壁爐裡，紅色的火焰不斷閃動，影子也在灰白的牆壁上隨著扭動。
木板地鋪了香薰過的地毯，顏色是徒利家的藍紅相間。
剛剛洗了個熱水澡的瓊斯，有些慵懶的躺在白松木椅子上，吃著烤腸。
身上也只套了個胸甲，這可比他退守奔流城那段時間和甲而睡好了太多。
椅子的右邊扶手上靠了一把巨大的黑色重劍，可以讓他以最快的速度揮舞起來。
與廳房相連的還有一個臥室以及一個洗澡間，臥室裡有一張巨大的羽床，紅木四腳都雕飾有跳躍的鱒魚，洗澡間的地面以及浴缸鋪滿了狹海對岸傳來的釉瓷，上面更畫有少男少女歡愛的場景，精細到奢侈。
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即使瓊斯遇到的旅店最頂級房間，也沒有這裡一成奢侈，而這樣的房間，奔流城內堡裡至少有上百間……
……
叮叮噹噹的鐵環撞擊聲傳來。
“咚！”
“咚！”
厚重的木門被敲響。
“是韋曼學士嗎？”
“是我，”一道蒼老的聲音傳來。
瓊斯連忙放下烤腸，擦了擦溼漉漉的頭髮，開啟了厚重的橡木門，將這個在徒利公爵年輕時候就來到奔流城的老學士請了進來。
“學城給你的回信，咳咳，封蠟你確認一下。”駝背的老學士揚了揚手中的捲成一圈的信紙，邊咳邊說道。
瓊斯拿到手後，仔細一看，封蠟仍然起作用，蠟上的馬爾溫博士的私人印章也完好無損。
“韋曼學士的素養不需要懷疑，”瓊斯笑著說道。
老學士完全不理睬瓊斯的恭維，往外走的時候嘟囔道，“咳咳，跟你說話還要抬頭，真費勁。”
氣氛變得有些尷尬，瓊斯隨口提道，“我給你帶來了一個老相識，科本你見到了嗎？”
“咳咳，他被剝奪了學士項鍊，還有什麼資格和我說話……不過他和你這種被學城驅逐又被家族驅逐的人，應該能聊得來。”老家夥邊咳邊說道，說到最後已經閃出了瓊斯的房間。
“多讀了幾本書，瞧把你能耐的，”瓊斯心裡吐槽道，不過他也明白，韋曼學士這種才是常態，像魯溫學士那種不在意的才是少數。
整個維斯特洛大陸，絕大多數的書都被封鎖在學城裡，那裡書架一棟接著一棟，多的能讓人迷路，而大部分平民，終其一生都摸不到一本書，所以從學城出來的學士心裡自然都一股傲氣。
……
將信紙拆開，瓊斯仔細的閱讀起來，越看臉色越凝重。
“高尚之心？盛夏廳大火，女巫，森林之子？恩？還要我去一趟學城，時間隨便……馬爾溫博士怎麼弄的神神秘秘的。”
馬爾溫的回信半遮半掩，簡直有些對不起瓊斯送給他的高等數學，基礎物理知識。
瓊斯有些無奈的嘆了口氣，又確認幾遍沒有看漏什麼後，把信紙往壁爐裡的火堆裡一扔。
白色的紙張，扭曲著化為灰燼。
……
“咚！”
“咚！”
敲門聲再次響起，這次的敲門聲卻是十分有力。
“誰啊？”
門後沒有回應。
“刺客也不會敲門吧，”瓊斯心中想著，而且大瓊恩阻止他建立分家，也應該不會在徒利家的內堡裡動刀劍，不過他還是略帶防備著將門開啟。
……
只見羅柏一臉嚴峻的站在門外，手上還拿著一個巨大的卷著的發黃羊皮紙。
他有著和凱特琳夫人一樣的藍色眼眸和紅褐色頭髮，臉上的稜角同瓊斯一樣，也越來越分明，此刻他繃著臉，又更像艾德公爵。
“大人！”
“這裡沒有大人，只有好兄弟羅柏，”羅柏假裝嚴肅的說道，“如果你再叫大人，我可轉頭就走。”
“哈哈，”瓊斯笑了起來，他本來就不願意叫別人大人，“羅柏。”
“我們有多久沒有像朋友一樣聊天了，”羅柏上前，用力抱了一下瓊斯，拍了拍他的背說道。
“你有你的壓力，我能理解。”瓊斯將其請進房間裡說道。
“對於你的幫助，我一直心存感激。”羅柏真誠的說道，“不過你現在可真壯，簡直不敢相信是那個騎馬永遠最慢的傢伙。”
“哈哈，雪諾對此十分嫌棄。”
“他是個努力的傢伙，當然嫌棄當時做什麼都慢吞吞的你。”
“雪諾……他做了守夜人，我也一直沒有收到他的回信，”瓊斯沉吟了會，撒了個善意的謊，“另一方面，我從學城裡得到訊息，異鬼可能是真的存在，而且正在南下。”
羅柏明顯吃了一驚，有些不安的說道，“父親原來就有召集北境封臣徹底解決野人王曼斯的打算，不過當時勞勃國王北上，打斷了他的計劃，現在怎麼又出現了傳說裡的異鬼？”
“不過……絕境長城已經聳立了八千多年了，也不急於這一時，還是等救出父親，讓他決斷。”
“至少可以先採取一些加強防禦的手段吧？”瓊斯試探的問道。
“確實有一些，也是原來父親大人的設想方案，我回去得和其他北境伯爵商量一下。”羅柏沉吟道，“最重要的還是眼前的戰爭，比如綠叉河之戰的失敗。”
“我已經分別聽了波頓和賽文的報告，賽文伯爵對於自己沒有敵過馮凱的重騎兵很是愧疚，波頓也受了不輕的傷，他對我不知道泰溫大軍的具體情況就派遣他決戰，頗有微詞。不過我聽他們都提到了你，所以想問問當時的具體過程。”
瓊斯點了點頭道，“我當時因為追魔山，一直追到了戰場，接著先解決了他，後來又聯合賽文伯爵殺進了凱馮的重騎兵，當時差點就抓到了凱馮，不過那時候泰溫又率領大軍和車弩出現了，最後就不得不退了。”
“波頓也是這麼說的，泰溫出現後，傷亡太大，他為了儲存北境士兵，於是提前吹響了撤退號角，”羅柏眉頭皺的很深。
瓊斯猶豫了一會，心想羅柏不是守不住話的人，嚴肅的說道，“但是黛西·莫爾蒙卻對波頓的指揮存在懷疑。”
“黛西？她？”羅柏一臉疑惑，黛西不是在孿河城嗎，又和瓊斯有什麼關係？
“我當時救了她，她和我說，波頓讓她做先鋒，後續兵力卻支援的十分晚，差點讓她們全軍覆沒，還有佛雷家族的弓兵一遇到阻礙，幾乎瞬間就潰散。”
羅柏輕啐了一口道，“河間地不同於我們北境，他們的戰力……不過這次我們步兵大軍的後勤全部由孿河城負責，瓦德侯爵的子孫也死了八個，我實在不好再譴責他。”
“至於黛西的控訴，仁慈的人不能作為統帥，統帥和前鋒看待事物自然不一樣。”羅柏搖了搖頭道。
“為什麼選波頓當統領，我總感覺他好像，有點……有點不可靠。”瓊斯小聲的說道，這句話可以說十分大膽了，而且有點像小人敬獻讒言，如果被波頓知道，兩人可就真的結仇了。
“不選波頓，難道選暴躁的大瓊恩和卡史塔克？”羅柏的聲音提高了很多，隨後又嘆了口氣道，“實際上，我心裡也有些懼怕波頓，他那雙灰白的眼睛總像是死人一般，毫無波動，所以……我便希望敵人也能懼怕他。”
“效果不太好啊，獅子顯然並不在意。”瓊斯也有些無奈的說道。
“不過我看到了某人的秘密，”突然，羅柏上下審視著他說道。
“什麼秘密？”
“你和黛西，真有你的，她可是北境有名的刺蝟，”羅柏笑著打趣道。
“嘿嘿，”瓊斯只是笑著不說話。
“看來我母親的打算要再一次落空了，”羅柏有些可惜的說道，
看到瓊斯一臉疑惑的樣子，他接著說道，“我妹妹珊莎將會同喬佛裡解除婚姻，然後回到北境，這是談判的基本條件之一。
母親之後也不會再讓珊莎遠嫁，所以當時她有意選你，不過後來被卡史塔克伯爵知曉，他說亞麗已經在南下的路上，所以母親便只好放棄。”
“珊莎？……印象太過模糊，都忘了她是什麼樣了，好像都沒有和我說過話，不過，誰都影響不到現在的我了。”瓊斯心想，也笑著搖了搖頭道，“看來，我是成不了你的妹夫啦。”
“不過你有句話說的沒錯，是你守著了奔流城，抓了弒君者，殺了魔山，帶回了寒冰，我和母親還有布林登舅公商量過，功勞不能被埋沒，勇者也必須受到獎勵。”
說著，羅柏將手中發黃的羊皮紙攤開道，
“選一塊領地吧，瓊斯伯爵。”
……（未完待續）