郭家兄弟在姜家吃了午飯，下午家裡的下人便來接他們了，他們去主院向郡主辭別，說待他們家安定下來了，請他們來暖房，朝陽說好，還道過年又有了一家要拜年的去處了。

郭家兄弟走後，婧兒才問她：“你不是不喜歡去拜年了嗎？怎麼這會兒又熱乎上了？”

朝陽道：“我只是不喜歡去那些雜七雜八的人家，至親至交的幾家我還是很樂意去的，郭叔叔一家進京常住，我可不就多了一個去處，日後定然也是他們家的常客了。”

婧兒道：“他們家可沒有和你同齡的姑娘，你怎能常往他們家跑？讓人看了要碎嘴的。”

朝陽常往趙家跑，那是因為趙家姐妹在，外人看他們只是小姐妹聚會，本家兄弟跟著一塊兒玩也無傷大雅，但朝陽去郭家可就有男女之嫌了，姜驥有這個意思，婧兒的意思是她要考核一番，並不打算早早把朝陽和郭家兄弟牽扯到一起的，可不能先壞了名聲。

朝陽倒沒想到這層，她道：“我不好常去，那就偶爾去嘛，偶爾再讓他們來咱們家，或是一起約著去趙家，總之嘛，今日去你家，明兒來我家，後日去他家，如此豈不日日都能見面？”

婧兒道：“如今正是你外祖母的孝期裡，你怎能三天兩頭出門玩耍，出孝後你便要定親了，哪還有時間玩耍，你可收收心吧！”

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“就是因為如今是孝期裡，我才今兒去這家明兒去那家，旁人只知道我去了這幾家，關起門來人家知道我在幹嘛？若不是孝期裡，我早就呼朋引伴縱情山水了，哪還能躲在屋子裡玩呢！”就這四處串門已經是她含蓄過後的態度了。

婧兒表示這個女兒沒救了，哪家想收下她倒貼嫁妝。

國孝中的新年甚是冷清，宮裡除夕夜的宮宴都省了，畢竟孝期中按規矩來是要茹素的，實則大家關起門來喝酒吃肉也沒人管，守孝三年總不能吃三年素吧，但這種事情心知肚明歸心知肚明，就是不能拿到明面上來說，宮裡若是辦宮宴，大宴群臣總不能擺幾十桌青菜豆腐吧，山珍海味擺出來又稍欠誠意，人家該詬病帝后了，果然不是親孃死了就不知道心疼，若是親孃呢，那也難，親孃死了你都吃這麼香，沒良心！

這麼多規矩牽牽絆絆的，乾脆不辦了，大家關起門來各樂各的，誰也別說誰。

雖宮裡不辦宮宴，但婧兒還是要回孃家的，她們一家同和嘉一家初二都要回宮去吃頓午飯，正月裡也不能留宿，人人都有親戚要走的，皇室這邊的宗親皇姑們，她都是同和嘉約好了一起去，免得人家要招待兩回，至於另一個姐妹，她多年前就不走動了，如今在皇陵為先帝和太后守陵，過年皇帝派了人去接她，她也沒回來，只讓泠姐兒回宮拜了個年，皇后留泠姐兒住下，泠姐兒說惦記母親，初二那日吃了頓午飯便走了，看著可憐兮兮的，好似帝后薄待了她們孤兒寡母一般。

帝后沒特別給賞賜，各封了個大荷包當壓歲錢讓她拿著，朝陽對這個表妹倒有幾分憐惜，坐席時牽著她一起坐，問她在皇陵過的好不好，若太苦了便回來，郡主府不是還空著嗎？

泠姐兒乖巧搖頭，說跟著母親就很好，母親不會讓她吃苦的，朝陽心下不好受，皇陵那種鬼地方，讓她呆一天都要瘋了，泠姐兒還小，以前在壽康宮就冷清，跟著兩個寡婦住，如今去了皇陵，更是沒一分人味兒，才九歲的小姑娘養的跟個女道士一般。

但她憐惜歸憐惜，終究不能說出“我家寬敞，你若沒地方去，來我家住吧”這話，娘是最不願惹麻煩的，養個女孩兒可不是養只小貓小狗，要費多少心思尚不說，就怕養成了仇人，而且泠姐兒是大姨母的養女，大姨母還在，哪輪得到娘來教養她。

泠姐兒感激這個表姐為她著想，心中又記了一筆好，若是日後她發達了，定然要幫扶表姐一些，但隨即又想，這個表姐貴不可言，哪需要她幫扶。

婧兒初二回了宮裡，初三要回另一個孃家，八里衚衕的爹孃和大哥也要去走動的，尤其是太后走後婧兒更擔憂自己的親生父母，她從小不在父母身邊，那時在宮裡受了委屈，便時常惦記他們，可傷心的多了，失望也多了，便不抱期望了，她便是在宮裡再難受，爹孃還能把她接回家嗎？她倒也不曾怨怪過父母，他們有他們的不得已，只是她和哥哥沒有長在爹孃身邊，自然感情要淡薄一些，後來她嫁人生女，把女兒丈夫哥哥排在前幾位，父母已經不被她需要了，和宮裡的太后一樣，她會盡到與女兒的義務，甚至比養母多幾分溫情，但她自己有那麼多事情，實在很難再多顧著這個孃家。

閒寧郡公夫妻倆也明白他們對這雙子女虧待良多，素日裡有什麼事情也不去麻煩他們，尤其規範自家這幾人的行為，切莫做出什麼醜事給陛下抹黑，否則就算陛下不出手，他們也要大義滅親了。

婧兒沒有庶出姊妹，閒寧郡公府就這麼幾口人，都是嫡親血脈，至於其他隔房的叔伯兄弟，金童並不曾加恩，他被過繼出去，惠及親生父母都只能說一聲生恩不敢忘，其他親戚吃了他們一口飯還是喝了他們一口水？他發達了還得管這些七大姑八大姨的，朝臣宗親唾沫星子得淹死他，他能坐上皇位靠的難道是那一家子閒人？

因著婧兒和這個孃家不太親熱，朝陽也少回去走動，但偶爾去一回也舒坦，外祖父外祖母是真心疼她，大舅舅和大舅母也對她很友善，唯一不喜歡的就是小姨一家，她偷偷問過娘，娘也不喜歡。

這日朝陽跟著母親回外祖家，自然又遇到了小姨一家，他們初三來是因為初二要去宮裡，小姨一家以前是初二回來的，後來說怕家裡難做飯，便就他們家的行程，也初三來，才是一家團聚呢。

新年裡賢寧郡公一家老小也會挑個日子進宮吃回家宴，和宮裡的兒子兒媳孫子孫女們吃一頓飯，他們一年也就這一回家宴了，畢竟他們身份敏感，不能常進宮。