路加目瞪口呆地瞪著蘭斯, 就像狐狸驚愕地瞪著往自己嘴裡撞的傻兔子。
一個小時後，血脈饜足，理智回籠, 驚成傻兔子的人變成了路加自己。
而蘭斯好像才是那個吃飽喝足正在抹嘴的狐狸。
當然，這只是路加一瞬間的“錯覺”。
事實上是, 現在蘭斯正低著頭跪在他面前, 銀髮從一邊頸側垂落，有意無意間露出了另一邊脖頸。
頸側皮膚上的三道抓痕, 赤|裸裸地控訴著路加的罪行。
他遍體鱗傷, 彷彿一個受盡欺辱的高潔美人，被萬惡的貴族逼迫, 可憐又無助。
尤其是這位萬惡的貴族在欺辱美人之後，突然變了臉，一腳將他踹下了床。
如果不是路加清楚地記得昨夜是這人先親上來的，這幅無辜的樣子差點連他也騙過去。
路加深吸了一口氣，讓自己不至於氣到昏厥。
“很抱歉，殿下。”蘭斯跪得腰桿筆挺, “昨晚是我一時失態, 還請殿下責罰。”
他態度認真, 道歉得又快又誠懇, 倒是出乎路加的意料。
但要說追悔莫及的語氣……察覺不到。
蘭斯洛特此人天生就喜怒不形於色, 路加無法準確判斷他到底在想什麼。
他嘲諷一笑：“嗯？認錯這麼快, 懶得向我狡辯了？”
蘭斯仍是不卑不亢道：“請您責罰我，任何懲罰我都不會有怨言。”
路加“哼”了一聲, 心裡憋著的暴怒卻澆滅了小半。
“說說吧，你錯在哪裡。”他嗓音不自覺放軟些。
卻聽蘭斯道：“我不該那樣親吻殿下。”
路加臉色一僵，尷尬的紅暈漫了上來。
這問題真是自討苦吃。
不過——連一點點情|事都不懂的蘭斯洛特, 為什麼能把“親吻”這個詞說得那麼坦然？
“不是‘親吻’，那是‘嘴對嘴’。”路加咬牙糾正對方的措辭。
“是，殿下。”蘭斯乖順道。
認錯非常積極。
路加揪著軟枕邊緣的
毛穗，像被搖晃的狗尾巴虛虛掃了兩下，有些懊惱，又尋不到錯處撒氣。
兩次變成魅魔他都感到了強烈的乾渴……似乎必須需要“嘴對嘴”才能緩解焦渴的症狀，否則就會一直被魅魔的本性操控。
“目前來看，殿下魅魔化的週期是七天。”蘭斯鄭重道，“下一個七日，我會讓殿下滿意。”
七天——這麼算來，五月花舞會那一晚正好是下一個第七日。可是魅魔化的他根本無法出席，也就看不到阿芙拉跳舞了。
該死。
路加皺眉思索著，忽然感覺蘭斯的話有什麼不對。
是他理解錯了嗎？
什麼叫“我會讓殿下滿意”？
他這麼想著，便問了出來。
然後他聽到了蘭斯的解釋。
“嘴對嘴的技巧，讓殿下滿意。”
蘭斯一本正經地回答，像是絲毫未覺這話有什麼不妥。
路加深吸了一口氣，覺得自己需要些嗅鹽。
——原來道歉這麼爽快，是為了吻技差道歉的啊？
聽這意思，還想有很多次？
“下一次？”他嘴角牽起一個冷笑，“你不會以為我還會給你下一次機會吧？”
蘭斯身形一頓，抬起頭來，目光露出些許迷茫。
“……殿下。我只是想幫助您。”
“冠冕堂皇。”路加立刻道。
這簡直就像他必須、而且只能依賴蘭斯一樣。
再過分一些，是不是要受其牽制、受其操控？
他渾身的細胞都在報警。
“這種小事，我不打算‘繼續’麻煩你了。”路加懶洋洋靠在床柱邊，俯視他的僕人，“我完全可以另找他人。”
蘭斯靜了片刻。
“但是其他人可能洩露殿下的秘密。”
“哦，是嗎？”路加翹起腿，“是什麼讓你以為，對我忠誠不二的人只有你一個？”
見蘭斯不語，他眼角露出一抹惡意的笑容。
“更何況，如果我不放心，大可以直接廢了那人的手腳囚禁在鐵籠裡，讓他只剩下基本的身體機能
，足夠提供我想要的東西就可以了。”
猩紅床幔的背景下，路加細白的小腿從睡袍的衩口露出，腳尖翹起。
他漫不經心地撥弄著戒指，神色半明半暗，已經有了未來暴君的影子。
他頗有興味地猜測著蘭斯的反應。
害怕？驚怒？譴責？還是用神的教條勸誡他？
而蘭斯只是溫馴地低著頭。
“如果您想的話，殿下。”
路加眼睛微眯，隨手扔掉了軟枕。
“沒勁。”
如果不是必要，他當然不會再找另一個人。
對蘭斯露出醜態已經夠難以忍受了，他怎麼可能再讓其他人看到？
至於削成人彘——那種懦弱的手段他還不屑於使用，這麼說只是對蘭斯的小小恐嚇罷了。
也不知道蘭斯是否猜透了這一層，才對他的惡語表現得無動於衷。
“其實我有另外一個建議，殿下。”蘭斯說，“如果殿下允許我捕捉赫卡莊園裡的惡魔，從它口中知曉詛咒的內容，或許能徹底根除魅魔化。”
“不。”
路加想也不想就否決了。
他自然想除掉那只吸血魔，但恐怕那只吸血魔會當著蘭斯的面，說出什麼對他不利的真相。
涉及惡魔，光明神的契約不會保護他，那麼蘭斯洛特會變成他的敵人。
當然，他不會讓蘭斯知道他心中真正的考量。
“由你來抓捕惡魔，有暴露聖力的風險。”路加換了一個理由，“我不想將你的聖力公之於眾——你的聖力只能為我所用。”
蘭斯不由抬眼看向路加。
殿下正霸道地宣誓他的所有權，再仔細觀察，殿下眉峰輕輕蹙起，似乎除了霸道以外，還有些其他顧慮。
——比如，擔心他因為聖力暴露而被送上斷頭臺。
蘭斯嗓音溫和下來：“殿下不必費心保護我。”
聞言，路加奇怪地看了他一眼，沒弄懂他的邏輯怎麼拐到這一點上來了。
“算了，我要用早餐。
”路加站了起來，視線不自然地略過蘭斯的頸側，“你脖子上的傷，記得去找阿芙拉治癒一下。”
蘭斯起身服侍他盥洗更衣。
“記著不要碰到我，否則聖鴻林森林將永遠歡迎你。”路加涼涼威脅他，“送你進去，到了時候再拉出來用。”
他瞟了蘭斯一眼：“反正照你的推測，不是也才七天一次嗎？”
說完，路加便收回視線，嘴角微微揚起一個笑。
那只是一個習慣性的小表情，沒什麼特別的用意。蘭斯卻從那他眼中那一抹小小狡黠，回想起了殿下雙眼水亮、勾著他親吻的模樣。
那些時候，殿下的眼睛裡只有他。
很快，殿下的注意力又飄到了其他地方，不知道在想些什麼。
蘭斯注意到殿下喉間微微一滾。
“傳話給瑪吉太太，說我今早還想吃前幾天吃過的那種小蛋糕。”
原來是在惦記早餐。
蘭斯眉眼弧度柔和起來。
“殿下喜歡？”
“還算不錯。”路加吝嗇地誇獎。
“那麼他今天還會準備更討殿下喜歡的新款式。”
路加狐疑地瞥了他一眼。
為什麼要用“他”？在這裡的語言中，“他”和“她”的發音不同，瑪吉太太明顯是“她”才對。
一定是揹著他換了新廚師。絕對沒錯。
而蘭斯的神態看起來一切如常，好像根本不知道他自己剛剛說漏了嘴。
這其中有什麼蹊蹺？
路加覺得自己有必要一探究竟。
餐廳裡，在蘭斯離開後，路加向其他僕從比了個“噓”的手勢，悄悄尾隨了蘭斯。
他踮起腳尖，半顆腦袋探了進去。
廚房裡，蘭斯正俯身給蛋糕杯裱奶油花。
陽光從視窗灑下，青年一手撐在廚臺上，另一只手握著裱花袋擠奶油，動作緩慢而沉穩。小臂肌肉鼓起，陽光下皮膚幾乎透明，青色血管若隱若現。
和平時的披髮不同，現在的蘭斯腦後高高束起了銀色的長馬尾。他
神情專注，彷彿面對的不是蛋糕杯，而是一名嬌柔的貴族少女。
路加的心砰砰跳起來——對著他手裡的小蛋糕。
“殿下已經餓了嗎？”蘭斯背對著他，嗓音帶笑。
什麼時候被發現的？
路加輕咳一聲，裝作視察路過的樣子，昂首闊步地邁了進去。
“騙子。”他先發制人，“根本不是瑪吉太太做的。”
“請原諒我善意的隱瞞，殿下。”蘭斯輕輕抬起手腕，完成了最後的收尾工作，“我沒有自信能讓殿下喜歡自己的手藝，所以才假託瑪吉太太之手。”
他托起那只剛做好的蛋糕杯，遞向路加，眼眸中滿是純粹的笑意。
“所以今天早晨，我很開心能聽到殿下說‘喜歡’。”
“我說的是‘還算不錯’。”路加挑眉。
蘭斯又笑了，綠色的眼睛好像在說“那又有什麼區別”。
陽光下他們相互對視，麵包、牛奶和糖分烘焙的芳香瀰漫在兩人之間。
路加鼻尖輕聳，最後還是抵不過誘惑，別開視線，取走了蘭斯掌心裡的蛋糕杯。
咬一口，微微眯起眼。
……嗚，好吃。
也不知道羊皮卷中的神王私下裡是什麼樣，反正路加眼前這一個蘭斯完全向“上得廳堂、下得廚房”的忠犬暖男發展了。
如果能讓蘭斯當他的妹夫，不但阿芙拉能幸福，他自己也能時不時來蹭一頓飯……
可惜了。
一想到這個，路加的眼神就變得惋惜起來。
他的心情上上下下，殊不知蘭斯看著殿下變來變去的表情，心臟也一點點揪緊。
他辨別不了味道，只能靠標籤和外形認識食材。
難道是什麼佐料弄混了嗎？
“殿下？”蘭斯不確定道。
“嗯？嗯。”路加從扼腕嘆息中回過神來，“可以再做一個相同的蛋糕杯嗎？”
是少見的詢問語氣。
晨起時的怒火似乎已經完全消散了。
蘭斯松了口氣：“當然可以，殿下。”
為了殿下他能夠做任何事，何況是一隻小小的蛋糕杯。
然而在端上餐桌之後，這只蛋糕杯卻被路加推給了阿芙拉。
“嚐嚐。”路加雙眼冒光，“怎麼樣？”
阿芙拉咬了一口，剛想稱讚，便聽路加補充道：“是蘭斯的手藝。”
少女頓時噎住。
她偷偷瞟了一眼站在角落裡、垂著頭、眼神落寞、怎麼看都有些低落的銀髮僕人，又看了看對此渾然不覺、一臉期待、活像個負心漢的哥哥。
懂了。
一定是蘭斯專門做給哥哥的。
為心上人傾心準備食物，卻被心上人轉手送給他人……可憐的蘭斯，一定為此傷透了心。
“很特別的味道。”阿芙拉斟酌著說，“不過太甜了，不符合我的口味。”
路加臉上露出了真心實意的失望。
……簡直被糖分蒙了心。
阿芙拉簡直想掰著他的肩膀搖晃，讓這個在感情上無比遲鈍的呆子多注意一下蘭斯的心情。
“這種甜度也只有哥哥會喜歡。”她暗示道，“蘭斯是特地給哥哥做的吧？”
“可能是他的個人口味。”路加似乎沒有接收到她的暗示，“從一開始他就格外喜歡放糖。”
還不是因為你喜歡。
阿芙拉在心裡翻了個白眼。
真是沒救了。
今早看到蘭斯脖子和嘴角又多了些傷痕，她還以為兩個人的感情又有進展呢。
她沒有發現，說那話的時候路加眼神有些飄忽不定，指腹不自在地在餐叉上蹭動了兩下。
蘭斯從未對什麼食物展現出特別的偏好，糖……可能真的是特地為他多加的。
不管原因是什麼，討好他、或者想透過征服他的胃一點點控制他，總歸結果是——
如果對蘭斯態度太惡劣的話，下次的小蛋糕會不會變成鹹的？
——不要這樣吧。
鹹的小蛋糕。
嘔。
路加灌了幾口牛乳洗去想象中的鹹蛋糕，順便甩掉了腦海中亂七
八糟的想法，換了另外一個話題。
“對了阿芙拉，以你目前對聖力的掌控水平，可以治癒多嚴重的傷勢？”他舉了個例子，“一刀捅進臟器裡，可以救活嗎？”
“我們為什麼在早餐聊這麼血腥的話題？”阿芙拉對他心裡有氣，“聽了我都要食不下咽了。”
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路加面無表情道：“如果不是你昨天下午‘採花’的時候順手解剖了一具屍體，我會把你當做一位見血即暈的嬌貴小姐。”
秘密行蹤被揭發，阿芙拉差點嚇得靈魂出竅。
“……你知道了？”
“嗯哼。”路加面不改色地劃開煎蛋，“現在，如果不想被當做女巫送上火刑架的話，請回答我的問題。”
“無情。”阿芙拉小聲罵了他一句。
談及正事，她放下了刀叉，臉色嚴肅起來。
“一刀捅進臟器，即便是心臟，只要我在場而且傷員的靈魂沒有消散，我都可以救回來。”
路加驚歎地望向妹妹。
他知道原書中阿芙拉的治愈術很強，他本人也在和妹妹的接觸，以及名為“暗中保護”實為“尾隨跟蹤”的過程中瞭解到，阿芙拉並不只是書中那個單純的天使。
夢想當第一位女教皇的人，可不是什麼毫無野心的柔弱姑娘。
但他沒想到竟然到了這種地步。
救治心臟被刺的病人，無異於起死回生——那是神才能做到的事情。
接收到哥哥讚歎的目光，阿芙拉難以遏制地彎起了唇角。
“其實算不了什麼。雖然沒辦法瞬間治療全部傷勢，但我能瞬間治癒最關鍵的一點，先保住傷員的性命，之後再慢慢其他傷勢。”
她小聲嘟囔：“解剖屍體也是為了弄清楚哪裡最關鍵。雖然行為上有些不妥……但目的是好的。”
“你說的這些，即便是當今教皇也做不到。”路加還沉浸在驚歎之中。
“畢竟解剖死屍觸犯了教條。”阿芙拉有些愧疚道，“不過即便有這種能力，我也毫無用武之地。以身邊人被刺殺為前提的能
力——我倒希望一輩子也用不上。”
路加十指交叉託著下巴，定定注視著餐桌上的紋路，不知道在盤算什麼。
“我會讓你用上的。”他緩緩露出了一個微笑。
“我有不太妙的預感。”阿芙拉渾身起雞皮疙瘩，“哥哥在計劃什麼？”
路加抬眸瞥她一眼，笑得神秘莫測。
“這就是淑女不適合知道的骯髒手段了。”
傍晚，路加在聖鴻林夏宮的花壇邊散步，聽著剛晉升為管家的男僕彙報最近小王子收到的禮物。
禮單很長，以慰問小王子痛失管家為名，實則是某種蓄意討好。
自從國王狩獵日和慶功宴之後，和他熱絡起來的貴族日漸增多。在花壇邊散步的貴族們也會特地走過來，收起以前的輕視，向他認真道一聲安。
路加的目光在貴族們身上搜尋，嘴角微勾，像是不懷好意的惡魔在挑選他的受害者。
“殿下，有什麼我可以幫助您的嗎？”他身後的蘭斯問。
路加回眸向他一笑：“即便是‘骯髒的手段’？”
“我很好奇是什麼樣的‘骯髒手段’。”蘭斯微笑著道。
路加探究地看了看他的眼睛，然後回過頭去。
“我想給阿芙拉造勢。”他輕聲道。
蘭斯道：“阿芙拉小姐的治愈術冠絕當世，只不過她的才能一直被埋沒了。”
“你也發現了？”路加眼睛彎起一個溫柔的弧度，“她所缺少的只是一個展現的機會。”
“殿下想為她創造這個機會。”蘭斯道。
路加點頭。
“聯姻和傳教涉及國家和教會，即便我貴為王子，也無法憑一人之力阻止。必須讓其他貴族‘幫助’我。”
他目光幽深，“如果她只是一名微不足道的私生女，那麼遠嫁他國算不上什麼損失。”
“但如果貴族們發現她可以‘起死回生’——聖力之強甚至能和主教媲美，他們捨得拋棄能夠賜予他們第二次生命的人嗎？”
“殿下想‘勸服’貴族們
合力留下小姐。”蘭斯道，“用一次擺在眼前的‘事實’。”
“沒錯。”
“那麼這個計劃‘髒’在什麼地方呢？”
“想知道？”路加朝他笑了笑，紫眸晶亮。
蘭斯側頭。
路加轉回頭收回視線，話音帶笑：“不告訴你。”
蘭斯無奈地看著他。
早上在殿下的要求下，蘭斯將他那一頭燦金色捲髮梳理得服服帖帖，而此刻卻已本性暴露，頑劣地卷翹起來。
正如其本人一樣。
正在這時，有人迎面向他走來。淺金髮色，深藍色的眼睛，由一名子爵和子爵夫人帶著他們的三名子女。
“路加殿下。”子爵脫帽按胸，他的夫人和孩子們也同樣向路加致意。
“日安，莫爾子爵。”路加露出得體的微笑。
莫爾子爵微感詫異，沒想到這位目中無人的小王子能記住他的名字。
他表情變得諂媚：“殿下還記得我，我深感榮幸。”
路加嘴上隨意應付了兩句，目光則在莫爾子爵一家之間掃視，注意到了其中一個孩子低著頭沒有看他。
那少年微微佝僂著背，盯緊腳尖，很是局促不安。
——如果挺直肩背，身材倒是和路加差不多。
路加眼中劃過一抹意味不明的笑意。
蘭斯眼神微微一動。
注意到了來自路加的視線，莫爾子爵揪起那少年的後襟，將他提上前來。
“我這孩子生來膽小怕事，上不了檯面，如果惹了殿下不快，還望殿下諒解。”子爵衝那少年道，“貝洛克！還不快見過殿下！”
那名叫貝洛克的少年唯唯諾諾地向路加行了一個禮。
“貝洛克·莫爾。”路加笑著道，“很高興認識你。”
蘭斯面色不變，眼神卻透出一絲奇怪。
因為殿下現在的語調——簡直見鬼的寬厚親和。
如果不是殿下有一對又會打壞主意又愛刺傷人的山羊尖角，蘭斯還以為他真是頭無害的小綿羊。
但這藏起尖角的山羊，很明顯獲得了來自另一頭