邊都是懸崖峭壁，城牆高達三丈，用大青石修砌，異常堅固，就算使用五十斤的火藥桶也休想炸碎它一塊石頭。
天空下起了小雪，這兩年天氣反常，去年冬天比常年晚了半個月，但今年冬天卻來得早，這才十一月下旬，第一場初雪就來了。
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吳階站在城頭仰望著天空的小雪，劉錡走上前笑道：“金兵會在雪夜攻城嗎？”
吳階搖搖頭，“完顏兀朮準備了一年，他也會不急這一時，雪夜攻城除非偷襲，否則十戰九輸，他不是冒險的人，否則我們的退路早就斷了。”
劉琦笑了笑道：“聽說都統收到了劉子羽的鷹信？”
吳階點點頭，“從仙人關發來，他現在在仙人關養傷，劉都統這次傷勢不輕，鎖骨斷了，傷了筋脈，中的還是毒箭。”
猶豫一下，劉錡問道：“信中有沒有提到陳慶？”
吳階微微一笑，“怎麼會沒有提到呢？他寫信給我，就是講陳慶的情況，陳慶率領兩千五百騎兵北上了，估計要把熙河路和陝西路鬧個天翻地覆，這是信中的原話，不過我倒覺得陳慶在外圍是一支奇兵。”
“卑職也是這個想法，如果陳慶軍隊能配合我們，這一戰我們勝算的可能性就大增了。”
吳階扶著城垛，目光望著灰濛濛的天空，半晌他笑道：“你知道王彥是怎麼評價陳慶？”
“卑職願聞其詳！”
“王彥說，此人恩怨分明，有恩者，他會湧泉相報，但有仇者，他忍十年也必報，王彥還誇他對時局洞察細微，關鍵時刻從不缺席，所以我並不擔心。”
“難道就沒有缺點嗎？”劉琦又笑問道。
“缺點當然有，我就知道他的缺點是什麼？”
“是什麼？”
吳階卻笑而不答，他想起陳慶告訴自己的話，‘既然體制束縛了手腳，那索性就砸碎它！’
這句話給吳階留下了深刻的印象，但他沒有告訴任何人，包括兄弟吳嶙，吳階相信自己沒有看錯：陳慶此人，背有逆鱗，動之必反。
劉錡沒有等到答案，他苦笑一聲道：“現在就擔心陳慶無法和我們聯絡，就無法配合我們啊！”
吳階微微笑道：“這是最大的問題，他當然知道，放心吧！他一定會和我們建立聯系，實際上，他已經和我們建立聯系了。”
“都統指什麼？”
吳階緩緩道：“仙人關！”
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陳慶離開仙人關後便率領大軍一路向東北方向疾奔，第二天他便抵達了隴州吳山鎮，這時天色已晚，陳慶便下令在吳山鎮以西一片樹林內宿營休息。
吳山鎮是陳慶很熟悉之地，它的北面就是箭筈關，這裡也是三條商道的匯聚之處，向西去秦州，向北去平涼府，向東南則去鳳翔府。
到了這裡，陳慶就必須做出一個抉擇，是去箭筈關，在陝西路北部一帶活動，還是進關中，他還一時拿不定主意。
他派人把鄭平找來，笑問道：“你替我做個決策，你說我去北上好，還是進關中？”
“我肯定會勸你北上！”
“為什麼？”
“因為關中太危險了，鳳翔那邊有十幾萬金兵，一隻蒼蠅也要被盤問祖宗三代才能飛進去，北上就安全了，說不定咱們還能進瓦子去逛一逛，一個冬天吃吃喝喝，再逛逛妓院，也算給弟兄們放鬆一下吧！”
“別胡扯，說正經的！”
“想聽正經的？”
鄭平收起了嬉皮笑臉，一臉肅然道：“你該去箭筈關祭祀一下陣亡的弟兄們了。”