董徵將剩下的符紙放進衣袋裡，他望著任鶴鳴身影消失的遠方, 騎上馬, 朝相反的方向而去。

他不相信任鶴鳴。

事實上, 董徵有種隱隱約約的懷疑, 那懷疑沉浮在他腦子中, 他無法將其具體說清，只知道現在所經歷的一切, 都透露著種無法捉摸的古怪。

是的，古怪。

他原路返回，到了任鶴鳴最開始落水的地方，牽著馬小心翼翼地渡到河岸的另一邊，沿著小徑繼續前行。

任鶴鳴不在了，董徵也不知道他現在要做什麼，追捕邪靈？他又不是真正的茅山派錦衣衛, 肯定不會去送死的。

總而言之，先四處找找有什麼能拼接起來的線索吧。

已經不著急了, 董徵便坐在馬上慢悠悠地走，兩邊的樹林逐漸茂密, 太陽越發靠近西邊地平線。大概過了一個時辰吧，董徵有些疲倦地昏昏欲睡, 突然間聽到前方有人交談的聲音。

他立刻勒馬停下, 翻身下地，董徵悄悄靠近聲音傳來的方向，他掀開遮在眼前的草葉樹枝, 看到了不遠處一對正朝著山下走的村民。

他們看樣子全都是大食人，說著董徵聽不懂的話語，身上的揹簍裡空空如也，表情凝重步履匆匆。

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董徵皺起眉頭，這隊人應該就是商人口中前去獻祭小女孩的村民了。

現在看來，女孩已經和其他祭品一起被留在了山上。

有個東西從隊伍末端的村民身後的揹簍裡掉了下來，但他沒有發現。

董徵沒有貿然跟上去，等到這隊人走出他的視線範圍，聲音漸漸遠了，他才摸到之前他們經過的地方，找到了那從揹簍裡掉落的東西。

那是個十多釐米高的小雕像，石頭質地，不知是原本就刻的潦草，還是經常被人拿在手中握著磨平了細節，只能大概看出是個站立的人，雙臂交疊貼在胸前，如同禱告。

董徵收起雕像，他回到馬的身邊，繼續前行。

天快黑了，得找個地方過夜才行。

天邊的夕陽照耀下雲層像是要燒著一樣，董徵牽著馬走，當他意識到霧正在悄然升起時，警惕地停住了腳步。

不對勁。

但他說不出到底是哪裡不對勁，安靜的只有風聲的樹林？還是馬兒不斷發出的焦慮響鼻？

又或者說……

來自身後？！

董徵在意識到不妙的瞬間猛然轉過身去，揮刀在身前猛地一劈，然而只切到了空氣。下一瞬，前所未有的陰冷將他整個人卷席，邪惡的涼意從心底裡迸發，幾乎要將他整個人凍住。

他失去了意識。

再醒來時，火摺子的光讓董徵眯起眼睛，他微微偏頭，被溪水沖走的任鶴鳴竟然在他身邊，茅山大師兄靠牆坐在那裡，低著頭，一臉的深沉不知道在想什麼。

“師兄？”董徵出聲喊了他一聲，發現自己的聲音異常沙啞。

任鶴鳴低頭看他，伸手放在董徵額頭上試探溫度，確定不燒後他收回手，解釋道：“你被邪祟入體了，我在半路上發現了你，施法驅趕了邪祟，把你帶到了這裡，起碼比在外面過夜安穩一點。”

董徵撐身坐起來，他感覺任鶴鳴和之前相比有地方不一樣了，無論是表情還是說話的語氣，都變得平靜了很多。

就好像……已經認命一樣的平靜。

“師兄還好嗎？”董徵問道，“我那時候沒能追得上你。”

“還不錯，趁你沒醒的時候，我探索了一下這裡，發現了點有趣的事情。”任鶴鳴站起身，示意董徵跟他過來。

在青石板砌就的通道盡頭，有一扇石門，門上雕刻著奇怪的圖案。

董徵來在門前，火摺子照亮了浮雕——那是一幅獻祭的圖景，一群人俯首跪拜，小孩子被放置在高臺上，餘下的地方充斥著各種奇怪的線條，興許代表著當地人心目中的魔鬼。

任鶴鳴：“要不要看看？”

說罷，他沒有給董徵反應的直接，徑直伸出手，將面前的石門推開。

門比董徵想象中的要輕，就這樣在他眼睜睜的注視下被任鶴鳴開啟，未知的光將門內巨大的地下洞穴照亮。

任鶴鳴一把將他推了進去，自己緊隨其後。

這個時候，董徵也許終於知道縈繞不散的不安到底從何而來了。

他轉過身，注視著一臉“終於可以結束了”的任鶴鳴，沉聲問道：

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△“你究竟是誰？”→跳轉至254章

○“你的目的是什麼？”→跳轉至254章