太陽漸漸下山了。
儀式也正式開始了。
熱鬧的聲音，甚至傳得幾條街外的人，都能聽到。
白巖看著那個可惡的縣令，帶著白日裡見面還顯得相當拘謹，如今跟在縣令身邊卻是趾高氣昂的護院王老四四處敬酒，氣就不打一處來。
而且聽到四下裡，得知王老四跟在縣令身邊後獲得的待遇後，那些竊竊私語，羨慕之意溢於言表的聲音，白巖更是將手中的酒杯捏的手指尖發白。
也不知道季兒究竟要做什麼，現在又在哪裡……
察覺到白巖的焦躁，一邊的喬貴人輕輕捏住了白巖的手，安撫他的心境。
賓籌交錯間，白巖只覺得耳邊的一切如夢如幻。
所有人都在對著新任的縣令討好著，年老的縣令作為陪襯，不得已被拉在一邊。
身邊的一張張人臉似乎很近，又離得很遠。
恍惚間，那一張張人臉似乎漸漸緩緩消失。
而由他們發出來的聲音，也是漸行漸遠，在耳邊顯得越來越模糊。
這一刻間，白巖感覺到自己的靈魂有些飄散，離所有人都越來越遠。
他心中知曉，這就是自己一直以來，不願意與在座的這些人溝通交流的原因。
自己不會這種虛偽，這輩子也學不會。
這時，一陣顯得格格不入的刺耳聲音，猛然在白巖的世界中清晰了起來。
“山匪來了！山匪來了！”
白巖猛然回過神來。
“山匪來了！山匪來了！”
聲音越加清晰。
慌亂開始蔓延。
誰也想不到，一向和平的玉河縣，竟然會被山匪殺入縣城。
而且……
由地面傳過來的那一陣雜亂喧鬧的馬蹄聲，更是讓那驚慌的呼叫聲得到了證實。
人群的一片混亂中，新任縣長臨危不懼。
“衙役捕快何在？保護縣城子民，乃我等天職！”
“快！派人去請駐紮在城外的地方守軍！”
“不要驚慌！不要驚慌！諸位，保護婦孺，所有男子隨我死戰不退！”
然而……
隨著一些倒地聲響起，一眾持械的衙役捕快，率先紛紛軟倒在了地上。
其後，大批的人開始軟倒在了地上，渾身無力。
“飯菜酒水裡面有藥！”
“有內奸！”
最終，面對一眾騎著高頭大馬，穿著統一服飾，衣袖上縫有一塊紅布的山匪，唯有新任縣令一個人，孤身站在了最前方。
“不要傷害我的子民，有什麼衝我來！”
為首的蒙面山匪跳下馬來，一腳踢開新任縣令。
“滾！”
山匪走到前方，看著一眾躺倒在地，有氣無力的玉河縣名門望族，以及一些被選出來的平民代表，冷笑了聲。
“老子今天來沒什麼別的意思，就是聽說你們這裡的縣令不是個東西，和你們這些魚肉百姓的畜生蛇鼠一窩。縣令在哪？”
“我是！”
新任縣令再一次勇敢地站了出來。
“你？”
山匪上下打量了一番新任縣令，“我聽說這裡的縣令盤踞在此四十餘年，小子，你還在孃胎裡就開始當縣令了？給老子滾一邊去！讓你們的縣令給老子滾出來！別逼我大開殺戒！”
“我……”
角落裡，渾身無力的老縣令艱難地舉起一隻手。
“我是縣令。”
山匪拉開一張畫像，對待著老縣令比對了一番，滿意地點了點頭。
“很好！帶走！”
吩咐過手下後，這山匪又對著在場的所有人喊道。
“縣令我帶走了，想要人，帶上兩百萬兩白銀來贖！”
而遠處，這時也開始有人聲在喊。
“府兵來了！府兵來了！”
聞言，這為首的山匪頓時呼嘯一身，帶著一行十幾騎的山匪，轉身離去。
山匪走後，場面一時寂靜無聲。
沒有人想到，竟然會真的有山匪。
那些充滿著兇悍氣息的山匪近在眼前的時候，親身經歷的每一個人，才意識到在這些亡命之徒的眼裡，他們這些人的生命，有多麼脆弱。
隨著時間的些許推移，那藥力來得快，去得也快，如今已然散去，大家也是漸漸恢復了行動能力。
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在微微的一片安靜中，一個聲音沉痛地響起。
“各位，剿匪勢在必行！”
“對！”
“沒錯！”
漸漸回過神來的眾多本地的名門望族紛紛附和。
錢要掙，山匪也可以剿。
這是雙贏的事情。
“各位，咱們先湊錢贖回岑縣令，然後就出兵剿匪！”
這是王朝權力下放的時代，王朝對於地方的管控力弱，自然也就不會出錢養。
地方上要是有類似剿匪的說法，那就得自己出錢。
要是捅到了上面去，不管事情幹不幹的成，起碼作為縣令的那位官員，位子會被直接擼掉。
王朝巴不得能收回一點權力，就收回一點權力。
對新任縣令的前半句和後半句話，大部分人都沒有意見。
可對於中間的五個字，不是所有人都同意。
“張縣令高義……可是我覺得，與其把錢給那些山匪贖回我們的岑縣令，還不如用來討伐山匪。”
“就是！岑縣令那麼一大把年紀了，為我們玉河縣捐軀，也算是死得其所，想來他在九泉之下，也會安息的。”
“這……”
“我出三萬兩！”
“我出兩萬兩！”
“我出五萬兩！”
頓時，人聲鼎沸。
一邊的角落裡，喬貴人扶著白巖。
兩人對視一眼，如今，圖窮匕見，他們也算是知曉了他們山莊即將面對的境地了。
“季兒早就知道了？”
白巖暗自喃喃自語。
“倒是不知道季兒會怎麼做……”
喬貴人暗自發動自己的智慧，思來想去，卻發現如果是她身在局中，沒有什麼太好的辦法。
果然……
帶著大義，縣令走到了白巖面前。
“白老莊主，您的意思呢？”
白巖閉上了眼睛，不願回話。
“白老莊主，您倒是給個話啊……”
“就是，白老莊主怕不是不想出錢吧？”
那些鄉紳也在不遠處助攻。
白巖不予理睬。
季兒既然預料到了這些，那麼這時候，他也就該出現了吧？
正這時，遠處又傳來了呼喊聲。
“山匪抓住了！山匪抓住了！”
什麼？！
縣令一怔。
縣城裡的大部分武裝力量都被他安排好了，不會有人在這種時候跳出來阻攔。
難不成是什麼路過的江湖武夫？
那些自詡正義的江湖武夫，倒是有可能做出這些不可預測的事情。
不過就算是，那又如何……
死掉，亦或者被抓一兩個山匪，又和他有什麼關係？
這勢頭已經成了，就沒人可以阻攔。
“走！”
遇到這種事情，以他縣令的身份不得不帶頭前往檢視。
然而在半路上，不算太過於明亮的街道上，一個身影在人群中擠到了縣令的身邊。
“縣令大人，您確定不要先獨自看看被抓的山匪是誰？”
縣令眉頭一皺，神情微怔。
臨靠近叫出聲音的地點時，縣令忽然雙臂一展，攔住了身後的所有人。
“以防有詐，讓我先去看看！”
隨即，縣令和身邊的人影，獨自上前。
躺在不遠處地上的身影一動不動，只是身上的衣服以及袖子上縫著的紅布，一眼可見。
走近，蹲下。
縣令一把扯下了蒙在屍體上的面罩。
立時，縣令瞳孔急速縮小。
被算計了！
這個念頭第一時間在他的腦海中跳了出來。
地上已經死了的屍體，豁然是護院王老四！
而眾所周知，王老四，是他的人！
是他來到玉河縣之後，最親密的人！
“原來山匪竟在我身邊？”
身邊的神秘人聲音中夾雜著些許揶揄。
在這只靠著路邊燈火，不算明亮的夜間，縣令發現自己並不認識身邊的這個神秘人。
“你要什麼？”
縣令沉聲問道。
“我不要什麼……我只有一個問題想問問縣令大人——鑄劍山莊，出錢了沒有？”
縣令咬了咬牙，狠聲說道。
“出了！”
“出了多少？”
“一百萬兩！”
“很好……”