馬車上，路加轉動著銜尾蛇戒指。
戒指看起來很寬鬆，可以輕易摘下，真正嘗試才知道戒指幾乎長在他的骨頭上，除非剁掉手指，否則沒有任何擺脫的方法。
這是最糟糕的情況了。
與黑暗神有聯絡，註定要與聖國的國教為敵，這會讓他登上王位的難度提升到地獄級別。
路加想起了原書中的一些細節。
小王子一直與光明神教有摩擦，這種矛盾在他登位後激化到頂點，卻被蘭斯洛特捷足先登，先一步把小王子囚禁起來。
之前路加以為這是聖教對小王子個人行為作風的不滿，現在想來恐怕不是那麼簡單。
或許是剛剛被蘭斯祝福過的原因，路加忽然產生了一個詭異的念頭：
——那座完全封禁神力的高塔，會不會是一種對危險的“隔離”呢？
這個念頭剛一出現，就被他否決了。
幻想也要有個限度。路加心中警鈴大作。
蘭斯出乎意料的溫柔削弱了他的防備，漂亮的長相和純善的性格太具有欺騙性，他差點就陷入了圈套。
會咬人的狗不叫。
難道他要重蹈書中的覆轍，再一次輸給蘭斯洛特嗎？
他正這麼告誡自己的時候，馬車停了下來。
車門開啟，那個頭髮和夜色一樣黑的少年安其羅伸出手來，笑盈盈地說：“晚上好，我的主人。旅途勞頓，接下來請讓我來帶您走完最後一程吧。”
馬車並沒有停在赫卡莊園外，而是在荒郊原野裡，而侍衛們對安其羅的出現似乎習以為常。
夜晚的濃霧遍佈荒野，黑色的土壤和夜空泡在霧氣中，彷彿一張褪色的黑白照片。
路加沒有扶少年的手，自己走下馬車後，發現安其羅牽來了上午見過的那匹黑色小馬。
那匹小馬和安其羅一同四下張望，在沒有找到母馬的蹤影後，小馬失望地打了個響鼻，安其羅則小聲說：“您沒有帶‘惡靈’來呀。”
一人一馬出奇地相像，像個抱怨的小孩。
路加收回目光，道：“我沒有答應過你。”
“那麼下一次呢？”安其羅問。
路加沒理他，翻身上馬。
其實他根本不知道如何與這個少年……情人相處。一想到要和別人親密接觸，他就頭皮發麻，全身緊繃。
而且還不能表現得過於冷淡，免得被懷疑他換了芯子。
該死，原主怎麼給他留了這麼一個難題，還不止一個，是一整個莊園！
路加已經在思考，待會如果安其羅要求和他同騎，他該如何優雅而不失莊重地把他踹下去了。
幸好安其羅並沒有那種意思，只是親暱地拍了拍小馬的脖子，牽起韁繩小跑起來。
他們很快就離開了路加帶來的人手的視線範圍。
“這個月莊園裡還算平靜，大家都過得很好。”安其羅輕快地說，“薩特打斷了迪克的一顆牙，賈爾斯的湯裡被放了一隻蟾蜍，經證實是巴蒂所為，不過後來都和解了。”
……這是在給他彙報後宮爭鬥的情況嗎？路加面無表情地想。
男性宮鬥的手段是不是過於粗糙了？這簡直就像小孩子打架一樣。
隨即他意識到，赫卡莊園裡大部分“情人”本身就是從奴隸市場買來的小孩。
路加深吸一口氣，遏制住想詛咒原主的念頭。
“諾亞哥哥在教弟弟們學習寫字，他是個很稱職的老師，明年弟弟們就可以為您工作了。”安其羅說，“今年冬天我們成年後，杜瓦打算和諾亞哥哥一樣成為莊園的老師，凱爾森和托馬打算離開，而我……”
路加意識到了不對勁的地方。
“寫字”、“老師”、“工作”……？情人還需要這麼優質的培養計劃嗎？
“而我，您上次讓我再考慮的事，我已經想好了。”安其羅仰面望向他，臉上帶著獨屬於少年的靦腆，“決定還是和之前一樣。”
“——我想成為您的狗，主人。”他虔誠地說。
另一片荒野上。
白霧是最佳的掩飾，沒有任何人會發現有人在此秘密見面。
騎士翻身下馬，向他對面的黑色斗篷單膝跪下。
“奧利弗老師。”蘭斯的聲音從斗篷底下傳來，“您無需這樣。”
“我愧對少爺，愧對公爵大人。少爺的恩情，我們永遠都無法償清。”前些日策劃在妓|院刺殺小王子的奧利弗說。
“您教導我有恩，”蘭斯淡淡道，“但以後請不要再那樣做了。”
“都怪我中了敵人的計策，反而害得少爺身陷蛇窟。”奧利弗閉了閉眼，“既然少爺打算留我們一命，我日後定當將您從那鬼地方救出來，一雪前恥！”
一想到那天小王子對蘭斯的輕薄，以及這些天從府邸內聽到的傳言，奧利弗就為少爺感到屈辱。
但蘭斯的反應並不如他所料。
“以後請不要那麼做了。”蘭斯重複了一遍。
他語氣淡然，但教過他一段時間的奧利弗深知那是一次嚴肅的警告。
這孩子自小和善，明顯表達出不悅的情緒還是第一次。
不如說，從剛才他們見面之始……或者更早之前，蘭斯洛特少爺的心情就已經不太妙了。
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奧利弗回憶了一下。
今天發生了什麼特殊的事？小王子去赫卡莊園看望情人了？
有一瞬間，奧利弗腦海中閃過女僕們的擔憂——“蘭斯恐怕會為殿下的花心而失落吧”。
不不不，這怎麼可能，少爺一定是因為厭惡刺殺這種陰暗的勾當，才禁止他們這麼做！
蘭斯洛特少爺一定在打算光明磊落地報仇。
奧利弗臉上青一陣紅一陣，抬頭看到蘭斯已經牽過了馬。
“感謝您的馬匹。”蘭斯上馬，“我該走了，請您保重。”
“能為少爺效勞是我的榮幸。”奧利弗俯身。這是蘭斯第一次聯絡他，而且看起來有急事要做，他不由好奇道：“恕我冒昧，您要用這匹馬做什麼？”
“追一個人。”蘭斯說罷，馭馬向前奔去。
追、追一個人？
哪家姑娘嗎？
很快奧利弗就為自己的想歪感到懺悔。
蘭斯洛特少爺說的一定是物理上的追逐，怎麼可能是心理上的追逐呢？
他一定是被府邸裡那些戀愛腦的女僕們傳染了才會這麼想。
“我想成為您的狗，主人。”
當安其羅這麼說的時候，路加以為他在開玩笑，但對方的表情告訴他，這少年是認真的。
路加不由想到穿越前瞭解過的一些小眾性文化，有時候受虐者會自願成為施虐者的狗，供施虐者控制和驅使……
作為一個前·性冷淡，他完全沒有想過穿越後要面對這種場面。
好極了，他原本以為一座莊園的情人就夠難解決了，沒想到還有更難應付的。
路加眼神空茫，內心裡咒罵不止，表面還要裝出高傲的態度來敷衍安其羅。
“狗？”他譏諷道，“這就是你的決定？”
成功把問題扔回給對方之後，路加心裡小小松了口氣。
安其羅誤把這當做又一次試探。
“我只是想對您有用！”他急於剖白自己，“下個月成年後，我無法再為您提供‘聖餐’。我知道，我這樣的人不配成為騎士……但我仍舊想保護您，即便是陰影裡一條無名無姓的狗。”
路加呆住了。
安其羅懇切懇切地直視他的雙眼：“自從十年前主人救下我之後，對您有利用價值就是我全部的生存意義。”
是另一種意義的“狗”。
永遠對主人忠誠，卑微地服從於他，討取他的歡心，並在暗處將潛在的敵人撕扯成碎片。
安其羅的身手和隱匿功夫絕佳——因為他把自己培養成了路加的死士和暗衛。
他從不喊路加“殿下”，而稱呼他“主人”。這意味著安其羅不是為聖國的王子服務，而是對路加這個人效忠，無論他的身份是什麼。
在原書裡，他將自己的忠誠貫徹到了最後。
路加全都想起來了。
受限於奴隸的出身，“安其羅”這個名字沒有被寫入書中，羊皮卷提起他時，總稱呼他為“路加手下一條令人聞風喪膽的獵犬”。
路加曾經真以為那是一條獵犬，或者是高大健壯的行刑人之類，完全沒料到“獵犬”所指竟然是個比他還矮半分的少年。
現在這只小獵犬正搖著尾巴，向主人宣誓他的效忠。
“知道了。”路加情緒不明道，“我會好好利用你的價值，直到你生命的最後一刻。”
他不會拒絕送上門來的刀劍。路加冷冷想。
不過，當他捕捉到安其羅一瞬間亮起來的眼睛時，路加僵硬的的眉梢不由微微一彎。
兩人一馬穿過迷霧，路加跟隨安其羅走進赫卡莊園，遇到了許多雙懷抱著敬仰與感激的眼睛。
男孩們被小王子從奴隸市場買下，以情人的名義安置在這座偏僻的莊園裡，接受衣食和教育，平安富足地長大。
成年後他們將被送出莊園，改名換姓活下去。也有些人不願離開，替小王子管理莊園內務，還有像安其羅這樣，想要成為保護路加的劍。
路加不明白小王子這麼做的意義是什麼。
培養自己的勢力？小王子屢次拒絕安其羅，說明他的目的並不是要這些少年幫助他。
搞慈善？沒必要做得這麼刻意，這座莊園簡直就像專門為了掩人耳目而藏起來一樣。
唯一的可能，就是剛才安其羅提起過的，只有未成年男性才能提供的“聖餐”了。
裝滿“聖餐”的木箱遞到了路加手中。
“兩個小時前剛收集完畢，還很新鮮，一共五十二支。”安其羅有些擔憂地看著路加，抿唇道，“那麼我先告退了，主人。”
他把路加一個人留在空蕩蕩的小教堂內。
門關上之後，殿內完全陷入了黑暗，路加聞到了舊木頭和苔蘚的陳腐氣息，還隱約有一股鐵鏽味。
這些“聖餐”是用來做什麼的？他要在這裡等待使用者的到來嗎？
那會是什麼樣的人？
……還是說根本不是人？
這個世界除了人族以外，還有惡魔這種偏向於黑暗神的生物。而光明教廷中培養的聖騎士、聖子和神甫，就是為了驅逐惡魔。
臨走時安其羅的眼神讓路加感到不安。
不，不會有事的。按照原書的軌跡，小王子的性命不會因為接觸惡魔而終結。
等待眼睛適應黑暗的過程格外漫長，路加聽到了自己越發響亮的心跳聲。
微弱的星光從殿頂撒落，路加抬頭，望入一片幽深的夜空。石制的穹頂彷彿變成了廣闊的遠方星空，深邃而神秘。
壯美宛如神蹟，使人見之便想跪拜臣服。
路加懷著讚歎之心從穹頂向下望去，一張黑鐵王座肅立中央，帶刺的乾枯荊棘纏繞著王座，蔓延向王座前的石祭臺上。
或許不是祭臺，而是棺槨或是餐桌之類的陳設。
映照著星光，路加發現祭臺上有一個用古文字鐫刻的名字。
“歐西裡斯”？
他回憶了一下前日裡看過的書籍，這個名字並未出現在有關黑暗神的內容裡。
路加暗暗記下了名字，開啟木箱，其中羅列著五十二管裝有不明液體的玻璃管。
因為光線昏暗，看不清液體的顏色，路加湊近玻璃管上方的木塞邊緣嗅聞，聞到了一股鐵鏽味。
不，不是鐵鏽味，那是——
有什麼東西從身後接近了他。
路加瞳孔驟縮，手中玻璃管摔落，液體和玻璃渣撒了一地，濃郁的血腥味彌散開來。
什麼聖餐，分明是……
那個東西握住了他的手腕。
“遲了三日，還摔碎了我的食物。”冰涼的東西貼在他耳邊，“你該用什麼賠償我？”
利齒向路加的頸側咬下。